챕터 3
기드온의 시점
그들이 자매나 사촌인 것을 알 수 있었다. 얼굴 모양과 특징이 비슷했기 때문이지만, 그 외에는 공통점이 많지 않았다.
이 소녀는 마치 신비로웠고, 그녀의 외모는 거의 불안할 정도였다. 그녀의 눈은 크고 내가 본 적 없는 색이었다. 선명한 녹색이었고 마치 움직이는 듯, 거의 소용돌이치는 듯했다. 그녀의 머리카락은 너무 금발이었다. 거의 하얀색이었고 얼굴 주위로 긴 파도처럼 흘러내렸다. 그녀는 너무 창백해서 목과 관자놀이를 따라 올라가는 작은 보라색 혈관들이 선명하게 보였다.
나는 그녀가 보통 늑대가 아니라는 것을 즉시 알 수 있었다. 그녀가 무엇인지 전혀 알 수 없었다.
알파인 나도, 내 늑대는 그녀에게서 뿜어져 나오는 힘에 낑낑거렸다. 그녀의 눈빛에는 두려움이 없었고, 오직 호기심만 있었다. 분명히, 낯선 남자가 그녀의 집에 침입한 것만으로는 그녀를 겁먹게 하기에 충분하지 않았다.
"저는 그녀의 짝, 기드온입니다." 나는 어리석게 말했다. 그녀는 킥킥 웃었다.
"오, 와. 그녀는 그것에 대해 기뻐하지 않을 거예요," 그녀는 몽상적으로 대답하며, 내 짝의 뺨을 손가락으로 쓰다듬었다.
"그녀의 이름이 뭐죠?" 나는 거의 속삭이듯 물었다.
"에리스예요," 그녀가 말했다. "그리고 저는 그녀의 언니, 에니드예요."
'에리스,' 이바일로가 행복하게 흥얼거렸다. 분명히 이미 사랑에 빠진 것이다. 나는 속으로 웃었다.
에니드는 내게 손을 내밀었다. "만나서 반갑습니다, 기드온."
"만나서 반가워요." 나는 조심스럽게 그녀의 작은 손을 잡았다. 그녀는 아주 작은 소녀였고 너무 연약해 보였다.
갑자기, 검은 공이 침대 구석에서 날아와 나를 할퀴며 공격적으로 쉿 소리를 냈다.
나는 놀라서 뒤로 물러나며 반사적으로 내 손을 잡았다. 네 개의 작은 상처는 이미 치유되기 시작했지만, 나는 범인을 노려보았다. 그것은 완전히 검은 고양이였고 나는 그도 역시 보통이 아니라는 것을 즉시 알 수 있었다.
그는 이상했다. 평범한 애완동물이라고 하기엔 너무 알고 있는 듯한 눈빛으로 나를 쳐다보았다. 나는 그에게 으르렁거렸고 그는 다시 쉿 소리를 내며 에니드의 턱을 코로 문지른 후 그녀의 무릎에 자리잡았다. 에니드는 킥킥 웃으며 그의 등을 쓰다듬었다.
"그에 대해 미안해요, 그는 매우 보호적이에요." 그녀는 고양이에게 말했다. "걱정하지 마, 하데스, 이건 왕자님이 우리를 우울한 존재에서 구해주는 이야기의 한 부분이야." 에니드는 나에게 부드럽게 미소지으며 덧붙였다. "맞죠?"
나는 눈썹을 치켜올리고 웃었다. "그런 셈이죠."
나는 내 짝이 이런 소박한 곳에서 사는 생각을 견딜 수 없었다. 핀과 상의한 후, 우리는 에니드의 허락을 받아 그들을 우리 무리, 골드 문 팩으로 데려가기로 결정했다.
핀은 마을로 돌아가 차를 가져왔다. 이제 우리는 모두 차에 타고 무리로 돌아가는 중이었다. 나는 에리스를 무릎에 앉힌 채 뒷좌석에 앉았다. 그녀를 이렇게 가까이 두는 것이 흥분된다고 말하면 거짓말일 것이다.
나의 발기는 바지 속에서 고통스럽게 팽팽해졌고, 나는 그녀의 섬세하고 완벽한 특징을 흡수하며 그녀의 향기를 탐욕스럽게 마셨다. 이바일로는 내 머릿속에서 행복하게 흥얼거렸고, 이 짐승은 내가 알고 있는 어느 때보다 이 순간 더 평화로웠다.
이제 에니드가 이 혼수 상태가 정상이고 에리스가 괜찮을 거라고 확신시켜 준 이후로, 나는 내 짝을 찾은 압도적인 흥분만 느꼈다. 하지만 왜 이것이 정상적인 현상인지 궁금했다.
내 생각은 핀에 의해 중단되었다. '이 소녀는 대체 뭐지, 친구?'
나는 무릎에 하데스를 앉히고 앞좌석에 앉은 에니드를 힐끗 보았다. 고양이는 앉아서 핀을 위협적으로 쳐다보며 그가 움직이기를 도전했다. 에니드는 눈치채지 못하고 다이얼을 만지작거리거나 경외심을 가지고 창밖을 바라보며 활짝 웃었다. 나는 핀도 느꼈을 것이다; 그녀의 아우라는 이 작은 공간에서 강렬하고 숨막혔다.
'솔직히 모르겠어.'
'알겠어, 그럼 이 악마 고양이는?'
나는 웃었다. '그에 대해서도 모르겠어. 에니드는 에리스가 깨어나면 모든 것을 설명해 줄 거라고 확신시켰어.'
"그래서 에니드," 핀이 시작했다. "전에 골드 문 팩에 가본 적 있니?"
"아니요." 그녀는 간단히 말했고, 더 이상 설명하지 않았다. "하지만 이것이 제가 처음 타는 차예요." 그녀는 팔걸이를 위아래로 쓰다듬고 창문 버튼을 가지고 놀며 창문을 올렸다 내렸다 했다. 핀은 눈썹을 치켜올렸다.
"제 무리는 전통주의자들이었어요," 그녀는 설명했다, 그리고 물었다 "거기까지, 당신의 무리까지 얼마나 걸릴까요?"
나는 대답했다. "약 10분 정도, 왜?"
에니드는 장난스럽게 미소지으며 킥킥 웃었다. "왜냐하면 제 여동생이 깨어났을 때 완전히 놀랄 거예요."
나는 에리스가 더 이상 내 팔에서 고르게 숨을 쉬지 않는다는 것을 깨달았고, 그녀가 나를 노려보는 것을 보고 충격을 받았다. 내가 반응하기도 전에, 그녀의 오른쪽 주먹이 내 턱에 크게 부딪혔고 그녀는 나에게서 밀어내며 자신을 문에 바짝 붙였다.
나는 턱을 문지르며, 내 짝이 가한 힘에 놀라고, 감동받고, 흥분했다. 핀은 크게 웃었고 에리스는 그를 노려보기 전에 다시 나를 쳐다보았다.
"당신은 누구죠?" 그녀가 으르렁거렸다.
"기드온 그린우드, 골드 문 팩의 알파입니다." 나는 그녀의 긴장과 분노를 느낄 수 있었고, 매혹적인 향기가 남아 있어 즉시 그녀를 팔에 안고 달래고 싶었다. 하지만 다음 순간 나는 들었다-
"나, 에리스 오켄파이어는 당신, 기드온 그린우드를 내 짝으로 거부합니다."