챕터 4 - 하룻밤 동안 척할 수 있어요.
마야
"오늘 밤 나머지라도 함께 보낼 수 있을까요?"
그의 말에 나는 얼어붙었다. 그가 나와 함께 남은 밤을 보내고 싶다니. 왜? 그는 나를 전혀 모르는데, 만약 오늘 밤의 모습이 아닌 진짜 내 모습을 본다면 분명 마음이 바뀔 거다. 그는 내 진짜 이름조차 모른다. 그의 얼굴을 보며 거짓말을 한 것이 싫었지만, 내 진짜 이름을 말할 수 없었다. 그가 내가 누군지 알아내게 할 수 없었으니까. 콘라드는 너무 잘생기고, 자신감 넘치고, 부유해서 보잘것없는 나와는 어울리지 않는다. 오늘 밤이 지나면 그는 나를 완전히 잊을 거라고 확신한다.
"왜 나와 함께 밤을 보내고 싶으신 거죠?"
멈출 새도 없이 말이 튀어나왔다.
"그냥 그러고 싶어서요. 내 질문에 대답해 주시겠어요?"
하룻밤 동안 가장하는 건 괜찮겠지? 그리고 만약 내가 거절한다면, 직감적으로 오늘 밤 내내 그를 피하기는 쉽지 않을 것 같다. 그는 단호한 사람이고, 그가 충분히 오래 쳐다본다면 그의 눈빛만으로도 내가 그의 뜻대로 따르게 될 것이다.
"알겠어요," 나는 속삭였다.
콘라드는 환하게 웃었다. "고마워요. 여기 밖에 있을래요, 아니면 안으로 들어갈까요?"
"지금은 여기 밖에 있고 싶어요. 아직 안으로 들어갈 준비가 안 됐어요."
사실 전혀 안으로 들어가고 싶지 않지만, 밤새도록 여기 숨어있을 수는 없다.
"좋아요, 여기 있죠. 음료 한 잔 더 하실래요?" 그가 미소 지었다.
"아니요, 괜찮아요. 저는 술을 많이 마시지 않아요."
"안으로 들어가서 음료를 가져올게요. 물이나 음식 필요하세요? 안에 예쁜 한입 크기 디저트들이 있어요," 그가 물었다.
"네, 둘 다 부탁해요." 나는 미소 지었다.
"곧 돌아올게요. 제가 안에 있는 동안 도망가지 마세요." 그가 삐죽거렸다.
나는 그의 삐죽거림에 웃음을 참을 수 없었다. "도망가지 않겠다고 약속할게요."
콘라드는 환하게 웃으며 내 뺨에 키스했다. "고마워요."
그가 그렇게 하자 얼굴과 목이 뜨거워졌다. 그가 안으로 사라지고, 나는 다시 라운저 중 하나에 앉았다. 잠시 시간이 있는 김에 휴대폰을 확인했다. 메러디스에게서 문자가 왔다. 나는 그것을 열기 전에 눈을 굴렸다.
'제대로 역할 하고 있는 거 맞지? 누구 의심하는 사람 있어?'
'하고 있어. 아니, 아무도 의심하지 않아.'
나는 콘라드에 대해서는 말하지 않을 것이다. 내가 테일러가 아니라는 것을 그가 알고 있다는 사실을. 그도 아무 말도 하지 않을 것 같다. 더 이상 메러디스를 상대하고 싶지 않아 휴대폰을 치웠다. 마스크가 짜증나서 벗고 싶었지만, 그에게 내 얼굴을 보여줄 수 없었기 때문에 그럴 수 없었다.
다시 누워서 편안히 쉬려고 했다. 여기 밖은 다른 사람이 거의 보이지 않고, 예쁜 조명들과 하늘의 별들이 있어 평화롭다. 나는 밤하늘에 빠져들었다.
"도망가지 않았네요?"
콘라드의 목소리가 내 생각을 깨뜨렸다.
"도망가지 않겠다고 약속했잖아요," 나는 그를 올려다보며 말했다.
"네, 그랬죠." 그가 미소 지었다.
그의 손에는 쟁반이 들려 있었다. 그가 조심스럽게 앉자 쟁반 위에 무엇이 있는지 보였다. 물병 하나, 샴페인 한 병, 유리잔 하나, 그리고 작고 맛있어 보이는 디저트들이 가득한 접시.
"안으로 들어가고 보니 당신이 뭘 좋아하는지 몰라서, 마카롱, 타르트, 치즈케이크, 초콜릿 딸기, 레드벨벳 미니 바이트를 가져왔어요. 골라 먹거나 하나씩 다 드셔도 돼요," 콘라드가 밝게 대답했다.
