챕터 1- 임신.
세 달 후...
나는 임신했다, 내 짝을 위해 임신했다 - 내가 처음으로 잠자리를 한 남자, 내 신분 때문에 나를 거부한 남자, 실제로 나를 거부할 수 있는 힘을 가진 유일한 남자.
내 짝은 나를 거부했다. 나는 짝이 없었고, 굶주리고 지쳐 있었다. 거의 일주일 동안 아무것도 먹지 못했고, 마지막으로 입에 넣은 것은 나무에서 떨어진 망고였다. 그 망고가 불쌍했다. 그것은 나 자신을 떠올리게 했다 - 모두에게 거부당하고 자신을 돌봐주고 사랑해 주어야 할 사람들로부터 밀려난 나 자신. 그래서 나는 그것을 먹었다. 그것은 불쌍한 망고를 받아들이는 나만의 병적인 방식이었다. 나는 그것이 실제로 무언가 의미가 있다는 것을, 모두가 생각하는 것처럼 쓸모없지 않다는 것을, 먹기에 충분히 좋다는 것을 보여주고 있었다.
그 순간, 나는 더 이상 망고에 대해 말하고 있지 않다는 것을 알았다 - 나는 이제 나 자신에 대해 말하고 있었고 그것이 나를 웃게 만들었다. 나는 미쳐버렸다 - 내 상황에 대한 다른 설명은 없었다; 임신 말기에, 여신만이 아는 숲 한가운데 홀로, 마치 정말 재미있는 일이 일어난 것처럼 미친 듯이 웃고 있었다.
곧, 내 웃음은 눈물로 바뀌었다 - 뜨겁고 타는 듯한 눈물이 내 얼굴을 타고 흘러내렸다. 내 삶이 얼마나 엉망이 되었는지 깨달았다. 항상 엉망이었던 것은 아니지만, 지금은 이전보다 열 배는 더 나빠졌다.
지난 3개월 동안, 나는 집으로 돌아가는 것에 대해 생각했다. 아니, 예전에 내 집이었던 곳으로. 돌아서서 처음부터 도망친 나 자신을 꾸짖는 것에 대해 생각했지만, 그때마다 나는 그곳에서 필요하지도 원하지도 않았다는 것을 스스로에게 상기시켰다. 때로는 내가 그의 첫 새끼를 임신하고 있다는 것을 재크스가 알게 된다면, 내가 임신할 수 있다는 것을 보게 된다면, 그가 나를 다시 원할지 궁금했다.
그리고 또 다른 악마 같은 생각이 내 마음을 스쳐 지나갔다 - 그가 나를 찾고 있을까? 내가 사라졌다는 것을, 그날 떠났다는 것을 알아차렸을까? 그가 나를 찾으러 돌아왔을까? 이런 질문들이 끊임없이 내 머릿속을 맴돌았다. 결국 나는 그 어느 것도 가능하지 않으며, 재크스는 결코 나를 찾지 않을 것이라고 스스로에게 말했다. 그는 단순히 나에게 관심이 없었다 - 내가 그날 떠남으로써 그에게 호의를 베풀었다고 확신한다. 그는 나를 버렸고, 나는 스스로를 버렸다.
이미 하루가 저물어 태양이 달에 거의 가려질 무렵, 나는 밤을 보낼 동굴을 찾았다 - 그래, 이것이 내 삶이 되었다. 동굴의 진짜 주인이 나를 내쫓을 때까지 동굴에서 동굴로 옮겨 다니는 것. 나는 동굴 무단 점유자가 되었다. 어두운 동굴로 들어가자 내 야간 시력이 즉시 작동하여 지금 상황에서는 긍정적인 요소로 작용했다.
길게 냄새를 맡았다 - 분명히 누군가가 이 동굴의 주인이었지만, 그 사람은 이미 오래전에 떠난 것 같았다. 다시 한번 냄새를 맡았다. 주인은 거의 나흘 동안 여기 없었던 것 같았고, 나는 왜 그런지 궁금했다. 동굴 거주자들은 음식을 구하거나 잠자리용 나뭇잎을 모으기 위해서만 동굴을 떠난다는 것을 충분히 알고 있었다. 이 동굴 거주자에게 무슨 일이 있었을까?
더 이상 생각하지 않기로 하고, 동굴 한쪽에 놓인 극도로 불편한 손으로 짠 매트 위에 무릎을 꿇고 앉았다. 누웠을 때 머리가 부드러운 무언가에 닿자 안도감이 밀려왔다 - 주인은 여분의 옷을 베개로 사용했던 것이다. 여신께 감사했다. 대부분의 동굴 거주자들은 그렇게 하지 않았으니까.
베개에 머리를 대자마자 잠은 나를 그 어두운 심연으로 맞이했다.
