챕터 5: 그를 데려가세요!
**제 5장: 그를 데려가라!
**라메릭의 시점:
이보다 더 나쁜 타이밍은 없었다. 노예들은 모두 자신들이 사나운 늑대인간 무리에게 팔려갔다는 사실을 알고 있었고, 그것은 확실한 파멸을 의미했다. 아니면 곧 그들이 새로운 지배자들과 맞서는 상황에서 어떤 어려움을 겪게 될지 알게 될 것이었다. 그들이 이런 특별한 방식으로 그 사실을 알게 된 것은, 밤에 꾸는 악몽과 아이들을 통제하기 위해 들려주던 공포 이야기가 단순한 꿈과 이야기가 아니라 실제 현실이라는 것을 더 빨리 깨닫게 해주는 방법일 뿐이었다. 인간들은 우리의 존재를 알고 있었지만, 그들 눈앞에서 변신하는 것을 목격하는 것은 일상적인 일이 아니었다. 나는 일어서서 다시 인간의 모습으로 돌아왔고, 이제 그들 둘 위에 알몸으로 서 있었다. 그 순간, 내 개인 전사들이 우리가 있는 우리로 달려와 완전히 둘러쌌다. 어떤 면에서는 작은 우리 안의 노예들과 거리를 두는 내부 원이 형성된 셈이었다.
"그를 데려가라!" 갈리엔이 명령했다. 그는 전사들의 원을 지나 우리에게 다가오며 다른 사람들의 시선에서 내 알몸을 가릴 수 있는 숄을 건네주었다.
나는 다시 예상치 못하게 발견한 내 새로운 짝에게 주의를 돌렸다. 그녀는 분명한 공격으로 인해 격렬하게 기침하고 있었다. 나는 그녀가 바닥에 누워있는 옆에 무릎을 꿇고 그녀에게 주의를 기울였다. 그녀는 간신히 정신을 차리며 내게서 벗어나려고 옆으로 구르려 했다. 내가 이제 그녀에게서 불과 몇 센티미터 떨어져 있다는 사실을 그녀가 인식하지 못하고 있다는 것은 분명했다. 설령 그녀가 내 존재를 알아차렸다 해도, 어쨌든 내가 누군지 알 수 없을 것이다. 그녀가 의식을 거의 잃을 뻔한 상태에서 아직도 회복하려고 애쓰고 있다는 것이 분명했다.
더 나은 판단에도 불구하고, 나는 손을 뻗어 한 팔을 그녀의 등 뒤에 조심스럽게 놓기 시작했고, 다른 팔은 천천히 그녀의 무릎 뒤에 놓았다. 나는 잠시 멈추고 내 위치를 유지하며 일어날 일에 대해 생각했다. 내 피부가 그녀의 피부와 접촉했을 때 무슨 일이 일어날지 확신할 수 없었다. 옷이 초기 짝 접촉을 분리하는 간단한 장벽이라고 생각했지만, 그녀가 입고 있는 옷은 너무 얇고 상태가 나빠서 그 아래 피부를 가릴 수 있다는 것이 놀라웠다. 나는 내 계획을 진행하기로 결정하고 빠르게, 그러나 조심스럽게 그녀를 바닥에서 들어 올렸다. 이제 그녀를 내 팔에 안고 무엇을 해야 할까?
그녀의 얼굴을 보니 그녀는 여전히 회복 중이었고 눈을 감고 있었다. 내가 첫 걸음을 내딛으려 할 때, 그녀는 옆으로 굴러 머리를 내 빠르게 뛰는 심장 바로 옆 가슴에 단단히 기대었다. 나는 열을 발산했고 그녀의 얇은 옷을 통해서도 차갑고 축축한 피부를 느낄 수 있었다. 그녀가 마지막으로 제대로 목욕한 것이 언제인지 알 수 없었다. 젖은 개보다 더 심한 냄새가 났다. 살펴봐야 할 것이 많았는데, 첫 번째는 왜 이 약하고 보잘것없는 인간이 내 운명의 짝이 되었는지였다.
나는 그녀를 팔에 안고 계속해서 우리 밖으로 걸어갔다. 내 마차에 도착할 때까지 걷기를 멈추지 않았다. 문이 열렸고 나는 여전히 그녀를 조심스럽게 팔에 안고 들어가 앞을 향한 벤치 중앙에 자리를 잡았다. 보통은 여행 중에 밖을 볼 수 있도록 옆에 앉곤 했다. 하지만 이번에는 그녀의 다리가 걸쳐져 있어서 그녀의 고통을 더 악화시키고 싶지 않았다. 그녀가 내 짝이라는 사실에 여전히 분노했지만, 더 많은 이유가 있을 것이라고 생각했다.
만약 그녀가 큰 역경 속에서도 같은 처지에 있는 다른 사람을 구하기 위해 얻을 것 없이 모든 것을 위험에 빠뜨릴 용기가 있다면, 그것은 그녀가 투쟁 정신을 가지고 있다는 의미였다. 지금은 주술이 작용하고 있는지 알아내지 못한다면, 관련된 다른 당사자들을 다룰 기회를 얻게 될 것이다. 마침내 우리가 내 성에 도착했을 때, 문이 열렸고 갈리엔도 그곳에 있었다.
"하인들에게 내 목욕을 준비하라고 해," 내가 성으로 올라가며 말했다.
"명령대로 하겠습니다, 알파 카인님," 갈리엔이 우리가 성의 정문에 도착했을 때 말했다.
나는 안으로 들어가 내 개인 방 방향으로 걸어갔고, 갈리엔은 다른 방향으로 갔다. 의심할 여지 없이 내가 명령한 대로 하인들에게 지시하러 간 것이다. 나는 그 순간 내가 안고 있는 것 외에는 다른 어떤 것도 신경 쓰고 싶지 않았다. 마침내 내 방 문에 도착했을 때, 문은 경비를 서고 있는 전사 경비병들에 의해 열렸고 나는 아무 말 없이 들어갔다. 그녀는 여전히 움직이지 않고 눈을 감은 채 내 팔에 누워 있었다. 그녀는 자고 있었을까, 아니면 그렇게 짧은 시간 동안 견뎌야 했던 압도적인 스트레스 때문에 그저 기절한 것일까? 그녀는 지금 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있을까? 나는 계속해서 내 침대 쪽으로 걸어가 그녀를 부드러운 침구 위에 눕혔다. 나는 한 걸음 물러서서 일어난 일을 곰곰이 생각했다.
방을 나가려고 돌아섰을 때, 내 뒤에서 소리가 들려 즉시 발꿈치를 돌렸다. 뒤돌아보니 그녀는 더 이상 누워있지 않고 일어나 앉아 나를 응시하고 있었다. 우리 사이에 큰 거리가 있지는 않았지만, 그녀가 내 예정된 짝이었기 때문에 가슴 속의 당김은 매우 분명했다. 이것이 사실이라는 것을 여전히 믿을 수 없었다. 비록 그것이 문자 그대로 내 얼굴을 응시하고 있었지만. 내가 그녀에게 한 마디 할 기회도 없었을 때, 내 문을 두드리는 소리가 들렸다. 그 순간의 방해에 대해 나도 모르게 큰 으르렁 소리를 내지 않을 수 없었다. 그녀는 침대에서 움츠러들며 다리를 감싸 안고 흐느꼈고, 나는 이 방해의 원인에게 소리치기 위해 문으로 달려갔다.
"이게 무슨 뜻이냐?" 내가 문을 열며 소리쳤다.
"목욕이 준비되었습니다," 겁에 질린 하인이 말했다.