프롤로그
주의사항!! 이 챕터는 일부 독자에게 트라우마를 유발할 수 있는 내용이 포함되어 있을 수 있습니다. 감당하기 어렵다면 첫 번째 챕터로 넘어가셔도 됩니다!
당신의 세계가 갑자기 멈춰 선 적이 있나요? 당신을 편안하고 행복하게 만들었던 모든 것이 그저 사라져 버리고 공허하고 감정적인 껍데기만 남겨진 느낌을 경험해 보셨나요? 만약 그렇지 않다면, 저는 경험했습니다. 그것이 결코 유쾌한 감정이 아니라는 것을 확신할 수 있습니다. 저는 행복한 아이였습니다. 저는 무리의 '공주'로 여겨졌죠. 부모님은 저를 귀여워하셨고, 항상 사람들에게 좋은 인상을 주었으며, 친구도 많았고, 가까운 형제자매도 있었습니다. 단 하루. 그것만으로 제 세상이 뒤집히고, 제 인생관이 암울해지기에 충분했습니다.
제 이름은 카탈레야 프로스트이며 화이트 팽 무리의 알파의 딸입니다. 저는 18살이고 기록상 가장 어린 나이에 첫 변신을 했습니다. 일반적으로 늑대들은 16살에 변신하고 20살이 되면 우리의 짝을 '냄새로 찾을' 수 있게 됩니다.
제 아버지가 우리 무리에 정해 놓은 요구 사항 중 하나는 모든 늑대들이 16살부터 훈련에 참가해야 한다는 것입니다. 19살이 되면 훈련을 계속하고 싶지 않다면 중단할 수 있습니다. 11살부터는 초급 형태의 훈련에 참가하여 변신을 준비하는 것이 필수입니다. 몸을 훈련으로 단련하면 변신할 때 덜 아플 것이라고 합니다. 제가 또래보다 일찍 변신했기 때문에, 그것은 정말 지독하게 아팠습니다. 제 친구들이 변신했을 때, 그들은 약간의 불편함만 느꼈다고 말했지만, 저는 모든 뼈가 동시에 부러지려는 듯한 고통을 느꼈습니다.
그래서, 지금 저는 제 인생에서 최악의 날로 기억될 오늘, 훈련을 마치고 있습니다.
"카탈레야! 기다려!"
뒤돌아보니 제 가장 친한 친구이자 무리의 미래 베타인 올리버가 저에게 달려오고 있었습니다. 저는 그를 향해 웃으며 바라보았습니다. "무슨 일이야, 올리?" 그는 제게 가장 큰 미소를 지으며 오늘 밤 계획이 무엇인지 물었습니다. "아니, 특별한 계획은 없어. 너는 오늘 밤에 뭐 할 거야?"
"우리 몇 명이 옆 무리로 가서 그들이 여는 파티에 갈 거야. 마이클이 그것에 대해 이야기하는 걸 들었는데, 네가 나랑 같이 가고 싶은지 궁금해서."
사실 저는 가고 싶지 않았습니다. 저는 크림슨 선 무리의 늑대들과 함께하는 파티를 항상 즐기지는 않았습니다. 그것들은 보통 격렬했고 누군가가 문제를 일으키곤 했는데, 보통 제 오빠인 마이클과 저였습니다. 하지만 제가 가지 않으면 올리가 가서 스스로 문제를 일으킬 것을 알기에, 올리를 걱정하는 마음에 이 파티에 가기로 결정했습니다.
"그래, 가지. 네가 어리석은 짓을 하지 않겠다고 약속한다면 말이야. 네 부모님과 내 부모님이 나한테 화내는 걸 원치 않아."
올리와 제가 같은 나이임에도 불구하고, 저는 우리 둘 중 '더 책임감 있는' 사람으로 여겨집니다. 그래서 우리가 문제를 일으킬 때마다 양쪽 부모님들은 항상 저에게 옵니다. 알파의 딸로서 저는 더 책임감이 있어야 하고, 더 잘 알아야 합니다. 마이클과 저는 이런 설교에 익숙합니다. 이제는 잠자면서도 그 설교를 외울 수 있을 정도입니다.
"물론이지! 물론! 우리가 어떤 문제도 일으키지 않을 것을 약속해. 문제의 첫 징후가 보이면 집으로 갈 수 있어! 크림슨 선 무리에서 만나는 게 괜찮을까? 아버지가 내게 추가 훈련을 원하셔서 아마 하루 종일 아버지와 함께 있을 것 같아. 8시에 크림슨 선 입구 근처의 큰 참나무 아래에서 만나자." 올리버는 제가 그와 함께 이 파티에 가기로 동의한 것에 흥분하여 저를 안아주었습니다.
"알았어, 네 훈련에 가봐. 나도 완료해야 할 추가 작업이 있어. 내 평점 4.0을 유지해야 하거든." 올리버는 웃으며 말했습니다. "물론이지. 여신이시여, 네가 과제에서 A++ 미만을 받는 것을 금하시네."
