내 형의 여자

챕터 5

제이크

입에서 마지막 구토물을 뱉어내는 순간, 계단을 내려오는 부츠 소리가 희미하게 들린다. 조가 지나가면서 내 등을 두드리고 물병을 건넨다. "네 삼촌이 끝나면 다시 올라오라고 하셨어." 마이크는 내 쪽을 쳐다보지도 않는다. 나는 입을 헹구고 다시 계단을 터덜터덜 올라간다.

돌아가니 삼촌이 소파에 앉아 있다. 불과 55세인데도 오늘 밤 전보다 더 늙어 보인다. 내 어머니의 죽음을 언급한 것이 이런 영향을 미쳤다는 걸 안다. 그때 문득 깨달음이 왔고, 생각할 겨를도 없이 말이 튀어나왔다.

"어머니가 살아계신가요?"

"씨발, 아니," 그가 대답한다. "내 목숨을 바꿔서라도 그녀를 되돌릴 수 있다면 그러겠지만. 이건 네 아버지가 자신의 손을 깨끗하게 유지하는 방법 중 하나일 뿐이야. 앉아라, 얘야, 더 있어. 너도 상당한 규모의 해외 계좌를 가지고 있었어."

"뭐라고요? 어떻게 그런 게 가능해요?" 나는 충격을 받으며 삼촌을 바라본다. "이 모든 걸 얼마나 오래 알고 계셨고, 왜 지금에서야 알게 되는 거죠?"

"네가 화났다는 건 알지만 목소리를 낮춰. 네 회장에게 그런 식으로 말하면 안 돼. 다른 사람들을 내보낸 이유는 네가 이런 모습을 보이길 원치 않았기 때문이야. 나중에는 삼촌이 되겠지만, 지금은 네 회장이다." 루크가 일어나 자신을 위해 맥주를 가져오며 나에게도 권한다. 나는 고개를 저었다. 이 대화를 위해서는 정신이 맑아야 한다. 그의 말이 맞다. 우리가 다른 오토바이 클럽처럼 살인자들은 아닐지 몰라도 여전히 명확한 행동 규범이 있다.

"어떻게, 왜 그런지는 자세히 말할 수 없지만, 네 아버지가 월리스와 연루된 것에 대해 약 6개월 전부터 알고 있었어. 네 어머니와 네 이름으로 된 계좌에 대해서는 약 6주 전에야 알게 됐지." 내가 말을 시작하려 하자 그는 손을 들어 손가락으로 나를 가리킨다. 나는 입을 다물었다.

루크가 계속한다. "간단히 말하자면, 월리스는 네 아버지가 상업용 부동산으로 사업을 확장했을 때 투자한 것 같아. 그리고 네 아버지의 회사를 이용해 더러운 돈을 세탁했지. 그때부터 네 부모님이 문제를 겪기 시작했을 수도 있어. 너도 알다시피 어머니는 마약에 대해 어떻게 생각했는지, 그들이 다루는 여자들에 대해서도 말이야. 네 아버지는 자신의 회사에 네 어머니와 네 이름을 올려놨지만, 실제로 존재하는 해외 계좌는 네 이름과 네 어머니 이름으로 된 것뿐이야. 만약 이 일이 발각되면 네가 책임을 지도록 설정해 놓은 것 같아."

"그 개자식," 나도 모르게 말이 나온다.

"걱정할 필요 없어. 마이크가 처리했어. '전사자 가족 기금'과 '샌디에고 여성 쉼터'에 관대한 기부가 이루어졌고, 그 계좌들은 폐쇄됐어." 우리는 매우 비슷해서 그는 내가 더러운 돈과는 아무 상관도 없길 원한다는 것을 안다. 그는 다시 손을 들어 내가 말하지 못하게 한다. "그것으로 네 책임은 벗겼지만, 또 다른 문제가 생겼어. 네 아버지는 이 사실을 알게 될 거고, 누가 그 돈에 대해 알았는지, 그리고 어디로 갔는지 알고 싶어할 거야. 그가 월리스의 정치적 지위를 이어받을 예정이라면, 월리스가 도망치는 것 같으니, 네 아버지는 월리스와 데블스의 관계도 이어받을 가능성이 크다."

"씨발," 나는 숨을 내쉬며 왠지 모르게 내 새 여동생과 그녀의 순진한 큰 갈색 눈이 떠올랐다.

