스몰 토크
한 시간 동안, 좌석에서 편안함을 찾으려 했지만 이 내면의 열기가 확실히 나를 달아오르게 했다. 그것도 '조금 더워서 재킷을 벗어야겠다' 정도가 아니었다. 불편하면서도 동시에 흥분되는 느낌이었다.
제니는 창가 좌석에서 담요를 덮고 영화를 보고 있었다. 이렇게 비행이 진행될 거라고는 상상도 못했다. 특히 난기류 때문에 잠들 수 있을 것 같지 않았다.
누군가 나를 지켜보고 있다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 가끔씩 주변을 빠르게 살펴봤지만, 아무도 찾을 수 없었다. 이건 불안증의 부작용과는 다른 느낌이었다. 누군가 나를 지켜보고 있다는 걸 알았다. 열기가 강해졌다가도 주변을 둘러보는 순간 사라졌다.
화장실을 찾아야 한다고 제니를 슬쩍 건드렸다. 규칙을 잘 지키는 나는 승무원이 안전 기능에 대해 설명할 때 주의 깊게 들었다. 안전벨트 표시등이 켜져 있었지만, 그래도 벨트를 풀고 일어섰다.
우리는 메인 객실의 10A와 10B 좌석에 앉아 있었다. C석에는 아무도 앉지 않았기 때문에, 창문에서 최대한 멀리 떨어지기 위해 그 좌석을 활용했다. 제니는 창가 쪽 A석에 앉아 창문에 기대어 있었는데, 그녀는 시야 주변으로 별들을 보는 것을 즐겼다.
그 작은 여자는 죽음을 갈망하는 것 같았다. 비행기는 크고, 일등석 5열, 컴포트석 4열, 그리고 메인 객실로 구성되어 있었다. 비행기 양쪽에는 각 열마다 3개의 좌석이 있었고, 통로 공간도 충분했다.
화장실은 37열 근처 뒤쪽에 있어서, 비행기 뒤로 가기 위해 출발했다. 밤이었기 때문에 바닥은 녹색 통로 표시등으로 빛나고 있었다. 난기류 때문에 비행이 꽤 흔들렸다.
서 있기 위해 빈 좌석을 붙잡아야 했다. 25열의 한 남자에게 거의 넘어질 뻔했지만, 간신히 균형을 잡았다. 그 남자가 나의 균형을 잡는 것을 도와주었을 때 강렬한 열기가 증가했다.
돌아보며 여전히 그 뜨거운 시선의 주인을 찾기 어려웠다. 그것은 시작된 것만큼 빠르게 사라졌다. 그 느낌을 기대하고 사라졌을 때 그리워한다는 것을 인정하는 게 미친 것 같았다.
비행기 뒤쪽에 도착했을 때, 세 개의 화장실 중 두 개가 닫혀 있었다. 그리고 유일하게 작동하는 화장실에는 이미 긴 줄이 서 있었다. 참을 수 없었고, 줄은 32열까지 이어져 있었다.
승무원에게 임신했다고 말하며 참기 어렵다고 했다. 그녀는 자신의 임신 시절을 회상하며 나를 일등석 구역으로 안내했다. 술 때문인지 나는 거짓말을 하지 않는다. 그런 사람이 아닌데, 그녀가 나에게 술을 제공한 사람이 아니어서 다행이었다.
앞으로 가는 길에, 여전히 영화에 집중하고 있는 제니를 지나쳤다. 메인 객실에서 보면 일등석은 매우 비밀스러워 보였다. 비행기 나머지 부분과 커튼으로 분리되어 있었고, 각 열에는 개인 정보 보호를 위한 추가 커튼이 있었다. 그런 편의 시설에 대해 들어본 적이 없었지만, 비행은 좋은 낮잠을 자기에 충분히 길었다.
또 다시, 지켜보는 느낌이 들었다. 빠르게 주변을 둘러봤지만, 운이 없었다. 승무원은 내가 괜찮은지 확인하기 위해 등에 손을 올렸다. 난기류 때문에 멀미가 난다고 알려줬다.
