웨딩 벨
알리나
아름다운 버건디색으로 밝혀진 교회 홀은 참석한 상류층에 어울리게 호화롭게 장식되어 있었다. 부드러운 클래식 음악이 홀에서 울려 퍼지는 가운데, 수백 명의 사람들이 곧 이루어질 결합을 기대하며 앉아 있었다.
조명과 장식은 훌륭했다. 아버지가 이를 위해 많은 돈을 지불하셨을 것이다.
손에 손을 잡고, 아버지는 나를 제단으로 인도했다.
내 걸음은 느리지만 우아했다.
내 눈은 홀 주변을 돌아다니며 참석한 모든 사람들에게 시선을 주다가 마침내 그 위압적인 눈동자와 마주쳤다.
단테.
그는 턱시도를 입고 있었는데, 그의 완벽한 근육을 감싸며 얼마나 완벽하게 조각되었는지 보여주었다. 그의 검은 머리는 뒤로 넘겨져 있었다.
나를 보자 그의 얼굴에 악마 같은 미소가 번졌다. 그의 눈은 내 모습을 전체적으로 훑었다. 그는 나를 만지지 않았지만, 그의 눈은 내 몸 전체를 만졌고 심지어 나를 벗기는 것 같았다.
내 인어 스타일의 웨딩드레스는 내 날씬한 곡선을 드러내는 데 제격이었다. 내 머리는 뉴욕에서 최고의 헤어 스타일리스트들에 의해 스타일링되었고, 다양한 머리핀이 내 물결치는 오번색 머리에 장식적인 패턴을 형성하여 신부다운 스타일을 연출했다.
그들은 나를 아름답게 보이게 하는 데 좋은 일을 했다; 불면의 밤으로 인한 내 다크서클을 가리고, 마른 입술은 빨간 립스틱과 립글로스로 코팅되어 반짝이게 했다. 내 얼굴의 칙칙함은 화장으로 완전히 가려졌지만, 자세히 들여다보면 여전히 내 눈에 담긴 고통을 알아차릴 수 있었다.
아직도 믿을 수 없었다. 모든 것이 꿈처럼 느껴졌다. 제단에 가까워질수록 내 머리가 어지러웠다.
나는 정말로 단테와 결혼하게 되었고, 이에 대해 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.
그저 마음을 다잡고 받아들여야만 했다.
제단에 도착하여 단테 옆에 자리를 잡자 신부는 결혼식에서 흔히 듣는 말을 낭독하기 시작했다.
단테는 나를 쳐다보는 것을 멈추지 않았다. 나는 그의 시선에서 눈을 돌렸지만, 그의 시선을 막기에는 충분하지 않았다.
내 귀에 더 가까이 몸을 기울이며, 단테는 속삭였다. "네 몸에서 이 드레스의 모든 조각을 찢어내는 순간이 기다려져"
나는 떨었고 내 다리는 거의 땅에 무너질 뻔했다. 순식간에, 나는 고개를 돌려 그를 마주 보았다. 그 한 마디로 내 호흡은 불규칙해졌다.
그는 나에게 교활한 미소를 지었고, 그것은 나를 혐오감으로 가득 차게 했다.
그는 나에게 결혼을 강요했다, 그와 내 아버지가.
그가 정말 내가 그에게 그의 방식대로 하도록 놔둘 거라고 생각했을까?
절대 아니다. 이 남자가 내게 가까이 오기 전에 차라리 죽을 것이다.
내 얼굴은 단테에 대한 분노로 일그러졌고, 나는 그것을 안에 억누르려고 많이 노력했다.
나는 신부의 말에 거의 주의를 기울일 수 없었고, 오늘 단테의 집—내 새 집—에 갔을 때 무슨 일이 일어날지 계속 되새겼다.
어느 순간, 나는 숨 쉬는 것을 잊고 약간의 안도감을 얻기 위해 웨딩드레스를 꽉 쥐어야 했다.
꼭두각시처럼 조종당하며, 나는 단테가 반지를 끼울 수 있도록 손을 뻗었다.
