가짜 신부: 달콤한 하녀가 하워드 부인이 되다

챕터 11 앨리스의 등

멜리사가 에이드리언과 나탈리가 들어오는 것을 보았을 때, 그녀는 말하지 않을 수 없었다. "다니엘, 언제 나에게 좋은 며느리를 데려올 거니? 우리는 그녀의 배경에 대해 신경 쓰지 않아, 그저 단순하고 정직한 여자면 충분해."

다니엘은 멜리사의 어깨를 부드럽게 토닥이며 애정 어린 미소를 지었다. "엄마, 오늘은 에이드리언의 약혼식인데, 또 그 얘기를 꺼내시네요."

말하면서 다니엘은 그에게 다가온 에이드리언과 나탈리를 올려다보았다. 다니엘의 시선이 연분홍색 드레스를 입은 여자에게 닿자, 그는 살짝 눈살을 찌푸리지 않을 수 없었다.

왜 예비 신부는 그의 기억 속 나탈리와 전혀 닮지 않았을까? 그녀는 낯익어 보였고, 거의 나탈리와 같았다.

나탈리는 주먹을 꽉 쥐고 침착함을 유지하려 노력하며, 다니엘을 바라볼 용기를 내지 못했다.

에이드리언은 살짝 돌아서서 그녀를 소개했다. "앨리스, 이분은 내 이모 멜리사야."

나탈리는 약간 쉰 목소리로 말했다. "안녕하세요, 멜리사 씨."

그녀의 목소리가 정확히 앨리스의 것과 같지는 않았지만, 시끄러운 환경에서는 충분히 설득력이 있었다.

나탈리는 커티스로부터 멜리사가 직업에 집중하는 여성이라고 들었다. 남편의 건강 문제 때문에 그녀가 회사를 경영하고 있었고, 매우 날카롭고 유능했다.

나탈리의 조심스러운 태도는 멜리사에게 이 "앨리스"가 특별히 공손하고 예의 바르다는 인상을 주었다.

그래서 멜리사는 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "에이드리언, 앨리스를 잘 대해줘야 해."

"알겠어요," 에이드리언이 나탈리의 허리에 팔을 두르며 말했다. "이분은 내 사촌 다니엘이야. 전에 만난 적이 있지."

나탈리는 긴장하며 다니엘을 바라보았고, 한 손에는 와인 잔을, 다른 손은 꽉 쥐고 있었다.

그녀는 침묵을 지켰고, 에이드리언은 앨리스가 지난 사건 때문에 여전히 화가 나 있다고 생각해서 크게 신경 쓰지 않았다.

하지만 다니엘은 의미심장한 눈빛으로 잔을 들어 올렸다. "축하해요, 앨리스."

그의 어조를 듣고, 나탈리는 너무 놀라 손이 떨려 드레스에 와인을 쏟고 말았다.

"죄송해요!" 그녀는 재빨리 잔을 내려놓고 사과했다. "실례하겠습니다."

그리고 서둘러 라운지로 도망쳤다.

에이드리언은 살짝 눈살을 찌푸리며 다니엘에게 경고의 눈빛을 보냈지만, 다니엘은 그저 무고한 듯 어깨를 으쓱했다. 그는 아무것도 하지 않았는데도 앨리스가 매우 이상하게 행동하고 있었다.

"멜리사 이모, 앨리스를 확인하러 가볼게요," 에이드리언이 말했다.

멜리사는 무심하게 고개를 끄덕였다.

에이드리언은 라운지로 향했다.

한편, 라운지에서 나탈리는 여전히 긴장을 가라앉힐 수 없었다.

다니엘이 알아챘다고 확신했다!

더 이상 여기 있을 수 없었다.

나탈리는 서둘러 드레스를 벗었지만, 막 벗으려는 순간 문이 열리고 에이드리언의 목소리가 들렸다. "앨리스."

젠장, 문을 잠그는 것을 잊었다!

그녀는 당황하며 돌아섰고, 문 앞에 서서 그녀를 보며 눈살을 찌푸리는 에이드리언을 보았다.

나탈리는 가슴을 가리기 위해 드레스를 꽉 움켜쥐었다. "여기서 뭐 하는 거예요?"

그녀의 눈에 보이는 당혹감을 보고, 에이드리언은 낮은 목소리로 물었다. "무슨 일이 있었어?"

"드레스가 더러워져서 갈아입고 있었어요," 그녀는 침착함을 유지하려 노력했지만, 그녀의 긴장은 눈에 띄었다.

에이드리언의 눈빛이 어두워졌다. 그가 들어왔을 때, 그녀의 등이 흠 없이 깨끗하다는 것을 알아차렸다.