챕터 4
"에로스, 제발!" 그녀의 목소리는 상황을 이해하려고 애쓰며 떨렸다. 그녀의 동생은 그녀의 책임이었다. 부모님이 돌아가신 후 그녀가 사실상 동생을 키웠다—그녀는 열아홉 살이었고, 다니엘은 겨우 열네 살이었다.
이제 그는 그녀의 유일한 살아있는 가족이었다. 그녀는 눈물을 참으며, 동생을 좋은 사람으로 키우는 데 실패했을지도 모른다는 쓰라린 깨달음이 밀려왔다. '내가 무언가 잘못해서 그가 도둑이 된 걸까?'
"이러시면 안 돼요, 에로스. 제발!" 그녀의 간청은 절박했고, 다니엘을 구하기 위해 무엇이든 할 준비가 되어 있었다. 그는 몇 주 전에 겨우 열여덟 살이 되었을 뿐이었다. 그는 아직 앞날이 창창한 소년이었다. 어떻게 그의 모든 미래가 파괴되는 것을 그냥 지켜볼 수 있겠는가?
'그는 가을에 대학을 시작할 예정이었어.' 그녀의 손은 감정적 혼란뿐만 아니라 그녀가 위안을 찾기 위해 움켜쥐고 있던 커피 잔의 따뜻함으로 인해 떨렸다.
"왜 안 된다는 거지?" 에로스가 대답했다. 그의 어조에는 이 대화 내내 묻어났던 독기가 있었다. "이유를 하나만 대봐! 내가 그 자식을 체포해서 어딘가 지방 감옥에 처넣지 말아야 할 단 하나의 좋은 이유를 말해봐!"
잠시 동안, 안나는 그녀 앞에 앉아 있는 쓰라린 남자를 멍하니 바라보며, 뭔가 대답하려고 입을 열었다가 재빨리 다시 닫았다.
하지만 아무 말도 떠오르지 않았다. "그는 내 동생이에요!"라는 말 외에 무슨 말을 할 수 있겠는가?
"그리고 당신은 누구지, 안나?" 에로스가 짧게 웃었다. "오늘 우리가 만난 순간부터, 당신은 '내 아내'라고 불리거나 언급되는 것을 거부했어. 왜 당신 동생—그 꼬마 자식—이 나한테 중요해야 하지?"
다시 한번, 안나는 말문이 막혀 한때 그녀의 파트너였지만 지금은 그녀의 인생을 파괴하는 데 혈안이 된 것 같은 남자를 멍하니 바라보았다.
"우리 결혼 생활 동안 당신이 나에게 했던 모든 일들... 내가 겪었던 모든 것들 후에, 이 한 가지만 넘어갈 수 없나요? 단 한 번만? 나-난 당신이 그 반지들을 되찾기 위해 많은 돈을 지불해야 했다는 것을 이해하고 그리고 그걸 갚겠다고 약속해요..." 그녀는 목구멍까지 올라온 쓴 침을 삼키며, 그녀 앞에 있는 차갑고 단단한 남자를 애원하듯 바라보았다.
"필요하다면 아파트를 팔 거예요, 그리고 아버지의 생명보험에서 남은 돈이 있는데 그건 다니엘의 대학 자금으로 쓰일 예정이었지만—"
'쾅!' 안나는 커피 잔에서 고개를 들었다. 그 소리는 그들이 앉아 있던 삐걱거리는 분홍색 테이블의 단단한 나무를 그의 주먹이 내리친 소리였다. "정말 내가 돈 때문에 여기 온 거라고 생각해, 안나?" 그가 고함쳤고, 그래서 주변에 있는 모든 사람의 관심이 이제 그들에게 쏠렸다.
"그 꼬마 자식은 수년 동안 당신을 농락해 왔어!" 그는 간신히 억눌린 분노를 담은 목소리로 말했다. "마약 딜러들, 깡패들, 그리고 온갖 종류의 사람들과 어울리고 있어. 하지만 당신은 동생의 어두운 면에 눈을 꼭 감고 마치 그에게 아무 문제가 없는 것처럼 pretend하고 있어! 그가 가던 방향으로 보면, 이건 불가피한 일이었어..."
"그건 사실이 아니에요!" 안나가 외쳤고, 이번에는 마침내 눈물이 그녀의 부드러운 뺨을 타고 흘러내렸고 그녀는 그것을 거칠게 닦아냈다.
