챕터 6
셀레네
연회가 있은 지 며칠밖에 지나지 않았는데, 의붓오빠에 대한 내 불순한 생각들은 더욱 집요해졌다. 주의를 돌리기 위해 마카일라와 샘과 저녁 식사 약속을 잡았다. 특히 리크코프—필립의 글로벌 기업 제국—에서 인턴십이 시작되면 언제 또 함께 어울릴 기회가 있을지 모르니까.
리크코프는 전 세계에서 여러 부문으로 운영된다. 마카일라는 법무 부서에서, 샘은 의료 부문에서, 그리고 나는 늑대인간 통합 코디네이터로 일하게 될 것이다. 늑대인간들이 자신의 진정한 본성을 드러내지 않고 인간 사회에 동화되도록 돕는 일이다.
약속한 식당에 도착했을 때, 입구에서 뜻밖에 의붓오빠와 마주쳤다. 그가 여기서 뭘 하는 거지? 그의 시선을 피하며, 나는 그가 나를 보지 못했기를 바라며 안으로 슬쩍 들어갔다.
식당 안을 둘러보니 주방 근처 부스에 마카일라와 샘이 보였다. 그들이 손을 흔들어 나를 부르고, 나는 카디건과 스카프로 둘러싸인 샘 옆에 앉았다. 늑대인간임에도 불구하고, 그는 항상 추위를 타는 편이다. 오리엔테이션 때도 덥고 사람이 많은 방에서도 그는 여러 겹의 옷을 입고 있었다.
어쩌면 그는 그것을 검사받아 봐야 할지도 모른다.
"여기 그렇게 추워?" 나는 웃으며 그에게 물었다.
샘은 장난스럽게 찡그렸다. "응. 그래. 난 그들이 난방을 좀 올렸으면 좋겠어," 그가 투덜거렸다.
"가을 중간에 화씨 75도나 되는데. 다른 손님들이 다 불평할 거야," 마카일라가 완벽한 계피색 머리를 얼굴에서 쓸어넘기며 지적했다.
"누가, 케일라? 너?" 그가 받아쳤다.
그녀는 히죽 웃었다. "응. 특히 나."
그는 코웃음을 치고 나에게 돌아섰다. "셀레네, 충격이야. 5분이나 늦었어. 왜 그래?" 그가 장난스럽게 꾸짖었다. 그는 내가 매일 오리엔테이션에 다른 사람들보다 최소 30분은 일찍 도착했던 것을 언급하는 거였다.
솔직히 말하자면, 많은 인턴들이 다른 무리에서 왔었다.
"교통체증," 나는 중얼거렸다. 사실은 샤워하면서 성적 욕구를 해소하느라 몇 분 더 소비했지만, 그런 말은 절대 할 수 없었다. 특히 방금 만난 사람들에게는.
그의 눈이 내 말을 믿지 않는 듯 좁아졌다. "정말 괜찮은 거 맞아?"
나는 한 번 고개를 끄덕였다. 의붓오빠가 생겼다는 사실조차 언급하고 싶지 않았다. 죄책감과 수치심이 더 심해질 테니까. 의붓오빠에게 그렇게 강하게 끌려서는 안 되는데, 내 늑대까지도 그를 원해서 다리 사이의 끊임없는 압박감이 계속되고 있다.
나는 다시 발정기가 다가오고 있다고 의심하기 시작했다. 우리가 18세가 되면, 암늑대들은 짝에게 표식을 받을 때까지 6개월마다 주기가 온다. 내 짝은 나를 거부하고 표식을 하지 않았기 때문에, 내 발정기는 계속될 것이다.
고마워, 잭. 내 마음을 상하게 하고 평생 일 년에 두 번씩 붉은 악마를 견뎌야 하게 해줘서.
우리가 음식과 음료를 주문한 후, 편안한 대화에 빠졌다. "다음 주부터 시작하는 거 기대돼? 우리가 각자 다른 부서에서 일하게 되겠지만, 점심 때 만나고 주말에도 어울릴 수 있잖아," 마카일라가 미소를 지으며 말했다.
나도 미소를 지었다. "나도 좋아!" 내 인생에서 처음으로 친구가 생겨서 행복했다.
샘은 안경을 고쳐 썼다. "물론이지. 너희들이 회사 사다리를 오르면서 날 잊지만 않았으면 좋겠어," 그가 농담을 했다. "특히 너, 셀레네. 네가 필립 알파의 유일한 상속자 아니야? 그의 아들이 추방됐다고 하던데?"
내게 신탁 기금이 있다는 건 알지만, 내가 그의 회사를 상속받을 수 있을 거라고는 전혀 생각하지 않는다. 그가 자신의 친아들을 미워하는 것처럼 보여도 말이다.
내 눈썹이 찌푸려졌다. "그-그가 추방됐다고?" 나는 놀라서 물었다.
"내가 들은 바로는 그래. 10대 때 말썽꾼이어서 무리에서 쫓겨났대. 심지어 누군가를 죽였다는 소문도 있어," 그가 마치 우리가 인간과 늑대인간이 섞여 있는 방에서 우리의 대화를 쉽게 들을 수 있는 상황이 아닌 것처럼 목소리를 낮추며 말했다.
