식스
에블린 시점
"실례합니다" 나는 그를 지나쳐 안으로 뛰어들어가며 말한다. 대체 내게 무슨 일이 있었던 거지. 리사는 필사적으로 주문을 받으려 하고 있었고, 나는 재빨리 들어가 주방으로 달려가니 쌓여있는 주문서들이 보였다. 리사가 일을 마치자, 그녀가 나와서 요리를 도와주면서 우리는 함께 입구를 주시했다. 오리온은 그저 구석에 앉아 지켜보고 있었다. 항상 지켜보는 그, 그의 존재감은 처음 며칠처럼 나를 신경 쓰이게 하지 않았다. 그는 거의 가구의 일부가 되어버렸다.
모든 손님들에게 음식을 제공한 후, 나는 테이블을 치우기 위해 쟁반을 집어들었다. 쟁반에 그릇들을 다 쌓고 뒤로 가려던 참에 출입문 종소리가 들렸다. 쟁반을 들고 누가 들어왔는지 보기 위해 돌아섰다. 두 남자가 들어와 주변을 둘러보다가 그들의 시선이 나에게 머물렀고, 나는 공포가 밀려오면서 숨이 막혔다. 심장 박동이 빨라져 귀에서 맥박 소리가 들릴 정도였고, 손은 떨리고 땀이 나며 아드레날린이 온몸을 마비시켰다. 리사의 비명소리가 들렸고 내가 들고 있던 접시 쟁반을 떨어뜨려 발치에서 깨지는 소리가 났다는 것을 깨달았다. 그 소리에 나는 움찔했고 시선은 바닥으로 떨어졌다. 리사가 수건을 들고 달려나왔고, 나는 떨리는 손으로 유리 조각들을 주워 담기 시작했다.
"이런, 에블린, 괜찮아?" 그녀가 묻지만 나는 두려움 외에는 아무것도 느껴지지 않아 대답조차 할 수 없었다.
"에블린, 그만해, 손을 베고 있어" 그녀가 말해 내 손을 보게 했는데, 정말로 유리 조각에 손가락과 손바닥이 베어 피가 나고 있었다. 나는 그것조차 느끼지 못했고, 숨이 빨라지면서 과호흡이 시작되었다. 방과 그 안의 모든 사람들이 걱정스러운 눈으로 지켜보는 가운데 주변이 흔들리는 것 같았고, 내가 공황발작을 일으키고 있다는 것을 깨달았다. 심장의 불규칙한 박동을 제외하고 모든 것이 느려진 것 같았다.
그들이었다, 골목에서 그를 죽인 남자들이. 오리온이 내 옆으로 다가오는 것을 느꼈고, 그가 내 손에서 쟁반을 가져갔다. 리사는 뒤로 달려갔지만, 나는 공포에 마비되어 그 자리에 얼어붙었다. 리사가 내 팔을 잡아 일으켜 뒤로 데려가는 것을 느꼈다. 오리온이 우리를 따라 주방으로 들어왔다. 리사는 내 가방을 뒤지기 시작했다. 나는 정신을 차리려고 노력했지만, 머릿속이 하얘졌다.
리사는 내 피 묻은 손을 열고 두 알의 약을 떨어뜨린 후 물 한 잔을 건넸다. 나는 재빨리 약을 삼켰다.
"그게 뭐죠?" 오리온이 그녀에게 물었다.
"발륨이에요, 그녀는 가끔 공황발작을 일으켜요." 몇 분 후, 심장 박동이 정상으로 돌아오고 몸이 이완되기 시작하는 것을 느꼈다. 리사는 주방을 분주히 오가고 있었고, 나는 정신을 차리고 손을 내려다보니 차 수건이 단단히 감겨 있었다. 그것을 벗기고 싱크대에서 손을 씻으니 따끔거렸다. 구급상자를 꺼내 손을 감쌌다.