일등석 화장실은 매우 넓었다. 깨끗했고 큰 전신 거울도 있었다. 거울을 보며 나 자신을 한번 살펴봤다.
내 옷차림은 단순했다. 검은색 레깅스, 흰색 스포츠 브라, 그리고 검은색 지퍼 후드티. 머리는 귀여운 폼폼 양갈래로 묶었다. 지저분했지만, 여행하기에 기능적이었다.
제니가 화장을 도와줬는데, 마스카라와 립글로스만 발랐다. 나 자신이 매력 없다고 생각하지 않았다. 오랜만에 나 자신에 대해 좋게 느껴지는 순간이었다.
아마도 술 때문인지, 특히 문명 위 36,000피트 상공의 비행기에 있어서 그냥 받아들이고 있었다. 제니의 말이 귓가에 울려 내 미스터리 관찰자가 문을 두드리길 바라게 했다.
내 운을 생각하면, 그런 일은 일어날 것 같지 않았다. 손을 씻고 머리를 정리하며 마무리했다. 화장실을 오래 점유하고 싶지 않아, 빠르게 생각을 정리하고 좌석으로 향했다.
화장실을 나오자 다시 누군가 지켜보는 느낌이 들었다. 불편했지만, 무섭지는 않았다. 이전에 나에게 나비를 날게 하고 내면을 따뜻하게 했던 그 욕정 어린 느낌이 기억났다.
바에서 느꼈던 그 동일한 감각이었다. 바에 있던 누구도 비행기에 탑승하는 것을 보지 못했다. 내 좌석에 도착하기 위해 일등석과 컴포트석을 지나쳐야 했을 뿐이다.
무언가가 나에게 천천히 가라고 말하는 것 같았다. 각 일등석 열마다 의도적으로 살짝 멈춰서며 이 내면의 불꽃이 어디서 오는지 감지할 수 있는지 확인했다. 마지막 열을 지나가는 순간, 나는 마지막 좌석으로 끌려들어갔다.
나는 숨을 들이켰지만, 재빨리 커다란 손이 내 입을 덮어 소리가 새어나가는 것을 막았다. 그 열은 칠흑같이 어두웠다. 그에게서 나오는 열기는 저녁 내내 느꼈던 것보다 더 뜨거웠다.
첫 번째 좌석으로 끌려들어갔는데, 그것은 특대형 좌석이었다. 나는 창가 쪽으로 손이 물러나는 것을 느꼈다. 어둠 속에서도 위압적인 느낌이 나를 압도했다. 불타는 욕망과 일어날 수 있는 일에 대한 기대감에 취해 있었다.
내가 말하기도 전에 그가 말했다. "소리 지르고 싶으면 지르세요. 하지만 해치려는 의도는 없어요. 당신을 지켜보고 있었어요."
그의 멈춤은 짧았다. "공항 바에서 처음 보았고, 제가 탑승할 때 다시 보았어요."
무슨 말을 해야 할지 몰랐지만, 지켜보고 있다는 느낌은 알고 있었다. 목소리 톤은 젊고, 부드러우면서도 지배적이었다. 소리 지르지 말라는 명령을 받는 것 같았고, 어떤 이유에서인지 나는 복종했다.
이 남자를 볼 수는 없었지만, 그는 GQ 잡지처럼 향기가 났고, 나는 향수 카탈로그를 잘 알고 있다. 내가 '더 노우' 잡지사에 처음 입사했을 때 광고 부서에서 일했었다. 그것은 풍부하고 부드러운 향이었다.
그가 내 생각을 끊었다. "당신 같은 매력적인 여성이 혼자 여행하는 이유가 뭔가요?"
"저는 혼자가 아니에요! 제 가장 친한 친구와 함께 머리를 식히고, 술 마시고, 긴장을 풀기 위한 여자들끼리의 여행을 하고 있어요." 왜인지 모르겠지만, 나는 설명해야 할 의무감을 느꼈다.
