만의 배신

우리 엄마는 정신을 잃었어

제 9장

레트의 시점

"빅토리아, 지금 정신이 있는 거야? 동물을 제물로 바치는 건 이해할 수 있어. 그건 완전히 받아들일 수 있지만, 사람을 제물로 바칠 수는 없어. 그건 불법이야. 체포되어 감옥에 갈 거야. 너의 사원은 어떻게 되고? 너를 따르는 신도들은? 나와 레트를 떠나는 것에 대해 신경 쓰지 않아? 너의 신도들은? 미쳤어? 지금 헤드라인이 보여. 너에 대한 기사와 우리 사업에 대한 내용이 실릴 거야. 우리는 여론의 분노로 망할 거야. 우리는 모든 것을 잃게 될 거야 여보, 제발 이걸 진지하게 고려하고 있는 게 아니라고 말해줘. 난 허락할 수 없어. 네가 방금 한 말을 이해할 수 없어," 어머니가 저녁 식사 중에 폭탄선언을 한 후 아버지가 말씀하셨다.

아버지의 얼굴이 붉어지고, 팔의 혈관이 튀어나왔다. 아버지가 이렇게 화난 모습은 본 적이 없다. 심장마비라도 일으킬 것 같아 보인다. 하지만 이해가 간다. 어머니는 방금 우리가 그녀의 신의 은총을 다시 받기 위해 사람을 제물로 바치겠다는 생각을 꺼냈다. 너무 지나친 발언이었다. 나는 아직도 그녀가 한 말에 너무 놀라서 바로 대응하지 못하고 있다. 그것은 마치 '감자 좀 건네줄래?'라고 말하는 것보다, 실제로 누군가를 죽이겠다는 고백에 가까웠다. 어머니가 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠다. 지금 전혀 생각을 하고 있지 않은 것 같다.

"잠시만 진정하면 왜 우리가 이렇게 해야 하는지 설명해 줄게 제임스. 우리는 신들에게 더 큰 선물을 줘야 해. 그들로부터 더 큰 보상을 받으려면, 그에 맞는 더 큰 선물을 주어야 해. 나는 이미 한 번 해봤어. 들키지 않았고, 네 사업은 지난 4년 동안 번창했잖아. 내가 엄마를 잃은 몇 달 후에 일어난 일이야. 난 힘들고 괴로웠어. 엄마를 잃은 슬픔을 이겨내기 위해, 레트가 팀에서 계속 성공하기 위해, 그리고 사업이 더 성공적으로 되기 위해 무언가가 필요했어. 진지하게 제임스, 나는 이를 피할 방법을 찾기 위해 몇 달 동안 노력했어. 난 잔인한 사람이 아니야, 이렇게 하고 싶지 않아. 지난번에는 노숙자를 죽였어. 우리가 그에게 준 식사의 와인에 수면제를 넣었고, 그는 잠들었어. 평화롭게 갔어. 난 냉혈한 살인자가 아니야. 많은 시간과 생각을 들였어. 이것은 우리 모두에게 최선일 거야. 내 신도들, 레트, 그리고 네 사업을 도울 거야. 모든 것을 해결할 거야. 내일 엄마와 이것에 대해 이야기할 계획이야. 네가 이해하지 못한다고 바로 거부하지 마, 제임스. 난 맘바야, 너는 절대 이해할 수 없는 것들을 알고 있어," 어머니가 아버지에게 말했고, 그녀도 정말 화가 나 있었다.

