십자가와 검 사이
호프 시점
"이봐, 조심해요, 내 목이 거기 있었다고요." 내가 말했다. 이제 정말 큰일이 났을 거야. 나는 줄리안 알파에게 복종하는 데 익숙했고, 그는 항상 다른 사람들은 자신처럼 자비롭지 않을 거라고 경고했다. 결국 우리 무리는 그렇게 운영되니까. "셀린이 한 일을 나한테 탓할 수는 없잖아요."
내가 즉시 실수를 깨달았을까? 아무도 나와 왕자 사이에 끼어들 엄두를 내지 못할 거고, 나도 그걸 알았다.
'줄리안 알파가 내가 지금 죽지 않으면 날 죽일 거야.'
또 다른 에너지 폭발이 일어났고, 이번에는 피하기 위해 처음보다 훨씬 더 많은 에너지를 써야 했다. 몇 년 전에 배운 것인데, 나는 늑대 유전자를 가지고 있어서 가끔 이 신비한 에너지를 끌어내 내 이점으로 사용할 수 있었다. 그것은 육체적으로나 정신적으로 나를 지치게 했고, 그래서 자주 사용하지는 않았다.
왕자는 내게 계속할 여지를 주지 않았다. 그는 내가 무엇을 하고 있는지 알고 있었다. 그의 시선에서 알 수 있었다. 글쎄, 그건 사실이었지만, 그렇다고 내가 완전히 무방비 상태라는 뜻은 아니었다.
"범죄에는 범죄로..." 내가 속삭였고, 그 다음 순간 왕자의 왼손이 내 목을 감싸는 것을 느꼈다.
"저도 죽고 당신도 죽어요" 내 목소리는 진지했다.
지금까지는 어려웠지만, 내 움직임은 생각 없이 한 것이 아니었다. 이전에도 몇 번 해본 적이 있었다. 나는 왕자가 다시 나를 해치려 할 것을 알았고, 도망치기 위해 남은 에너지를 쓰는 대신 공격하는 데 썼다. 곡선형 단검은 많은 장점이 있는데, 그중 하나는 갈비뼈 사이로 지나가 중요 장기를 공격할 수 있다는 것이다.
"은과 울프스베인이에요" 나는 그의 가슴에 박힌 칼끝을 조금 더 세게 누르며 말했다. 신선한 피 냄새가 퍼졌다.
"너는 트릭으로 가득하구나, 하지만 네가 정말 충분히 빠르다고 생각하니? 칼을 내려놓아." 나는 그 명령을 들었지만, 일어난 유일한 일은 내가 조금 더 깊이 베었다는 것뿐이었다.
"내 목을 놓아요." 오늘 일어난 모든 일 중에 내가 놀라거나 주목을 받지 않았다면, 지금은 확실히 받았을 것이다. 왜냐하면 모두가 그의 명령이 전혀 효과가 없다는 것을 알았기 때문이다.
그런 어조로 나에게 말하고 효과를 볼 수 있는 유일한 사람들은 내 알파와 그의 아들뿐이었다.
"어떻게?" 왕자가 묻는 질문을 들었고, 나는 조금 더 깊이 베었다. 상대방의 심장이 뛰면서 칼끝이 살짝 진동하는 것을 느낄 수 있었다.
"내 안에는 당신의 명령에 복종할 것이 없기 때문이에요. 내게 늑대가 없다는 걸 기억하세요?" 나는 간단히 대답했다. 그것은 반쪽짜리 진실이었다. 오라는 다른 존재들에 의해 쉽게 감지될 수 있고, 강력한 존재에 의해 이루어질 때는 마치 당신의 영혼이 떨리고 그 명령을 받아들이도록 강요받는 것 같았다. "이제 어떻게 할까요? 매장할 두 구의 시체가 생기게 될까요?"
"아니." 왕자의 손이 내 목에서 떨어지는 것을 느꼈고, 나는 그의 가슴에서 칼을 빼냈다.
