챕터 4
가브리엘라
엔조 지오르다노.
마지막으로 그를 본 지 8년이 지났다. 8년 동안 단 한 번도 그의 얼굴이나 친절함을 잊은 적이 없다. 우리는 그저 서로를 바라보며 서 있을 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 그는 이제 더 나이가 들었고, 19살 때보다 더 잘생겨졌다. 이제 그는 적어도 26살쯤 되었을 텐데, 그의 눈과 체격에서 성숙함이 느껴졌지만, 내가 13살 때 사랑하게 된 소년 같은 모습을 여전히 간직하고 있었다.
내가 그를 선명하게 기억하고 있지만, 그에게는 그렇지 않을 것이다. 시간이 지나면서 깊은 사랑으로 피어난 어리석은 짝사랑을 가진 어린 소녀를 그가 왜 기억하겠는가? 그때 그는 대학생이었고, 그가 나와 같은 감정을 품을 가능성은 전혀 없었다.
그때 나는 그저 아이였고, 그에게는 여동생처럼 보였을 거라고 확신했다.
무슨 생각을 해야 할지, 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그가 여기서 뭘 하고 있는 거지? 그도 납치와 관련이 있는 걸까? 왜 그들이 나를 짜증나게 했을까? 그들이 납치하려던 사람이 아이비여서 그런 걸까?
하지만 만약 엔조가 이 모든 일의 일부라면, 이것이 마침내 그가 나를 알아볼 기회가 될 수도 있을 것이다.
"그녀를 집으로 데려가, 돔." 그의 목소리는 차갑고 단호했다.
음, 아마도 그런 기회는 아닌 것 같다.
"어... 그것에 대해서..." 내가 처음 깨어났을 때 나를 공격했던 남자가 그의 옆으로 다가왔다.
그는 나를 쳐다보지 않았고, 그의 볼에 살짝 드러난 분홍빛으로 보아 매우 당황하거나 부끄러워하는 것 같았다. 당연히 그래야 했다. 내 몸이 그의 존재에 경직되는 것을 막을 수 없었다. 내가 누구인지 착각했다고 해도, 이 남자에게 거의 강간당할 뻔했다는 사실을 알기에는 충분히 힘든 일이었다. 그가 내 몸에 닿았던 감각이 여전히 남아있었고, 그것은 역겨웠다.
엔조는 내 갑작스러운 반응을 알아차리고 그 남자를 바라보며 얼굴을 찌푸렸다. "이번엔 뭘 한 거야?" 그는 거의 으르렁거리듯 말했다.
돔이라고 불린 남자는 재빨리 나를 보고 약간 불안해 보였다. "이 작전을 완전히 망쳐버린 것 같아요. 그녀가 아이비일 줄 알았는데, 그게 아니라..." 그는 이번에는 완전히 나를 바라보며 찌푸렸다.
"죄송하지만, 당신은 누구시죠?"
지금 진지한 거야? 아까 그 짜증? 네, 그것이 더 커졌다.
"당신이 무례하게 내 얼굴에 문을 쾅 닫고 여기에 가두었을 때 말하려고 했어요."
"내가 당신 얼굴에 문을 쾅 닫지 않았어요." 그는 방어적으로 말하고, 엔조를 바라보았다. "그녀 얼굴에 문을 쾅 닫지 않았어요." 이번에는 그의 목소리가 약간 더 당황한 듯했다.
"그 망할 문은 잊어버려요! 어둠 속에서 납치된 줄 알았던 여자가 맞는지 확인도 않고 공격한 이유를 설명해보세요! 아니면 그녀의 감정을 확신할 수 없다면 아예 공격하지 않는 게 어때요?!" 나는 화가 나서 소리치기 시작했다.
그가 움찔하며 입을 다물라고 조용히 말하면서 다른 남자를 올려다보는 것을 볼 수 있었다. 그때 깨달았다. 그는 엔조의 반응을 두려워하고 있었다. 그에게 엔조는 누구였고, 왜 그가 둘 중 우월한 사람처럼 대하는 것 같았을까?
엔조는 깊게 한숨을 쉬며 전체 상황에 짜증이 난 것 같았다. "너는 여기 있어, 너는 나를 따라와, 지금."
그는 우리 중 누구도 대답할 기회를 주지 않고 방에서 나갔다. 돔이 재빨리 문을 닫는 것을 보고 찌푸렸지만, 그가 다시 이 망할 방에 나를 가두고 있다는 것을 깨닫기에는 너무 늦었다. 나는 문으로 달려가 그를 멈추라고 외쳤지만 이미 늦었다. 내가 문에 도착하자마자 그는 문을 쾅 닫고 다시 잠갔다.
"젠장!" 나는 확실히 하기 위해 문을 치며 저주했다. "으으!" 좌절감이 강하게 밀려왔다.