"그가 캠프에 보내진 이유가 그거였을까? 누군가를 죽여서?
하지만 누굴 죽였을까?
혹시..."
"걔가 자기 엄마를 죽였다고 생각해?" 내가 물어보기도 전에 마케일라가 먼저 질문을 던진다.
샘이 어깨를 으쓱한다. "누가 알겠어. 다른 팩들 사이에서 돌던 소문일 수도 있지."
우리가 계속 식사를 하는 동안, 내 의문의 의붓오빠에 대한 수많은 생각들이 내 머릿속을 맴돈다. 그에 대해 더 알고 싶지만, 어떻게? 그의 근처에도 가고 싶지 않아. 내가 자제력을 잃을까 봐 걱정되기 시작했거든.
나는 속으로 얼굴을 찌푸린다. 내가 대체 왜 이러지? 이 사람은 내 의붓오빠라고!
우리가 식사를 마무리하려는 찰나, 마케일라의 휴대폰이 테이블 위에서 진동한다. "젠장, 아빠가 집에 오라고 해... 가족 회의가 있대. 곧 다시 볼게."
"인턴십 시작하기 전에 한 번 더 재미있게 놀러 갈까?" 내가 제안한다.
"오, 그래, 꼭 그래야지," 샘이 동의한다.
마케일라는 웃으며 100달러짜리 지폐 두 장을 테이블에 놓고 떠난다. 샘과 나는 조금 더 머물며 해피아워 마가리타를 한 잔 더 마신다. 우리는 늑대인간이라 오래 취해 있지 않아. 얼마나 마셨느냐에 따라 알코올이 빠르면 10분 만에 혈류에서 빠져나갈 수 있어. 그래서 늑대인간이 음주운전으로 걸리는 일은 절대 없지.
식당을 나서자 피닉스가 밖에 서 있는 것을 보고 깜짝 놀란다. 그는 오토바이에 기대어 서 있다... 아마 그의 오토바이인 것 같다.
마치 더 섹시해질 수 없다는 듯이.
우리의 눈이 단 1초 동안만 마주쳤지만, 그것만으로도 내 심장이 빨리 뛰기 시작한다.
"세상에, 저 사람 누구야?" 우리가 그를 지나치며 샘이 속삭인다. "진짜 저렇게 생기려면 죽어도 좋을 것 같아. 나는 완전 이성애자지만, 다른 남자가 나보다 훨씬 더 잘생겼다는 걸 인정할 수 있어."
나는 어깨를 으쓱하지만, 그가 누군지 정확히 알고 있다.
내 의붓오빠, 내가 생각하기에 날 미친 듯이 스토킹하고 있는 것 같은.
더 이상 눈을 마주치지 않고, 샘과 나는 각자의 집으로 향한다.
피닉스
솔직히 말하자면, 나는 걱정 때문에 여동생을 멕시코 식당까지 따라갔다. 내 안에는 본능적인 충동이 있다. 아마도 내 늑대가 그녀를 어떤 위험으로부터도 보호하라고 강요하는 것 같다.
그녀의 친구가 나에 대한 부러움을 표현할 때, 그녀는 나를 피하려고 애쓰는 것 같았다.
흥미롭군.
왜 그럴까? 내가 이제 그녀의 오빠가 된 것이 부끄러운 건지, 아니면 아마도 나랑 섹스하고 싶다는 생각 때문에 죄책감을 느끼는 건지. 후자일 거라고 확신해.
우리가 만난 날 이후로, 나는 그녀에 대한 생각을 멈출 수 없었다. 매일 그녀를 소유하고 싶은 욕망이 더 강해지고, 곧 나는 저항할 수 없게 될 것이다.
그녀는 내 앞에서 겁에 질린 작은 늑대처럼 행동할지 모르지만, 나는 느낄 수 있다. 그녀는 내가 그녀의 보지에 내 자지를 박는 것을 내가 원하는 만큼이나 간절히 원한다. 그녀는 걱정할 필요 없어. 기회만 찾으면 곧 그녀 안에 들어갈 테니까.
그날 밤, 침대에 누워 있는데 참을 수 없는 발기가 생겼다. 내가 속옷 안으로 손을 넣어 해소하려는 순간, 전화가 울린다. 루크 삼촌이다. 그가 전화했다면 좋은 소식일 거야.
"삼촌, 무슨 일이에요?" 내 목소리가 약간 긴장된 채로 대답한다.
"알파 킹 데릭이 사라졌어. 늑대인간 역사상 이런 일은 없었어. 심각한 일이 일어날 것 같은데, 의회는 모르고 있어. 이건 네 아버지의 짓일 수도 있어. 네가 빨리 행동해서 무슨 일인지 알아내야 해." 루크의 목소리가 급박하다.
내 피가 차갑게 식는다. 그가 내 엄마를 죽였다면, 데릭 삼촌의 실종도 계획했을 가능성이 있다.
그걸 증명하기만 하면 돼. 가장 좋은 방법은 그에게 가까이 다가가는 거야.
나는 내 개자식 아버지에게 말을 걸어 보호 서비스를 제공하기로 마음먹는다.