챕터 3: 왜 이런 일이 일어난 걸까요?!
제 3장: 왜 이런 일이 생긴 거지?!
알라시아의 시점:
"잠깐만요!" 내가 소리쳤다. 내 평생 본 것 중 가장 큰 두 남자에게 수레에서 끌려나가면서. "제 남동생에게 작별 인사도 못 했어요! 다시 볼 수 있을지도 모르는데. 적어도 작별 인사라도 할 수 있게 해주세요!"
나를 수레에서 뒤로 끌고 가는 두 남자를 바라보았지만, 그들은 나를 직접 쳐다보지 않고 서로만 쳐다보았다. 하지만 내 눈은 즉시 남동생의 눈을 찾아 헤맸다. 그의 시선을 찾았을 때, 그는 너무나 두려워하고 있었고 작은 얼굴에는 눈물이 조용히 흘러내리고 있었다. 그가 겁에 질려 있다는 것을 알 수 있었다. 너무 무서워서 공포에 얼어붙어 나를 쫓아오지도 못했다. 그는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 사실 나도 마찬가지였다. 오늘부터 내일, 또는 이제 비참해진 내 남은 인생 동안 나에게 무슨 일이 일어날지 전혀 알 수 없었다. 그것이 나를 위한 계획이었음이 분명했다.
그 순간 모든 것을 생각해보니, 어머니의 때 이른 예상치 못한 죽음 이후에 모든 것이 정말 나빠졌다. 물론, 어머니의 예상치 못한 죽음 전 몇 년 동안도 상황이 아주 좋지는 않았지만, 그래도 지금보다는 훨씬 나았다. 어떤 상황에서도 어머니는 내 남동생과 내가 필요한 것을 가지고 항상 보살핌을 받도록 해주셨다. 이제 두 남자가 나를 작은 울타리 문 안으로 끌고 들어가는 동안 그들을 다시 올려다보았다. 나는 빠르게 시선을 남동생에게 다시 돌렸고, 우리의 눈이 더 이상 서로를 찾을 수 없을 때까지 바라보았다. 어떻게, 또는 언제가 될지는 몰랐지만, 내 계부에게서 남동생을 구해내기 위해 내 모든 힘을 다할 것이다. 몇 년이 걸리더라도.
나는 그 괴물에게서 남동생을 구해내 돌볼 수 있는 모든 일을 할 것이다. 내가 그에게 아무것도 아닌 것처럼 언제든 나를 팔 수 있다면, 내 남동생에게 무슨 짓을 할지 알 수 없다. 그가 나를 진정으로 신경 쓴 적이 없다는 것을 알고 있었지만, 가장 걱정되는 것은 그가 나보다 내 남동생을 더 편애한다는 점이었다. 내가 그를 지켜볼 수 없는 상황에서 그가 무슨 짓을 할지 알 수 없었다.
열린 문에서 더 멀리 끌려가면서, 내 계부에게 가죽 주머니를 건넸던 남자가 문으로 다시 들어오는 것을 보았다. 그가 문 안으로 들어온 후 문이 닫히고, 그는 곧장 길에서 조금 떨어진 곳에 서 있는 다른 남자에게 걸어갔다. 이 다른 남자는 나무와 관목에 가려져 잘 보이지 않았지만, 그의 눈은 볼 수 있었다. 그의 눈은 짙은 노란색이었고 나를 바라볼 때 빛나는 것 같았다. 나는 그런 것을 본 적이 없었다. 무서웠고, 그때 가슴에 차가운 느낌이 들어 즉시 그에게서 시선을 돌렸다. 이 남자가 이 일의 배후인가? 이 남자 때문에 내가 여기 있는 건가? 내 계부는 나를 팔아넘기고 얼마나 받은 거지?
내 상황에 대한 대답할 수 없는 질문들이 있는 것이 싫었다. 우리가 이 긴 길을 따라 이동하는 동안, 나와 같은 상황에 처한 다른 사람들도 있었다. 나는 다른 사람들처럼 소리 내어 울지 않도록 조심했다. 계부 앞에서 그렇게 했을 때 무슨 일이 일어났는지 기억했다. 그에게서 무엇을 기대해야 할지는 알았지만, 우리를 이렇게 대하는 경비병들에게서 무엇을 기대해야 할지는 전혀 알 수 없었다. 이제 나는 그 집단의 일부인 노예라고 불러야 할 것 같다. 스스로를 노예라고 부르는 생각 자체가 싫었지만 그것이 진실이었다. 이제 나는 노예였다.
곧, 나는 다른 많은 노예들과 함께 큰 우리에 갇혔다. 이곳은 우리가 남은 생애를 보낼 곳으로 가기 전까지 우리를 가두는 곳일까? 이 모든 과정이 혼란스러웠다. 내가 정확히 어디에 있는 거지? 왜 내게 이런 일이 생긴 거지? 갑자기 군중 전체에게 우리의 주의를 끌려는 듯 소리치는 목소리가 들렸다. 다른 사람들의 울음소리 때문에 처음에는 그 말을 듣기 어려웠다. 한 사람이 특히 진정하기 어려워했다. 말하려던 사람은 이 어린 소녀에게 곧장 다가갔다. 그녀는 내가 적어도 5살은 어려 보였고, 이 남자에게 맞을 뻔했다. 나는 참을 수 없었다. 그녀에게 달려가 그녀를 밀어내 그가 손에 든 채찍으로부터 맞지 않게 했다.
"감히 내 명령 수행을 방해하다니!" 경비병이 나에게 소리쳤다.
나는 대답할 기회가 없었다. 반응할 틈도 없이, 그는 빈 손으로 내 목을 잡아 공중으로 들어올렸다. 나는 발을 버둥거렸지만 더 이상 땅에 닿지 않았다. 본능적으로 그의 손을 잡아 풀려고 했지만, 그의 손아귀는 너무 강해서 빠져나올 수 없었다. 그는 주위를 둘러보며 웃더니 다시 나를 바라보았다. 그를 보려고 하는 동안, 몸에서 공기가 빠져나가는 것을 느꼈고, 다시 채워지지 않았다. 어떻게 해야 하지? 이 상황에서 어떻게 빠져나갈 수 있을까?
모든 것이 완전히 보이지 않게 되기 전에, 내 몸이 땅으로 쿵 하고 떨어지는 것을 느꼈다. 나는 심하게 기침하며 숨을 헐떡였다. 그리고 다시 몸이 들어 올려지는 것을 느꼈지만, 이번에는 누군가 나를 안고 있었다.