가짜 신부: 달콤한 하녀가 하워드 부인이 되다

챕터 2 바킬리트의 엘리트

에이드리언의 시선을 알아차린 앨리스는 재빨리 담요를 자신의 몸에 더 단단히 감싸며, 수줍고 두려운 눈빛으로 에이드리언을 바라보았다.

에이드리언의 머리가 지끈거렸다. 그는 어젯밤의 사건들을 기억해내려고 애썼다.

바닥에 흩어진 옷가지들과 침대의 핏자국을 보자, 그는 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 즉시 이해했다.

에이드리언의 깊은 눈이 살짝 좁아졌다. 그 아래에서 애원하고 울던 여자의 기억이 스쳐 지나갔다. 그녀의 유혹적인 목소리가 그를 미치게 했고, 약물의 효과로 그는 자제력을 잃었다.

에이드리언은 앨리스를 힐끗 보았다. "어젯밤 일은 미안해. 집에 데려다 줄 운전기사를 준비해 뒀어. 책임지겠다고 약속할게."

앨리스는 그의 차가운 태도를 보고 약간 겁을 먹었다. 얼굴을 붉히며 수줍은 척하며 대답했다. "알겠어요."

그녀는 침대에서 나와 바닥에 있는 옷을 주워 입기 시작했다. 에이드리언의 눈은 무심코 그녀의 등에 있는 눈에 띄는 흉터, 화상 자국 같은 것을 포착했다.

에이드리언은 무심하게 시선을 돌리고 침대 헤드보드에 기대어 담배에 불을 붙였다. 앨리스가 떠난 후, 그는 전화기를 꺼내 비서에게 전화했다. "어젯밤에 무슨 일이 있었는지 알아봐!"

그에게 약을 탄 사람은 분명 그가 어디에 머물고 있는지 알고 있는, 익숙한 누군가일 것이다. 만약 그가 누군지 알아낸다면, 그들은 쉽게 빠져나가지 못할 것이다.

샤워를 하는 동안, 에이드리언은 자신의 다이아몬드 펜던트가 사라진 것을 알아챘다. 그것은 어린 시절 어머니가 준 선물로, 하워드 가문의 문장이 새겨진 둥근 다이아몬드였다.

그 여자가 가져갔을까?

호텔을 떠난 후, 나탈리는 곧장 병원으로 가서 밀린 의료비를 지불했다. 그런 다음 컬렌 가의 뒷마당에 있는 작은 집으로 돌아가 목의 자국을 가릴 수 있는 옷으로 갈아입고 학교로 서둘러 갔다.

이 작은 집은 나탈리의 집이었다. 앞에 있는 호화로운 컬렌 가의 저택이 모든 햇빛을 가려, 영원히 춥고 습한 곳이었다.

그녀의 아버지 스탠리 티거는 오스본 컬렌의 운전기사였고, 어머니 로잘리 티거는 컬렌 가의 가정부로 일했다. 아버지가 돌아가신 후, 그녀와 어머니는 이 허름한 작은 집으로 이사했다.

아르덴티아 대학에서 오전 수업을 마친 나탈리는 어머니를 대신해 컬렌 가로 서둘러 가기 위해 학교에서 급히 나왔다. 그날 아침, 르네 싱클레어는 화가 나서 학교가 끝난 후 30분 이내에 집에 오지 않으면 그녀와 어머니를 내쫓을 것이라고 상기시켰다.

학교 정문을 뛰쳐나오는 순간, 파란색 스포츠카 한 대가 그녀 옆에서 끼익 소리를 내며 멈춰 섰다. 나탈리는 운전자를 바라보았다. 다니엘 머피, 아르덴티아 대학의 유명인사이자 그녀와는 아무 관계도 없는 사람이었다. 하지만 다니엘은 요즘 그녀를 귀찮게 했다.

"나탈리, 서두르는 중이야?" 다니엘은 차창에 기대며 미소를 지었다. "태워줄까?"

나탈리는 미간을 찌푸렸다. 그와 엮이고 싶지 않았지만, 버스를 타도 제시간에 도착하지 못할 것을 알고 있었다.

망설인 후, 그녀는 입술을 깨물며 차에 탔다. "고마워요."

파란색 스포츠카가 쌩하고 달려나갔다.

차 안에서 다니엘은 백미러를 힐끗 보았다. "어디 사는지 말해주지 않았네."

"스타라이트 거리, 리버셰이드 지구, 파라다이스 빌라 지역이요," 나탈리가 대답했다.

이 말을 듣고 다니엘은 놀라움에 눈썹을 치켜올렸다. 이런 우연이. 에이드리언이 오늘 아침에 이 장소에 대해 언급했었다.

그는 히죽 웃었지만 더 이상 묻지 않았다.

30분 후, 차는 파라다이스 빌라 지역에 들어섰다. "나탈리, 어느 건물이 네 집이야?"

"고마워요, 머피 씨. 여기서 내려주세요," 나탈리가 말했다.

하지만 다니엘은 나탈리가 어디에 사는지 궁금해서 멈추지 않았다. "말해주지 않으면, 계속 이 주변을 돌아다닐 거야."

나탈리는 무력하게 한숨을 쉬었다. "저기, 7동이요."

7동.

다니엘의 눈이 좁아졌고, 그의 눈에 신비로운 표정이 스쳤다. 컬렌 가?