챕터 5: 일대일 데이트
제5장: 일대일 데이트
제시카
엘리베이터에서 나오자, 매우 세련된 옷을 입은 직원들이 많이 있었고, 그 모습에 나는 매우 어색함을 느꼈다. 나는 어색하게 팔을 문지르며 정문으로 걸어갔는데, 그곳에는 1층에 앉아 있던 여성보다 조금 더 젊은 또 다른 여성이 있었다. 그녀는 무표정한 얼굴로 나를 올려다보았다.
"도와드릴까요?"
"네," 나는 출입 카드를 보여주며 대답했다.
"크레이그 씨를 만나러 왔어요." 그녀의 얼굴이 아주 살짝 무너졌다.
"성함이 어떻게 되시나요?"
"제시카 실버입니다." 그녀는 고개를 끄덕이고 전화기를 집어 어떤 번호를 눌렀다.
"크레이그 씨, 제시카 실버 씨가 오셨습니다. 들여보내 드릴까요?"
약간의 지직거림 소리가 난 후 제프리의 목소리가 전화기 너머로 들렸다. 그녀가 전화를 끊자, 복도 끝에 있는 거대한 양쪽 문을 가리켰는데, 내가 분명히 미처 알아채지 못했던 문이었다. J와 C 글자가 각 문에 새겨져 있었고, 이로 인해 제프리가 얼마나 부자인지 더욱 의문이 들었다. 리무진도 그렇고 스포츠카도 있었는데, 이제는 회사까지 있었다. 이런 것들은 지난번 그가 나를 집에 데려다줄 때 전혀 언급하지 않았던 것이었다.
나는 문을 밀어 열었고, 그에게 가까워질수록 심장이 빠르게 뛰었다. 문이 열리자마자 그는 검은색 가죽 의자에서 돌아섰고, 그의 시선이 나에게 닿자 방 건너편에서도 내 심장 소리가 들릴 것만 같았다.
"안녕, 공주님."
나는 그곳에 서서 경외감과 어색함을 동시에 느끼며 그의 복장을 살펴보았다. 파란색과 흰색 줄무늬의 단추 셔츠가 그의 상체와 팔에 꽉 맞게 입혀져 있어 그의 모든 근육과 몸매의 디테일을 돋보이게 했다. 셔츠는 목까지 단추가 채워져 있어 독수리 문신을 가리고 있었고, 소매는 팔꿈치까지 접혀 있어 그의 그을린 팔뚝에 있는 또 다른 문신 컬렉션이 보였다. 검은색 블레이저는 그의 의자 뒤에 걸려 있었다.
"안녕, 공주님." 그의 목소리는 내 귀에 천사의 음악 같았다.
"앉으세요."
그는 책상 앞에 있는 안락의자 중 하나를 가리켰고, 나는 앉아서 그의 입술과 눈을 응시했다. 나는 그의 정장 아래 몸을 상상했고, 세상에, 그를 보는 것만으로도 그를 원하지 않을 수 없었다.
그의 책상 뒤에는 도시를 내려다보는 높은 창문이 있었고, 내 자리에서도 스카이라인이 보였다. 그것은 믿을 수 없이 아름다웠고, 제프리가 이렇게 성공한 것이 놀라웠다. 나는 그가 어떤 사업을 하는지조차 몰랐다.
"어떻게 지냈어요?" 그의 질문에 나는 현실로 돌아와 그를 바라보았다.
"저는... 괜... 괜찮아요," 나는 말을 더듬으며 너무 바보처럼 들렸다.
"당신은 어떠세요?" 내가 물었다.
"글쎄요, 당신이 나와 점심을 함께 하러 온 것이 오늘 지금까지의 하이라이트인 것 같군요." 그가 미소 지었다. 나는 얼굴을 붉히며 곱슬거리는 머리카락을 귀 뒤로 넘기고 내 손을 내려다보았다.
"초대해 주셔서 기뻐요." 나는 그에게 미소 지었고, 그의 볼에 있는 보조개가 더 깊어지는 것을 보았다.
