챕터 2
킬리안:
"제 지연에 사과드립니다, 킬리안. 제 약혼녀를 확인하고 있었습니다." 엘튼이 말했다. 그가 내 베타이자 오른팔인 블라디미르와 내가 앉아 있는 그의 사무실로 들어왔다. 그의 냄새에 가슴이 아프고 무거운 느낌이 들었지만, 나는 그 남자에게 한쪽 눈썹을 들어올리며 무표정한 얼굴을 유지했다.
"알파 킬리안." 나는 고쳐 말하며, 잠시 내 눈을 피해 책상을 내려다보는 남자를 노려보았다.
그는 내 영토에 있었고, 그가 살아있다는 것만으로도 충분한 축복이라는 것을 그도 알고 있었다. "당신을 여기 부른 것은 우리 둘이 협상하기 위해서입니다. 아시다시피, 저는 베르나르디 가문의 미래 알파이자 카포 데이 카피이며, 로마를 떠나 당신이 모스크바에서 그랬던 것처럼 이곳에 정착하기로 결정했습니다."
"나는 모스크바를 떠난 것이 아니라, 내 영토가 그곳까지 확장된 것이다. 하지만 내 영토에 와서 협상할 수 있다고 생각하는 것은 배짱이 필요한 일이지. 카포, 한 가지 지적하자면, 나는 알파이자 파칸으로서 내 영토를 공유하지 않는다." 나는 찡그리는 남자를 노려보며 말했다.
"우리의 갈등은 수년간 지속되어 왔고, 그것을 끝내기 위해 내가 왔습니다. 생각해 보세요, 우리는 서로 대립하기보다 함께 일할 수 있습니다." 그가 내 손대지 않은 잔을 바라보며 말했다. 블라디미르는 웃으며 그 남자를 향해 고개를 저었다. 내가 마지막으로 하고 싶은 일은 그같은 얼간이와 함께 일하는 것이었다.
"우리가 맺은 사업 계약에 만족하고, 내가 준 돈을 받고 결혼식 후에 여기서 꺼지는 게 좋을 거야. 네가 여기서 결혼식을 열도록 내가 동의한 것만 해도 운이 좋은 거야. 다른 사람이었다면 너를 죽였을 거야, 엘튼." 나는 의자에서 일어나며 말했다. 블라디미르가 따라 일어났고, 우리의 자세를 보고 엘튼도 일어났다.
"알파님, 우리가 중간선을 찾을 수 있다는 걸 아실 겁니다. 당신은..."
"우리 사이에는 중간선이 없고, 앞으로도 없을 거라는 걸 잘 알고 있어야 할 거야." 나는 그 남자를 바라보지도 않고 말했다. 블라디미르가 내 옆에서 걸었고, 나는 그에게 차 안에 있는 여자들을 확인하라고 고개를 끄덕였다. 그들이 정착했는지 알고 싶었다. 적어도 그들은 자신들에게 적합한 일자리를 얻게 될 것이다.
"음료가 저택에 도착했습니다. 리아나가 방금 알려왔습니다." 블라디미르가 말했고, 나는 고개를 끄덕였다. 우리가 떠나기를 기다리며 문 앞에 서 있는 팩 멤버들을 향해 내 눈빛은 단호했다. 엘튼은 우리 뒤로 두 걸음 떨어져 걸으며 말을 하지 않았다. 그는 자신이 원하는 것을 얻는 데 실패했다는 것을 알았고, 그것은 그가 좋아하지 않는다는 것을 나는 알고 있었다. 적어도 그는 앞으로 일이 어떻게 진행될지 걱정하고 있었다.
"그들의 음료는 우리가 이득을 볼 수 있는 유일한 것이다. 그것만큼은 부정하지 않겠다." 나는 두 하녀가 우리를 위해 문을 여는 것을 지켜보며 말했다.