"아마도 긴급 상황이 있어서 돈이 필요했을 거야...."
"그리고 아마도 소인국 사람들이 지구 중심부에 살고 있겠지," 에로스가 비꼬는 목소리로 쏘아붙였다. "그냥 인정해, 안나, 네 동생은 더 이상 네가 알고 사랑했던 순수한 아이가 아니야. 그는 변했어!"
"나쁜 쪽으로," 안나가 말을 마쳤다. 두 사람이 서로의 시선을 피하자 무거운 침묵이 내려앉았다.
안나는 서서히 에로스 코자키스의 말이 맞을지도 모른다는 것을, 어쩌면 그녀가 그토록 사랑하고 아끼던 어린 소년 다니엘이 이제는 사라졌다는 것을 받아들일 때가 왔다는 것을 깨달았다!
에로스는 자신의 아내가 이 세상 누구보다 다니엘을 사랑한다는 것을 알았고, 이것이 그녀에게 상처를 줄 것이라는 것도 알았다. 하지만 더 이상 이렇게 지속될 수 없었다. 누군가 그녀를 흔들어 깨워 너무 늦기 전에 진실을 보게 해야 했다.
"내-내가 반지 값을 갚을게. 약속할게." 길게 이어진 침묵 끝에 그녀가 마침내 말했다. "그리고 다니엘과도 얘기할 거야. 그가 한 일이 얼마나 비열한지, 그것이 얼마나 큰 문제를 일으킬 수 있는지 이해시킬 거야-"
"그리고 내 추측대로라면... 네가 그와 진지한 대화를 나눈 후에는, 다시는 그런 비열한 짓을 하지 않겠다고 새끼손가락 약속을 하게 할 거고, 아니면 집에만 있게 하겠지!" 에로스가 웃었고, 그 소리는 안나의 피부를 날카롭게 긁었다.
"그럼, 당신이 말해봐 - 내가 어떻게 해야 하는데?" 그녀가 소리쳤다. "경찰이 그를 감옥에 끌고 가게 두고 내 눈앞에서 그의 인생이 망가지는 것을 지켜봐야 해?" 이제 그녀의 눈에서 눈물이 자유롭게 흘러내렸고, 그의 눈에 자신이 얼마나 비참해 보일지 상상할 수밖에 없었다.
다시 한번 두 사람 사이에 긴 침묵이 이어졌고, 둘 다 시선을 돌렸다. 안나는 고개를 숙이고 눈물에 젖은 눈으로 커피잔의 흐릿한 형태를 바라보는 동안, 에로스는 밖의 어두워진 하늘을 바라보며 단호한 결심을 굳혔다.
"네가 경찰이 개입하는 것을 원하지 않는다면, 좋아. 내가 직접 다니엘을 처리하겠어!" 비참함의 안개 속에서 안나는 그 말을 듣고 고개를 들어 그의 얼굴을 바라보았다.
"다니엘을 처리한다는 게 무슨 뜻이야?" 그녀는 또 다른 종류의 끔찍한 시나리오가 머릿속을 스쳐 지나가며 물었다.
"걱정하지 마, 글리키아 무," 그는 자조적인 미소를 지으며 말했다. "그를 해치지는 않을 거야. 하지만 그를 일하러 보낼 거야. 그래서 그가 나에게 빚진 돈을 갚고, 어쩌면 마침내 - 책임감 있는 어른이 되는 법을 배울 수 있을 거야."
"그-그럼 그건 - 당신이 경찰 수사를 중단할 거라는 뜻이야?" 안나는 희망으로 가슴이 부풀어 오르며, 등 뒤로 손가락을 꼬고 물었다. "그가 감옥에 가지 않을 거야?"
에로스는 엄숙하게 고개를 끄덕였고, 아내가 마침내 안도의 한숨을 내쉬는 것을 지켜보았다. 이 짧은 휴식이 곧 끝날 것임을 알고 있었다.
"하지만 나도 조건이 있어..." 그가 느릿하게 말하며 아내가 다시 자신을 바라볼 때까지 기다렸다가 계속했다. "너는 내 아내로서 나에게 돌아와야 해, 글리키아 무 - 내 침대로 돌아와야 해!"
그리고 갑자기, 큰 천둥소리와 함께 - 구름이 터졌다. 비가 쏟아져 불행하게도 하늘 아래 서 있던 모든 불쌍한 영혼들을 흠뻑 적셨다.