"어디서 점심을 먹나요?"
"바로 여기서요," 그는 오른쪽을 손으로 가리켰다. 나는 고개를 돌려 창가에 있는 작은 테이블을 보았는데, 그 위에는 금색 테이블보가 깔려 있고 작은 꽃병에 하얀 장미가 꽂혀 있었다. 그는 업무용 전화기의 버튼을 누르고 스피커폰으로 통화했다.
"줄리엣, 내 점심 요청을 보내주세요." 그는 의자에서 일어나며 나도 일어나라고 손짓했다.
검은 정장을 입은 남자가 사무실로 들어와 둥근 뚜껑이 있는 두 개의 쟁반을 들고 왔다. 그는 내가 냅킨을 무릎 위에 펼치는 동안 그것들을 우리 앞에 놓았다. 뚜껑을 열자 아름다운 식사가 나타났다. 새우 알프레도 파스타와 찐 브로콜리, 버터가 들어간 으깬 감자였다. 제프리는 옆에서 샴페인 병을 꺼내 내 잔과 자신의 잔에 따랐다.
"건배." 나는 그의 잔과 내 잔을 부딪치며 한 모금 마셨고, 그는 계속해서 그의 아름다운 눈으로 나를 지켜보았다.
나는 주저하지 않고 음식을 먹기 시작했다. 새우와 파스타 소스가 내 미각을 즐겁게 했다. 모든 양념과 모든 디테일을 맛볼 수 있었고, 그 음식은 천국이었으며 내가 지금까지 먹어본 최고의 식사 중 하나였다.
"당신이 새우를 좋아하는지 몰랐어요. 많은 사람들이 호불호가 갈리거든요."
"오, 저는 까다롭지 않아요. 음식을 많이 좋아하고 새로운 레시피를 시도하는 것은 항상 재미있어요."
"요리하세요?" 나는 어깨를 으쓱했다.
"저는 집에서 그런 일을 많이 했어요. 어머니와 함께 요리하는 것이 즐거웠죠. 어머니는 주로 베이킹을 하셨고 저는 요리를 좋아했어요. 어머니가 일하지 않을 때 우리가 유대감을 형성하는 방법이었죠."
제가 어머니에 대해 이야기하는 것을 들으며 그의 입가에 미소가 번졌습니다. 저는 와인 잔을 다시 한 모금 마셨습니다.
"요리하는 것을 좋아하세요?" 제가 물었고, 그는 미소를 지었습니다.
"아마도 제가 가장 좋아하는 일 중 하나일 거예요."
"언젠가 당신의 요리를 꼭 맛보고 싶어요." 그는 씩 웃으며 곱슬거리는 머리카락을 손으로 쓸어 넘겼습니다.
"정말 좋겠네요." 그가 대답했습니다.
우리가 좋아하는 음식에 대해 이야기하고 아름다운 전망을 감상한 후, 저는 잔에 남은 와인을 다 마시고 냅킨으로 입을 닦았습니다. 그는 손을 뻗어 꽃병에서 장미를 꺼내 손가락 사이로 돌렸습니다.
"당신이 '배철러' 프로그램을 보는지 모르겠지만, 데이트 후에 장미를 주는 장면이 있죠." 그가 낮게 웃었습니다.
"그래서, 제시카, 이 장미를 받아주시겠어요?" 저는 웃으며 손으로 입을 가리고 고개를 끄덕였습니다.
"네, 물론이죠, 받을게요."
그가 아름다운 꽃을 건네주었고 저는 그것을 코에 대고 꽃잎 향기를 맡았습니다.
"이건 우리의 일대일 데이트가 정말 잘 됐고 제가 다음 주에도 남게 된다는 뜻인가요?" 농담을 던졌고, 그는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 혀로 아랫입술을 핥았습니다.
"네, 확실히 그렇습니다."
저는 얼굴을 붉히며 그가 했던 것처럼 장미를 돌렸는데, 실수로 손가락을 찔렸습니다.
