챕터 4 - 그녀를 다른 시각으로 바라보기
와이어트
앨리사는 눈을 크게 뜨고 압도된 표정으로 나를 바라본다. 내가 방금 결혼식에 사백 명의 하객과 언론 취재가 있을 거라고 알려줬다. 게다가 호텔이 아니라 캘리포니아에서 가장 비싼 리조트 중 하나에서 열리는데, 결혼식을 위해 일반인 출입이 통제된다. 결혼하는 사람은 내 사촌이다. 그는 자신의 기술 사업 덕분에 미국 전체에서 30세 미만 최고 부자 5위 안에 들고, 그의 예비 신부는 현재 세계적으로 가장 유명한 패션 모델 중 한 명이다. 정말 대단한 행사다. 나는 23살에 결혼하는 그가 바보 같다고 생각하지만, 내가 뭐라고 판단할 수 있겠는가? 그는 사랑에 빠져 있다.
그녀는 벌떡 일어나 거실을 왔다갔다하며 말한다. "안 돼요, 못 해요. 너무 부담스러워요. 다른 사람을 찾아야겠어요." 그녀가 당황하며 말한다.
"이미 동의했잖아. 이제 와서 빠져나갈 생각은 하지 마." 내가 단호하게 말한다.
"네, 당신이 제 직장을 위협했으니까요." 그녀가 쏘아붙인다.
나는 어깨를 으쓱하며 말한다. "그럼 사표를 냈으면 됐잖아."
그녀는 멈춰 서서 손을 허리에 얹고 나를 노려본다. "우리 모두가 당신처럼 억만장자의 호사를 누릴 수는 없어요, 와이어트."
나는 일어나 그녀에게 다가가 불과 몇 센티미터 앞에 서서 말한다. "꼬맹이처럼 굴고 있네." 내가 으르렁거린다.
"꼬맹이라고요? 정말요? 저는 애가 아니에요. 당신이 저를 협박하고 있다는 걸 생각하면, 제 반응은 합리적이라고 생각해요." 그녀가 소리친다.
세상에, 저 거만한 태도를 박살내 주고 싶다. 나는 그녀 같은 버릇없는 아이들을 다루는 법을 잘 알지만, 그녀는 내 것이 아니니까 그럴 수 없다. 나도 그녀를 내 것으로 원하지 않는다.
"내가 뭔가 끔찍한 일을 부탁하는 것처럼 구는군."
"강요받고 있어요. 제가 행복해하길 기대하나요?" 그녀가 씩씩거린다.
"그래. 당신은 아름다운 스파와 리조트에서 주말을 보내며 훌륭한 음식과 비싼 와인을 즐기고, 서로 사랑하는 두 사람의 결혼식을 지켜볼 거야. 멋진 객실에서 이틀 밤을 보내는데 단 한 푼도 들지 않아. 그 대가로 당신은 웃고 나를 좋아하는 척만 하면 돼. 많은 여성들이 고마워할 일이야."
마치 내가 그녀에게 어디 빈민가에서 나와 함께 시간을 보내자고 하는 것처럼 구는군. 나는 그녀가 상상할 수 있는 주말을 제공하고 있다.
"네, 당신을 좋아하는 척하는 게 가장 어려운 부분이 될 거예요."
그녀의 대답은 퉁명스럽고, 나는 그녀에게 화를 내지 않기 위해 애쓴다. 나는 잠시 몇 번 심호흡을 하고 침착하게 대답한다.
"믿어, 나보다 더 최악인 사람과 주말을 보낼 수도 있어. 나를 좋아할 필요는 없어. 좋아하는 것처럼 보이기만 하면 돼."
"뭐든지요. 그게 다예요? 그렇다면 이제 가셔도 됩니다. 오늘 밤 계획이 있어요."
그녀는 오늘 하루 나를 충분히 감당했나 보다.
"그런 식으로 나한테 말하면 안 돼." 내가 주먹을 꽉 쥐며 씹어 뱉는다.
그 말은 나오지 말았어야 했는데, 나와 버렸다.
