챕터 3
사브리나는 15분 동안 남편의 손길, 그의 향기, 단단한 가슴, 그리고 손가락의 감촉에 대해 생각에 잠겼다.
지난 1년간 네이선을 지켜보면서, 그녀는 점점 더 그에게 끌리게 되었다. 그는 항상 깔끔하게 다림질된 정장과 넥타이를 입고 단정하게 차려입었다. 항상 진한 향수 냄새가 났고 면도도 깔끔하게 했다. 그의 손은 강해 보일 뿐만 아니라 만졌을 때도 강인함이 느껴졌다.
갑자기 문을 두드리는 소리에 그녀는 깜짝 놀란다.
마치 자신의 생각이 주변에 흩어져 있는 것처럼 주위를 둘러본다. "들어오세요."
네드가 쟁반을 들고 미소를 지으며 들어온다. "여기 있습니다, 부인. 셰프에게 부인이 좋아하시는 라즈베리 레모네이드를 추가하라고 했어요."
네드는 60대의 다정한 남자였다. 대화할 사람이 없었던 그녀는 그와 많은 일상적인 대화를 나눴다. 그것은 그의 자녀들과 손주들에 대한 이야기로 이어졌다. 그가 가족들을 자주 보지 못한다는 것이 슬펐다.
"고마워요, 네드."
"몸이 좋지 않다고 들었습니다." 그가 두 알의 약을 건넨다. "여기, 근육 이완제입니다."
"네, 좀 아파요." 그녀는 약을 받고 네드는 양해를 구하고 나간다.
그녀는 아침 식사를 하고, 약을 삼키며 걸을 필요가 없어서 신에게 조용히 감사한다.
그때 완다가 가볍게 노크하고 들어온다. "부인, 전화 왔습니다."
"여보세요." 그녀가 받는다.
"안녕, 얘야. 어떻게 지내니?" 그녀의 어머니였다. 어머니와 대화하는 것은 정말 힘들었다. 가족 중 누구와 대화하는 것도 힘들었다. 거의 울고 싶을 정도였다.
어머니 목소리에서 느껴지는 사랑은 아무와도 대화하지 않는 것과 비교하면 그럴 수밖에 없다고 스스로에게 말한다.
"보고 싶어요, 엄마." 그녀가 부드럽게 중얼거린다.
"나도 보고 싶다, 아가." 마리엘의 목소리는 슬픔으로 가득 찼다. 그녀는 딸을 결혼시키고 싶지 않았다. 사브리나가 아버지에게 동의하자 둘이 한 명을 이겼다. 그녀는 딸이 아버지의 바람을 이루지 않았다면 죄책감에 시달렸을 것을 알았다. 사브리나는 아버지보다 더 고집이 셌기 때문에 항의하는 것이 의미가 없었다.
"엄마, 제발 울지 마세요." 이것이 그들이 몇 주에 한 번씩 대화하는 이유였다. 어머니는 말을 제대로 할 수 없을 정도로 울었다.
"아빠는 어떠세요?"
마리엘이 콧물을 훌쩍이고 눈물을 닦는 소리가 들렸다. "좋아지지 않고 있어, 지금 의자에서 주무시고 계셔." 그녀는 잠시 멈춘다. "네 여동생이 너랑 얘기하고 싶어 하는구나."
"안녕 언니... 보고 싶어. 언제 집에 올 거야?" 그레이시는 몇 달 전에 열여덟 살이 되었고 곧 대학에 진학할 예정이다. 그녀는 언니가 사랑하는 남편과 축복받은 삶을 살고 있다고 생각한다. 진실을 알면 그녀의 마음이 무너질 것이다...
가장 명랑한 목소리를 내며.
"안녕, 나도 보고 싶어... 언제 갈지는 모르겠어."
"왜 그래 사브리나, 엄마는 네 이름만 들어도 울어. 네 남편이 바쁜 사람이라는 건 알지만, 왜 혼자라도 못 오는 거야?"
그녀는 지난 1년 동안 여동생에게 많은 거짓말을 했지만, 사실은 아버지가 죽어가는 모습을 보는 것이 너무 고통스러웠다. 그녀는 그곳에 가면 돌아오고 싶지 않을 것을 알았다. "생각해 볼게."
그녀는 몇 분 더 여동생과 이야기하며 그녀의 근황을 듣고 나서 절뚝거리며 화장실로 가서 뜨거운 샤워를 한다.
샤워를 마치자 근육이 덜 긴장된 느낌이었다. 약이 확실히 효과가 있었다. 그녀는 옷을 입고 시계를 본다. 아직 9시였다. 보호소는 11시까지 열지 않는다.
몸이 휘청거려서 침대에 다시 누웠다.
1분도 지나지 않아 문을 두드리는 소리가 들린다. "들어오세요."
완다가 벨보이 카트를 가지고 들어온다. "알든 씨께서 부인의 물건을 포장해서 위층으로 옮기라고 지시하셨습니다."
