더 퍼스트 pt3
"자, 겁내지 마세요. 물지 않아요." 테일러가 열린 엘리베이터 쪽으로 나를 다시 손짓한다. 한숨을 쉬며, 나는 실제로 배가 고프다는 것을 깨닫고 열린 엘리베이터로 그를 따라간다. 테일러는 손을 뻗어 내가 전에 본 적 없는 버튼을 누른다. 엘리베이터가 내려가는 대신 올라가기 시작했다는 것을 깨닫는 데 잠시 시간이 걸린다.
"이게 뭐죠?" 나는 더듬거린다. 테일러는 그저 또 다른 미소와 함께 넓은 어깨를 으쓱할 뿐이다. 내가 한 마디 더 하기도 전에 엘리베이터가 멈추고 문이 열린다. 나는 큰 아트리움으로 걸어나간다. 주위를 둘러보니, 벽에 있는 희미한 조명들이 왼쪽에 있는 넓은 거실 공간을 비추고 있다. 벽난로 앞에 U자 모양으로 배치된 세 개의 크고 푹신해 보이는 소파가 보인다. 벽은 이 건물이 한때 빅토리아 시대 소방서였던 원래의 벽돌로 되돌려져 있음을 알 수 있다. 벽난로 위에는 평면 TV가 걸려 있는데, 내 평생 본 것 중 가장 큰 것 중 하나다.
내 눈은 방을 따라 오픈 플랜 주방과 식사 공간으로 향한다. 주방 공간에 내장된 원래의 AGA 레인지를 발견했을 때 나는 속으로 숨을 들이마신다. 나는 수년 동안 그런 것을 갖고 싶어 했고, 어떤 이유에서인지 그것을 보는 순간 이상한 질투심이 든다. 왜 조명이 이상한지 알 수 없었는데, 위를 올려다보니 천장 대부분이 채광창으로 이루어져 있다는 것을 알게 된다. 나는 소리 내어 숨을 들이마신다. "와, 저기 달이 정말 멋져 보여요. 그리고 이 모든 빛이 만들어내는 분위기가 정말 놀랍네요!"
"그래요. 사무실을 위해 이곳을 개조할 때 저것들을 설치했어요."
"여기 위에 이런 게 있는지 전혀 몰랐을 거예요." 테일러가 냉장고에서 물건들을 꺼내기 시작할 때 나는 나머지 주변 환경에 감탄한다. 바닥은 원래의 하드우드이고, 여러 개의 큰 러그가 차분한 흙색 톤으로 여기저기 흩어져 있다. 큰 구식 라디에이터가 일정한 간격으로 벽에 걸려 있어 넓은 개방 공간을 따뜻하게 한다.
"그렇게 계획했어요. 사무실 가까이 있고 싶었지만 사람들이 얼마나 가까운지 알기를 원하지 않았어요."
나는 마침내 테일러의 존재 속에서 긴장을 풀며 작은 웃음을 참는다. "그럼 어떻게 몰래 들어오고 나가나요?"
"뒤쪽에 별도의 엘리베이터가 있어요. 그것은 거리로 내려가거나"—그는 먼 구석에 있는 이중문을 가리킨다—"또는 제 차를 보관하는 지하로 내려가요."
"좀 제임스 본드 같네요," 내 뇌가 가로챌 틈도 없이 입이 먼저 움직여 불쑥 말해버린다.
"그런 셈이죠." 테일러는 조리대에서 피망과 양파를 썰기 시작하며 미소를 짓는다. "오믈렛 괜찮아요?"
"정말이지, 이럴 필요 없어요. 집에 가는 길에 뭐 좀 사 먹을 수 있어요," 나는 우리의 농담에도 불구하고 갑자기 수줍음을 느끼며 조용히 말한다.
테일러의 눈에 어두운 무언가가 스쳐 지나가지만, 있었던 것만큼 빠르게 사라진다. "앉으세요," 그는 강압적인 어조로 명령한다. 나는 어린아이가 된 기분으로 조리대 반대편에 있는 스툴에 올라앉는다. "네, 선생님," 나는 그를 조롱하듯 경례하며, 배 속에서 반항심이 솟아오르는 것을 느낀다. "착한 아이네요," 그가 나에게 미소 짓는다.
나는 그가 가스레인지 위에서 프라이팬을 능숙하게 다루는 것을 조용히 지켜본다. 오믈렛 믹스와 피망, 양파가 팬에 부어지고, 순식간에 맛있는 냄새가 나를 향해 퍼진다. 내 배가 기대감에 꼬르륵거린다. 계란이 익는 동안, 그는 다시 건너와 치즈 블록을 갈기 시작한다. 나는 그의 손과 손가락의 유연한 움직임을 지켜보며, 잠시 상상력이 앞서 그 손가락들이 내 맨살에 닿으면 어떤 느낌일지 궁금해한다. 테일러가 올려다보며 내 몽상을 발견했을 때 나는 목까지 홍조가 올라오는 것을 느낀다.
