챕터 7
피닉스
아침 일찍 나는 팩하우스로 가서 아버지와 대면하기로 했다. 부엌으로 들어서자 뜻밖에도 내 여동생이 블루베리 팬케이크를 한 접시 먹고 있는 모습이 보였다. 나를 보자 그녀의 얼굴이 창백해지며 포크를 떨어뜨려 소리가 났다.
그 모습을 보니 본능적인 욕구가 일어났다.
그녀는 검은색 레깅스와 빨간색 민소매 상의를 입고 있었다. 나는 천천히 그녀의 모습을 눈에 담으며, 내 시선 아래 그녀가 불편해하는 모습을 즐겼다.
"도대체 여기 왜 다시 온 거야?" 그녀가 날카롭게 물었다. 목소리의 떨림을 숨기려 했지만, 내게는 다 들렸다.
나는 히죽 웃었다. "오빠한테 그렇게 인사하는 거야?" 내가 고개를 살짝 기울이며 놀렸다.
"넌 내 오빠가 아니야," 그녀가 눈에 불을 켜며 받아쳤다. "네 아버지가 널 대하는 방식을 보면 의붓오빠라고 하기도 민망하지."
젠장. 입이 제법 거칠구나. 마음에 든다.
이 작은 늑대를 길들이는 건 도전이 되겠지만, 곧 그녀는 내 모든 욕망을 충족시키도록 길들여질 거다.
"조심해, 작은 늑대야. 그렇게 말하면 내 자지를 네 입에 쑤셔 넣고 싶어질 거야," 내가 낮고 위험한 목소리로 경고했다. 마치 그 생각이 나보다 더 마음에 든다는 듯이 내 자지가 꿈틀거렸다.
그녀는 흥분했지만, 나는 그녀의 흥분된 냄새도 맡을 수 있었다. "진짜 역겨워," 그녀가 내뱉었다.
나는 낄낄 웃었다. "그런데 네가 그걸 생각하고 있다고 내기할 수 있어."
그녀의 뺨이 붉어지며 고개를 저었다. "아니, 생각 안 해. 난 너 같은 쓰레기가 아니야."
"쓰레기? 참 독창적이네," 내가 눈을 굴리며 중얼거렸다.
그녀가 독기 어린 눈빛을 쏘았다. "다시 묻는데, 왜 여기 온 거야? 지난번에 떼쓰고 나간 뒤로 다시 안 올 줄 알았는데."
입꼬리가 씰룩거리는 걸 느꼈다. "정말 대담하구나," 나는 웃으며 말했다. 주저 없이 그녀에게 다가가 턱을 손으로 움켜쥐었다. 접촉하는 순간 손가락에 전율이 흘렀다. 달콤하고 매혹적인 그녀의 향기가 내 감각을 압도했다.
내 자지가 거의 울음을 터뜨릴 지경이었다. 단지 향기만으로 이렇게 흥분시키는 암컷 늑대는 처음이었다.
"그렇게 내 자지를 네 더러운 입에 넣고 싶으면, 무릎만 꿇으면 돼," 내 엄지가 그녀의 부드러운 입술을 스치며 속삭였다.
그녀는 내 손을 쳐냈고, 기분 좋은 따끔거림이 남았다.
젠장.
마치 내가 그녀에게 이미 집착하고 있지 않은 것처럼.
"다시는 날 만지지 마!" 그녀가 으르렁거리며 방을 뛰쳐나가 위층으로 올라갔다.
여신이시여, 난 그녀를 너무 간절히 원한다.
그녀의 어머니가 위층에서 내려왔고, 얼굴에 걱정이 가득했다. "오, 피닉스구나. 내 딸이 무례하게 굴었다면 사과할게," 그녀가 부드럽게 말했다.
나는 고개를 저으며 설득력 있는 미소를 지었다. "아니에요, 괜찮습니다. 저도 더 이상 외동이 아니라는 사실을 받아들이기 어려웠어요," 나는 웃으며 대답했다.
새 여동생에 대한 정보를 알아내려면, 그녀의 어머니보다 더 좋은 정보원이 어디 있겠는가? 그들은 내가 엄마와 그랬던 것처럼 가까워 보였다.
그녀는 커피를 한 잔 따라 테이블에 앉았고, 눈빛이 슬펐다. "이해해줘서 고마워. 아버지의 죽음, 짝의 거부, 그리고 이전 팩에서 알파가 되는 것을 금지당한 후 이곳으로 이사 온 일까지... 그 아이는 많은 일을 겪었어. 적응하는 데 시간이 좀 필요할 거야," 그녀는 나보다는 자신에게 말하듯 중얼거렸다.
나는 그녀의 아버지가 죽었다는 사실만 알고 있었다. 어떻게 그런 숨막히게 아름다운 암컷 늑대를 짝이 거부할 수 있지? 완전 바보 새끼군.
"남편에 대해 정말 유감입니다," 내가 진심인 척 말했다.
그녀는 굳은 미소를 지었다. "고마워, 나도 네 어머니에 대해 정말 유감이야. 필립이 그녀가 얼마나 훌륭한 아내이자 어머니였는지 말해줬어."
내 턱이 긴장된다. "감사합니다. 셀린과 유대 관계를 맺을 방법을 찾을 수 있기를 바랍니다. 우리는 공통점이 많은 것 같네요," 내가 그녀에게 말한다.