그녀는 어느 알든 씨인지 궁금해할 필요가 없었다. 네이선의 아버지는 그녀가 존재하지 않는 것처럼 행동했다.
"꼭 오늘 해야 하나요?"
"죄송합니다만, 그런 지시를 받았습니다."
그녀는 짐 싸는 것이 싫었다. 이것이 현실이 아니기를 바랐다.
완다는 그녀에게 침대에 누워 쉬라고 했지만 그녀는 들을 수 없었다. 최소한 도움을 주지 않고 누군가가 자신을 위해 일하는 것을 지켜보는 것은 그녀의 성격이 아니었다. "이건 내 물건들이고, 네가 이것들을 만지도록 허락하려면 나도 도와야 해."
완다는 선택의 여지가 없었다.
그들은 한 시간 넘게 옷을 개고 있을 때 사브리나가 시간을 본다.
"오, 나중에 마저 해야겠어요. 가봐야 해요." 그녀는 서둘러 완다를 문 밖으로 밀어낸다.
엘로이는 그녀의 리무진 운전사 이름이다. 그녀가 나왔을 때 그는 진입로에서 기다리고 있었다.
"부인의 서비스를 위해 여기 있으라는 지시를 받았습니다." 그가 인사한다.
그곳에 도착하는 데 7분밖에 걸리지 않았다. 지난 이틀간의 걸음을 생각하니 다리가 아팠다.
그녀는 하루 종일 토니와 함께 웃고 일하며 모든 문제를 잊었다. 등이 아프기 시작했지만 신경 쓰지 않았다.
동물들에게 저녁을 먹이면서, 그녀는 토니에게 궁금했던 것을 물어볼 용기를 냈다. "저기, 토니."
"응." 그녀는 주문한 중국 음식 남은 것을 먹으며 잡지를 읽고 있었다.
"어제 네 책상에서 알든 기업에서 온 제안서를 봤어. 꼭 알고 싶어. 수락했어?"
토니는 정리된 책상을 바라본다.
"아니, 팔고 싶지 않아. 누가 이 동물들을 도와주겠어? 이 부자들이 신경 쓸 것 같아?" 그녀는 어깨를 으쓱하며 음식을 입에 넣는다.
"그들이 이 땅을 뭐에 쓰려고 하는지 알아?"
"아니. 아마 날 쫓아내려는 것뿐이겠지." 그녀는 씹는 것도 끝내지 않고 대답했다.
사브리나는 더 이상 캐묻고 싶지 않았다.
"알다시피, 나는 오랫동안 대출을 받으려고 노력해왔어. 신용도 좋고 같은 은행을 몇 년 동안 이용해왔는데도. 어떤 이유에선지 계속 거절당하고 있어."
"왜 그렇다고 생각해?"
"모르겠어. 아마 올든가(家) 사람들 중 한 명과 얘기하면 알게 되겠지. 그들은 돈이 있고 이 마을의 거의 모든 것을 소유하고 있다는 이유로 누가 여기서 사업을 해야 하고 하지 말아야 하는지 결정할 수 있다고 생각해. 그들이 마지막 제안의 두 배를 제시한다 해도 난 여전히 거절할 거야."
그녀는 분명히 상황에 좌절감을 느끼고 있었다.
이것은 사브리나가 자신이 누구와 결혼했는지 말해야 할지 고민하게 만들었다. 말하지 않으면 배신감을 느낄까? "나는 네이선 올든과 결혼했어." 그녀가 불쑥 말했다.
그녀는 자신이 그의 아내라고 말하고 싶지 않았다. 아내 같은 느낌이 들지 않았다.
토니가 씹던 것을 멈췄다.
"하지만 나는 그의 사업에 관여하지 않아. 전혀 상관없어. 그냥 동물들을 좋아해서 손톱 매니큐어가 마르길 기다리는 것보다 여기서 시간을 보내고 싶을 뿐이야." 오해가 생기기 전에 그녀가 덧붙였다.
"네가 그들 중 한 명 같지는 않아." 토니가 포크로 가리키며 말했다.
"아니야. 적어도 혈연으로는 아니지."
"그에게서 뭘 보는 거야? 너는 돈을 쫓는 타입으로 보이지 않는데. 그럼 뭐지?"
그 질문에 그녀는 당황했다. 죄책감 때문에 그와 결혼했고 왜인지 모른다고 말할 수도 있었다. 하지만 그건 현명하지 않을 것이다, 그렇지? 대신 그녀는 어깨를 으쓱하고 시선을 다른 곳으로 돌렸다.
그날 나중에...
차에 다시 앉자마자, 휴식을 취하는 것이 너무 좋았고, 일어나려고 움직이자마자 모든 통증과 아픔이 느껴졌다. 더 이상 무시할 수 없는 근육통이었다. 그녀는 천천히 앞 계단을 올라갔고 자신의 방이 아래층에 있다는 것이 너무 다행이었다.
하지만 방에 도착했을 때, 그녀의 물건 절반 이상이 사라져 있었다. 왼쪽을 보니 완다가 그녀의 향수와 보석들을 모두 포장하고 있었다.
