챕터 2
제 2장
마리암
"할머니, 제가 행복해질 만한 소식이라면 알려주세요." 저는 할머니의 메시지에 담긴 정확한 내용이 궁금해서 물었습니다.
"방금 전까지만 해도 슬퍼 보였는데?" 할머니가 말씀하셨습니다.
"지금도 그래요." 제가 눈을 굴리자, 할머니는 미소를 지으며 제 머리카락을 쓰다듬으셨습니다.
"우리가 드라노빌이라는 곳으로 이사를 가게 됐어. 거기서 학교도 다니게 될 거고."
기쁨에 넘쳐 저는 벌떡 일어났습니다. 이 저주받은 마을과 저를 괴롭히는 데 즐거움을 느끼는 지긋지긋한 학교를 떠나는 것은 정말 다행이에요. 과거를 지우고 내 안의 괴롭히는 모습을 거부할 거예요.
이런 일이 생기다니 정말 환상적이에요. 지금 신데렐라가 된 기분이에요. 할머니를 꼭 안으며 말했어요. "할머니는 제 인생에서 만난 최고의 요정 대모예요."
"이건 정말 최고의 소식이에요. 할머니, 정말 사랑해요. 마치 복권에 당첨된 것 같아요."
"손녀야, 나도 너를 사랑한다. 내가 가장 행복한 건 네가 행복한 모습을 볼 때란다. 그러니 절대로 그 행복을 빼앗기지 마. 이번 경험이 너에게 깨달음을 주길 바란다." 할머니가 부드럽게 제 얼굴을 만지셨고, 저는 웃음을 참을 수 없었습니다.
"사람들이 네가 약하다는 걸 알게 하는 것보다 강하다고 생각하게 하는 게 낫단다. 상황이 아무리 절망적으로 보여도 용감한 얼굴을 하는 법을 배워라."
"할머니, 지금 많이 감동하신 것 같아요. 항상 환하게 웃는 누군가를 생각하고 계신 것 같은데, 누구인가요?"
"네 어머니란다."
"그 애는 강한 여자였지만, 혼자 있을 땐 아이처럼 울곤 했어. 그래서 나조차도, 그 애 엄마인 내가 그 애의 문제가 가장 심각할 때조차 모르고 있었단다."
눈물이 맺히기 시작했지만, 대신 할머니께 미소를 지었어요. 정말 울고 싶었지만, 여기 저는 할머니를 위해 미소 짓고 있어요. "할머니, 제가 어머니를 닮았나요?"
"물론이지." "네 어머니가 아직 여기 있어서 네가 지금 나이에 얼마나 그 애를 닮았는지 볼 수 있다면 좋겠구나."
할머니는 제 부모님에 대해 많은 정보를 주지 않으셨어요. 단지 어머니가 병으로 돌아가셨고 아버지는 사라졌다고만 말씀하셨죠.
할머니는 저를 매우 잘 돌봐주셨지만, 언젠가 아버지를 찾게 된다면 왜 저를 찾으려 하지 않았는지 물어볼 거예요.
문득 드라노빌의 학교 수업료가 꽤 비싸다는 사실이 생각났어요. 할머니가 어디서 우리의 생활비와 제 학비를 마련하시는지 모르겠어요. 할머니가 일하시는 대신 제가 추가로 일거리를 찾아볼 계획이에요.
"할머니, 드라노빌의 학교들이 얼마나 비싼지 아시잖아요."
"운이 좋았단다, 얘야," 할머니는 제가 말을 끝내기도 전에 끊으시며 말씀하셨어요. "헌던 가족의 가정부로 일하면 학교에서 떨어져 있는 시간이 필요하겠지만, 그 가족이 네 수업료를 부담해주기로 약속했단다."
와, 정말 기분 좋은 놀라움이네요! 일하면서 돈도 벌고, 수업료나 비용, 낡은 교복에 대한 걱정 없이 새 학교에서 다시 시작할 수 있다면, 베이비시터가 되든 가정부가 되든 상관없어요.
"할머니, 저를 위해 해주신 모든 것에 감사드려요." 몸을 기울여 할머니의 뺨에 키스했습니다.
"이제 잘 시간이구나. 내일 짐을 싸서 모레 아침 일찍 이 도시를 떠날 준비를 한다는 걸 명심하렴."
"걱정 마세요, 할머니." 저는 다시 한번 할머니의 뺨에 키스했어요!
