단테

그 여자는 정말로 나한테 손을 들었다. 처음에는 나를 들이받더니 다음에는 그녀를 괴롭힐 수 있었던 건달들로부터 구해줬는데도 나를 때렸다.

그녀는 정말 대담했다. 내가 총을 가지고 있다는 사실조차 신경 쓰지 않았다.

내 부하들은 내가 그녀에게 교훈을 주지 않고 그냥 가게 놔둔 것에 충격을 받았다.

그들이 그렇게 생각하는 것을 탓할 수는 없다.

나는 단테 모렐리다. 어린 시절부터 받은 수년간의 훈련이 나를 지금의 모습으로 만들었다—건드리면 안 되는 두려움 없고 위험한 마피아 보스로.

그런데 오늘, 이 작은 여자가 나에게 손을 들었고, 나는 너무 말문이 막혀 반응조차 할 수 없었다.

그녀에게 흥미가 생겼다.

그녀는 위압적이고, 활기차고, 분명히 내 신분에 대해 전혀 신경 쓰지 않았다.

나는 그런 여자를 만난 적이 없었다.

강인한 남자들 한가운데 서서 조금의 두려움도 없이 말할 수 있는 여자.

몇 분이 흘러갔지만 나는 알리나에 대해 생각하는 것을 멈출 수 없었다.

여기 내 적 니콜라이 페도로프의 집에서도, 나는 여전히 그녀가 나를 때리는 장면을 머릿속에서 지울 수 없었다.

니콜라이의 입에서 나오는 말에도 주의를 기울이지 않았다.

오직 내 부하들만 듣고 있었다.

내가 원하는 것은 그녀와 계산을 끝내는 것뿐이었다.

용감하긴 했지만 그녀는 나를 때렸고, 나는 그것에 대한 교훈을 반드시 가르쳐 주고 싶었다.

충격을 받았고, 흥미가 생겼지만, 동시에 격분했고 그녀가 얼마나 대담할 수 있는지에 대해 믿기 어려웠다.

"단테, 어떻게 생각해?" 니콜라이의 쉰 목소리가 내 광적인 생각을 끊었다.

나는 정신을 차리고 니콜라이의 눈과 시선을 맞췄다.

"뭐라고 했지?" 나는 부드러운 쿠션에 자세를 바로잡으며 물었다.

내 부하들을 힐끗 보고 다시 니콜라이를 보았다.

"내 딸들을 보고 싶니?"

나는 억누른 웃음을 터뜨리고 폭풍우 치는 날씨로 시선을 돌렸다.

폭풍은 더욱 거세지는 것 같았다. 알리나가 그렇게 짜증나고 고집스럽지만 않았다면 내가 차로 태워줬을 텐데.

그녀가 집에 돌아갔는지도 의심스럽다. 적어도 오늘 내 사나운 고양이를 볼 기회가 있었다.

"요점만 말해 니콜라이. 네가 정말 원하는 게 뭐지?" 나는 그를 노려보며 물었다.

"단테, 한 번이라도 내가 네 목숨을 노린다고 생각하는 걸 그만할 수 없니?" 니콜라이가 쏘아붙였다.

"그럼 네가 어떤 사람인지 내가 뭘 믿어야 하는지 말해봐. 내 부모님은 너와 네 가족 때문에 돌아가셨는데, 갑자기 그걸 다 잊고 너와 친구가 되길 바라니?" 나는 비꼬며 물었다.

니콜라이는 한숨을 쉬고 앞에 놓인 데킬라 잔을 들이켰다.

"네 부모님의 죽음에 대해 미안하게 생각해. 내가 백만 번 사과해도 그들을 되돌릴 수는 없어. 과거는 바꿀 수 없지만, 미래를 바꾸고 우리 두 가족을 위해 더 나은 미래를 만들 수는 있어. 그래서 이 방문과 우리 가족 간의 평화 조약을 제안한 거야."

"그 평화 조약을 어떻게 이루려고 하지?" 스테파노가 나를 대신해 물었다.

나는 비웃었다.

"결혼 동맹을 통해서. 내 딸들 중 한 명과 결혼한다면 우리 가족은 영원히 하나로 연합될 거야." 니콜라이가 제안했다.

"진심이야?" 나는 거의 웃을 뻔했다.

결혼은 내 사전에도, 가까운 미래 계획에도 없었다.

나는 빨리 그의 제안을 거절하고 싶었지만, 참고 그의 딸들을 직접 한번 확인해 보기로 했다.

"나는 매우 진지해. 끝없는 유혈 사태를 영원히 끝내자."

"좋아" 나는 표면적으로 동의했다.

"네 딸들을 보여줘."

니콜라이의 비뚤어진 입술에 넓은 미소가 퍼졌다. 나는 그가 부하 중 한 명을 보내 딸들을 데려오게 하는 것을 지켜봤다.

몇 분 후, 경비원이 두 여자를 데리고 돌아왔다.

그 여자들은 아버지에게 걸어가 그의 양쪽에 한 명씩 서 있었다.