"하나씩 다 먹으면 아플 것 같아요." 나는 킥킥 웃었다.
내가 일하는 회사의 사장인 잘생긴 남자 앞에서 토하고 싶지는 않다. 그런 일이 있다면 평생 부끄러울 것이다.
"하지만 그만한 가치가 있을 거야." 그가 웃으며 마카롱 하나를 입에 넣었다.
나는 고개를 저으며 장난스럽게 그를 향해 눈을 굴렸다. 초콜릿으로 덮인 딸기 하나를 집어 작게 한 입 베어 물었다. 입 안에 퍼지는 맛에 나도 모르게 신음 소리가 나왔고, 콘라드는 온전히 나에게 집중했다.
"미안해요, 너무 맛있어서요." 나는 얼굴을 붉혔다.
"음, 괜찮아."
그가 미소를 참으려고 애쓰는 것 같았다. 나는 그와의 눈 맞춤을 피하고 딸기를 다 먹었다. 다시는 신음 소리를 내지 않도록 조심했지만, 너무 맛있어서 말처럼 쉽지는 않았다.
콘라드는 자신의 라운저를 내 것에 더 가깝게 당기고 우리 사이에 쟁반을 놓아 둘 다 접근할 수 있게 했다.
"원래 뉴욕 출신이세요?" 그가 물었다.
"아니요, 메인에서 태어나고 자랐어요. 열일곱 살 때 이곳으로 이사왔죠."
더 이상 자세한 내용은 공유하지 않을 것이다. 그가 너무 많은 질문을 하길 원치 않기 때문이다.
"열일곱에 혼자서요?"
그의 목소리에서 놀라움이 느껴졌다.
"네, 저 혼자요. 떠나서 새 출발을 해야 했거든요." 나는 어깨를 으쓱했다.
"열일곱은 꽤 어린 나이인데, 무서웠겠네요."
"네, 하지만 잘 해냈어요. 이제 여기서 6년째 살고 있고, 정말 좋아해요." 나는 미소 지었다.
"확실히 마법 같은 도시죠."
그는 의심할 여지 없이 자랑스러운 뉴요커였다. 그의 가족 모두가 이 도시에서 태어나고 자랐다는 것을 알고 있다. 가족 회사 중 하나에서 일하기 전에 조사를 했었다. 그들은 존경받는 가문이다. 모든 것을 바닥부터 일궈냈고, 자선 활동도 많이 하는데, 정말 대단하다고 생각한다.
"그래요. 특히 겨울, 크리스마스 때 정말 좋아해요." 나는 미소 지었다.
예전에는 우리 집에서 크리스마스를 지내지 않아서 싫어했지만, 혼자 지내면서 크리스마스를 사랑하게 되었다. 매년 혼자 지내도 상관없다.
"네, 크리스마스 때는 정말 특별하죠. 조명들, 트리들, 아이스링크, 그리고 그와 함께 오는 모든 것들."
그도 나만큼 크리스마스를 사랑하는 것 같았다. 나는 미소 지으며 고개를 끄덕였다. 4월밖에 안 됐는데 크리스마스 얘기를 하기에는 조금 이른 것 같다.
우리 사이에 침묵이 흘렀다. 편안한 침묵이었고, 우리는 디저트를 간식으로 먹었다. 정말 맛있었지만, 이제 그만 먹어야 했다.
"오늘 밤이 끝나기 전에 한 번 춤을 출 가능성은 얼마나 될까요?" 그가 부드럽게 물었다.
"제안 감사하지만, 전 춤을 추지 않아요."
"아, 알겠어요."
그는 실망감을 감추려 했지만 실패했다. 나는 모든 사람이 볼 수 있는 방 한가운데 서서 거의 모르는 남자와 가까이 있는 것을 거부한다. 그 생각만으로도 불안해진다.
"미안해요," 나는 속삭였다.
"미안할 것 없어요, 아름다운 분. 행사가 끝날 때까지 기꺼이 여기서 당신과 함께 있을게요." 그가 자신감 있게 대답했다.
나를 아름답다고 부르는 걸 그만뒀으면 좋겠다! 나는 아름답지 않다!
"굳이 그럴 필요 없어요, 콘라드." 나는 미소 지었다.
"하지만 그러고 싶어요." 그가 외쳤다.
나는 같이 있는 것이 괜찮고, 서둘러 안으로 들어갈 생각도 없다.
"좋아요, 함께 있으면 좋겠네요." 나는 미소 지었다.
그는 고개를 끄덕이며 윙크했다. 그가 항상 이렇게 매력적인지 궁금했다. 아마도 그럴 것이다. 이제 몇 시간만 더 버티면 떠날 수 있다! 콘라드가 조금은 쉽게 해줄 것이라고 바란다.