"제가 원하는 대로 말할 수 있어요. 여기는 제 집이에요. 직장이 아니라고요. 당신은 제 개인 시간을 방해하고 있어요, 와이어트. 직장에서는 저를 마음대로 부릴 수 있지만, 여기서는 안 돼요. 이제 떠나실 시간입니다."
그녀는 똑바로 서서 자신감 있게 각 단어를 단호한 어조로 말한다.
나는 다가가 엄지손가락으로 그녀의 얼굴을 쓰다듬는다. 그녀는 침을 삼키고, 내 손길 아래 그녀의 뺨이 붉어진다.
"정말 원한다면, 꼬맹아, 나는 직장 외에도 여러 곳에서 너를 부릴 수 있어." 내가 의도적으로 내 몸을 그녀에게 밀착시키며 거칠게 말한다.
그녀는 작게 흐느끼며 말한다. "그-그게 무슨 뜻이에요?"
나는 크게 웃으며 말한다. "오, 알고 싶니?"
내가 원한다면 그녀를 무릎 꿇게 하고 애원하게 만들 수 있을 텐데. 그녀는 내가 그녀에게 시킬 수 있는 일들에 대해 전혀 모른다. 이런 생각들이 다 어디서 오는지 혼란스럽다. 나는 그녀를 그런 시선으로 본 적이 없다. 하지만 오늘 그녀가 보여준 모습은 전에 본 적이 없는 면모였고, 그녀의 태도와 나에게 맞서는 방식이 내가 그녀를 다르게 보는 이유다. 그것이 나를 흥분시키고 있을지도 모른다.
우리 사이의 간격을 좁혀 그녀에게 키스하고 싶은 유혹이 있지만, 오늘 밤은 그러지 않을 것이다. 만약 그랬다면, 그녀는 내 손 안에서 녹아내려 오늘 밤 나에게 한 모든 말을 잊어버릴 테니까.
나는 씩 웃으며 손을 떼고 말한다. "내일 아침에 보지, 앨리사. 늦지 마." 내가 경고한다.
그녀는 그 자리에 서서 나를 바라보며, 너무 당황해서 말을 못한다. 나는 킬킬거리며 돌아서서 그녀의 아파트를 나선다. 이번 주말이 걱정됐지만, 이제는 아니다. 우리 둘 다 즐겁게 보낼 수 있도록 할 수 있다. 또한 재미 삼아 그녀를 괴롭힐 수도 있다. 나는 사람들이 내 말을 듣지 않거나 나와 논쟁하는 것을 좋아하지 않는다. 그것을 복수라고 부르겠다. 앨리사가 이것을 망치지 않기를 바란다. 나는 잠시라도 모두의 간섭에서 벗어날 필요가 있다.
내 가족이 결정한다면, 그들은 이미 나를 결혼시키고 가정을 꾸리게 했을 것이다. 나는 겨우 33살이고 아직 시간이 있다. 서두를 필요가 없다. 내가 그것을 원하는지도 모르겠다. 나와 결혼하게 할 특별한 여자가 필요할 것이다. 내 삶의 모든 부분을 받아들일 수 있는 사람. 그렇지 않으면 잘 되지 않을 것이다.
나는 차에 올라 집으로 운전한다. 오늘 밤 계획은 없지만, 일이 많다. 나는 대부분의 주에 토요일에 일하는 경향이 있지만, 이번 주말에는 외출하기 때문에 떠나기 전에 모든 것이 정리되어 있는지 확인하고 싶다. 그렇지 않으면 스트레스를 받을 것이다. 나는 여러 면에서 통제광이다. 모든 것이 제대로 이루어져야 한다.
나는 새벽까지 일할 것이다. 나는 잠을 잘 자지 못하는 편이다. 기억할 수 있는 한 그랬다. 몇 시간만 자면 괜찮다. 내일은 일과 앨리사와 함께 드레스를 쇼핑하는 일 사이에서 긴 하루가 될 것이다. 뭔가 그녀가 내 삶을 쉽게 만들어주지 않을 것 같다는 느낌이 든다. 아마도 당연히 그럴 것이다. 그녀는 우리가 그곳에 도착하면 용서하고 잊을 것이다.