"제 딸들 단테, 레일라, 바네사 페도로프를 소개합니다" 니콜라이가 자랑스럽게 말했다.

그 소녀들은 나에게 관능적인 미소를 보냈고, 나는 그것에 거만한 미소로 답했다.

그들의 외모를 살펴보니, 그들이 매우 예쁘고 또한 섹시하다는 것은 의심할 여지가 없었다.

"만나서 반갑습니다, 단테님" 한 명이 말했다. "그리고 당신과 당신의 부하들이 우리 집에 오신 것도 영광입니다" 그녀가 덧붙였다.

"영광은 저에게 있습니다" 나는 대답했다.

"알리나는 어디 있지? 주변에 없니?" 니콜라이가 갑자기 그들에게 물었다.

그들은 그에게 고개를 저었다.

물론 그녀는 지금 돌아오지 않을 것이다. 정말 고집 센 여자야.

"단테, 알리나는 내 막내딸이야. 지금은 없는 것 같군" 니콜라이가 주변을 둘러보며 나에게 말했다.

"음, 어쨌든..."

나는 즉시 그에게 손을 들어 올렸다.

"이 논의는 여기서 끝입니다. 더 이야기하기 전에 당신의 모든 딸들을 보고 싶습니다"

니콜라이는 반대하지 않았다. 그가 셋째 딸의 부재에 대한 분노를 억누르려 하는 것이 보였다.

"좋아. 내 세 딸이 모두 있을 때 이 논의를 계속하겠소"

더 이상 말 없이, 나는 자리에서 벌떡 일어나 부하들과 함께 나갔다.

알리나

나는 비에 흠뻑 젖은 옷을 입고 거실로 비틀거리며 들어갔다.

이보다 일찍 집에 올 수도 있었지만 비가 그치지 않아서 다시 피신하기로 했다.

내가 들어갔을 때 아버지와 언니들이 거실에 앉아 작은 목소리로 이야기를 나누고 있었다.

"그리고 옷이 그렇게 젖은 채로 어디서 오는 거니?" 아버지의 거친 목소리에 나는 제자리에 멈춰 섰다.

나는 침을 삼키고 말했다. "아버지, 조깅을 갔다가 돌아오는 길에 비를 맞았어요" 나는 테오도르를 만나고 불량배들에게 거의 공격당할 뻔한 부분은 일부러 생략했다.

"알리나, 네가 그렇게 불순종적이니?" 아버지가 천천히 일어서며 날카로운 눈빛으로 나를 노려보았다.

나는 숨을 몇 번 삼키고 말했다. "아버지, 오늘 경비원들에게 우리를 가두라고 한 이유가 뭐예요? 왜 항상 저에게 이러시는 거죠?"

"알리나!"

나는 질문을 멈추고 시선을 돌렸다.

"감히 나에게 그런 식으로 말하다니? 예의를 잊었니?!" 그가 분노했다.

"죄송합니다, 아버지. 하지만 제가 무례했다고 생각하지 않아요" 나는 내 앞에 서 있는 아버지가 들을 수 있을 정도로 작은 목소리로 대답했다.

"단테가 오늘 우리 집에 왔었고, 네가 없어서 우리가 맺은 거래를 마무리할 수 없었다"

내가 없어서?

내 존재가 도대체 무슨 관련이 있다는 거지?

"제가 있어야 하는 게 왜 중요한가요? 아버지는 항상 단테를 조심하라고 하셨잖아요" 나는 물었다.

이 시점에서 아버지는 내 질문들을 받아주는 것에 지친 것 같았다.

그의 주먹은 하얗게 변할 정도로 꽉 쥐어져 있었다.

"결혼 동맹이 진행 중이기 때문이다! 그리고 알리나, 내가 그를 위해 생각하고 있는 사람은 바로 너다" 그는 마지막 문장을 천천히 말했다.

나는 내 발 밑의 땅이 흔들리는 것을 느꼈고 무릎이 거의 바닥에 꺾일 뻔했다.

폐에서 공기가 빠져나가고, 아버지의 말이 내 귀에 울렸다.

"뭐라고요? 그건 공평하지 않아요! 저를 단테와 결혼시키려는 건가요?" 나는 입술을 떨며 다시 물었다.

"그렇다. 그리고 너는 제대로 행동해서 우리 가문에 수치를 안겨주지 마라" 그는 거실을 나가기 전에 경고했다.

내 눈은 아버지의 움직이는 모습을 쫓다가 언니들에게로 향했다.

"넌 운이 좋아. 그는 침대에서 정말 재미있을 것 같아" 레일라가 내 귀에 속삭인 후 바네사와 함께 웃음을 터뜨렸다.

나는 뒤로 비틀거리며 가슴이 반복적으로 들썩였다.

아버지가 어떻게 나와 먼저 상의도 없이 이런 결정을 그렇게 갑자기 내릴 수 있을까?

나는 억눌린 흐느낌을 내뱉으며 내 방으로 달려갔다.