말이 토해내듯 쏟아져 나왔고, 두 손으로 입을 가릴 때까지 멈출 수 없었다.
"흠, 그렇군요." 그가 말한 것은 그게 전부였다.
"당신이 나를 여기로 끌어들인 이유가 내 여행에 대해 묻기 위한 거라면, 답을 얻으셨네요. 이제 괜찮으시다면, 가보겠습니다." 내가 일어나려고 하자, 한 손으로 다시 의자로 끌려왔다.
"앉으세요. 분명 당신의 시간을 보상해 드릴 수 있을 겁니다. 이름이 뭔지 물어봐도 될까요?" 그가 명령하는 어조로 말했다.
내 심장은 흥분의 속도로 뛰고 있었다. 이렇게 미친 짓을 해본 적이 없어서 어떻게 행동해야 할지 몰랐다. 어색하게 엄지손가락을 만지작거리며, 그의 얼굴을 볼 수 있는 빛의 흔적을 찾아 주위를 둘러보았다.
"제 이름은 레아예요. 당신 이름은 뭐죠?" 나는 빠르게 대답했지만, 위험에 처한 느낌은 들지 않았다.
"제 이름은 아드리안입니다. 레아 씨는 몇 살인가요?" 그는 차분하고 흥미로운 어조로 말했다.
"저는 25살이고, 이혼했으며, 자녀는 없고, 원하지도 않아요. 사소한 대화 질문들은 미리 정리해 드릴게요." 나는 서둘러 대답했고, 나답지 않게 태도가 좀 거만했다.
사교적인 것은 내게 매우 어색했다. 그것은 내가 개선하려고 노력하는 부분이다. 결혼했을 때는 내 생각을 말한 적이 없어서, 조금 흥분했다.
"누군가 사소한 대화를 그다지 좋아하지 않는 것 같군요." 그가 살짝 웃으며 말했다.
"아드리안 씨는 어떤가요?" 나는 되받아쳤다.
"저는 29살이고, 결혼한 적 없으며, 자녀도 없습니다. 저도 자녀를 가질 계획은 없어요." 이 낯선 사람에게서 기대하지 않았던 대답이었다.
"그렇군요, 그래서 왜 저를 당신 좌석으로 끌어들인 거죠?" 이제 나는 흥미가 생겼다.
이 남자는 모델처럼 향기가 나고 키가 크고, 체격이 좋으며, 잘생긴 남자처럼 들렸다. 게다가 바이킹 같은 손아귀 힘을 가지고 있었다.
"당신을 만나고 싶었어요." 그가 내 이름을 말하기 전에 살짝 멈추고 말했다. "레아."
"하지만 우리는 서로를 볼 수도 없잖아요." 내가 말했다.
"당신이 나를 느끼기 위해 볼 필요는 없어요." 그가 부드럽게 커다란 손으로 내 입을 덮으며 다음 말을 내 귀에 속삭였다.
"원하지 않으면 '안 돼요'라고 말하기만 하면 멈출게요." 뜨거운 전율이 나를 관통했다.
이 남자가 나를 성적 긴장감으로 감쌀 때 문장을 만들 방법이 없었다. 그는 내 침묵을 동의로 받아들였고, 실제로 그랬다. 제니는 오르가즘이 내 불안을 완화시켜 줄 거라고 말했었다.
그는 내 손을 잡고 우리 사이의 팔걸이를 들어 올렸다. 그는 나를 의자 위로 끌어당겨 그의 무릎 위에 앉혔다. 나는 무언가 위에 앉았는데, 그가 주머니에 꽤 큰 야채를 가지고 다니는 것 같지는 않았다.
내 팬티는 성적 기대감으로 흠뻑 젖어 있었다. 왜 그가 생각하는 것에 대해 긴장되면서도 기대하고 있는지 완전히 이해하지 못했다. 나는 사소한 대화를 건너뛰고 길을 만들었다. 우리는 더 흥미로운 무언가로 향하고 있었다.