9.살아 있는 악몽
마지막으로 잔에서 한 모금을 마셨다. 배경에서는 여전히 영화가 재생되고 있었고, 나는 편안한 의자에서 몸을 바로 세우고 소파 너머를 바라보았다. 언니와 케일라는 이미 잠들어 있었고, 서로 뒤엉켜 누운 채 입을 벌리고 시끄럽게 코를 골고 있었다.
나는 조용히 킥킥 웃으며 자리에서 일어나, 뻣뻣해진 근육과 뼈를 쭉 펴고 테이블 위로 몸을 기울여 드레의 휴대폰을 집어들었다. 그렇게 자고 있는 그들의 사진을 찍었다.
입술 사이로 참았던 웃음이 새어 나왔고, 그 사진을 그녀의 휴대폰 배경화면으로 설정한 후 다시 테이블에 놓았다. 그들에게 마지막으로 한 번 더 시선을 주었다.
그리고 피곤한 하품과 함께 TV를 끄고 이미 졸음이 쏟아지는 상태로 내 방이 있는 위층으로 올라갔다.
큰 하품을 또 하니 눈물이 고였고, 문을 활짝 열고 어두운 방으로 들어서면서 문이 잘 보이지도 않았다.
이유는 모르겠지만 방이 조금 더 춥게 느껴져서 살짝 떨었다. 내 몸은 그저 푹신한 이불 속에 파묻혀 따뜻해지며 꿈나라로 빠져들기만을 갈망했다.
하지만 불행히도 그렇게 되지 않았다. 내가 침대 쪽으로 한 발짝도 떼기 전에 갑자기 크고 믿을 수 없이 따뜻한 손이 내 입을 덮쳤고, 다른 한 손은 내 배를 감싸 안았다. 내 심장이 뛰었고, 그 손은 효과적으로 내 몸 뒤쪽을 훨씬 더 단단하고 따뜻한 다른 몸에 밀착시켰다.
"소리 지르면 후회할 거야," 그 틀림없는 깊은 목소리가 내 귀에 부드럽게 말했고, 나는 즉시 그 목소리를 알아차리자 맥박이 급상승했다.
네이선.
나는 그의 손아귀에서 몸부림치기 시작했고, 그 끔찍한 공포가 나를 지배하는 것을 막을 수 없었다. 미친 듯이 발로 차고 몸을 비틀었고, 갑자기 자유로워졌다. 거칠게 숨을 헐떡이며 그의 커다란 몸의 윤곽을 크게 뜬 눈으로 바라보았다.
"너-너 여기서 뭐 하는 거야? 어떻게 들어왔어?"
그는 조용히 있다가 대신 더 가까이 다가왔고, 내 발은 뒤로 물러났다. 결국 벽이 내 등에 닿는 느낌이 들었고, 화장실 문이 이미 열려 있어서 화장실 불빛이 깜빡이며 그의 몸에 부드러운 빛을 드리웠다.
"다-다가오지 마," 나는 경고했다. 그의 기만적으로 잘생긴 얼굴을 바라보는 동안 내 몸은 이미 떨리고 있었고, 그의 부드러운 분홍빛 입술 끝에서 살짝 올라가는 미소를 방금 알아차렸다.
"소리 지를 거야," 그가 천천히 포식자처럼 다가오는 것을 지켜보는 동안 내 심장은 가슴 속에서 쿵쾅거렸다.
"한번 해봐," 그의 머리가 옆으로 기울어졌고, 그 에메랄드 눈동자가 내 몸을 한번 훑어본 후 다시 내 얼굴에 머물렀다.
"제발, 그냥... 날 내버려 둬! 나한테 뭘 원하는 거야?" 그가 내 바로 앞에 멈추자 내 목소리는 떨렸고, 그가 나와 너무 가까이 있어 너무나 취약하게 느껴질 수밖에 없어서 눈물이 고이기 시작했다.
