챕터 5 - 넌 날 알지도 못하잖아
콘라드
미아와 나는 여전히 밖에 있었다; 행사는 한 시간밖에 남지 않았다. 그녀는 내 주변에서 좀 더 편안해 보이지만 여전히 약간 긴장한 상태다. 나는 그녀에게 마스크를 벗어보라고 설득하려 했지만 성공하지 못했다. 왜 그녀가 내게 얼굴을 숨기려 하는지 이해할 수 없다. 혹시 우리가 전에 만난 적이 있는데 그녀가 내가 기억하길 원치 않는 건지 궁금하다. 분명 이유가 있을 텐데, 그게 뭔지 알고 싶다.
또한 그녀가 쉬운 삶을 살지 않았다고 생각한다. 그녀의 눈에는 어떤 상처가, 어떤 이야기가 담겨 있다. 사람들이 복잡한 삶을 살았거나 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 되면 슬프다. 나는 내가 운이 좋은 사람 중 하나라는 것을 안다. 나는 항상 필요한 모든 것과 모든 사람을 가지고 있었다. 내 삶에는 나쁜 일이 많지 않았다. 내가 이해하지 못하는 한 가지는 왜 특정 사람들이 삶에서 그렇게 많은 어려움을 겪어야 하는지이다. 불공평하다.
나는 벌떡 일어나 그녀 앞에 서서 내 손을 내민다.
미아는 혼란스러운 표정으로 나를 본다.
"나와 춤출래? 여기 밖에서, 안으로 들어갈 필요 없어." 내가 미소 짓는다.
"춤을 못 춘다고 했잖아요," 그녀가 항의한다.
나는 손을 거두지 않고, "당신의 대답을 받아들이지 않기로 했어요. 그러니까, 나와 춤춰요." 전보다 조금 더 단호하게 말한다.
미아는 한숨을 쉬고 내 손을 잡는다. 나는 그녀가 일어서도록 도와주고 가까이 데려온다. 내 손을 그녀의 허리에 올리지만, 그렇게 하자 그녀는 마치 두려운 듯 움찔한다.
"미아, 괜찮아요?" 내가 부드럽게 묻는다.
그녀의 눈은 바닥으로 떨어진다. "네." 그녀가 속삭인다.
나는 그녀의 턱에 손가락을 대고 그녀의 눈이 내 눈과 마주치도록 고개를 들어올린다. "누가 당신을 다치게 했나요, 미아?"
"아니요."
나는 그녀의 말을 믿지 않지만, 우리가 몇 시간 전에 만났기 때문에 강요할 위치가 아니다. 그녀는 확실히 경계심이 강한 여자이고, 몇 시간 전에 만난 남자에게 자신의 인생 이야기를 말하지 않을 것이다. 나는 그것을 존중해야 한다.
"알겠어요," 내가 부드럽게 말한다.
우리는 안에서 나오는 음악을 들을 수 있었다. 슬로우 곡이다. 미아는 긴장한 것 같지만, 그녀는 팔을 내 주위에 두르고 곧 우리는 음악의 리듬에 맞춰 슬로우 댄스를 추고 있다. 미아는 얼굴을 내 목에 파묻는다. 아마도 내 눈을 직접 바라보고 싶지 않거나 내가 그녀의 마스크를 벗기려는 위험을 줄이기 위해서일 것이다. 나는 허락 없이 그런 짓을 하지 않겠지만, 그녀는 그걸 모른다.
우리 둘 다 아무 말도 하지 않는다. 우리 사이의 침묵 속에서 깨달음이 찾아왔다. 이상한 깨달음이었다. 그녀가 내 팔에 안겨 있는 것이 너무 옳게 느껴진다. 솔직히 말하자면, 나는 그녀가 좋다. 우리는 잘 통하는 것 같다. 그녀는 아름답고 다정하지만, 그녀가 누구인지 또는 적어도 그녀의 진짜 이름을 말해주길 바란다.
그녀가 크게 한숨 쉬는 소리가 들린다.
"미아, 무슨 일이에요?" 내가 속삭이며 그녀의 등 아래를 쓰다듬는다.
"우리는 이러면 안 돼요, 콘라드." 그녀가 속삭인다.
"왜 안 돼요?"
그녀는 고개를 들어 나를 바라본다. "당신이 내가 진짜 누구인지 알게 된다면, 당신은 나와 함께 있고 싶어하지 않을 거예요. 당신 같은 남자들은 나 같은 여자에게 관심을 주지 않아요."
미아는 고개를 저으며 몇 걸음 뒤로 물러서지만, 한 걸음만 더 가면 수영장으로 빠질 것이다. 나는 재빨리 그녀를 붙잡아 가장자리에서 끌어당긴다. 그녀의 몸이 내 가슴에 세게 부딪힌다.
"조심해요, 아름다운 사람. 한 걸음만 더 갔으면 수영장에 빠질 뻔했어요," 내가 웃는다.
"고마워요. 물에 빠지는 건 정말 필요 없는 일이니까요," 그녀가 킥킥 웃는다.