그는 강제로 그것을 밀어 넣었고, 거친 태도로 내가 고통을 느끼게 했다.
나는 움찔하며 그를 노려보았다. 나도 그에게 같은 일을 했고, 내 손은 그가 방금 나에게 한 것처럼 그를 해치고 싶어 근질거렸다.
이제 중요한 질문을 할 시간이었다.
신부는 단테를 엄격한 표정으로 바라보며 말하기 시작했다.
"당신 단테 모렐리는 알리나를 당신의 합법적인 아내로 맞이하시겠습니까? 좋을 때나 나쁠 때나 그녀 곁에 있을 것을 약속하십니까? 더 좋을 때나 더 나쁠 때나? 부유할 때나 가난할 때나? 아프거나 건강할 때나 당신들 둘 다 살아있는 한, 그리고 죽음이 당신들을 갈라놓을 때까지?"
"네, 맹세합니다." 단테는 거의 즉시 그의 허스키한 깊은 목소리로 대답했다.
나는 그가 입술에서 그 말을 내뱉는 것을 지켜보았고, 갑작스러운 떨림이 내 안에서 자라났다.
신부는 나에게 돌아서서 질문을 반복했다.
"당신 알리나 페도로프는 단테를 당신의 합법적인 남편으로 맞이하시겠습니까? 좋을 때나 나쁠 때나 그와 함께할 것을 약속하십니까? 더 좋을 때나 더 나쁠 때나? 부유할 때나 가난할 때나? 아프거나 건강할 때나 당신들 둘 다 살아있는 한, 그리고 죽음이 당신들을 갈라놓을 때까지?"
내 생각은 미친 듯이 달렸다. 나는 문자 그대로 '아니오'라고 말하고 이 결혼식을 끝낼 수 있었다.
잔인하게 정직함으로써 내 고통을 끝낼 수 있었지만, 그렇다면 내 가족은 어떻게 될까?
나는 군중을 향해 돌아서서 대충 훑어보았고, 단테의 부하들이 문자 그대로 어디에나 있는 것을 볼 수 있었다.
내가 잘못된 행동을 하면 그들 모두가 미쳐버리고 총격전을 벌일 것이다.
시간은 멈춰 있었고 홀은 너무 조용해서 핀이 떨어지는 소리조차 들릴 수 있었다.
나는 이 모든 것을 내 가족을 위해 하고 있다.
이 짐승 앞에서 눈물로 무너지고 싶은 충동과 싸우며, 나는 눈을 꽉 감고 마음을 단단히 먹었다.
"네, 단테를 제 남편으로 받아들입니다." 내가 멈출 수 있기도 전에 그 말이 튀어나왔다.
아버지의 얼굴에 안도감이 흘렀고, 단테를 포함한 모든 사람들의 얼굴에서 환한 미소가 보였다.
"이제 신부에게 키스하셔도 좋습니다." 신부가 지시했다.
순식간에, 단테는 나를 자신에게 끌어당겼고, 고통스럽게 그의 가슴에 나를 끌어당겼다.
그는 내 귀에 몸을 기울여 부드럽게 내 귓불에 키스하기 전에 속삭였다. "똑똑한 여자구나. 네가 거절할 줄 알았어. 네가 제단에서 나를 거부했다면 지금쯤 네 가족 전체를 애도하고 있었을 거야."
그는 즉시 그의 입술을 내 입술에 붙였다. 그 키스에는 감각적이거나 부드러운 것이 전혀 없었다. 그것은 완전히 지배적이었다.
그의 혀가 나를 완전히 삼키려고 할 때, 내 허리를 잡은 그의 손아귀가 더 조여졌다.
단테가 물러나기 전에 제단을 환호성이 뒤덮었다.
그런 다음 그는 내 손과 그의 손을 맞잡고 우리는 계속해서 환호하는 군중을 향해 돌아섰다.
"모렐리 씨와 부인을 소개합니다." 신부는 환한 미소와 함께 추가로 발표했다.
나는 이제 한 가지 질문만 있었다.
단테와 함께하는 내 삶은 어떻게 될 것인가?