마치 내가 무슨 생각을 하고 있는지 아는 것처럼, 테일러는 눈썹을 치켜올린다. 내 홍조는 더 짙어지고, 나는 불규칙한 호흡을 제어하기 위해 최선을 다하며 내 손가락을 내려다본다. 나는 완전히 흥분해 있고, 골반 근육이 작은 춤을 추는 동안 자리에서 꼼지락거리는 나 자신을 발견한다.
"애비, 괜찮아요?" 테일러가 묻고, 나는 조리대 너머로 그를 바라보게 된다. 나는 모든 자제력을 동원해 내 욕망을 억누르고 있다. "네"는 목구멍의 덩어리가 내 호흡을 방해할 때 내가 간신히 속삭일 수 있는 전부다. 내가 하고 싶은 것은 그에게 달려들어 안기는 것뿐이다!
이런 강렬한 감정들이 도대체 어디서 왔는지, 테일러가 치즈를 뿌리고 팬을 그릴 아래에 놓는 것을 지켜보며 생각한다. 그가 선반에서 접시 두 개를 꺼내기 위해 돌아서자, 나는 그의 뒷모습을 방해 없이 볼 수 있다. 내 숨이 멎는다. 나는. 그를. 원한다. 나는 전에 이런 느낌을 가져본 적이 없으며, 내 앞에 서 있는 남자에 대한 이 본능적인 반응을 이해하지 못한다. 그렇다, 그는 멋지지만, 그것만으로는 나를 이렇게 균형을 잃게 하기에 충분하지 않다. 아니, 그가 자신을 지탱하는 방식, 그가 움직이는 방식에는 '힘'을 말해주는 무언가가 있고, 나는 그에게 완전히 압도당한 느낌이다.
알기도 전에, 그는 내 접시에 넉넉한 오믈렛 조각을 담고 있고, 어디선가 나타난 것 같은 샐러드도 함께 있다. 조리대를 돌아 그가 나에게 다가와 키 큰 주스 잔을 가져온다. 그와의 근접함은 내 배고픔에도 불구하고 삼키기 어렵게 만든다. 오믈렛은 맛있다; 나는 단지 그것을 먹을 위장이 없을 뿐이다.
하지만 몇 분 내로, 테일러가 무의미한 잡담으로 나를 참여시키면서 내가 긴장을 풀기 시작하는 것을 느낍니다. 그는 치즈의 원산지와 포함된 향신료에 대해 이야기해 줍니다. 내 식욕이 다시 살아나고, 알아차리기도 전에 내 접시가 비어 있습니다.
"고마워요. 정말 맛있었어요," 나는 테일러의 열린 미소에 환하게 웃으며 말합니다.
"천만에요." 시계를 흘끗 보더니 테일러가 화들짝 놀랍니다. "음, 당신을 집에 데려다줘야겠네요. 거의 열 시네요... 아가씨의 취침 시간을 훨씬 넘었어요," 그가 농담합니다.
나는 그가... 침대에서... 나와 함께 있는 이미지가 갑자기 머릿속을 스치자 얼굴이 붉어지는 것을 느낍니다. 죄책감에 그를 올려다보니 그가 내가 무슨 생각을 하는지 알기라도 한 듯 웃고 있습니다. 내가 일어나 접시와 유리잔을 모으려 하자 그가 손을 저으며 말합니다. "걱정하지 마세요. 제가 돌아와서 정리할게요."
"정말이지, 저를 집에 데려다 주실 필요 없어요. 버스 타고 갈게요. 전혀 문제 없어요."
테일러의 얼굴에 어두운 표정이 스칩니다. "제가 데려다 드릴게요," 그가 단호하게 말합니다. "이의 없이요!"
고개를 끄덕이며 동의하고, 내 가방들을 모아 그를 따라 개인 엘리베이터로 갑니다. 문이 닫히고 우리가 내려가기 시작하자 분위기가 무거워지고, 테일러의 시트러스 향이 내 감각을 침범하면서 내 심장이 빠르게 뛰기 시작합니다. 다시 어지러움을 느끼기 시작하고, 그의 차 안에 자리를 잡으면서도 그 느낌은 계속됩니다.
"이거 좀 스포티하네요," 분위기를 가볍게 하려고 웃으며 말합니다.