하지만 내가 발견한 한 가지는 엔조가 여기 있다는 것이었다. 8년 동안 떨어져 있었는데도 내 몸과 마음은 여전히 그를 갈망했다. 하지만 그는 나를 전혀 기억하지 못하는 것 같았고, 그것은 내가 표현하는 것보다 더 아팠다. 내가 나이가 들고 아마도 조금 달라 보일 수 있다는 것을 알지만, 솔직히 그렇게 큰 차이는 아니었다. 적어도 내게는 그랬다. 하지만 아마도 수년 전, 그는 정말로 그다지 신경 쓰지 않았고, 나는 그의 인생의 그 시간대에 우연히 존재했던 또 다른 아무것도 아닌 사람이었을 것이다.
나는 팔짱을 끼고 침대에 엉덩이를 붙였다. 여기에 얼마나 오래 갇혀 있었는지 모르겠고, 알 수 있는 것은 밤이라는 것뿐이었다. 찾을 수 있는 시계는 어디에도 없었고, 내 지갑과 휴대폰은 레스토랑에 두고 왔다.
엔조가 나를 이 상황에서 벗어나게 해줄 수 있기를 바라며 이 상황을 어떻게 통제할지 고민하는 동안, 나는 다시 한 번 내가 누구인지 말할 수 없다는 것을 깨달았다. 나는 아이비가 아니었기 때문에 더 이상 중요하지 않은 것 같았다. 내 이름과 지위는 더 이상 관련이 없었다.
상관없다. 나는 그저 집에 가고 싶었다. 하지만 아버지의 큰 저택이 아니라, 콜로라도 주의 작은 마을인 크레스티드 뷰트로 돌아가고 싶었다. 야생화가 자라고 신선한 공기가 맑고 깨끗한 작은 마을. 뉴욕과는 너무나 달랐고 나는 그곳이 몹시 그리웠다.
게다가, 그곳은 내 어머니를 떠올리게 했다. 하느님, 나는 그녀가 너무 그립다. 그리고 그곳은 내가 처음으로 엔조를 본 곳이었다. 나는 침대 프레임의 헤드보드에 기대어 눈을 감았다. 8년... 벌써 그렇게 오랜 시간이 지났다는 것이 믿기지 않았다.
8년 전,
그 봄에 나는 갓 열세 살이 되었고, 어머니는 나를 지오반니 할아버지를 돕도록 자원봉사시켰다. 하지만 나는 그를 짧게 '파피 지오'라고 부르는 것을 좋아했다. 그는 내 진짜 할아버지가 아니었지만, 내가 그렇게 부르는 것을 전혀 개의치 않으셨다. 그는 가장 다정한 노인이었고, 나는 그가 운영하는 작은 가게에서 포도와 와인을 지역 사람들에게 판매하는 것을 도울 때면 늘 신이 났다.
그는 쉬지 않고 일했고, 어머니는 내가 봄방학 동안 그의 포도원을 돕는 것이 좋을 거라고 생각했다. 어차피 나에게는 친구도 없었다. 그래서 나는 기꺼이 동의했다. 다만 그것이 허리가 끊어질 것 같은 중노동일 줄은 몰랐다.
처음에는 끔찍했다. 포도를 자르고 땅에 떨어진 것들을 모으는 첫 며칠은 재미보다는 방해가 되는 일이었다. 게다가 날씨는 점점 더워져서, 내 평생 흘린 것보다 더 많은 땀을 흘렸다.
엔조가 나타난 날을 기억한다. 그날은 아마 내 평생 잊지 못할 날일 것이다. 나는 무릎을 꿇고 포도나무에서 고집스러운 가지를 자르려고 애쓰고 있을 때였다.
"그렇게 하면 안 될 것 같은데."
내게 말을 건 사람 쪽으로 고개를 돌렸을 때, 나는 완전히 얼어붙었다. 그가 얼마나 잘생겼는지 완전히 넋이 나가서 한마디도 하지 못했다. 그가 나보다 나이가 많다는 것을 알았지만, 그렇게 많아 보이지는 않았다.
그는 더 가까이 와서 내 옆에 무릎을 꿇고 내 손에서 전정 칼을 가져갔다. 그의 손가락이 내 손에 닿았을 때 등줄기에 전율이 흘렀고, 나는 그가 다시 말하기 시작하는 것을 바라볼 수밖에 없었다.
"그냥 톱질하듯이 자르면 남은 포도나무에 좋지 않아. 제대로 다시 자라게 하려면 각도를 주고 잘라야 해. 또한, 몇 개의 싹을 남겨두면 다음 수확을 위해 포도나무가 더 자랄 수 있어."
그가 말한 대로 하는 것을 지켜보았는데, 그는 너무 쉽고 빠르게 해냈다. 전혀 어려워 보이지 않았다. 그는 내가 끼고 있는 것과 달리 장갑을 끼지 않았고, 그의 구릿빛 피부는 부드럽고 흠 없이 완벽해서 만지고 싶은 충동이 들었다. 하지만 나는 볼이 달아오르면서 참았다.