그 소리에 미소를 짓습니다; 귀엽네요.
그녀의 얼굴에서 머리카락을 쓸어내기 위해 손을 들었지만, 그렇게 하자 그녀가 움찔합니다.
"미아, 당신이 무슨 일을 겪었는지 모르겠지만, 제발, 나를 두려워할 필요 없어요, 천사. 난 절대 당신에게 손을 대지 않을 거예요." 나는 부드럽게 말하며 그녀의 머리카락을 쓸어냅니다.
그녀는 눈을 감고, 한숨을 쉬며 내 손길에 기대옵니다. "미안해요. 어쩔 수 없어요."
"미안해할 필요 없어요, 하지만 나와 함께 있을 땐 편안하게 있을 수 있다고 약속해요," 나는 미소 지으며 그녀의 뺨에 키스합니다.
그녀는 눈을 뜨고 미소 짓습니다. 그녀가 물에 빠질 뻔하기 전에 한 말을 떠올리며 무슨 뜻이었는지 물어보기로 결심합니다.
"그럼 당신이 누구인지 말해줘요. 그건 아무것도 바꾸지 않을 거예요. 난 내가 가진 모든 것과 추구하는 것 때문에 누군가가 나보다 낮다고 생각하는 그런 유형의 사람이 아니에요. 결국, 우리는 모두 인간이고, 사람이 누구인지 또는 무엇을 하는지는 내가 누군가를 좋아하거나 싫어할 이유가 되지 않아요."
솔직하게 말하고 있어요. 사람들은 내가 누구인지, 내가 속한 가족 때문에 나는 같은 생활 방식을 가진 사람들이나 같은 사회적 계층의 사람들과만 어울린다고 생각합니다. 하지만 그것은 사실과 전혀 다릅니다.
"아니요! 저는 망가졌고 당신의 시간을 낭비할 가치가 없어요, 알겠죠?" 그녀가 날카롭게 말합니다.
그녀의 방어벽이 완전히 다시 세워진 것 같습니다.
"글쎄, 난 당신이 가치 있다고 생각해요. 당신은 두렵고, 외롭고, 많은 일을 겪었다고 생각해요. 상처받을까 봐 두려워서 모든 사람을 일정 거리에 두고 있죠." 내가 외칩니다.
"당신은 나에 대해 아무것도 모르잖아요, 콘라드! 저는 가봐야 해요, 그리고 따라오지 마세요. 당신이 따라오는 걸 원치 않으니까요." 그녀가 경고합니다.
미아가 뛰어갑니다. "미아, 제발 기다려요." 내가 그녀를 부릅니다.
그녀는 듣지 않고, 오히려 속도를 높여 번개처럼 안으로 사라집니다. 젠장! 나는 그녀를 쫓아 안으로 달려갔지만, 내가 안에 도착했을 때 그녀는 어디에도 보이지 않았습니다.
"콘라드, 뭐 하는 거니?" 어머니가 물으시며 내 앞에 서십니다.
"나중에 설명할게요," 나는 대답하고 그녀를 따라잡기 위해 호텔 앞으로 달려나갔지만, 그녀는 마치 사라진 것 같았습니다.
한숨을 쉬며 머리카락을 손가락으로 쓸어 올립니다. 입을 다물었어야 했는데. 좌절감에 신음하며 다시 안으로 들어갑니다. 어머니가 나를 지켜보고 계신 것이 보입니다. 패배감을 안고 어머니께 다가갑니다.
"무슨 일이니? 어디 있었니? 우리는 너를 거의 보지 못했는데, 그런데 미친 사람처럼 뛰어들어왔구나." 어머니가 질문하십니다.
"죄송해요, 어머니. 누군가를 만났어요. 우리는 밖에서 그냥 이야기하고 음료를 마시고 있었어요. 여기는 그녀에게 너무 부담스러웠거든요." 내가 대답합니다.
"누구? 그리고 그녀는 어디 있니?"
"정말 모르겠어요. 긴 이야기예요. 그녀가 도망쳤어요."
미아가 테일러인 척하는 것에 대한 전체 이야기는 언급하고 싶지 않았어요. 메러디스에게 알려져서 "미아"가 문제에 빠지는 것을 원치 않았기 때문입니다.
"그녀의 이름이 뭐니? 아마 내가 그녀가 누구인지 알아내는 데 도움을 줄 수 있을 거야." 어머니가 제안하십니다.
"고마워요, 어머니, 하지만 상관없어요. 그녀는 다시 저를 만나고 싶어하지 않을 거예요. 전 음료가 필요해요. 조금 있다가 찾아뵐게요."
어머니를 안아드리고 바를 향해 걸어갑니다. 이제 여기서 빨리 나가고 싶었습니다. 미아를 다시 보고 싶어요, 아마도 더 편안한 환경에서요, 하지만 그럴 일은 없을 것 같아요. 그게 실망스럽네요. 만약 내가 그녀를 다시 만나야 한다면, 그렇게 될 거예요. 그렇지 않다면, 우리는 아마도 단 하룻밤만 만나도록 운명지어진 것 같습니다.