우리는 각자의 길로 가고 나는 숙제를 하기 위해 팩하우스로 향한다. 일반적으로 팩하우스는 팩의 서열이 높은 구성원들이 거주하는 곳이지만, 우리 가족은 팩하우스에 살지 않는다. 아버지는 어머니를 만났을 때 가족을 팩하우스에서 키우고 싶지 않다고 결정하셨고, 팩하우스에서 약 10분 거리에 우리 집을 지으셨다. 나는 보통 형제들로부터 벗어날 수 있어서 팩하우스에서 학교 숙제를 한다. 내 형제들을 사랑하지만, 그들은 순식간에 내 신경을 건드릴 수 있다.
숙제에 집중하다가 휴대폰을 확인했더니 이미 7시였고 파티 준비를 했어야 했다. 서둘러 샤워를 하고 옷을 고르러 갔다. 검은색 홀터넥 상의와 하이웨이스트 스커트, 그리고 내가 가장 좋아하는 검은색 하이힐을 선택했다. 방 안에서 서둘러 화장품을 모으고 가벼운 화장을 했다. 나는 보통 화장을 많이 하지 않고 올리버와 파티에 갈 때만 화장을 했다. 시간을 다시 확인했더니 올리와의 약속에 늦을 것 같았다. 나는 그에게 빠른 문자를 보내 집을 막 나서려고 하지만 늦을 것이니 먼저 들어가 있으라고 했고, 내가 그를 찾겠다고 했다.
숲을 지나가면서 마침내 우리 팩 영역을 벗어났다. 최대한 빨리 서두르며 계속 숲을 통과했다. 나는 이 지역을 통과하는 것이 싫다. 우리 팩과 크림슨 선 팩 사이에 있는 작은 숲 구역은 "무인지대", 즉 로그 영역으로 간주된다.
피부의 털이 곤두서기 시작하고 누군가 나를 지켜보고 있다는 섬뜩한 느낌이 든다. 혹시 숲에 무언가가 있을까 봐 최대한 빨리 서두르려고 계속 노력한다. 왜 이 하이힐을 신기로 했을까? 이것 때문에 숲을 통과하기가 어렵다. 나뭇가지가 부러지는 소리가 들리고 나는 휙 돌아봤다. 세 명의 남자가 나무 사이에서 나타났다. 그들에게서 나는 냄새는 끔찍했다. 로그들이다. 내 늑대와 함께라도 세 명을 모두 상대하기는 어려울 것 같다.
"여기 봐, 친구들. 누군가 놀러 왔네." 세 명 중 가장 키가 큰 남자가 말했다.
나는 빠르게 세 명을 쳐다본 다음 달리기 시작했다. 최대한 빨리 달렸고, 귀에서 심장 뛰는 소리가 들렸다. 세 명을 따돌릴 수 있을지 모르겠지만, 죽을 때까지 시도할 것이다. 세 명 중 가장 키가 작은 남자가 나를 따라잡아 내 머리카락을 잡아당겨 바닥에 던졌다. "이제, 착한 아이처럼 우리가 원하는 걸 주렴," 그가 나에게 으르렁거렸다. 그들 중 한 명이 내 팔을 잡고 머리 위로 들어 올리는 동안 나는 계속 몸부림치며 소리쳤다. 크림슨 선 팩에 충분히 가까워서 누군가 내 소리를 들을 수 있기를 기도했다.
내 셔츠와 스커트가 찢겨 나가고, 브래지어와 검은색 팬티만 남았다. 가장 키가 큰 남자가 내 속옷을 잡아당기고 거칠게 자신의 성기를 내 안에 밀어 넣었다. 나는 목이 쉴 때까지 더 크게 소리치고 외쳤다.
"봐, 친구들, 우리가 작은 처녀를 만났네," 내가 계속 울 때 그가 으르렁거렸다. 그들은 만족할 때까지 번갈아가며 나를 범했고, 각자 끝날 때마다 빼내서 내 배에 정액을 쏟았다. 나는 거기에 누워 흐느꼈다. 포기했다. 더 이상 싸울 힘이 없었다. 그들이 그냥 나를 죽여서 고통에서 벗어나게 해주기를 바랐다.
숲 반대편에서 부스럭거리는 소리가 들리자 나를 강간한 세 명이 달아났다. 소리치고 외치려고 했지만, 목소리가 너무 쉬어서 작은 비명과 고통의 신음만 나왔다. 허벅지를 타고 흐르는 피를 느낄 수 있었다.
"오, 여신님, 카탈레야! 무슨 일이야? 올리버, 내 아버지와 네 아버지에게 전화해. 카탈레야가 다쳤고 팩 의사가 필요하다고 말해."
구원을 받았다. 마이클이 내 축 늘어진 몸을 들어 올릴 때, 나는 힘이 빠지고 아드레날린이 소진되는 것을 느꼈다. 눈이 감기기 시작했고, 암흑 속으로 빠져들었다.