그는 내게 전정 칼을 돌려주며 미소 지었다. "여기서 널 처음 보는데, 이름이 뭐니?"
나는 그의 손에서 칼을 받으며 힘겹게 침을 삼키고 말했다. "개비."
그의 미소는 친절해졌다. "만나서 반가워, 개비. 난 엔조야."
나는 그 이름을 계속해서 되뇌었다. "다시 한번 해볼까?" 그는 옆에 있는 다음 포도나무를 향해 고개를 끄덕였고, 나는 긴장하면서 그가 보여준 대로 정확히 따라 했다.
포도가 어려움 없이 떨어졌을 때, 나는 그를 바라보며 환하게 웃지 않을 수 없었다. 그의 표정도 웃음으로 바뀌며 낮게 웃었다.
"얼마나 더 쉬웠어? 이제 넌 전문 포도 전정사야."
나는 그의 칭찬에 기뻐했다. 그날 우리는 나란히 포도나무를 돌보며 그는 포도원을 가꾸는 방법에 대해 자세히 알려주었다. 그가 언젠가 자신만의 포도원을 갖고 싶어 한다는 것을 알 수 있었고, 그가 그것에 대해 매우 열정적이라는 것을 느낄 수 있었다.
해가 저물어 작업을 중단해야 할 시간이 되었다. 하지만 길가에 간격을 두고 놓인 큰 통들은 거의 가득 차서 즙을 짜기 위해 헛간에 넣을 준비가 되어 있었다. 우리가 돌아가는 길에 파피 지오가 우리를 향해 오는 것을 발견했다.
그는 귀에서 귀까지 미소를 지으며 말했다. "내 귀여운 개비를 만났구나."
엔조는 미소를 지으며 내 머리를 쓰다듬었다. "정말 열심히 일하는 아이야. 약간의 지도가 필요했지만 잘 해냈어." 그가 나를 향해 환하게 웃자 내 볼이 다시 한번 붉어졌다.
"우리가 널 진정한 포도 재배자로 만들어 줄 거야." 파피 지오가 자랑스럽게 말했고, 나는 그에게 미소를 지었다. 그러고 나서 그는 엔조를 바라보았다. "얘야, 이번에는 얼마나 머물 계획이냐?" 그가 더 진지하게 물었다.
엔조는 잠시 나를 내려다보더니 다시 노인을 바라보았다. "오늘만 방문하려고 했는데, 개비가 지도가 더 필요할 것 같아요. 할아버지처럼 포도 재배자가 되려면요. 그래서 저도 봄방학 동안 머물기로 했어요."
파피 지오가 웃었다. "그거 듣기 좋구나. 요즘은 대학 학위 때문에 자주 오지 않잖니. 너희 둘 다 들어와서 저녁 먹자. 맛있는 음식과 함께 네 체류에 대해 이야기하자."
나중에 엔조가 실제로 파피 지오의 손자라는 것을 알게 되었다. 우리는 그가 머무른 2주 동안 매일 함께 시간을 보냈다. 우리는 이야기를 나누고 전통적인 방식으로 와인을 만들며 즐거운 시간을 보냈다. 그것은 내 인생에서 가장 좋은 시간이었다. 그는 봄방학 2주 내내 머물렀지만 결국 뉴욕의 대학으로 돌아가야 했다.
슬픈 작별이었다. 엔조가 내 앞에 무릎을 꿇고 말했을 때 나는 파피 지오와 함께 공항에 갔었다.
"이봐 꼬마야, 그렇게 슬퍼하지 마. 우리는 다시 만날 거야. 이번 여름에 파피 지오의 농장을 도우러 돌아올 계획이니까, 그 예쁜 얼굴에 미소를 되찾고 내게 포옹을 해줘."
파피 지오는 그 별명을 사용하는 것에 대해 투덜거렸다. 그는 내가 그렇게 부르는 것은 개의치 않았지만, 엔조가 그것이 재미있다고 생각하고 시작한 이후로는 멈추지 않아 노인을 짜증나게 했다.
우리는 작별 인사를 나누고 비행기가 이륙하여 멀어지는 것을 지켜볼 때까지 머물렀다. 파피 지오는 내가 떠나고 싶지 않다는 사실에 대해 불평하거나 나를 꾸짖지 않았다. 그는 엔조가 우리에게서 점점 멀어지는 동안 내 옆에 서서 내 등을 쓰다듬기만 했다. 우리가 떠나기 시작할 때 눈물이 천천히 내 얼굴을 타고 흘러내리자 노인이 말했다.
"이봐, 그만해 얘야. 그는 이번 여름에 돌아오겠다고 약속했어. 조금 시간이 걸리겠지만, 생각보다 빨리 지나갈 거야."
하지만 엔조는 그 여름에 돌아오지 않았다. 사실, 그는 아예 돌아오지 않았다.