챕터 4: 존경심을 보여주세요!
제4장: 존중을 보여라!
라메릭의 시점:
지금 일어나고 있는 일을 도저히 믿을 수 없었다. 충격이 완전히 나를 사로잡았다. 처음에는 내 존재 깊은 곳에서 이상한 느낌이 시작되어, 가슴을 움켜쥐며 길가로 쓰러졌다. 나는 이미 길가에 있었고 그녀가 전송 게이트를 통해 들어왔을 때 보이지 않게 조심했기 때문에 아무도 나를 보지 못했다. 짝 끌림이 산에서 갑자기 무너지는 바위처럼 내 가슴을 덮칠 줄은 전혀 예상하지 못했다. 이것은 내가 가장 마지막으로 예상했던 일이었다.
나는 100년 이상 내 예정된 짝을 기다려왔는데, 그녀가 실제로 보잘것없는 인간이라는 사실은 감당하기 거의 힘들 정도였다. 내 위치의 가장 좋은 점은 시간의 저주를 받지 않았다는 것이다. 한 달도 채 안 되어 125번째 해를 맞이하게 되었고, 나는 진정한 내 짝, 오직 나를 위해 태어난 유일한 존재를 찾지 못한 채 십 년을 더 이 땅을 밟아야 할지도 모른다고 생각하기 시작했다.
전사 경비병들이 그녀를 끌고 가는 모습을 다시 바라보았다. 그들의 유일한 목적은 새로 도착한 노예들을 전송 게이트 밖에서 새 우리로 이송하는 것이었다. 그곳에서 노예들은 필요한 당사자가 그들을 데려갈 때까지 머물게 된다. 매월 첫날에는 일종의 축제가 열린다. 그때 다른 무리의 구성원들이 와서 새 노예들을 교환한다. 인간들은 보잘것없고 약하며 수가 많기 때문에, 무리 구성원이 한 번에 한 명 이상의 새 노예를 교환하는 것은 드문 일이 아니었다. 그들은 일반 늑대인간이나 라이칸만큼 오래 살지 못하기 때문이다.
몇 분 후, 갈리엔이 내가 있는 곳으로 돌아왔고, 내가 약간 충격을 받은 상태인 것을 보고 서둘러 내 상태를 확인했다.
"알파 케인님, 괜찮으십니까!" 그는 걱정스러운 목소리로 말하며 내 어깨에 손을 얹었다. 나는 반대편 팔로 근처 나무를 짚고 몸을 기대고 있었다. "도움을 청해야 할까요?"
"아니, 그럴 필요 없다," 나는 그를 노려보며 위협적으로 말했다. 그리고 나무 가지 사이로 그녀가 아직도 끌려가고 있는 방향을 바라보았다.
그러나 바로 그 순간, 나무 가지 사이로 바라보고 있을 때, 처음으로 그녀의 눈을 보았다. 전사 경비병들이 처음 그녀를 게이트로 데려왔을 때 느꼈던 첫 감각보다 더 강하고 분명한 가슴속 끌림이 느껴졌다. 그녀가 내 눈을 깊이 바라보고 나도 그녀의 눈을 깊이 바라보았을 때, 그녀가 단지 인간일 뿐이지만 내 짝이라는 것을 알았다. 나는 순수한 분노가 전신을 관통하는 것을 느꼈고, 통제할 수 없었다. 돌아서서 이전에 기대고 있던 나무를 향해 주먹을 날렸고, 그 강력한 일격으로 나무껍질과 파편이 사방으로 날아갔다.
갈리엔은 서둘러 내 옆에 서서, 뭔가 일어났다는 것을 알았지만 아직 내 분노의 원인을 말하지 않았다. 그는 현재 내 상태에서는 그의 존재만으로 충분하고 말은 필요 없다는 것을 알았다. 그녀가 끌려가는 반대 방향을 바라보며 서 있을 때, 이것이 무엇을 의미할지 생각했다. 내 위치를 아는 다른 무리들이, 내가 약한 인간, 노예로 팔려온 인간, 내가 직접 관여한 인간과 짝이 되었다는 것을 알게 되면 내 영토를 위협하러 올 것인가?! 운명이 나에게 준비한 것 때문에 내가 쌓아온 모든 것이 무너지도록 놔둘 수는 없었다. 이유를 찾아내야 했고, 다른 누구보다 먼저 해야 했다.
돌아서서 모든 노예들이 끌려간 곳으로 향하는 길을 따라 걷기 시작했고, 갈리엔이 바로 뒤를 따랐다. 평소의 전사 경비병들도 우리와 함께 걸었지만, 그들은 거리를 두었다. 나는 그들과 어울리지 않았기 때문이다. 나는 노예들의 처우를 감독하지 않았다. 그것은 갈리엔의 일이었다. 그는 노예들이 그들의 위치에 맞게 공정한 대우를 받는지 확인했고, 나는 더 중요한 일들을 처리했다.
마침내 주 우리에 도착했을 때, 전사 간수는 모든 새 노예들에게 인사 선언을 하려고 했다. 그들의 새로운 삶이 무리 안에서 어떨지 알려주는 것이었다. 그러나 이 연설은 다른 때와 달랐다. 도착 후 노예들이 울고 소란을 피우는 것은 흔한 일이었지만, 책임질 나이의 젊은 인간이 그가 말하기 시작했을 때 조용해지지 않았다. 갈리엔과 내가 이 상황을 지켜볼 때, 그가 젊은 인간을 때리려는 것을 보았다. 내가 예상하지 못한 것은, 내 예정된 짝이 달려가 그녀를 밀어내는 것이었다.
큰 역경 앞에서, 그녀는 이제 노예가 되었다는 것을 알면서도 자신과 같은 다른 이를 돕기 위해 자신의 목숨을 위험에 빠뜨렸다. 고개를 돌리며, 그 순간 그녀의 정신에 무언가 끌렸다. 다시 그녀를 바라보았을 때, 그녀는 더 이상 전사 간수 앞에 서 있지 않았다. 이번에는 그가 그녀를 붙잡고 있었고, 그녀의 발이 땅에서 떨어진 채 공중에 매달려 있었다. 모두 앞에서 변신하며 나도 모르게 공격성이 솟구쳤다. 내 늑대인간이 경계 울타리를 뛰어넘어 전사 간수가 서 있는 곳에서 불과 몇 발자국 떨어진 곳에 착지했다. 그리고 한 번의 빠른 움직임으로, 레이저는 그를 쓰러뜨렸고, 그로 인해 그녀는 다소 거칠게 땅에 떨어졌다.
이를 본 갈리엔은 우리를 향해 달려가며 소리쳤다. "존중을 보여라!"