챕터 3
엘레아노르:
나는 일어나며 얼굴을 찌푸렸다. 바닥에 있던 작은 나뭇가지와 막대기들이 내 다리를 긁어 아팠다. 몇 개의 자갈이 내 다리에 박혀 피부를 베어 출혈을 일으켰다. 하지만 그건 내 걱정거리 중 가장 작은 것이었다. 나는 여기서 빠져나가야 한다는 것을 알고 있었다.
나는 몇 개의 날카로운 돌을 빼냈다. 달리려고 할 때 그것들이 나를 방해할 뿐이라는 것을 알았다. 내 피가 흘러나오는 모습에 심장이 빠르게 뛰었고, 지금 누군가가 나를 보는 것이 두려웠다. 그것은 내가 가장 원치 않는 일이었고, 잘못된 움직임 하나가 치명적일 수 있다는 것을 알고 있었다. 엘튼을 알기에, 그는 내가 그를 '불복종'한 것에 대해 대가를 치르게 할 기회를 놓치지 않을 것이다. 그리고 그것은 내가 감당하고 싶지 않은 일이었다. 나는 떠나거나 죽어야 했다. 이번에는 중간이 없었다.
나는 다리의 통증을 무시하며 땅에서 일어나 오래 전 어머니가 돌아가신 곳을 바라보았다. 어머니의 죽음 이후 처음으로 이곳에 와서 이런 식으로 떠나는 것이 가슴 아팠다. 이곳에 오는 것 자체가 비현실적이었기에, 떠나는 것은 더욱 고통스러웠다.
하지만 어머니라면 원했을 것이라는 것을 알았다. 그녀는 내가 엘튼이 정해놓은 어두운 운명에 노예가 되는 것을 원하지 않았을 것이다. 그 남자는 나를 충분히 고통스럽게 했고, 내가 마지막 숨을 쉴 때까지 그가 원하는 대로 나를 괴롭히도록 자신을 그에게 묶는 것은 내가 가장 원치 않는 일이었다.
나는 경비가 없을 것이라고 생각하는 뒷문 중 하나로 달려갔다. 대부분의 문은 잠겨 있었고 열쇠는 숨겨져 있거나 분실된 상태였다. 예상보다 빠르게 가슴을 조이는 느낌에 나는 얼굴을 찌푸렸다. 그것이 무엇인지 이해할 수 없었지만, 그것을 돌아볼 시간은 없었다. 시간을 낭비하는 것이 내게 유리하지 않다는 것을 알았고, 빨리 여기서 빠져나갈수록 좋았다. 내가 사라졌다는 것이 알려지는 것은 시간문제였고, 그것은 내가 감당하고 싶지 않은 일이었다.
나는 정원을 통해 달렸고, 발걸음마다 다리가 아팠다. 하지만 멈추지 않고 계속 나아갔다.
갑자기 내 팔을 잡아채는 손에 놀라 멈췄을 때였다. 심장이 빠르게 뛰었고 나는 그의 손아귀에서 벗어나려고 싸웠지만, 그는 나를 쳐다보지도 않은 채 들판을 가로질러 끌고 갔다. 내 몸은 그의 손아귀에서 벗어나려고 몸부림치며 떨렸다.
"대체 어디로 가려고 하는 거야, 하녀?" 그가 물었다. 그의 두꺼운 러시아 억양에 나는 혼란스러워 얼굴을 찌푸렸다. 차 옆에 서 있는 남자를 바라보았다. 그의 눈이 내 눈과 마주쳤지만, 나는 그의 말을 처리하는 동안 얼어붙을 수밖에 없었다. 나는 그의 손아귀에서 팔을 빼내려고 했지만, 남자는 그립을 더 단단히 하여 나를 막았다. 그가 아직 치유 중인 멍을 스치자 나는 움찔했다. 그러나 그의 손아귀가 단단함에도 불구하고 나를 다치게 하지 않으려고 조심하고 있다는 것을 알아차렸다.