"정말 씨발이지. 우리는 저기 들어가야 해, 제이크. 이게 그 개자식을 끌어내릴 기회야." 루크가 담배에 불을 붙인 후 계속 말했다. "넌 어디까지 할 수 있어? 그가 정말 널 다시 자기 삶에 받아들일 거라고 생각해?"

"두고 보면 알겠지, 안 그래? 난 테러리스트와 싸우며 지구 반대편에서 8년을 보냈는데, 비슷한 짓이 내 코앞에서 일어나도록 놔둘 수는 없어. 만약 그가 데빌스와 연루되어 이런 짓을 하고 있다면, 난 그를 끌어내릴 거야. 내 어머니의 이름을 이런 더러운 짓과 연관시켰다는 것만으로도 그를 끌어내릴 거야." 나는 정말 화가 났다. 내가 어떻게 되든 상관없지만, 그가 죽었든 살았든 내 어머니를 다시는 아프게 하지 못할 거다. 이제 나는 그날 밤에 정말로 무슨 일이 있었는지 알아내기로 더욱 결심했다.

"네가 그렇게 말할 줄 알았어. 내가 생각한 건 이거야..."

페이튼

제이크가 성난 듯 나간 후의 저녁 식사가 어색했다는 건 절대 과소평가다. 나는 어머니가 작은 대화를 나누며 와인을 두 잔이나 마시는 동안 롤랜드의 잔에서 얼음이 부딪치는 소리를 들으며 앉아 있었다. 어머니의 평소답지 않은 음주에 걱정이 들기 시작할 때 롤랜드가 말을 꺼냈다.

"오늘 밤엔 충분히 마신 것 같은데, 로라, 그렇지 않아?" 그는 어머니가 이미 충분히 마셨다는 뜻을 확실히 담아 물었다. 어머니는 입술까지 반쯤 올라온 잔을 그냥 내려놓았다. 그리고 물잔을 들어 한 모금 마셨다.

어머니는 결코 강한 여성이 아니었고, 롤랜드의 판단에 동의하긴 하지만, 그가 어머니에게 무엇을 하라고 말하는 것은 마음에 들지 않았다. 나는 화제를 바꾸려 했다. "제이크가 해병대에 있었다고 하셨는데, 그래서 그를 오랫동안 못 보신 건가요?"

롤랜드는 나를 보며 내가 너무 많은 질문을 하는 아이처럼 한숨을 쉬었다. "그래, 제이크는 해병대에 있었지만 그게 내가 그를 오랫동안 못 본 이유는 아니야. 우리는 몇 년 전에 의견 차이가 있었고, 그는 자기 아버지에게 등을 돌리고 그 쓸모없는 삼촌과 살기로 했어." 그는 코웃음을 쳤다. "오토바이 갱단원이라니, 그는 이성적인 말을 듣기보다는 그 망할 오토바이 갱단의 회장과 사는 것을 선택했어. 만약 그가 자기 인생을 바로잡을 두 번째 기회를 원한다면, 자기 행동과 외모를 제대로 정리하는 게 좋을 거야." 그는 잔을 비우고 어머니에게 돌아섰다. "여보, 한 잔 더 가져다 줄래?" 그의 얼굴에는 미소가 있었다. 어머니는 그저 고개를 끄덕이고 일어나 그에게 술을 가져다 주러 갔다.

나는 목을 가다듬었다. "제 방에 가서 짐을 마저 정리할게요. 제게 머물 곳과 일자리를 주셔서 다시 한번 감사합니다, 롤랜드."

그는 그저 어깨를 으쓱했다. "가족을 위해 하는 일이지. 이제 너도 가족이니까."

계단을 올라가면서 '와, 정말 위선자구나'라고 생각했다. 그는 나를 위해 모든 것을 기꺼이 하면서도 자기 친자식에 대해서는 저렇게 말하다니? 어머니가 여기서 좋지 않은 상황에 처해 있을지도 모른다는 생각이 들기 시작했다. 이제 내 새 의붓아버지를 좀 더 자세히 살펴볼 때가 된 것 같다. 그가 샌디에이고 시장 선거에 출마하고 있다면, 숨길 것이 없어야 하지 않을까? 그렇지 않다면 정치적 자살이 될 테니까.