클럽에서의 하룻밤
저녁은 따뜻하고, 여름 바람이 세 젊은 여성의 머리카락을 스치며 그들이 근처 클럽으로 들어섰다.
클럽은 시끌벅적하고, 활기차며 생동감이 넘쳤다.
어두운 부룬디 조명과 하얀 안개 같은 연기가 사람들이 음악의 리듬에 맞춰 춤추는 활기찬 클럽의 분위기를 조성했다.
"우리가 여기 있으면 안 될 것 같아"라는 말이 가장 어린 소녀 알리나의 복숭아빛 입술에서 흘러나왔다. 그녀의 눈은 클럽에서 볼 수 있는 모든 사람의 모습을 살폈다.
그녀의 두 언니, 바네사와 레일라는 그녀를 어리둥절하게 쳐다봤다.
"뭐?" 그녀는 어깨를 으쓱하며 바 카운터로 향했다.
"왜 그렇게 애기 같이 구니? 네가 막내인 건 알겠지만 적어도 좀 대담해질 수 없어?" 레일라가 바에서 그녀를 만나러 오면서 소리쳤다.
"왜 항상 그렇게 겁이 많니?" 바네사가 동의했다.
"아빠가 그냥..." 알리나가 자신을 변호하려 했지만 언니들에게 빠르게 묵살당했다.
"아빠의 애완동물. 네가 가장 순종적인 척하지 마. 그건 널 어디로도 데려가지 않을 거야" 바네사가 떠나기 전에 비웃었다.
알리나는 그녀의 실루엣이 클럽 속으로 사라지는 것을 바라보다가 시선을 레일라에게 돌렸다.
"레일라, 넌 날 이해하지, 그렇지? 넌 장녀잖아. 난 그냥 시도하고 있는 거야..."
"그만해" 레일라는 즉시 얼굴을 찌푸리며 알리나를 혼자 남겨두고 떠났다.
알리나는 자매들이 흩어지는 것을 지켜보며 갑작스러운 날카로운 통증이 그녀 안에서 솟아오르는 것을 느꼈다.
알리나
나는 항상 그랬듯이 언니들이 나를 떠나는 것을 지켜보며 갑자기 구역질이 목구멍까지 치밀어 오르는 것을 느낀다. 왜 그들은 내가 하는 모든 일을 위협으로 보는 걸까?
우리가 어렸을 때부터 계속 이랬다. 그들은 나를 자매로 여기지 않고 항상 나를 비난하는 손가락을 빠르게 든다.
아버지는 모든 자녀를 똑같이 사랑하시고, 나는 그의 호의를 얻기 위해 가장 순종적이고 부지런한 척하려는 게 아니었다. 그들은 하느님 맙소사, 내 자매들이다.
내가 그들을 나쁘게 보이게 해서 무엇을 얻겠는가? 내 고통이 나를 몰아붙이고, 나는 즉시 출구를 향해 달려간다.
나는 남자들 주변에서 몸을 비틀며 춤추는 언니들을 무시한다. 그들도 떠나는 내 존재를 무시한다. 클럽에는 섹스와 알코올 냄새가 공기 중에 솟아오른다. 화장실에서 섹스를 하고 있는 사람들이 있어도 놀라지 않을 것이다.
클럽의 유리문을 향해 손을 뻗으며, 내가 문 손잡이를 잡으려 할 때 클럽으로 들어오는 키 큰 인물과 실수로 부딪혔다.
"죄송합니다"라고 그를 지나치며 중얼거렸다. 더 이상 서서 사과하고 싶지 않았다. 클럽의 조명이 너무 어두워서 그의 얼굴도 제대로 볼 수 없었다.
이마를 문지르며 밖으로 나가려는데, 갑자기 뒤에서 팔이 나를 돌렸다.
내 눈은 동등한 근육질의 세 남자와 마주쳤고 혼란이 내 얼굴을 덮었다. 그들은 내 표정을 노려보며 매우 위험해 보였다. 함부로 건드리면 안 되는 종류의 사람들이었다.
"뭘 원하세요?" 나는 냉정한 표정을 지으며 물었다.
"사과할 때는 제대로 해야지"라고 한 명이 날카로운 눈빛으로 말했다.
내 눈썹이 찌푸려졌다. 그는 내가 부딪힌 사람도 아닌데 왜 그렇게 화를 내는 거지?
비록 내가 부딪힌 사람의 얼굴을 보지 못했지만, 옷차림으로 구분할 수 있었다. 그는 분명 내가 부딪힌 사람이 아니었다.
"내가 부딪힌 사람은 당신도 아니잖아요" 나는 되받아쳤다.
내 짜증은 점점 심해지고 다리는 이곳을 떠나고 싶어 근질거린다.