"빅토리아, 넌 냉혈한 살인자야. 두 번째 사람을 죽이기로 결정함으로써, 넌 연쇄 살인자가 되는 길을 가고 있어. 네 머릿속에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠어. 넌 종교의 대제사장이야. 어떻게 살인을 용납할 수 있어? 난 이것에 동의하거나 참여할 수 없어. 네 생각을 바꿔야 해, 넌 제대로 생각하고 있지 않아. 아마도 네 맘바 친구들이나 다른 대제사장과 만나서 네가 하려는 일에 대해 논의해야 할 것 같아. 넌 이것에 대해 완전히 중심을 잃었어. 네 신도들이 줄어든 것도 당연해, 넌 더 이상 올바른 마음가짐을 가지고 있지 않아. 동물을 제물로 바치는 것은 한 가지지만, 사람을 죽이는 것은, 빅토리아, 여보," 아버지는 잠시 멈추고 눈을 감았다. 마치 더 이상 어머니를 볼 수 없는 것 같았다.

"난 널 많이 사랑하지만, 이것에 대해선 전혀 동의할 수 없어. 보통은 대부분의 일에 네 의견을 따를 수 있지만, 이것은 안 돼. 네가 하고 싶은 일은 도덕의 범위를 넘어선 거야. 이것은 내 모든 원칙에 위배돼. 난 네 행동을 이해할 수 없어. 마치 내일 저녁 식사로 무엇을 원하는지 논의하는 것처럼 노숙자를 죽였다고 언급하는 것은 냉담하고 무감각해, 이건 네 답지 않아. 넌 사람을 죽였어, 빅토리아. 생명을 앗아갔어. 이건 돌이킬 수 없는 일이야. 난 메스껍고, 넌 마치 내가 문제가 있는 사람인 것처럼 나를 바라보고 있어. 빅토리아, 문제가 있는 건 내가 아니라는 것을 확신할 수 있어," 아버지가 그녀에게 말했고, 그의 얼굴에서 그가 얼마나 화가 나고 실망했는지 분명히 보였다.

"여보, 내 말 좀 들어봐. 그는 힘든 삶을 살았고, 난 그가 다음 존재의 단계로 가는 것을 도왔을 뿐이야. 그는 더 이상 고통받지 않고, 지금은 평화로워. 그는 나에게 화내지 않아. 네가 그보다 훨씬 더 나에게 화가 났어. 진정해야 해 제임스. 내 말 좀 들어봐, 알았지? 우리는 더 큰 보상이 필요해. 그것을 얻기 위해서는 더 큰 희생이 필요해. 난 이것에 대해 많은 생각을 했어. 난 항상 죽은 자들과 대화한다는 걸 잊지 마. 모스에 따르면, 선물을 줄 때는 단순히 물건만 전달되는 것이 아니라, 주는 사람의 일부도 함께 전달된다고 해. 이렇게 함으로써 내 일부가 내 희생물과 함께 갈 수 있어. 내가 이렇게 함으로써 더 나은 유대가 형성되고, 신들에게 그런 귀중한 물건을 줌으로써, 나는 그것의 마나를 공유할 거야. 추가적인 힘은 더 큰 제물을 위해 신들과 나 모두에게 갈 거야. 제임스, 이해하지 못하겠어? 선물은 유대를 만들어. 그것은 힘이 양방향으로 흐르게 해서 주는 사람인 나와 받는 사람인 신들을 연결해. 그런 다음 선물을 돌려받도록 초대해. 그래서 내가 그들에게 이 큰 선물을 줌으로써, 우리에게도 큰 선물이 돌아올 거야. 라틴어 문구 do ut des처럼. 그것은 '내가 주니, 너도 주기를'이라는 뜻이야. 내가 이것을 오늘 갑자기 생각해낸 게 아니라는 걸 알아야 해. 감옥에 가는 것은 내게 용납될 수 없다는 것도 이미 알잖아. 내가 무엇을 했든, 난 잡히고 싶지 않아. 감옥에 가느니 차라리 죽는 게 낫겠어. 계획이 있어, 그건 실패할 수 없어. 네가 진정하고 이것에 대해 차분히 나와 이야기할 의향이 있다면, 내가 하고 싶은 일의 지혜를 이해할 수 있을 거야," 어머니가 아버지에게 말했다. 아버지는 진정하고 있지만, 어머니의 의견에 동의하지는 않았다.

