가짜 신부: 달콤한 하녀가 하워드 부인이 되다

챕터 3 긴장을 풀고 두려워하지 마세요!

내털리는 7번 건물 앞에 차가 멈출 때까지 긴장을 풀지 못했다. 그녀는 차에서 내려 다니엘에게 감사 인사를 하고 빌라를 향해 서둘러 갔다.

다니엘은 그녀가 급히 떠나는 모습을 지켜보며 입술에 미소를 띄웠다. 그는 그녀를 따라 안으로 들어갈까 생각했지만 마음을 바꿔 차를 몰고 떠났다.

"내털리!" 내털리가 빌라를 지나갈 때 르네의 목소리가 울려 퍼졌다. "왜 이렇게 늦었어? 어서 들어와서 채소 씻기 시작해!"

컬렌 가족에서 내털리는 하인처럼 취급받으며 모두에게 명령을 받았다.

내털리는 재빨리 옷을 갈아입고 부엌으로 향했다. 르네는 그녀의 하얀 얼굴을 보고 눈살을 찌푸렸다. "마스크는 어디 있어? 앨리스를 화나게 하려고?"

앨리스는 컬렌 가족에게 규칙을 정했다: 내털리는 항상 마스크를 써야 했다. 만약 그녀가 얼굴을 드러내면, 누구든지 그녀를 때릴 수 있었다.

내털리는 재빨리 주머니에서 마스크를 꺼내 착용했고, 밝은 눈만 보였다. 르네는 그녀를 날카롭게 쳐다본 후 집안일을 하도록 내버려 두었다.

바로 그때, 고급 차 한 대가 밖에 도착했다. 세련된 재색 정장을 입은 남자가 내렸다. 그는 키가 크고 잘생겼으며 자신감이 넘쳤다.

막 문에 도착한 르네는 그를 보고 흥분해서 달려갔다. "하워드 씨, 무슨 일로 오셨나요?"

그 남자는 에이드리언이었다. 바칠릿에서 가장 강력하고 부유한 하워드 가문의 후계자로, 수천억의 자산을 보유하고 있었다.

르네는 공손히 인사하고 에이드리언을 안내하며 하인에게 지시했다. "빨리 컬렌 부부를 모시고 커피를 준비해!"

거실에서 에이드리언은 소파에 편안히 앉았지만, 그의 존재감은 방 안을 긴장감으로 채웠다.

내털리는 커피를 들고 머리를 숙인 채 들어왔다. 그녀는 조심스럽게 쟁반을 테이블에 놓았다. "드십시오," 그녀가 말하며 고개를 들었다가 에이드리언의 얼굴을 보고 얼어붙었다.

바로 그 사람이었다!

전날 밤의 장면들이 그녀의 머릿속을 스쳐 지나갔다—그의 거친 행동, 그녀의 몸에 남아있는 통증. 그녀는 거의 그의 깊고 거친 목소리가 "긴장 풀어, 두려워하지 마"라고 말하는 것을 들을 수 있었다.

내털리는 떨었고, 그녀의 손에 든 커피잔도 흔들렸다. 커피가 쏟아지는 것을 보고 그녀는 본능적으로 통증을 무시한 채 손으로 받으려 했다. 하지만 몇 방울은 여전히 에이드리언의 바지에 떨어졌다.

그는 그녀를 향해 한쪽 눈썹을 들어올렸다. 그녀는 고개를 숙인 채, 마스크로 얼굴을 가리고, 연약한 몸에 수수한 옷을 입고 있었다. 단지 하인에 불과했지만, 그에게 이상하게 익숙하게 느껴졌다.

"뭐하는 거야?" 르네가 꾸짖으며 재빨리 에이드리언에게 사과했다. "정말 죄송합니다, 하워드 씨. 데이셨어요?"

에이드리언의 강렬한 시선이 내털리에게 머물렀고, 그녀는 전날 밤 그가 만지고 물었던 모든 부위에서 화끈거림을 느꼈다.

그녀는 여전히 떨면서 고개를 숙이고 있었고, 뜨거운 커피로 인한 손의 통증도 거의 느끼지 못했다.

에이드리언은 조용히 그녀를 지켜보았다.

르네가 소리쳤다. "내털리, 빨리 사과해!"

"정말 죄송합니다, 하워드 씨," 내털리는 중얼거리며 냅킨을 집어 그의 바지에서 커피를 닦아냈다.

익숙한 벚꽃 향기가 올라왔고, 그날 밤의 향기와 똑같았다. 에이드리언의 눈이 가늘어졌다.

내털리는 청소를 마치고 떠날 준비를 했다.

"멈춰," 에이드리언이 명령했다.