엘튼은 우리 둘 앞에 서서 존경의 뜻으로 고개를 끄덕였다. 그는 지금 한계를 넘지 않아야 한다는 것을 알고 있었다. 그의 집을 둘러싸고 있는 내 부하들은 내 간단한 명령 한 마디에 그와 그의 팩 전체를 순식간에 죽일 것이고, 그것은 그가 위험을 감수하고 싶지 않을 것이다.
"우리가 서로에게 이익이 되는 방식으로 협상할 방법을 찾지 못한 것은 유감입니다. 정말로 우리가 할 수 있었다고 믿었는데..."
"당신과 나를 위해 그 달콤한 말은 아끼세요." 나는 그를 멈추게 하며 말했다. "내가 스스로 나가겠습니다."
블라디미르와 나는 그 남자가 말할 기회를 주지 않고 문을 나섰다. 물론 그가 낮은 목소리로 욕하는 것을 듣지 못한 것은 아니지만, 그 이상을 기대하지는 않았다. 그 남자는 가족을 대표해 여기 왔고, 내일 '결혼식'에서 가족들이 그에게 질문할 때 설명하기 어려울 것이다.
블라디미르와 나는 차에 탔고, 일리야가 시동을 걸고 출발하자 그가 히죽 웃었다.
"생각보다 더 친절하셨네요." 그가 말했고, 나는 담배를 꺼내며 고개를 저었다. "그 남자가 총에 맞지 않고 오후를 보낼 수 있었다니, 당신에게서 기대하지 않았던 일입니다."
"그는 내일 결혼한다. 적어도 그가 다치면 결혼식 밤에 고통받을 사람은 그 여자일 거야. 우리는 이걸 결혼 선물로 생각할 수 있지." 내가 말하자 그가 웃었다. 나는 그들 집의 정원을 지나가는 길을 바라보며, 집에 도착하면 부모님 두 분이 우리를 기다리고 있을 것이라는 사실을 알고 있었다.
두 분 모두 나와 가족의 적 사이에 무슨 일이 있었는지 알고 싶어할 것이다. 적어도 어머니는 그가 떠날 것이라는 확신을 원할 것이고, 그래야만 마음을 놓을 수 있을 것이다.
"도착하면 어머니와 마리아를 안심시켜 드려야 할 겁니다. 두 분 모두 그의 존재를 들은 이후로 걱정하고 계셨잖아요." 블라디미르가 말했고, 나는 고개를 끄덕였다.
"레나는 그가 떠날 것이라는 나의 말을 믿었어. 그 자식을 쏘지 않을까 걱정한 것은 어머니였을 거야. 하지만 내가 그랬다 해도 너무 놀라지는 않으셨을 거야. 단지 지금은 필요 이상으로 문제를 일으키지 않기를 바라셨던 거지." 내가 말하자 블라디미르가 낄낄 웃었다. 그는 우리 어머니들이 이 일에 대해 조금 이상으로 걱정하고 있다는 사실을 알고 있었다. 단지 그의 어머니인 레나 이모가 내 어머니보다 훨씬 더 침착하다는 단순한 사실이었다.
나는 창밖을 바라보다가 내 부하 중 한 명인 알렉산더와 싸우려는 한 소녀의 모습에 눈살을 찌푸렸다. 그녀는 밴에 타기를 거부하고 있었다. 하지만 그가 그녀를 노려보자 그녀는 빠르게 복종하여 한마디도 하지 않고 차에 올라탔다.
"적어도 그가 떠나니 두 분 모두 이제 편히 주무실 수 있겠네요." 블라디미르가 어깨를 으쓱하며 내 주의를 창에서 돌렸고, 나는 고개를 끄덕였다. "그럼, 여기서 우리는 어떻게 할 겁니까?"
나는 고개를 저으며 대답했다. 우리 둘 다 아직 할 일이 많다는 것을 알고 있었다. 하지만 그 순간, 나는 아까 알렉산더와 싸우던 여자에 대해 생각하지 않을 수 없었다. 그녀가 마치 안도한 듯이 거의 즉시 진정된 방식이 궁금했다. 무엇이든, 나는 알아내야 할 필요가 있었다.
"우선, 집으로 가자. 그 다음에 어떻게 할지 결정하자..."