챕터 8
셀린
방으로 뛰어가며 얼굴이 달아오르고 열이 나는 것을 느낀다. 대체 자기가 누구라고 생각하는 거야? 마치 내가 그의 창녀들 중 하나인 것처럼 말하다니?
그는 머리가 이상해. 틀림없이 그래. 의붓 여동생에게 저런 더러운 말을 할 수 있는 사람은 미쳤을 수밖에 없어. 하지만 그에 대한 생각을 떨쳐내려고 해도, 부끄러운 열기가 내 안에서 피어오른다. 그래, 이건 내 발정기가 다가오는 것뿐이야. 그런 남자가 나에게 이런 영향을 줄 수 있는 다른 이유는 없어.
'네가 그렇게 내 자지를 더러운 입에 넣고 싶다면, 무릎만 꿇으면 돼.'
그의 얼굴에 떠오른 오만한 미소가 내 머릿속에 스쳐 지나가고, 그것이 나를 어떻게 느끼게 하는지 싫다. 그의 차가운 파란 눈에 담긴 소유욕, 내 턱을 잡았을 때 몸을 타고 흐르는 쾌감의 전율. 그를 때리고 싶은지, 아니면 우리 둘 다 숨이 막힐 때까지 키스하고 싶은지 구분할 수 없다.
매트리스에 몸을 던지고 베개에 대고 소리를 지른다. 내 의붓오빠는 금단의 열매, 내가 멀리 떨어져 있어야 한다는 것을 알지만, 그는 계속 나타나고, 마치 나를 놀리는 것에 쾌감을 느끼는 것 같다.
왜 그가 여기 있어야 하는 거지? 곧 떠났으면 좋겠어. 어쩌면 엄마가 그를 내쫓을지도 몰라. 지난번 그가 보인 큰 분노 발작 후에 우리의 안전을 걱정해야 하지 않을까? 엄마가 필립의 함정에 빠졌을지 몰라도 바보는 아니야. 무언가 잘못되고 있다는 것을 알고, 필립이 자기 아들을 버렸다면 피닉스에게 뭔가 문제가 있다는 것을 알고 있을 거야.
그는 위험해. 예측할 수 없어. 우리에게 위협이야. 그는 원래 있던 곳으로 돌려보내져야 해.
그러면 적어도 내가 명확하게 생각할 수 있을 텐데. 그가 집에 들어온 이후로 내 늑대는 미쳐가고 있어, 그의 냄새와 지배적인 아우라가 내 감각을 가득 채우고 있어.
그냥 발정기가 오는 거라고 스스로에게 말해. 내가 의붓오빠와 섹스하고 싶은 게 아니야. 하지만 만약을 대비해 그에게서 멀리 떨어져 있어야 해.
갑자기, 문이 삐걱거리며 열리고, 그가 문에 기대어 서 있다, 눈에는 포식자의 빛이 담겨 있다. "나 생각하고 있었어?" 그가 조롱하듯 말하고, 그의 깊은 목소리가 나를 떨게 만든다.
나는 굳어버리고, 완전히 옷을 입고 있음에도 불구하고 본능적으로 이불을 몸 위로 끌어당긴다. "여기서 뭐하는 거야?" 용감하게 보이려고 노력했지만 떨리는 목소리로 요구한다.
그는 안으로 들어와 문을 닫는다. "네 옆방으로 이사한다는 걸 알려주고 싶었어."
나는 입을 벌린다. "절대 안 돼!" 믿을 수 없다는 듯 외친다.
그는 이사 올 수 없어. 절대로.
그가 웃는다, 그 소리는 두려움과 흥분의 혼합을 내게 보낸다. "왜 그렇게 두려워 보이지, 작은 늑대야? 날 견딜 수 없을까 봐 두려워?" 그가 조롱하며, 그의 눈은 내 눈에서 떠나지 않는다.
나는 그를 노려본다. "응, 네 얼굴을 때릴까 봐 두려워," 나는 쏘아붙인다.
그는 내 침대 가장자리에 앉아, 동요하지 않는 모습이다. "그건 오빠에게 할 아주 좋지 않은 행동이네. 엄마가 다른 아이들과 어울리는 법을 가르쳐주지 않았어?"
나는 비웃는다. "사실, 엄마는 정확히 불량배들을 다루는 법을 가르쳐 주셨어. 계속 날 괴롭히면 시범을 보여줄게."
그는 하품을 한다, 정말로 내 얼굴 앞에서 하품을 한다. 마치 내가 그를 지루하게 하는 것처럼. "알아, 우리 부모님이 방금 우리가 사이좋게 지내길 원한다고 했어. 우리 둘 다 노력해야만 효과가 있을 거야," 그가 느릿느릿 말한다.
내 눈이 좁아진다. "누가 그렇게 말했어?"
그는 어깨를 으쓱하며 비웃는다. "중요해? 네 짝에게 거절당한 게 힘들었겠구나. 네가 그렇게... 경계하는 것도 당연해."
내 눈이 깨달음으로 커진다. 엄마. 내가 방으로 향할 때 그녀가 계단을 내려오고 있었고 그와 이야기했음이 틀림없다. 나는 그녀를 정말 사랑하지만, 그녀는 비밀을 지킬 수 없다. 그녀가 내 삶에 관한 그렇게 개인적인 이야기를 그에게 말했다는 것이 믿기지 않는다.
