내 형의 여자

챕터 3

제이크

아버지가 문을 열자마자 내 외모를 훑어보는 그의 눈에서 경멸을 읽을 수 있었다. 뭐, 참 안됐군. 그는 말을 꺼내자마자 비꼬았다. "야, 제이콥, 보게 되어 반갑구나. 손님이 오신다고 차려입어야 하는 줄 몰랐나 보군." 나는 그의 정장과 반짝이는 검은 부츠를 훑어보았다. 그래, 그런 건 절대 내 몸에 걸치지 않을 거다. 그는 자신의 모욕을 감추려 했다. "잘 지내 보이는구나," 그가 말했다. 나는 으르렁거리며 들어가게 해달라고 손짓했다.

나는 그의 새 아내와 그녀의 딸이 여기 있을 거라고 짐작했다. 그래서 우리만 있는 게 아니라는 걸 알고 있었다. 일대일로 그 남자를 마주할 수는 없었을 것이다. 그에게 하고 싶은 말들을 쏟아내지 않도록 막아줄 완충장치가 필요했다. 내가 자란 집으로 그를 따라 들어갔지만, 마지막으로 여기 있었을 때와는 많은 것이 달라져 있었다. 가족실이었던 곳은 이제 매우 불편해 보이는 가구와 미니바가 있는 일종의 격식 있는 응접실로 변해 있었다.

새 아내 로라는 내가 가지고 있던 파일의 사진과는 매우 다르게 보였다. 사진에서는 자연스럽고 적당히 예쁜 여성으로 수줍은 미소를 짓고 있었다. 지금 내 앞에 서 있는 사람은 보수적인 드레스와 완벽하게 바른 화장으로 어색해 보이는 불편한 여성이었다. 제이크는 그녀가 마티니 잔을 홀짝일 때 손이 약간 떨리는 것을 알아챘다.

"제이콥, 이쪽은 로라야. 내 아내지." 아버지가 말한 후 계속했다. "로라, 이쪽은 내 아들 제이콥이야."

내가 앞으로 나섰다. "로라, 저는 제이크라고 불러주세요. 제이콥이란 이름은 싫어해요." 악수하려고 손을 내밀자 그녀는 뻣뻣하게 반응하며, 몸이 경직되고 나에게서 멀어지듯 기울이면서 재빨리 손을 뒤로 뺐다. 글쎄, 나는 몸짓 언어를 꽤 정확하게 읽을 수 있는데, 이 여자가 나를 좋아하지 않는 것이 분명하다. 그녀가 나를 어떻게 생각하든 상관없지만, 단지 내가 긴 머리에 오토바이를 탄다는 이유로 사람들이 이렇게 반응하는 것은 정말 짜증난다.

아버지가 그때 말했다. "제이콥, 이쪽은 페이튼, 로라의 딸이야. 이제 네 누이가 되는 셈이지." 그는 항상 나를 제이콥이라고 부르는데, 제이크는 그에게 "저속하게" 들린다고 한다. 그래서 내가 그 이름을 더 좋아하나 보다. 나는 그가 보고 있는 방향으로 돌아섰고, 내가 본 것에 전혀 준비가 되어 있지 않았다. 나는 그녀가 앉아 있는 사진만 가지고 있었는데, 거기 서 있는 그녀는 요즘 여자들이 다 입는 타이트한 바지와 엉덩이에 꼭 맞는 긴 녹색 스웨터를 입고 있었다. 그리고 정말 멋진 엉덩이였다. 내 손으로 감싸 들어 바 위에 앉힐 수 있을 것 같은 작은 허리, 그리고 그녀의 풍만한 가슴으로 시선이 올라갔다. 붉은 빛이 도는 갈색 긴 머리가 큰 느슨한 컬로 등 뒤로 떨어지고, 커다란 갈색 눈이 자신이 보는 것에 겁에 질린 듯 나를 쳐다보고 있었다.

처음에 내 마음과 몸을 사로잡았던 욕망은 그녀의 눈에서 두려움을 보았을 때 증오로 바뀌었다. 아마도 그녀의 어머니처럼, 그녀도 내 외모 때문에 최악을 가정하는 것 같았다. 글쎄, 그들이 최악을 기대한다면, 내가 그것을 보여주겠다. 나는 그녀에게 다가가며, 내 눈으로 그녀의 몸을 탐하듯 바라보았다. 그녀는 뒤로 물러났다, 말 그대로 내가 다가갈 때 물러났고, 그것이 나를 더욱 부추겼다.