문을 잠그고 열쇠를 숨긴 후, 잠을 자려고 했지만 결국 두꺼운 밧줄을 가져와 침대에 저 자신을 묶었습니다. 이번에는 몽유병으로 방 밖으로 나가지 않을 것이라고 확신합니다.
아침에 잠에서 깼을 때 땀에 흠뻑 젖어 있었다. 늑대가 다시 인간으로 변하는 악몽을 꿨는데, 가장 최악인 부분은 평소처럼 그 인간의 얼굴을 전혀 기억할 수 없다는 것이다.
내 몸을 묶었던 줄을 풀자 줄이 있던 손목에 빨갛고 둥근 멍이 보였다. 적어도 몽유병은 없었던 모양이다.
내가 성폭행당했던 숲으로 돌아가 그때 입었던 옷들을 가지고 갔다. 천을 펼치고 연료를 부은 다음 성냥갑을 들었다.
스카로빌을 영원히 떠나 드라노빌에서 새 출발을 할 거야; 난 행복해질 자격이 있어, 그러니 재가 되어 남아; 이곳은 내가 모르는 누군가에게 성폭행당한 곳이야; 모두가 내가 미쳤다고 생각하지만, 어쨌든 난 내가 본 것을 알아; 이제 이 기억을 과거에 묻어야 해. 옷가지들은 재로 타버렸다. 할머니가 들려주신 엄마 이야기를 듣고 행복한 표정을 지으며 길을 나섰다.
드라노빌
할머니와 나는 드라노빌의 영구 거주자가 되었다. 할머니는 내 모든 등록 정보가 담긴 갈색 봉투를 주시며 이제 학교에 다닐 수 있다고 하셨다. 정말로 이곳의 공기는 우리가 왔던 곳과는 다르다. 여기 모든 것이 좋다. 이곳은 너무 활기차다. 헌든 가족 덕분에 이보다 더 행복했던 적이 없다.
여기서 수업이 다시 시작되기를 기다릴 수 없다.
"할머니, 제가 언제 헌든 가에서 일을 시작할 수 있는지 알려주세요."
"헌든 부인은 네가 학교와 마을의 새로운 환경에 적응할 시간을 일주일 정도 가진 후에 다음 주부터 그녀와 함께 일을 시작하기를 바라신단다."
"정말 배려심이 깊으시네요, 기다릴 수 없어요." 할머니와 나는 일어나서 춤을 췄다.
드라노빌 고등학교 첫날
와우! 이것밖에 말할 수 없다! 이 학교는 내가 이전에 다녔던 학교보다 크기와 질에서 완전히 뛰어넘었다.
대학 건물을 제외하고, 여기 중학교와 고등학교 건물은 대학과 똑같아 보인다. 대학은 여기서 멀지 않다고 한다.
교장실에 갔더니 지문을 찍고, 학생증을 발급받고, 시간표와 캠퍼스 지도를 받았으며, 교복을 받으러 가라는 안내를 받았다.
깨끗하고 반짝이는 여자 화장실을 이용하는 동안, 낯선 사람이 다가와 말했다. "안녕, 너 새로 온 학생이지, 맞지?"
"맞아, 근데 어떻게 알았어?"
"새 학생이 들어올 때마다 항상 공지가 나와. 어쨌든, 난 신디야. 너는?"
"마리암."
"만나서 반가워, 마리암. 괜찮다면 내가 너의 친구가 되어도 될까?" 그녀의 목소리가 정말 작다는 건 인정하지만, 적어도 첫날에 괴롭힘을 당하지 않았고, 받아들여졌으며 누군가 나와 친구가 되고 싶어한다는 건 플러스다.
근무를 마치고 버스 대신 걸어서 집에 가기로 했을 때, 차 한 대가 거의 나를 치을 뻔했다.
그 사람이 차에서 내렸고, 난 당당히 맞서야 한다고 생각했다. 그는 헤이즐색 눈을 가졌고 비교적 침착해 보였다. "당신 눈이 멀었어요? 저를 못 봤어요? 제 목숨을 빼앗고 싶으세요?"
"왜 그렇게 말하는 거야? 내가 누군지 알아? 신호를 보지도 않고 도로로 뛰어든 건 너였어." 그가 소리쳤다.
"당신이 제정신이 아닌 게 분명하네요."
"뭐라고?" 그가 말했다.
너무 기쁘다. 이제 누구와도 대화에서 자유롭게 표현할 수 있어.
계속
이 남자는 누구일까?
그녀가 무례했다고 생각하나요?