챕터 2: 이럴 수 없어!
제2장: 이럴 수는 없다!
라메릭의 시점:
이 하루가 빨리 끝나기를 바랐지만 하루는 이제 막 시작되었을 뿐이었다. 내 무리가 여러 일을 처리하는 동안 나는 잠시 자리를 비워 한 잔 더 마시러 갔다. 내가 직접 휴식을 취한 지도 꽤 시간이 흘렀다. 나는 해가 뜨기도 전부터 여러 가지 일을 처리하고 있었다. 오늘 새로운 노예들이 도착할 것이라는 걸 알고 있었다. 그들은 항상 매월 마지막 날에 도착했다. 거의 시계처럼 정확했다. 인간들은 추가 임금을 벌기 위해서라면 무엇이든 기꺼이 했다. 그들은 쥐처럼 번식했기 때문에 때때로 좋은 공급이 계속 들어왔다.
"알파 케인님...," 내가 서 있던 방에 들어오면서 강하지만 부드러운 목소리가 들려왔고, 그는 계속해서 말했다. "...진행할 준비가 되셨습니까?"
이 목소리는 너무나 잘 알고 있었다. 분명 내 베타인 갈리엔이 무언가를 필요로 했다. 그렇지 않다면 내가 잠시 혼자 있기 위해 자리를 비운 동안 나를 방해하지 않았을 것이다. 나는 방 뒤쪽에 있는 테이블 옆에 서서 손에 들고 있던 술잔에서 고개를 들었다. 그의 목소리가 나온 문쪽을 바라보며, 나는 옆에 있는 의자에 앉을 기회를 잡았다. 새로 도착한 노예들의 비명과 외침 속으로 다시 나가기 전에 짧은 대화가 있을 것이라고 생각했다. 그래서 나는 그가 이런 방해를 정당화할 만한 필요성이 무엇인지 말하기를 잠시 기다렸다.
"진행하라고?" 나는 호기심에 물었고 잠시 멈춘 후 술잔을 들어 한 모금 더 마시고 다시 말했다. "나는 방금 자리를 비웠을 뿐인데."
"방해해서 죄송합니다, 알파 케인님," 그가 내게 다가와 허리를 굽히며 말을 이어갔다. "또 다른 도착이 예상됩니다. 하지만 이번 도착에 대해서는, 음, 선생님, 소문이 있습니다. 제 생각에는 직접 확인해 보셔야 할 것 같습니다, 제가 감히 제안드려도 괜찮다면요."
흠, 정말 흥미로웠다. 그가 도착하는 노예에 대한 내 승인을 요청하는 것은 그리 흔한 일이 아니었다. 그는 보통 이 모든 것을 직접 감독했다. 이렇게 한 노예의 도착에 많은 관심이 있다면 무엇을 발견하게 될지 궁금했다. 그 노예는 아마도 더 이상 쓸모없어질 때까지 어떤 수단으로든 이용될 것이었다.
"내가 직접 봐야 한다면, 그렇게 하지," 결과를 고민하며 한두 순간 더 지난 후에 마침내 말했다.
나는 술잔을 테이블 위에 부드럽게 내려놓고 일어나 기지개를 켠 다음 문을 향해 걸어갔다. 우리가 가는 동안, 갈리엔이 와서 그런 요청을 했다는 것은 단순히 그가 내가 아직 알지 못하는 무언가를 알고 있다는 의미였다. 이 방해가 처음 생각했던 것보다 더 내 관심을 끌었다고 말하지 않을 수 없다.
그는 노예 이송 도착을 관리하는 사람들을 감독하고 그들의 대우가, 글쎄, 그들의 상황에 따라 한계 내에 있도록 했다. 우리가 주요 전환 게이트로 가는 길을 걷는 동안, 나는 다음 질문을 할 때 무언가가 나를 덮쳤을 때 스스로를 멈출 수 없었다. "이번에는 어떤 종류의 도착이 있을 것 같나?"
"음, 알파 케인님, 일부 소문은 무엇이 나타날지에 대한 평소의 잡담입니다," 그는 내 관심을 끄는 다음 진술까지 계속 중얼거렸다. "하지만 이번 도착이 맹렬한 레리온 전사의 환생처럼 보인다는 소문이 있습니다."
그 말에, 나는 실제로 걸음을 멈췄다. "맹렬한 레리온 전사?!" 나는 방금 그의 말에 충격을 받아 물었다. "어떻게 그럴 수 있지? 그들은 거의 10년 전에 전투에서 죽지 않았나?"
"알파 케인님," 그는 내 충격적인 어조에 조심스럽게 말했고, 손을 약간 들고 나를 향해 돌아섰다. "이건 그저 주변의 잡담과 소문일 뿐입니다. 이 새로운 도착이 레리온 전사와 관련이 있다고 말할 수 있는 것은 아무것도 없습니다. 그리고 만약 그렇다면, 레리온 전사는 라이칸 혈통이었습니다. 우리는 인간 도착을 받고 있습니다. 어떻게 연관이 있을 수 있겠습니까?"
"네 말이 맞을 수도 있겠군," 우리 둘 다 다시 게이트를 향해 걸으며 말했다. "우리 스스로 무엇을 다루고 있는지 확실히 볼 것이다. 이렇게 하지, 너는 가서 접수 파티를 맞이하고 나는 뒤에서 기다릴 것이다. 도착을 보고 어떤 유사점이 있는지 보고 싶다. 내가 직접 판단하겠다."
"원하시는 대로, 알파 케인님," 갈리엔이 말했다.
나머지 길은 침묵 속에서 여행했다. 그들의 운명이 결정될 때까지 도착자들을 가두기 위해 만들어진 우리에서 가끔씩 들려오는 비명 소리를 제외하면 평화로운 산책이었다. 이것은 항상 즐거운 날이었다. 다음 날, 모든 것은 다시 정상으로 돌아갈 것이고, 다양한 무리의 여러 구역에서 새로운 역할을 배우는 도착자들의 일상적인 구타와 함께. 오, 곧 얼마나 재미있게 될 것인가.
우리가 주요 게이트로 가는 길에, 우리는 다시는 보지 못할 가능성이 높은 가족들로부터 멀어지는 여러 도착자들을 지나쳤다. 일부는 최소한의 안내로 걷고 있었고 다른 일부는, 글쎄, 새로 발견된 운명을 아직 받아들이지 못해 끌려가고 있었다. 나는 게이트 입구에서 떨어져 서 있었고 갈리엔은 앞으로 걸어가 주머니를 손에 들고 새로운 도착자와 교환할 준비를 했다. 그러나 무리 구성원들이 그녀를 게이트로 데려왔을 때, 나는 갑자기 가슴 깊은 곳에서 당김을 느꼈다. 이럴 리가 없다. 이럴 수는 없다! 그녀는 단지 인간일 뿐이고 나는 가장 맹렬한 늑대인간 무리인 크림슨 케인의 라이칸 알파, 가장 무자비하고 잔인한 통치자다.
어떻게 내 진정한 운명의 짝이 그녀처럼 약하고 연약한 단순한 인간일 수 있는가? 이것은 매우 큰 실수임에 틀림없다.