이 무리에서 아무도 내가 이미 짝을 찾고 잃었다는 것을 모른다. 하지만 나는 그것이 방금 일어난 것처럼 기억한다:
그것은 5년 전, 아버지가 돌아가신 지 몇 주 후였고, 의회가 내가 알파가 될지 말지를 결정하는 날이었다. 나와 삼촌 중 한 명이 될 것이라는 것은 확실했지만, 나는 그 자리를 맡을 준비가 되어 있었다.
잭은 내 어린 시절 연인이었고, 내가 열여덟 살이 되어 우리가 짝이라는 것을 알게 되었을 때, 우리는 둘 다 너무 행복했다. 하지만 어떤 이유에서인지, 그는 나에게 표식을 하는 것을 거부했고, 유대를 봉인하는 것을 거부했다. 우리가 몇 년 동안 관계를 가져왔는데도 말이 안 되었지만, 나는 그것에 대해 그와 다툰 적이 없었다.
의회와의 청문회 동안, 그들이 내 삼촌을 새로운 알파로 발표했을 때, 잭은 나가버렸다. 나는 그를 쫓아가기 위해 모든 것이 끝날 때까지 기다려야 했고, 그를 패크하우스에서 모든 짐을 싸고 있는 모습으로 발견했다.
"무슨 일이야?" 내 목소리가 작게 물었다.
그는 마치 내가 그를 실망시킨 것처럼 나를 쳐다보지 않았다. "시간이 좀 필요해, 셀린," 그가 중얼거렸다.
나는 눈썹을 찌푸렸다. "시간이 필요하다고? 어디 가는 거야, 잭?"
대답 없이, 그는 나를 지나쳐 계단을 내려가 그를 기다리고 있는 트럭으로 향했다.
"나한테 말해봐!" 나는 그의 팔꿈치를 잡아당기며 소리쳤다. "내가 뭘 잘못했는지 말해봐!"
그는 현관에 멈춰 서서 돌아보지 않았다. "넌 그냥 내가 필요로 하는 사람이 아니야, 셀린. 우리 사이에는 이게 통하지 않을 거야," 그가 차갑게 대답했다.
나는 어이없다는 듯이 웃었다. "지금 진지한 거야? 내가 알파가 될 수 없어서 그런 거야? 그게 지난 24시간 동안 우리 사이에 바뀐 유일한 것이라고 생각할 수밖에 없어."
나는 그가 무겁게 한숨 쉬는 소리를 들었다. "그것 때문이 아니야. 나는 그저 우리가 강력한 커플이 되길 원했어. 나는 경찰 학교에 갈 예정이고, 넌 뭐하고 있어? 매일 아버지 때문에 울면서 엉덩이나 붙이고 앉아있잖아. 그건... 한심해. 난 네가 알파가 될 줄 알았는데, 이제 넌 아무것도 아니야."
그의 말은 내 심장을 관통하는 총알 같았다. "무슨 말을 하는 거야? 나 대학 갈 거야," 나는 분노로 몸이 떨리기 시작하며 반박했다.
그가 나에게 뭘 기대한 거지? 의회는 내가 암컷 늑대라서 알파가 될 수 없다고 했어. 그리고 슬픔이 나를 괴롭히지 않을 때는 훈련하고 있었어. 분명히, 그에게는 그것으로 충분하지 않았나 봐.
그는 상자를 트럭 뒤에 던지고, 천천히 돌아서서 그의 올리브색 눈이 마침내 내 눈과 마주쳤다. 그 눈에는 내가 그에게서 한 번도 본 적 없는 차가움이 가득했다.
"나, 잭 파커는 너, 셀린 워너를 내 짝으로 거부한다," 그가 확신에 찬 목소리로 말했다.
나는 뒤로 물러섰고, 우리의 유대가 즉시 산산조각 나면서 고통이 밀려왔다. 나는 무릎을 꿇고 쓰러졌고, 눈물이 끊임없이 내 얼굴을 타고 흘러내렸다. "이러지 마, 잭," 나는 애원했다.
그는 자신의 뺨에서 한 방울의 눈물을 닦아내고 돌아섰다. "미안해, 셀린," 그가 트럭에 올라 떠나면서 말했다.
회상 종료*
나는 그 기억을 밀어내고, 가슴속의 아픔을 무시한다. "넌 나에 대해 아무것도 몰라," 내 침대에 여전히 앉아 있는 의붓오빠에게 나는 으르렁거린다.
그는 몸을 기울이며, 낮은 목소리로 말한다. "충분히 알아. 그리고 네가 뭐든 필요하면 내가 여기 있어, 셀린. 무엇이든."
그의 말이 공중에 맴돌고, 나는 그가 나를 조롱하는 건지 진심인지 알 수 없다. 어느 쪽이든, 너무 과하다. "나가," 나는 감정에 떨리는 목소리로 말한다.
피닉스는 일어서서, 문을 향해 가면서 히죽 웃는다. "기억해, 작은 늑대야. 네가 내 여동생일지 모르지만, 내가 결심하면 널 내 것으로 만드는 걸 아무것도, 아무도 막을 수 없어."
그렇게 말하고 그는 떠나고, 나는 바보처럼 문을 쳐다보고 있다.
여신께 바라건대 그가 농담이길.
그래야만 하지, 그렇지?
나는 다시 베개에 얼굴을 묻는다. 어쨌든, 나는 강해져야 하고, 거리를 유지해야 한다. 하지만 마음 깊은 곳에서, 만약 그가 정말로 나를 쫓기로 결심한다면 내가 그를 거부할 수 있을지 두려운 부분이 있다.