"엄마, 이건 좋은 생각이 아닌 것 같아요. 완벽한 범죄란 없어요. 항상 실수가 생기기 마련이에요. 지금이라도 그만두셨으면 좋겠어요. 어떻게 이걸 모면할 수 있을지 상상이 안 돼요. 정말로 이걸 포기하고 다른 방법을 찾으셨으면 해요. 저는 이런 일에 전혀 관여하고 싶지 않아요. 아빠도 마찬가지고요. 할머니를 잃은 후로 엄마가 변하셨어요. 상담 치료라도 받으셔야 할 것 같아요. 엄마를 사랑해요, 우울증에 빠지거나 감옥에 가게 될 일을 하시는 걸 원치 않아요. 누군가를 죽이려는 계획에 대해서도 절대 언급하지 마세요. 마치 아무것도 아닌 것처럼 말씀하시지만, 엄마, 당신은 사람을 죽였어요. 엄마에게 아무 잘못도 하지 않은 살아 숨쉬는 사람이었어요. 마치 그 사람에게 호의를 베푼 것처럼 행동하시지만, 그렇지 않아요. 무엇을 위해 누군가의 생명을 끝냈죠? 물건을 얻기 위해서요? 그건 옳지 않아요. 아빠 말씀이 맞아요. 우리는 엄마를 이 일에 지지할 수 없어요."라고 말했다.

엄마가 내가 한 말에 화를 내고 있는 게 보인다. 그리고 엄마가 한 말을 믿을 수가 없다. 마치 새 신발이 필요하다고 말하는 것처럼 사실을 말했다. 엄마는 정신 병원에 가야 할 것 같다. 이런 상태에서 회복될 수 있을 것 같지 않다. 할머니를 잃었을 때 엄마가 작은 정신적 붕괴를 겪었다는 것을 알고 있었지만, 누군가를 죽이다니, 이건 완전히 다른 차원의 일이다. 나는 고개를 숙이고 테이블만 바라보고 있다. 엄마는 우리가 그녀의 큰 계획에 동참하지 않아 정말 화가 나 있다.

"내가 한 일은 우리 모두를 위한 거였어. 나만을 위한 게 아니라, 너희 둘을 돌봤던 거야. 내 신도들이 너희를 위해 기도하고 있어. 내가 방향을 잃었을까? 아마도 그랬을 거야. 제물 아이디어로 너무 멀리 갔어. 하지만 큰 성과가 필요했어. 제임스, 네 사업은 힘들고, 그것이 제공한 도움이 필요했어. 레트, 네 팀에서 심각한 부상을 입지 않은 유일한 선수라는 것에 너무 감사하지 않구나. 그 장학금들은 네가 잘 뛰기 때문이고, 그건 내가 신들에게 바친 기도와 희생 덕분이야. 그래, 내가 사랑하는 종교를 왜곡했지만, 너희 둘에게 맹세하건대 사업이 다시 번창하고, 네 프로 경력이 정상 궤도에 오르고, 내 신전이 구해지면 멈출 거야. 이번엔 한 사람만 필요해, 순수한 사람이 필요해. 우리가 해야 할 일을 정확히 알고 있어. 내일 어머니와 이야기할 거야. 내가 빙의된 동안 내 신도 중 한 명이 내가 준비한 질문을 할 수 있게 있을 거야. 그녀는 지난번에도 내가 질문할 때 함께 있었어. 이번이 마지막이라는 것과 그 후에는 멈출 거라는 것을 확실히 할 거야. 제임스, 우리는 이걸 해야 해. 너도 날 알잖아, 나는 너나 레트에게 해가 되는 일은 절대 하지 않을 거야. 이 세상이나 다음 세상에서도 너희 둘이 내게 가장 중요한 사람들이야. 나는 아주 특별한 사람이 필요할 뿐이야. 내가 필요한 것을 이미 알고 있어. 그들이 원하는 것을 이미 들었어. 그저 그 사람을 찾기만 하면 돼."라고 엄마가 아빠에게 말했다. 아빠가 이 생각을 조금이라도 받아들이는 것을 보니 믿을 수가 없다.