얼굴에 능글맞은 미소를 띠며, 나는 그녀의 축 처진 손을 잡고 내 입으로 가져가며 말했다. "글쎄, 나는 항상 누이가 있었으면 했지만, 젠장, 내 누이에 대해 이런 생각을 하면 안 되는데." 나는 그녀의 손에 키스할 것처럼 하다가 대신 손가락 하나를 내 입에 넣고, 빼면서 천천히 혀로 감았다. 그녀의 눈이 더 커졌지만, 두려움뿐만 아니라 그녀의 눈에서 욕망이 번뜩이는 것도 보였다. 흥미롭군.

"야곱!" 아버지가 나에게 소리친다.

페이튼

나는 얼어붙었다. 도대체 뭐지? 그가 방금 내 손가락을 핥아서 내 속옷을 젖게 만들었다고? 나는 허벅지를 꽉 붙여 몸을 휘감는 이상한 감각을 진정시키려 하는데, 그는 계속해서 내게 씩 웃어보인다.

롤랜드가 그의 이름을 소리치고 어머니가 숨을 들이키는 소리가 들린다. 내 몸을 타고 흐르던 열기를 대신해 부끄러움이 얼굴을 달아오르게 한다. 이 자식. 일부러 날 불편하게 만들려고 이러는 거야. 나는 최대한 빨리 그에게서 물러나 와인을 간절히 한 모금 마신다.

롤랜드는 아들을 노려보며 말한다. "꼭 이렇게 날 망신시켜야겠니?"

제이크는 아버지에게 돌아서기 전에 내게 윙크를 한다. "뭘요? 그냥 우리 새 여동생을 가족으로 환영하는 거였어요! 더 잘 알아가고 싶어요." 그가 그 말을 하는 순간, 왠지 모를 전율이 내 등줄기를 타고 내려간다.

어머니가 뜻밖에도 방 안의 긴장감을 깨며 말한다. "제이크, 마실 것 좀 줄까?"

"제이크가 아니라 야곱이야. 미니 냉장고에 맥주가 있어. 그런 부류가 마시는 게 그거겠지." 롤랜드가 바 뒤로 가서 아들에게 맥주를 가져온다. 그는 뚜껑도 따지 않고 제이크에게 건넨다. 제이크는 뚜껑을 비틀어 열고 놀라운 정확도로 방 건너편 쓰레기통에 던져 넣는다. 나는 그가 맥주를 길게 들이키는 모습을 보지 않을 수 없었다. 그의 아담스 애플이 오르락내리락하고, 목에도 길게 뻗은 근육이 있다.

문득 그의 파란 눈이 나를 응시하고 있다는 걸 깨닫는다. 나는 재빨리 시선을 돌리지만, 그의 조롱하는 듯한 미소를 보지 않을 수 없었다.

롤랜드가 목을 가다듬는다. "자, 다들 알다시피 나는 오랫동안 시의회 의원으로 일해왔어. 월레스 시장이 은퇴하면서 나에게 시장 선거에 출마하라고 권했어." 롤랜드는 잠시 말을 멈추고 우리가 이해하길 기다린다. 어머니가 롤랜드 옆에 서서 미소를 짓고 있는 것이 보인다. 그녀는 아무 말도 하지 않는 걸 보니 분명 미리 알고 있었을 것이다. 그리고 나는 방금 전까지 편안했던 제이크의 자세가 갑자기 뻣뻣하고 긴장된 것을 알아챈다.

롤랜드는 아들에게 다가간다. "여기서 네가 필요해, 아들아." 그는 제이크의 어깨에 손을 얹고, 제이크는 눈에 띄게 움찔하며 아버지의 손에서 벗어난다. "이번엔 네 지지를 바란다."

"왜요?" 제이크가 맥주를 한 모금 더 마시며 묻는다. "전에는 제 지지 따위 신경도 안 쓰셨잖아요." 그는 수염을 문지르며 아버지를 응시한다. 나도 같은 행동을 해보고 싶다는 생각이 들고, 그의 수염이 거칠까, 아니면 머리카락처럼 부드러울까 궁금해진다.

"이봐 야곱, 네가 이곳을 떠나 삼촌과 그의 생활방식을 선택한 거잖니. 내가 너에게 줄 수 있는 모든 것보다." 그들이 서로를 노려보는 동안 긴장감이 고조되는 것을 느낄 수 있다. "하지만 난 그 모든 걸 제쳐두고 싶어. 내 진영에 좋은 해병대원이 필요하거든. 어떠니, 아들?"

제이크는 콧구멍을 벌리고 가슴이 오르내리며 롤랜드를 쳐다봤다. 마치 공격할 준비가 된 야생 짐승 같았다. 제이크에게서 분노가 뿜어져 나오는 것이 느껴졌다. 그는 어머니를 보고, 그다음 나를 본다. 그는 맥주병을 바에 세게 내려놓고는 문을 박차고 나간다.