"아야." 재빨리 꽃을 무릎 위에 떨어뜨리고 피가 나는 손가락을 살펴봤습니다. 그는 빠르게 일어나 제 손을 잡았습니다.
"괜찮아요?" 그가 제 손을 들여다보는 동안 저는 고개를 끄덕였습니다.
"괜찮아요, 살짝 찔린 것뿐이에요."
"제시카, 피가 나고 있어요." 그가 눈썹을 치켜올리며 말했습니다.
"따라오세요," 그가 저를 일으켜 세우고 저는 그의 책상으로 따라갔습니다.
그는 중간 서랍을 열었고, 구석에 작은 반창고 모음이 있었습니다. 그 중 하나를 꺼내자 저는 그가 반창고를 붙일 수 있도록 손가락을 내밀었습니다. 그가 조심스럽게 반창고를 붙이면서 손가락이 제 피부를 스치는 방식이 소름과 설렘을 동시에 느끼게 했습니다. 그가 제 손가락에 가능한 한 완벽하게 반창고를 붙이려고 분홍빛 입술 사이로 혀를 내밀며 집중하는 모습에 제 심장이 빠르게 뛰었습니다. 이유도 모르게 말이죠.
그는 정말 귀여웠지만, 저는 그와 함께하는 것이 잘못된 일이라는 것을 알았습니다. 그는 마흔 살로, 저보다 스무 살이나 많았습니다. 제가 그에게 로맨틱한 관심을 갖기 시작한다면 부모님은 뭐라고 하실까요? 또는 제 친구들은? 스무 살 차이가 너무 많은 걸까요? 저는 몇 살 많은 남자와 사귄 적은 있지만 마흔은커녕 서른도 넘은 사람과는 없었습니다.
하지만 제프리는 제게 설명할 수 없는 어떤 감정을 느끼게 했습니다. 그가 저를 '공주님'이라고 부를 때마다 제 심장은 두근거렸고, 그가 저를 바라볼 때면 마치 중학교 시절 복도에서 짝사랑하던 아이와 눈이 마주쳤을 때처럼 느껴졌습니다.
대체 저에게 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요? 저는 그와 몇 번 대화했을 뿐인데. 이런 감정을 느껴서는 안 되는 거 아닐까요?
"제시카?" 그가 갑자기 저를 현실로 돌아오게 했고, 제 눈높이에 맞춰 고개를 숙였습니다. 저는 재빨리 눈을 깜빡이며 입을 벌린 채 그를 바라봤습니다.
"죄송해요, 뭐라고 하셨죠?" 저는 어색하게 말했습니다.
"제 사업장을 둘러보고 싶은지 물었어요." 그가 웃었습니다.
"멍해 보이던데요," 저는 습관적으로 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 고개를 끄덕였습니다.
"네, 정말 좋아요."
"좋습니다, 따라오세요." 그가 미소 지었습니다.
"정확히 어떤 일을 하시나요?" 제가 불쑥 물었습니다. 무례하게 들리지 않기를 바라며요. '크레이그 앤 코'라는 이름이 어디선가 본 것 같아 왠지 친숙했지만 정확히 떠올릴 수 없었습니다.
"저는 크레이그 앤 코의 CEO이고 패션 산업에 종사하고 있습니다." 우리가 그의 사무실을 나와 넓은 복도로 들어서며 그가 대답했습니다.
"고급 의류를 디자인하고 유통하며, 가끔 패션쇼를 열고 몇 주마다 기자회견을 합니다."
"크레이그 앤 코," 저는 되풀이했습니다.
"잠깐만요, 그 이름을 본 것 같아요. 저 크레이그 앤 코 드레스가 있어요. 당신이 디자이너인 줄 몰랐어요." 저는 거의 넘어질 뻔하며 중얼거렸습니다.
크레이그 브랜드 의류는 엄청나게 비쌌고, 지난 크리스마스에 할머니가 제게 그 드레스를 사주셨을 때 충격을 받았습니다. 할머니가 저를 위해 그렇게 많은 돈을 드레스에 쓰셨다는 것이 믿기지 않았습니다.