"아빠, 우리는 할 수 없어요. 그건 옳지 않아요. 엄마가 도우려고 하는 것일지 모르지만, 이건 그렇게 하는 방법이 아니에요. 엄마는 이미 죽였고, 이제 다시 죽이려고 해요. 우리는 그걸 격려하거나 허용할 수 없어요, 아빠. 헤드라인을 상상해 보세요. 아빠의 사업은 망가질 거고, 제가 프로 축구 선수로 뛸 기회도 마찬가지로 사라질 거예요. 이 일이 알려지면 우리 셋 모두 파멸될 거예요. 아빠가 이걸 고려하고 있다는 게 믿기지 않아요. 엄마, 사람들이 엄마의 행동에 대해 어떻게 생각할지 잠시라도 생각해 보실 수 없나요? 엄마는 우리 종교에 대해 사람들이 이미 가지고 있는 편견에 딱 들어맞는 행동을 하려고 해요. 할머니는 어떻게 생각하실까요? 할머니는 그렇게 독실한 지지자였고, 우리 종교가 치유에 기반한다는 것을 알고 계셨어요. 그런데 엄마가 계획하고 있는 일은 그 정반대예요. 엄마는 무고한 사람의 생명을 앗아가려고 계획하고 있어요. 제발 제 말을 들으세요, 이건 여러 면에서 잘못된 일이에요. 엄마, 사랑해요. 엄마와 엄마가 실천하는 종교를 지지해요. 그것이 무엇인지 알고 있지만, 만약 엄마가 이렇게 한다면, 오랫동안 그것을 비방하고 중상모략한 많은 사람들의 손에 놀아나는 꼴이 될 거예요. 정말로 부두교를 잘못 실천하는 방법의 얼굴이 되고 싶으세요? 이건 엄마답지 않아요. 제발, 그만 멈추고 하려는 일에 대해 생각해 보세요. 우리는 그냥 다시는 언급하지 않을 수 있어요, 마치 아무 일도 없었던 것처럼요. 우리는 이걸 극복할 수 있지만, 만약 엄마가 정말로 이걸 실행하기로 결정한다면 우리가 극복할 수 있을지 모르겠어요."라고 부모님에게 말했다. 내가 이 방에서 이성의 목소리가 되다니 믿을 수 없다.

"레트, 일단 계획을 들어봐. 너는 아직 그걸 모르잖아. 그리고 좋은 후보자를 찾는 데 나를 도울 수 있어. 이번에는 여자아이를 원해. 처녀를 제물로 바치고 싶어. 그렇게 하면 신들로부터 추가적인 고려를 받을 수 있을 것 같아. 그 아이가 실종되었을 때 누구도 그녀를 찾을 수 없기를 바라. 절대로 아무도 그녀의 시체를 찾지 못할 거라고 확신할 수 있어. 적어도 누구에게도 혐의를 제기할 만큼 충분히는 찾지 못할 거야. 너희 둘이 내 말을 들어준다면, 내 전체 계획이 무엇인지 알려줄 수 있어. 우리는 그걸 조정할 수 있지만, 아무도 그녀에게 무슨 일이 일어났는지 절대 알아내지 못할 거라고 장담해. 그녀는 평생 실종자로 남을 거야. 나는 절대 잡히지 않을 거야. 우리는 절대 잡히지 않을 거야. 지난번에 나를 도운 신도들이 다시 도울 거야. 우리가 모든 걸 처리할 거야. 너희 둘은 만약을 대비해 영화를 보러 간다든지 밖에 나가 있으면 돼. 너희 이름은 절대 이 일과 연결되지 않을 거야. 내 말을 들어봐, 내가 하는 말을 듣고, 우리는 이 계획을 완벽하게 만들 수 있어."라고 어머니가 우리에게 말했다.