테일러가 내게 미소 짓고, 나는 그의 눈을 바라보며 녹아내리는 것 같습니다. "음, 항상 이런 차를 원했어요. 그래서 마침내 여유가 생겼을 때 아우디 R8에 돈을 쏟아부었죠. 엔진 소리가 으르렁거리는 게 좋아요."
테일러가 스테레오를 켜자 곧 차 안은 푸 파이터스의 록 음악으로 가득 찹니다. "아, 데이브 그롤을 정말 좋아해요," 나는 한숨을 쉽니다.
"재밌네요, 당신이 록 음악을 좋아할 거라고는 생각 못했어요." 테일러가 놀란 표정으로 나를 봅니다.
"겉모습만 보고 판단하지 마세요. 사람들은 제가 입을 열기도 전에 저에 대해 결정을 내리는 경향이 있어요," 당혹감에 의도한 것보다 더 거칠게 말합니다.
"죄송해요," 테일러가 중얼거립니다. "그런 뜻은 아니었어요. 단지 록 음악을 좋아하는 여자애들이 보통 가지고 있는 검은 머리, 피어싱, 문신이 당신에게는 없다는 뜻이었어요."
"음, 죄송해요, 과민 반응했네요," 내가 인정합니다. "그냥 사람들이 제 외모 때문에 저를 판단하는 것이 너무 지겨워요. 이미지에 집착하는 집안에서 자란 단점이죠."
테일러가 의문스럽게 눈썹을 치켜올립니다.
"제 부모님은 꽤 유명해요. 20대와 30대 초반에 국제적인 모델이었고 지금은 많은 상업적 작업을 하고 계세요." 내가 부모님과 그들이 하는 일에 대해 계속 설명하자, 테일러의 눈에 이해의 빛이 떠오르는 것이 보입니다.
우리는 편안한 침묵 속에 빠지고, 여행은 빠르게 지나갑니다. 내 아파트 앞에 차를 세웠을 때야 차 안의 긴장감이 다시 고조되기 시작합니다. 내가 가방을 모으느라 허둥지둥하는 동안, 테일러가 이미 내 문을 열어주러 왔다는 것을 알아차리지 못했습니다. 그의 손이 나를 도우러 들어오고, 우리가 닿자마자 전기가 내 팔을 타고 올라간 것 같은 느낌이 듭니다. 나는 숨을 헉 하고 들이쉬며 물러서려 하지만, 테일러의 손아귀가 단단해지고, 나는 그의 가슴을 바라보며 똑바로 서 있는 나를 발견합니다. 내 세계가 기울어지고, 내 몸을 관통한 욕망의 물결을 진정시키려고 짧고 얕은 호흡을 하고 있는 나를 발견합니다.
테일러가 깊게 숨을 들이쉬는 소리를 듣지만 보이지는 않고, 그가 나로부터 부드럽게 물러나지만 내 손을 놓지 않습니다. 부드럽게 당기며, 그는 나를 현관문으로 이끕니다. 현관에 도착하자 무슨 일이 일어나고 있는지 확신하지 못한 채 그를 바라봅니다. 테일러의 얼굴을 보니 그도 확신하지 못하는 것 같습니다.
"음, 저녁 식사 감사해요. 음... 그리고 집에 데려다 주셔서요," 나는 테일러의 눈을 바라보며 더듬거립니다. 갑자기 테일러의 입이 내려와 나를 놀라게 하는 격렬함으로 내 입을 사로잡습니다. 그의 이가 부드럽게 내 입술을 당기고 그의 혀가 내 입을 침범할 때 나는 항복합니다. 키스가 깊어지고 나는 그의 손이 내 몸을 탐험하는 것을 느낍니다. 그는 내 엉덩이를 감싸고 위로 올라가 그의 손가락이 내 머리카락에 묻힐 때까지 움직입니다. 나는 완전히 흥분한 채 테일러의 입 안으로 신음합니다. 이 경험은 내가 지금까지 가졌던 가장 관능적인 만남입니다.
갑자기 테일러가 키스를 끝내고 나를 밀어냅니다. 그는 숨을 죽이며 욕을 하고, 잠시 내 눈을 들여다본 후 돌아서서 차로 성큼성큼 걸어갑니다. 몇 초 안에 엔진이 요란하게 울리고, 뒤돌아보지도 않고 테일러는 사라집니다.
나는 전조등에 비친 토끼처럼 현관문 밖에 서서 충격을 받습니다. 내 잠재의식이 모든 의지로 테일러를 다시 불러오려 하는 동안, 움직일 수 있기까지 몇 분이 걸립니다. 내 심장은 쿵쾅거리고 내 손은 내 몸에 감긴 긴장감으로 떨립니다. 그가 돌아오지 않을 것이 분명해지자, 나는 천천히 돌아서서 열쇠를 자물쇠에 맞춥니다.