다시 나갔을 때, 오리온이 따라왔고, 내 시선은 나를 지켜보고 있는 두 남자에게 머물렀다. 나는 눈을 감고 침착함을 유지하려 했다. 오리온이 그들과 같은 테이블에 앉는 것을 보고 더욱 충격을 받았다. 또한 다른 모든 손님들이 사라진 것도 눈에 띄었다. 카페에서 모든 사람들이 효과적으로 빠져나간 것이다. 리사가 내 뒤에서 나왔다.
"다들 어디 갔지?" 그녀가 내 어깨에 손을 얹으며 말했다. 나는 어깨를 으쓱했지만, 부스에 앉아 있는 세 사람에게서 눈을 뗄 수 없었다. 리사가 내 시선을 따라가더니 나를 바라봤다.
"괜찮아, 에블린?" 나는 고개를 끄덕였지만 아무 말도 하지 않았다.
"집에 가는 게 어때? 메란더에게 전화해서 올 수 있는지 물어볼게. 그녀가 다시 일자리를 찾고 있다고 했어. 마지막으로 일하던 곳이 문을 닫았거든. 가, 나 혼자서도 괜찮을 거야." 그녀를 바라보니 걱정하는 기색이 역력했다. 오랫동안 공황발작을 일으키지 않았기 때문에 내 행동이 좀 이례적이었다.
"가, 난 괜찮을 거야, 약속해" 그녀가 내 가방을 건네며 말했다. 나는 고개를 끄덕이고 문을 나섰다. 집으로 걸어가는 동안 머릿속은 과부하 상태였다. 그들이 나를 알아봤는지, 오리온이 그들을 어떻게 아는지 궁금했다. 집에 도착해서 침대에 털썩 누워 눈을 감았다. 문 두드리는 소리가 들려 눈을 떴다. 일어나서 조심스럽게 창밖을 내다보니 오리온이 문 앞에 서 있었다. 나는 신음소리를 내며 문으로 걸어가 문을 열었다.
"내가 어디 사는지 어떻게 알았어요?"
"리사" 그가 어깨를 으쓱했다. 그는 난간에 기대어 나를 바라보고 있었다.
"안으로 초대해 줄 거야, 아니면 내가 여기 밖에서 얼어 죽기를 바라는 거야?" 그가 묻자 나는 옆으로 비켜서며 문을 더 넓게 열었다. 그가 들어오면서 문틀에 머리를 부딪치지 않기 위해 고개를 숙여야 했다. 나는 어색하게 서 있었다. 여기에 누구도 데려온 적이 없었고, 누군가가 불쑥 찾아온 적은 더더욱 없었다.
"뭘 원하세요?" 나는 가슴 앞에 팔짱을 끼며 물었다.
"네가 괜찮은지 확인하고 싶었어" 그가 주변을 둘러본 후 나를 향해 돌아서며 말했다.
"전 괜찮으니 이제 가셔도 돼요" 내가 말했다. 그는 한쪽 눈썹을 치켜올리더니 더 가까이 다가왔고, 나는 뒤로 물러섰다.
"아무것도 안 할게" 그가 나에게 손을 뻗어 자기에게 끌어당기자 그의 가까움에 내 심장이 빠르게 뛰었다. 나는 그를 밀쳐냈고, 그는 충격받은 표정을 지었다. 그의 눈에서 상처받은 기색이 보였는데, 그것이 이상하게 느껴졌다. 나는 그를 거의 알지도 못했으니까.
"카페에 왔던 그 두 남자를 어떻게 아세요?"
"그들은 내 친구들인데, 왜?"
나는 고개를 저었다. "당신은 그런 사람들과 친구예요?" 내가 물었다. 그는 너무 온화해 보였지만, 나쁜 면도 있다는 것을 알 수 있었다. 하지만 아직 그것을 직접 보지는 못했다.
"내가 생각하는 친구와 네가 생각하는 친구는 다른 거야. 그리고 '그런 사람들'이라니 무슨 뜻이야?" 그가 방어적으로 가슴 앞에 팔짱을 끼며 말했다.
"그들은..." 나는 말을 끝맺지 못했다. 그 끔찍한 밤을 기억하고 싶지 않았고, 그들이 한 일을 떠올리고 싶지 않았다.
"그들이 뭐? 에블린" 그가 더 가까이 다가오며 말했다.