왜 그는 이러는 걸까?
"제발..." 나는 흐느꼈고, 그의 몸이 부드럽게 내 몸에 닿으면서 그의 은은한 향수와 그의 모든 모공에서 스며 나오는 뜨거운 열기를 느낄 수 있게 되자 내 숨은 가슴 속에서 멈췄다.
내 시선은 망설이며 그의 눈과 마주쳤고, 어떤 이유에선지 심장 박동이 느려지는 것을 느꼈다. 내 존재 전체가 서서히 평화로운 황홀경에 빠져들었고, 그의 팔이 내 허리를 감싸 나를 더 가까이 그에게 끌어당기는 동안 다른 손은 올라와 내 머리카락을 옆으로 치워 어깨를 그에게 드러냈다.
나는 작은 신음을 내뱉었고, 그가 점점 더 가까이 몸을 기울이는 동안 그의 가죽 재킷 옷깃을 꽉 움켜쥐었다. 그의 코가 내 목 옆을 스치면서 그의 뜨거운 숨결의 섬세한 감촉을 느꼈다.
"와..." 나는 거의 신음할 뻔했다. 그가 나를 바라보기 위해 다시 몸을 똑바로 세우자 액체 같은 열기가 갑자기 내 하복부에 고였고, 그의 눈이 이제 다시 검게 변한 것을 알아차렸다.
"난 널 미워하지 않아, 카리나. 난 단지 네가 나에게 어떤 존재인지가 싫을 뿐이야," 그는 꽤 거친 목소리로 낮게 말했고, 나는 그저 완전한 충격 속에서 잠시 그를 응시할 수밖에 없었다.
그리고 내가 다시 눈을 깜빡이기도 전에, 그는 밤 속으로 사라졌다.
**
입술 사이로 또 작은 하품이 새어 나왔다. 나는 여전히 너무 피곤했고, 아픈 사지를 가볍게 쭉 펴면서 조용히 앉아 첫 수업이 시작되기를 기다렸다.
젠장, 케일라와 그녀의 미친 에너지라니.
그녀는 단 한 주말 만에 우리 집 전체를 뒤집어 놓는데 성공했다.
그녀는 우리에게 술을 마시게 하고, 게임을 하게 하고, 영화를 보게 하고, 주말 내내 쉬지 않고 바보 같은 짓을 하게 했어.
그녀는 정말 멈출 줄 몰랐어. 만족할 줄도 모르고.
게다가 이미 월요일인데도 우리 엄마들은 아직 집에 돌아오지 않았다는 사실은, 그녀가 우리 집에 더 오래 머물 수 있다는 뜻이었지.
젠장할...
드레는 신이 났지만. 그녀는 집에 그 아이가 있는 것을 정말 좋아했어. 함께 잠을 자고, 함께 쿠키를 굽고, 심지어 함께 샤워까지 했어.
뭐, 엄마가 집에 있는 것보다는 뭐든지 나을 테지만.
그 생각에 나는 거의 킥킥 웃을 뻔했고, 가볍게 고개를 저으며 재킷 주머니에서 집에 있는 서랍 중 하나에서 발견한 오래된 전화기를 꺼내 시간을 확인한 후 다시 주머니에 넣었다.
완전히 지루함에 한숨을 내쉬며, 이미 내 편안한 침대를 꿈꾸고 있을 때 갑자기 교실 문이 열리고 네이선이 그의 당당한 걸음걸이로 자신감 있게 들어오는 것을 보았다.
아, 좋아.
금요일 밤 우리의 만남과 그의 마지막 말들이 머릿속에서 계속 반복되면서 내 뺨이 조금 더 뜨거워졌다.
나는 여전히 그가 무슨 의미로 그런 말을 했는지 알 수 없었다.
내가 그에게 무엇이란 말인가?
사실, 내가 그에게 무엇이 될 수 있을까?