"줄리안이 첫날에 당신이 나를 죽이려고 할 거라고 말했다면, 믿지 않았을 거예요." 나는 왕자의 얼굴을 보며 한쪽 입꼬리를 올려 웃었다. 나는 지쳤고, 내 몸이 더 이상 버틸 수 없다는 것을 알았다. "호프 블랙, 계속 훈련해도 좋다. 분명히 너에 대해 더 듣게 될 거야."
"감사합니다." 나는 대답하고 고개를 숙여 인사한 뒤 눈을 감고 어둠에 휩싸이게 했다.
딜런 시점
호프는 늑대를 가지고 있지 않았지만, 그녀는 알파의 늑대처럼 자신이 가진 에너지를 끌어낼 수 있었고, 그녀의 입술에서 감사하다는 말이 나왔을 때, 나는 재빨리 움직여 그녀의 허리를 잡았다.
'그녀는 우리 것이야, 그녀가 왕자를, 섭정 왕자를 공격했어!'
'그래, 알아, 그리고 다른 모두도 알지, 이제 조용히 해 신'
"그녀를 의무실로 데려가도 될까요?" 나는 에릭 왕자에게 물었고, 그는 단지 고개를 끄덕였다.
나는 내 운명의 짝을 팔에 안고 경기장 출구 포털을 향해 걷기 시작했다. 본능적으로 그녀가 나에게 더 가까이 다가오는 것을 느꼈다. 운명의 유대는 거의 부정할 수 없는 것이었다.
'그녀가 우리를 받아들이게 할 거야' 나는 내 머릿속에서 으르렁거리는 내 늑대에게 말했고, 즉시 그의 기분이 바뀌었다.
'그래, 그래. 우리에게 그녀보다 더 완벽한 사람은 없을 거야.'
'글쎄, 너도 알다시피 아버지는 그걸 전혀 좋아하지 않을 거야. 그는 내가 순혈과 함께하길 원해. 심지어 이미 나를 소피아에게 약속했어.'
'글쎄, 그건 일어나지 않을 거야! 나는 그녀와 그녀의 암늑대가 싫어.'
'알아, 신, 나도 그녀가 좋지 않아. 하지만 그녀에게 늑대가 없음에도 불구하고 제1왕자에게 도전했다는 걸 아버지가 알게 되면, 마음을 바꿀지도 몰라.'
'그리고 만약 그렇지 않다면?'
'그러면 다른 방법을 찾을 거야.'
의무실에 도착했을 때 이미 간호사가 나를 기다리고 있었다. 아마도 제1왕자가 이미 그들을 불렀을 것이다.
"나라라고 해요, 저를 따라오세요." 간호사가 자신을 소개한 후 걷기 시작했고, 곧 우리는 간단한 방에 있었다. 나는 호프를 침대에 눕히고 기다렸다. 곧 그들은 다친 그녀의 팔을 청소하기 시작했고 몇 가지 연고를 바르자 피부가 닫히기 시작하는 것을 알아차렸다.
"당신들은 운명의 짝인가요?" 나라가 물었고 나는 긍정적으로 고개를 끄덕였다.
"그녀가 당신을 받아들였나요?"
"아니요, 우리는 대화할 시간이 많지 않았어요." 나는 계속 호프와 함께 있고 싶었지만, 그녀가 나를 피하고 접촉을 피할 것이며, 유대에서 도망칠 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀가 한 번 그랬다면, 다시 그럴 것이다.
"이제 약과 약효가 발휘되기를 기다리기만 하면 돼요."
나는 나라에게 고개를 끄덕였다. 내 눈은 하얀 천 사이에 누워 있는 그 여성의 몸에서 떨어지지 않았다. 그녀의 표정은 고통받는 사람, 긴장된 사람의 표정이었고, 나는 이것을 알고 있었다. 나에게도 자신만의 악마가 있으니까.
나는 침대에 다가가 그녀의 이마에 손을 대고, 색깔 있는 머리카락 끝을 밀어냈다. 그녀의 표정이 진정되는 것을 알아차렸다.
"널 도망가게 하지 않을 거야"