"상관없어요. 이제 가셔야 해요" 내가 말하며 문을 열었다. 그는 나를 바라보았지만 움직이지 않았다.
갑자기 밖에서 누군가 계단을 올라오는 소리가 들렸고, 내 시선이 밖으로 향했다. 골목에서 봤던 두 남자가 계단을 올라오는 것을 보자 숨이 막히고 겁에 질려 뒤로 비틀거렸다. 그들이 내 밴 안으로 들어오려 할 때, 나는 뒤로 달아나려 했지만 오리온이 내 허리를 감싸 안은 것을 느꼈다.
"진정해, 에블린. 그들이 너를 해치지 않을 거야" 그가 말했지만 나는 무시했다. 그 괴물들이 무엇을 할 수 있는지 정확히 알고 있었기에 그에게서 벗어나려 몸부림쳤지만, 그의 손아귀는 느슨해지지 않았다. 나는 그의 손을 물어뜯어 그가 나를 놓게 만들고 화장실로 달려가 문을 잠갔다. 오리온의 목소리가 문 너머에서 들렸다.
"문 열어, 에블린" 그가 말하는 동안 나는 화장실을 둘러보다가 창문을 발견하고 천천히 들어올려 빠져나갈 수 있을 만큼 열었다. 작은 창문을 반쯤 빠져나갔을 때 내 엉덩이에 손이 닿더니 갑자기 밴 안으로 끌려 들어왔다. 나는 비명을 질렀지만 곧 입이 가려졌다.
"쉿, 우리가 너를 해치지 않을 거야" 내 귀 아래에서 목소리가 들렸다.
"내 손을 떼면 비명을 지르지 않겠다고 약속해?" 그가 물었고, 나는 눈에 눈물이 맺히는 것을 느꼈다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그들이 나를 죽일 거라고 생각했다. 그날 밤 도망쳐서 도시를 떠났어야 했다. 나는 고개를 끄덕였고 그가 손을 떼자마자 최대한 크게 비명을 질렀다. 그러자 그가 으르렁거리며 다시 내 입을 막았다.
"차에 태워" 문 쪽에서 목소리가 들렸고, 화장실 안을 들여다보는 잘생긴 얼굴이 보였다. 그의 초록색 눈은 나를 바라보며 눈부시고 최면에 걸린 듯했다. 남자는 나를 화장실 밖으로 데리고 나갔고, 오리온이 테이블에 차분히 앉아 있는 것이 보였다.
"그들이 너를 해치지 않을 거야. 약속해. 집에 도착하면 설명해 줄게" 집? 그들이 말하는 집이 무슨 뜻이지? 그들이 나를 데려가려는 거였다. 나는 나를 붙잡고 있는 사람에게 몸부림치기 시작했지만, 그는 더 강했다. 내 몸부림은 그를 짜증나게 할 뿐이었고, 그의 숨결이 내 목에 닿는 것을 느꼈다.
"쉬운 방법이나 어려운 방법 중에 선택해" 그가 말하자 공포가 나를 휩쓸었다. 나는 몸에 힘을 빼고 축 늘어져 그의 손아귀에서 빠져나와 그의 다리 사이로 기어갔다.
"어려운 방법을 택하는군" 그가 내 발목을 움켜쥐며 말했다. 나는 발로 차며 저항했고, 내 발이 그의 얼굴에 맞자 그가 신음하더니 나를 자기 쪽으로 끌어당겨 내 팔을 움켜쥐었다. 남자는 나를 일으켜 세우고 팔로 나를 감싸 자신의 가슴에 고정시켰다. 나는 닿는 대로 때리고 할퀴었다. 그는 내 머리를 옆으로 비틀었고, 그가 내 목을 물자 나는 비명을 질렀다. 내 비명은 목구멍에서 사그라들었고, 검은 점들이 내 시야에서 춤추기 시작했다. 방이 흐릿해지고, 눈이 감기려는 것을 억지로 뜨려고 했다. 그가 방금 내게 무슨 짓을 한 거지? 이것이 내가 어둠 속으로 빠져들기 전 마지막 생각이었다.