"무슨 말을 하는 거예요?" 내가 물었고, 그는 킬킬 웃으며 고개를 저었다. 그의 눈이 몇 초 동안 내 표정을 살펴보더니 다시 고개를 저었다. 그의 얼굴에 있는 흉터가 나를 더욱 두렵게 했다. 그가 보여주는 것보다 훨씬 더 위험한 사람이라는 것을 깨닫게 되면서 내가 느껴야 할 이상으로 두려움이 밀려왔다.
"장난할 기분이 아니야. 당장 차에 타, 우리는 출발할 거니까," 그가 말했고, 나는 눈살을 찌푸렸다. 나는 그의 손아귀에서 벗어나려 했다. 하지만 팩 멤버들이 떠나는 차들을 지켜보고 있다는 사실을 알아차렸다. 나는 손님이 왔었다는 것조차 몰랐다. 내 방 벽은 방음이 되어 있어서 아무도 안에서 무슨 일이 일어나는지 들을 수 없고, 나도 밖에서 무슨 일이 일어나는지 들을 수 없었다. 엘튼은 내가 늑대인 사실이 아무런 차이를 만들지 못하도록 그렇게 설계했다.
이것이 내 최선이자 유일한 선택이라는 것을 알았다. 그 남자가 천천히 차를 향해 고개를 끄덕였고, 나는 그의 눈을 피하며 발밑을 내려다보았다. 그리고 이미 세 명의 여자아이들이 타고 있는 차에 올라탔다. 나는 그들이 누구인지 몰랐고, 다행히도 그들도 나를 몰랐다.
그들이 문을 닫자 내 심장이 가슴을 쿵쾅거렸고, 차가 아무에게도 저지당하지 않고 집을 빠져나가는 것을 보자 내가 참고 있던 숨을 내쉬었다. 나도 모르게 미소가 지어졌고, 내 앞에 앉은 여자아이가 눈살을 찌푸렸다.
"웃을 일이 뭐가 있어? 우리는 러시아 파칸을 위해 일하게 될 텐데, 너는 여기서 웃고 있어?" 그녀가 물었고, 그녀의 어조는 분노와 혐오감으로 가득 차 있었다. 나는 그녀의 눈을 피하며 무릎을 내려다보았다가 그녀가 말하는 내용을 이해하면서 눈살을 찌푸렸다.
"누구 얘기하는 거예요?" 내가 고개를 갸우뚱하며 물었다. 내 목소리는 상대적으로 더 낮았고, 그녀는 나를 향해 고개를 저었다.
"너 정말 모르는 거지, 그렇지?" 그녀가 나를 향해 눈살을 찌푸리며 물었다. 나는 그녀의 표정에 눈살을 찌푸리며 고개를 저었다. 다른 여자아이들은 내가 머리가 두 개라도 된 것처럼 쳐다봤고, 그들이 내가 알고 있어야 한다고 생각하는 것에 대해 궁지에 몰린 것 같아 움츠러들었다.
"말 그만해." 그 남자가 백미러로 우리를 노려보며 말했다. 그는 내 표정을 자세히 살펴보더니 나는 그의 눈을 피해 무릎을 내려다보았다. 내 다리는 여전히 피가 나고 있었지만, 지금까지 아무도 그것을 알아차리지 못한 것에 감사했다. "좋아, 적어도 이탈리아인들은 너희에게 명령에 따르는 법을 충분히 가르쳤군."
"죄송하지만, 우리를 어디로 데려가는지 물어봐도 될까요?" 내가 감히 물었고, 그 남자는 나를 향해 눈살을 찌푸렸다. 여자아이들은 내가 머리가 두 개라도 된 것처럼 쳐다봤지만, 나에게는 다른 선택이 없었다. 묻지 않으면 알 수 없고, 그것은 내가 감당하고 싶은 상황이 아니었다.
그 남자는 몇 초 동안 백미러로 나를 쳐다봤고, 나는 그의 강렬한 시선 아래 작아지는 느낌을 받았다. 그의 어두운 눈은 나를 위협하는 지배력과 힘을 담고 있었다.
"이바노프 저택이다," 그가 차갑게 말했고, 가족과 수년간 갈등을 빚어온 가문의 성을 언급하자 내 심장이 떨어졌다. "너는 이제 알파 중의 알파, 킬리안 이바노프 알파를 위해 일하게 될 거다..."