"내 보스가 그 사람이야" 다른 한 명이 한 걸음 앞으로 나오며 대답했다.
나는 본능적으로 뒤로 비틀거리며 물러서고 재빠르게 재킷 주머니에서 후추 스프레이를 꺼냈다.
해가 지고 있고 하늘을 장식하던 분홍색과 주황색의 수평 캔버스가 서서히 별이 빛나는 푸른 색조로 변하고 있다. 달은 아직 나타나지 않았지만 별들은 이미 그들의 존재감으로 하늘을 빛내고 있다.
이 모든 특징들이 거리를 위험하게 만들고 누구나 쉽게 괴롭힘을 당할 수 있다.
나는 이 남자들이 누구인지, 왜 그들이 내가 그들의 보스에게 제대로 사과하지 않는 것에 그렇게 집착하는지 전혀 알 수 없었다.
"당신 보스에게 미안하다고 전해요. 부딪혔을 때 중얼거렸어요. 사과를 위해 잔치라도 바라는 건가요?" 나는 마지막 단어를 소리 지르고 즉시 돌아섰다.
"그는 그런 종류의 사과에 만족하지 않을 거야" 내 뒤에서 들렸다. 누가 말했는지 알 수 없었고 관심도 없었다.
"그럼 사과 같은 건 지옥에나 가라" 나는 주차된 내 오토바이에 올라타기 전에 욕설을 내뱉었다.
내 여동생들은 스스로 집에 갈 길을 찾을 수 있을 것이다.
단테 모렐리는 클럽의 VIP 라운지에 놓인 넓은 소파에 앉아 있었다. 그의 에메랄드 눈은 클럽으로 걸어 들어오는 그의 카포들에게 고정되어 있다.
노출이 심한 옷을 입은 여성들이 그에게서 반응을 얻기를 바라며 그의 주변에 몰려들고, 빨간 머리 여성이 그의 사타구니에 자신의 하체를 문지르고 있지만, 다른 생각에 사로잡혀 있는 그의 관심을 끌지 못하고 있다.
"그녀는 어디 있지?" 그가 요구한다.
토마소, 그 남자들 중 한 명이 대답한다, "그녀는 당신에게 사과하기를 거부했습니다"
단테는 속으로 분노가 끓어오르는 것을 느낀다. 그 여자는 자신이 누구라고 생각하길래 그를 그런 식으로 무시하는 것인가?
"진정해, 단테" 페트로가 단테가 얼마나 긴장했는지 알아차리고 조언한다. 그는 단테를 마주보고 앉는다.
"너희 셋은 그냥 그녀를 그렇게 가게 놔둔 거야?" 단테는 소리 지르지 않으려고 노력하지만 그의 분노가 그를 압도하고 그는 빨간 머리 여성을 밀쳐낸다.
비명이 그녀의 붉은 입술에서 새어 나오지만 감히 불평하지 못한다.
"이걸 받고 나가" 단테는 열린 서류 가방에서 거대한 돈 뭉치를 그녀에게 던진다.
"다들 나가!" 그는 그의 주변에 몰려있는 여성들과 그의 카포들에게 추가 돈 뭉치를 던지며 소리친다.
그들의 눈은 그가 그들을 얼마나 무례하게 대하는지에 대한 혐오감으로 빛났지만, 현금을 보는 순간 그의 발 앞에서 침을 흘리며 그의 명령에 따른다.
"글쎄, 당신은 우리가 그녀를 해치지 말라고 했잖아요" 스테파노가 그의 앞에 놓인 데킬라 한 잔을 마시며 상기시킨다.
단테는 문신이 새겨진 손으로 그의 검은 머리를 쓸어내리며 가볍게 헝클어뜨린다.
"젠장. 너희 둘은 그녀를 여기로 끌고 왔어야 했어! 그녀는 내가 누군지 알기나 해?" 그는 독기를 품고 내뱉는다.
"의심스럽습니다---" 페트로가 망설이며 대답한다. "그녀의 얼굴을 보셨나요?" 그는 단테에게 묻는다.
비꼬는 미소가 그의 관능적인 입술 가장자리에 형성된다. "물론이지. 하지만 그녀는 내 얼굴을 제대로 보지 못했을 거야"
"그럼 계획이 뭔가요?" 스테파노가 눈썹을 치켜올리며 묻는다.
단테는 그의 가장 신뢰하는 세 명의 카포들을 힐끔 쳐다보며, "세상은 매우 작은 곳이야. 우리는 반드시 다시 마주치게 될 거고, 그때는 그녀가 제대로 사과하게 만들고 그녀의 무례함에 대한 대가를 치르게 할 거야. 쉬운 방법이든 어려운 방법이든 말이야"