"정말 날 기다려줬으면 좋았을 텐데."
"죄송합니다, 부인, 제가..."
"내가 그녀에게 네 물건을 만질 허락을 했어." 네이선이 팔짱을 끼고 문간에 기대서서 그녀를 바라보고 있었다. "너는 불필요한 지연을 초래하고 있어."
"그냥 내가 도왔으면 했을 뿐이야." 그녀가 돌아서서 손을 허리에 얹었다.
"가서 누워... 네드가 저녁 식사를 가져다줄 거야."
"누워있고 싶지 않아." 그녀가 완다를 돕기 위해 움직이지만 손목을 단단히 잡아당기는 손길에 숨을 들이켰다. 그의 손아귀는 전율을 일으켰다.
"너 좀 봐. 제대로 걷지도 못하잖아. 어떻게 도움이 되겠어?" 그가 그들 사이를 몇 센티미터 간격으로 유지했다. "고집 부리지 말고 가서 누워."
"싫어." 그녀가 고개를 저었다.
그의 턱이 굳어지고 손아귀도 더 단단해졌다. "완다, 우리 좀 내버려 둬." 그가 명령했다.
나이 든 여성이 빠르게 지나가는 동안에도 그의 노려보는 시선은 그녀에게서 떨어지지 않았다. 그는 무릎을 구부렸다가 그녀를 어깨에 메고 일어섰다.
"아!" 그녀가 침대에 던져지며 비명을 질렀다. 그녀의 손이 위로 날아갔고, 그는 그것을 잡아 그녀를 눌렀다. "뭘 하고 있었던 거야? 응?"
그녀는 너무 혼란스러웠다. 이미 그에게 말했는데. "말했잖아..."
그는 마치 그녀를 이해하려는 듯 집중적으로 그녀의 얼굴을 살폈다.
그가 예상치 못하게 한 손을 그녀의 손목에서 미끄러뜨리고, 이마에서 머리카락을 쓸어올리자 그녀는 숨이 가빠지기 시작했다. 그의 시선은 그녀의 입술로, 그리고 눈으로, 다시 입술로 옮겨갔다.
그녀의 심장이 갈비뼈에 세게 부딪혔다. 압도적인 느낌이었다.
그가 몸을 숙이고...
비비안이 방에 들이닥쳤다. 그녀는 그냥 노크도 하지 않았다. 둘은 재빨리 떨어졌다. 그는 일어나 손을 주머니에 넣었고 그녀는 앉아서 호흡을 가다듬으려 했다.
비비안의 눈이 그녀의 얼굴과 그의 얼굴 사이를 오갔다.
그가 목을 가다듬었다. "침대에 있어." 그는 명령하고 빠르게 방을 나갔다.
비비안은 몇 초 동안 그녀를 노려보다가 떠났다. 그녀가 격노하고 있다는 것은 분명했다; 냄비가 넘치기 직전까지 끓고 있었다.
사브리나는 미소를 지었다. 솔직히 약간 만족스러웠다.
다음 날 아침은 토요일이었다.
잠에서 깨어나 기지개를 켜며 그녀는 머리를 돌려 침대 옆 탁자의 시계를 보았다. 여덟 시 삼십 분이었다. 탁자 위에 전화기와 봉투가 있는 것을 발견하고 눈썹을 찌푸렸다.
그녀는 자세를 고쳐 앉아서 봉투를 열었다. 안에는 은행 카드, 백지 수표, 계좌 정보가 들어 있었다. 모두 그녀의 이름으로 되어 있었다. 사브리나 애비게일 올든.
그녀는 새 전화기를 집어 들었다. 새 장난감이 생겨 신이 났다. 바로 열어보고 어머니에게 전화하려다가 이미 몇 개의 번호가 저장되어 있는 것을 발견했다. 네이선 휴대폰, 네이선 사무실, 네이선 집. 네이선 비서 1과 2, 그리고 엘로이 휴대폰. 그가 이 모든 것을 그녀를 위해 입력해 둔 것이 약간 다정하게 느껴졌다.
지금은 어머니에게 전화하지 않기로 마음을 바꿨다. 가족 중 누구와 이야기할 때마다 현실과 마주해야 했다. 아버지의 죽음이 현실이다. 그녀는 빠르게 그 생각을 차단하고 고개를 홱 돌려 남은 짐을 살펴보았다.
그녀는 이를 닦고, 편안한 짧은 검은색 롬퍼로 갈아입고, 시작했다. 얼마 후 완다가 들어왔다. "오, 일어나셨군요. 확인해 달라는 부탁을 받았어요. 네드에게 아침 식사를 가져오게 하겠습니다."
나중에 네드가 올라왔을 때, 그녀가 물었다. "이거 당신이 가져온 거예요?" 그녀가 전화기를 들어 보였다.
"아닙니다, 부인. 올든 씨께서 직접 가져오셨습니다."
그녀의 목 뒤쪽 털이 곤두섰다.