그가 그때 나에게 한 말, 내가 그의 약혼자라는 말에도 불구하고, 우리는 여전히 서로를 알지도 못했고 알 필요도 없었다. 내가 말했듯이, 이건 여전히 21세기이고 우리는 자유로운 세상에 살고 있어. 그는 나와 관련된 모든 것을 거부하고 이 모든 nonsense를 당장 중단할 수도 있다는 뜻이야.
그러니 왜 그렇게 하지 않는 걸까?
그의 시선이 내게 떨어지고 내 옆에 앉으려는 명백한 의도를 가지고 책상 사이를 걸어오기 시작할 때 나는 무심코 궁금해했다.
하지만 그가 내 옆의 빈자리에 도착하기도 전에 다른 남자가 그를 앞질렀고, 그 남자가 책상 위에 자기 물건을 던지는 동시에 엉덩이가 의자에 닿는 것을 보며 놀라움에 눈썹을 찌푸렸다.
나는 그가 따뜻한 미소를 지으며 고개를 돌리는 것을 보고 그가 실제로 네이선의 무리에 속한 다른 남자라는 것을 알아차리며 그를 바라보았다.
도대체 뭐지?
내 시선은 다시 네이선에게 돌아갔고, 그가 그 남자에게 마지막으로 날카로운 시선을 던진 후 다른 자리를 찾아 움직이는 동안 그의 표정을 뒤덮은 순수한 짜증과 분노의 흔적을 발견했다.
"너도 나를 놀리러 왔다면, 다른 곳에서 재미를 찾아보는 게 좋을 거야," 나는 평평하게 말하며 똑바로 앞을 보고 그에게 조금의 관심도 주지 않으려 했다.
"놀리다고?"
그의 눈에 보이는 혼란스러운 표정을 보기 위해 내 머리가 다시 옆으로 돌아갔고, 그의 풍부한 갈색 눈에서 따뜻함을 발견했다.
그도 실제로 잘생겼다는 것을 알아차리지 않을 수 없었다. 그의 곱슬거리는 갈색 머리카락이 야생적인 엉망으로 머리 위에 앉아 있고, 눈부신 미소와 보조개를 보여주며, 각 귀에 매달린 두 개의 은색 귀걸이가 그에게 약간의 나쁜 남자 분위기를 주고 있었다.
"안녕, 난 데이비드야," 그는 상냥하게 말하며 내가 악수할 수 있도록 테이블 위로 손을 뻗었다.
"알았어," 나는 마지못해 대답하며, 내 손이 그의 훨씬 더 큰 손 안에서 얼마나 작아 보이는지 무심코 알아차리며 다소 수줍게 내 손을 그의 손에 넣었다. 그는 부드럽게 손가락으로 내 손을 감싸고 마치 어떻게든 나를 다치게 할까 봐 두려운 것처럼 아주 작은 힘으로 가볍게 흔들었다.
내 시선이 다시 한번 그의 시선과 마주쳤을 때, 갑자기 선생님의 목소리가 내 귀에 들렸고, 수업이 이미 시작되었기 때문에 효과적으로 내 주의를 교실 앞쪽으로 끌었다.
선생님이 칠판에 중요한 내용을 적기 시작하자 나는 빠르게 필기할 것을 찾았지만, 아무것도 찾을 수 없어서 가볍게 짜증을 냈다.
"연필이 필요해?"
데이비드가 이미 손가락 사이에 연필을 들고 또 다른 미소를 지으며 나를 바라보는 것을 알아차리고 내 머리가 빠르게 옆으로 돌아갔다.
"고-고마워," 나는 수줍게 그에게서 연필을 받았고, 어떻게든 누군가의 강렬한 시선이 나에게 꽂히는 것을 느꼈다. 눈 가장자리로 특정한 검은 실루엣이 보였고, 그 에메랄드 보석 같은 눈이 데이비드와 내 사이의 모든 상호작용을 자세히 지켜보고 있었다.