유대 관계라... 밤에 그녀의 방에 몰래 들어가 정신 못 차릴 정도로 섹스하는 그런 관계 말이다.
갑자기, 아버지가 방 안으로 성큼성큼 걸어 들어오시고, 그의 알파 아우라가 방 구석구석을 채운다. 내 늑대가 꿈틀거리며 즉시 그에게 도전하고 싶어한다. 나는 그를 내 마음 깊숙이 밀어 넣는다.
그가 나를 보자 불길한 미소가 그의 얼굴에 퍼진다. "아, 내 아들이 아니냐. 네게 사과하려고 했는데, 내 문자에 답장이 없더구나," 그가 걱정하는 척하며 말한다.
거짓말이다. 그는 내 번호조차 가지고 있지 않다.
하지만 그를 파멸시키려면, 그의 게임에 맞춰줘야 한다.
"아버지, 저도 방금 아버지와 이야기하러 왔어요. 제가 잘못했다는 걸 깨달았고, 제가 할 수 있는 모든 방법으로 지원해 드리고 싶었습니다," 나는 매끄럽게 거짓말한다.
최고의 스승에게서 배웠으니까.
그가 만족스럽게 미소 짓는다. "내 사무실로 들어가지 않을래?" 그가 제안한다.
나는 크리스티나에게 작별 인사를 하고 아버지를 따라 복도를 지나 그의 사무실로 들어간다. 그는 우리 뒤로 문을 닫고 자신의 책상에 앉는다. 몇 년 전에는 그가 나를 위압했을지 모르지만, 이제 나는 그저 한 명의 비겁자만 볼 뿐이다. 나는 입술을 꾹 다물고 무표정한 얼굴을 유지한다.
그가 목을 가다듬으며, 그의 짙은 푸른 눈이 내 눈을 꿰뚫는다. "네가 동참하게 되어 정말 기쁘구나, 피닉스. 아마도 내가 알파 킹이 되면, 결국 네가 내 팩을 이어받도록 허락할지도 모르지," 그가 생각에 잠긴 듯 말한다.
"그것 말인데요, 데릭 삼촌이 실종되었습니다." 그의 눈이 커지지만, 그가 충격받은 척하는 건지 아닌지 알 수 없다. "그의 형제이자 미래의 알파 킹으로서, 당신이 필연적으로 승리하리라 확신하지만, 당신도 위험에 처해 있습니다. 그를 사라지게 한 자가 다음으로 당신을 노릴 수도 있고, 그게 저를 걱정스럽게 합니다, 아버지."
그가 생각에 잠겨 흠... 하고 소리를 낸다. "난 수년간 내 동생과 가까운 관계를 유지하지 않았지만, 그의 실종은 걱정스럽구나. 그건 우리 중에 알파 킹을 제거할 수 있는 배신자가 있을 수도 있다는 뜻이지." 그가 손을 맞잡는다. "네가 생각하기에 내가 어떻게 해야 한다고 생각하니, 피닉스?"
"제 보안 회사에서 당신과 다른 고위급 늑대들을 위한 최고 수준의 보안을 제공할 수 있습니다. 저는 개인적으로 아버지의 경호원이 되겠습니다," 내가 평온한 목소리로 제안한다.
그의 눈이 관심으로 빛난다. "너? 내 경호원이라고?"
나는 고개를 끄덕인다. "네. 지금 이 순간, 그 일을 맡길 수 있는 유일한 사람은 저라고 생각합니다. 필요할 때 아버지 곁에 있겠습니다. 심지어 팩하우스로 다시 이사할 수도 있고요."
그의 머릿속에서 톱니바퀴가 돌아가는 것이 거의 보인다. 나를 그의 경호원으로 삼음으로써, 그는 자신이 원하는 군사적 지원을 얻어 다음 알파 킹으로서의 지위를 확보할 수 있다. 또한, 내가 팩하우스로 돌아오면, 그는 나를 감시할 수 있고, 마찬가지로 나도 그를 감시할 수 있다. 그는 내가 그의 비밀을 알고 있다는 사실을 모르고, 나는 그렇게 유지할 계획이다.
아버지의 눈이 가늘어진다. "그럼 네가 얻는 건 뭐지?"
나는 자신만만하게 웃는다. "제 회사의 좋은 평판이죠. 또한, 저는 크리스티나가 마음에 듭니다. 그녀는 제가 그녀의 딸과 가까워지길 원하는 것 같아요, 우리 둘 다 상실을 경험했으니까요."
그는 마치 내 동기에서 틈을 찾는 듯 한동안 나를 쳐다보지만, 나는 태연하게 그의 시선을 마주한다. "어떻게 생각하세요, 아버지? 우리 모두에게 이득이 되는 것 같은데요."
장난스러운 미소가 그의 얼굴에 퍼지고, 그의 눈이 승리감으로 빛나며 내게 악수를 청한다. "우리 거래 성립이다."
완벽해.
모든 것이 계획대로 진행되고 있다. 게다가, 보너스도 있다. 내 여동생과 같은 지붕 아래 살면서 그녀가 나와 교류하도록 강요하는 것이 기대된다. 마치 포식자가 토끼의 굴로 들어가는 것과 같다.
내가 간다, 작은 늑대야.