자고 있을 때 누군가가 당신을 지켜보고 있다는 느낌이 든 적이 있나요? 마치 그들의 시선만으로도 당신의 몸에 구멍을 뚫을 것 같은 그런 느낌? 누군가의 손이 내 어깨를 건드려 깨울 때까지 나는 그런 느낌을 받고 있었다. 충격에 눈이 번쩍 뜨이며 나를 둘러싸고 있는 많은 남자들로부터 몸을 뒤로 빼며 본능적으로 배를 감싸 안았다. 나는 두려움에 그들을 바라보았고, 특히 내가 뒤로 물러났을 때 더 가까이 다가온 나를 건드렸던 그 사람을 경계했다.
"해치지 않을 거요," 그가 확신시켰다, "단지 내 영토에서 당신이 무엇을 하고 있는지 알고 싶을 뿐이오." 나는 놀라움에 눈이 커졌다 - 다른 무리의 영역을 침범했다니, 어떻게 이런 어리석은 실수를 할 수 있었을까.
나는 바닥에서 황급히 일어나 빠르게 발을 딛었지만, 균형을 잃고 거의 땅에 넘어질 뻔했다. 하지만 그의 손이 내 허리를 감싸 나를 붙잡았다. 무슨 일이 일어났는지 모르겠지만, 우리는 거의 1분 동안 그대로 있었다; 그의 손은 내 허리에 있었고 나는 넘어지는 자세로. 내 눈은 그의 초콜릿 같은 갈색 눈과 마주쳤고, 나는 즉시 이 남자가 위험할 정도로 잘생겼다고 판단했다. 그의 얼굴은 완벽함 그 자체였다 - 아름다운 눈에서부터 선명한 턱선, 잘 조각된 코, 그리고 그의 입술까지. 그의 입술에 시선을 두자 작은 한숨이 나왔다, 도톰하고 키스하고 싶은...
'이런, 브레아! 너는 짝이 있잖아! 바보 같은 멍청이일지 모르지만, 그래도 그 사실을 존중해야 해.' 왜 내가 스스로에게 이런 말을 하고 있는지 모르겠다. 잭스는 분명히 나를 원하지 않았고, 그것을 분명히 했다. 그런데 왜 나는 여전히 내 짝이 나를 거부하지 않았던 것처럼 행동하고 있는 걸까? 마치 그가 내게 사라지라고 말하지 않았던 것처럼? 마치 그가 나를 그의 평소 여자들처럼 대하지 않았던 것처럼?
사실은 여전히 남아있다. 나는 그의 평소 여자들과는 달랐다 - 그들과는 거리가 멀었다. 내가 그의 짝이 아니었다면 그는 나를 두 번 쳐다보지도 않았을 것이고, 그가 내 짝이 아니었다면 나는 그와 관련된 어떤 것도 꿈꾸지 않았을 것이다.
"질문에 답하지 않았소," 내 앞에 있는 남자가 말했고, 나를 현실로 끌어당겼다. 나는 목을 가다듬고 그에게서 물러나, 그의 팔이 내 허리에서 떨어지게 했다.
"침입해서 죄송합니다," 정말로 그랬다. 전날 이곳에 왔을 때 다른 무리의 영역에 있다는 것을 몰랐다. 알았더라면 평소처럼 피해갔을 것이다.
"그래도 내 질문에 답하지 않았소," 그가 지적했다. 그의 큰 가슴 위로 거대한 팔을 접으며. 이 남자에게서는 힘과 권력이 풍겼다 - 그는 무리의 알파였다.
"죄송합니다," 나는 다시 사과했다, "실수로 당신의 경계를 넘었어요, 제가 몰랐어요..." 내가 변명을 하는 중에 갑자기 날카로운 통증이 내 몸을 관통하며 즉시 나를 바닥으로 쓰러뜨렸다. 그가 급히 다가와 내 어깨에 손을 얹는 것을 느꼈다.
"괜찮소?" 그가 물었지만 나는 대답할 수 없었다. 열기가 통증을 온몸으로 퍼뜨렸고, 미친 여자처럼 비명을 지르지 않기 위해 혀를 깨물어야 했다. 이제 이런 죽음 같은 통증에 익숙해졌을 것 같지만, 매번 일어날 때마다 더 심해지는 것 같았다. "무슨 일이 일어나고 있는 거요?" 남자의 목소리가 당황해서 소리쳤다. 나는 그에게 대답하고 싶었다, 내 짝이 얼마나 끔찍한 사람인지 보여주고 싶었다 - 동정심을 얻기 위해서가 아니라, 그 자리에 어울리지 않는 알파가 있다는 것을 모두가 알아야 했기 때문이다.
"내 짝이..." 나는 간신히 숨을 내쉬며 말했다, "그는 다른 여자와 함께 있어요." 그것이 어둠이 내 시야를 덮치기 전에 내가 한 마지막 말이었다.