챕터 6
럭키가 자랑스럽게 자신의 사무실이라 부르는 칸막이 공간은 겨우 세 사람이 들어갈 정도였고, 이로 인해 세 명의 남자들은 밖에 서 있어야 했다. 엘리스는 철제 의자에 앉았고, 에지오와 럭키는 언제라도 무너질 것 같은 나무 테이블 반대편에 자리를 잡았다. 럭키는 한때 완전히 덮고 있던 검은 가죽보다 더 많은 폼이 드러난 안락의자에 앉았다. 보스다운 자세를 취하며 그는 엘리스를 바라보며 밝혔다:
"당신 동생이 5억 원을 빚졌소."
"뭐라고요?" 엘리스는 럭키의 말에 분개하며 외쳤다. 그녀는 가슴을 치며 이탈리아인에게 화를 냈다. "제가 여기 와서 동생의 빚을 모두 갚았잖아요. 동생이 당신에게 빚진 모든 마약값, 그리고 당신은 그 4천만 원이 경찰 압수분을 커버한다고 약속했잖아요."
"네, 기억합니다, 바커 양," 럭키는 의자에서 자세를 바꾸며 확인했다.
"당신의 말은 더 이상 효력이 없는 건가요? 언제, 얼마를 청구할지 당신이 결정하는 건가요? 오늘은 5억 원을 빚졌다고 하고, 내일은 또 얼마를 빚졌다고 할 건가요?" 엘리스가 짜증을 내며 물었다.
"바커 양, 제 말은 진지합니다. 그는 더 이상 마약에 대한 빚이 없습니다," 럭키는 자신의 말을 의심하는 엘리스의 대담함에 짜증을 내며 단언했다.
"그럼 이제는 뭐죠?" 엘리스는 다시 그 상황에 처하게 되어 좌절감을 느끼며 물었다.
"당신 동생이 게임에서 빼돌린 플레이어들 때문이죠," 에지오가 럭키 대신 대답했다.
"체포된 플레이어는 없었어요. 그들에게 해를 끼치지 않았어요," 엘리스는 에지오를 바라보며 주장했다. 그녀는 럭키에게 돌아서서 간청했다. "럭키, 그에게 말해 주세요."
"당신 동생은 제가 조율하던 게임에서 아홉 명의 플레이어를 빼돌렸소," 럭키는 의자에서 자세를 고치며 시작했다. "각각 5천5백만 원의 이자금이죠. 일으킨 모든 문제 때문에 5백만 원의 이자가 발생했소... 계산해 보시오, 바커 양."
"그 돈은 고객들이 가지고 있어요. 경찰은 아무것도 가져가지 않았어요!" 엘리스는 긴장하며 머리카락을 묶으며 외쳤다. "럭키, 당신은 압수되지도 않은 돈을 내 동생에게 청구하고 있는 거예요?"
"아니오," 에지오가 부인하며 다시 한번 젊은 여성의 주의를 끌었다. "루치아노는 아무것도 청구하지 않고 있소..."
"이 빚은 저에게 있는 게 아닙니다, 바커 양," 럭키는 손으로 코를 빠르게 문지르며 대답했다. "제가 말했듯이, 저는 게임을 조율했을 뿐이고, 당신 동생이 일으킨 상황으로 인해 뉴욕에서 가장 부유한 사람들의 선별된 그룹에 속한 플레이어들을 소외시켰소. 그리고 그 플레이어들은, 바커 양, 제 것이 아니었소."
"그럼 누구의 플레이어들이었나요?" 엘리스가 물었고, 그 후 에지오에게 돌아서서 말했다. "그의 것이었나요?"
"에지오는 당신 동생의 빚을 회수하는 사람의 이익을 대표하기 위해 여기 있는 겁니다," 럭키는 엘리스에게 말하는 데 자신을 제한했다.
"당신 동생은 우리에게 5억 원을 빚졌소... 그리고 그는 그 금액을 지불해야 합니다," 에지오는 고개를 좌우로 흔들며 말했다. "어떤 식으로든."
"제 동생은 지금 그 금액을 감당할 수 없어요. 그는 방금 재활원에서 나왔어요. 그는 보호관찰 중이고, 겨우 직업을 유지하고 있어요, 럭키!" 엘리스는 럭키를 바라보며 말했다.
"저에게 말하세요, 바커 양," 에지오가 그녀에게 다가가며 요청했다.
"죄송하지만, 여기서 보스는 럭키예요... 카포, 그런 거죠, 마피아 같은 거..." 엘리스가 말하기 시작했지만, 에지오가 럭키에게 보내는 놀란 표정을 알아차리자 말을 멈췄다.
"바커 양, 저는 카포이고, 럭키는 살아있는 것이 운이 좋은 거요," 에지오는 젊은 여성을 바라보며 밝혔다. "당신 동생도 마찬가지고요. 사실, 그는 돈 비토리오가 허락했기 때문에만 살아있는 거요. 그리고 그의 관대함은 당신이 동생의 빚을 갚을 수 있게 허락하는 것이기도 하고요."
"저는 그런 돈이 없어요..." 엘리스는 속삭이듯 대답했다.
"집을 담보로 잡으세요," 럭키는 언제라도 울 것 같은 슬픈 표정을 짓고 있는 젊은 여성에게 동정하며 제안했다.
"그 금액에 근접하지도 않아요," 엘리스는 설명하며 이제 에지오에게 돌아섰다. "당신 보스는 할부 지불을 받아주나요? 보세요, 저는 두 가지 일을 하고 있고, 집을 담보로 잡아서 당신에게 주고 나머지는 할부로 드릴 수 있어요."
"아, 바커 양, 당신은 정말 관대하시군요..." 에지오가 웃으며 럭키를 바라보았고, 럭키는 상황을 전혀 이해하지 못하는 엘리스를 향해 웃었다.
결국, 에지오가 제안에 동의한 것인지 아닌지? 그 웃음이 그것을 의미하는 건가? 엘리스는 간신히 미소를 지을 수 있었지만, 곧 에지오는 웃음을 멈추고 증오가 가득한 눈으로 그녀를 향해 돌아섰다.
"24시간 안에 50만 달러를 지불하지 않으면, 당신 동생은 50만 조각으로 배달될 겁니다. 알아들으셨나요, 바커 양?" 에지오가 말했다.
"그리고 난 그럴 형편이 안 된다고 말했어요," 엘리스가 짜증을 내며 대꾸했다.
"그럼 당신은 동생의 유해를 찾는 보물찾기를 하게 될 거예요," 에지오가 결론지었다.
"그렇다면," 엘리스는 의자에서 일어나며 동의했다. 그녀는 코트를 정리하고, 문을 향해 두 걸음을 걸은 뒤 돌아서서 말했다. "당신 보스에게 전해요. 만약 24시간 안에 경찰이 그의 문 앞에 오는 걸 원치 않는다면, 내 동생을 안전하고 무사하게 데려오는 게 좋을 거라고."
"어떻게요?" 에지오가 엘리스의 말을 믿지 않으며 물었다.
"맞아요," 엘리스는 테이블로 다가가며 강조했다. "내가 말했듯이 내 동생은 보호관찰 중이라 경찰이 그를 감시하고 있어요. 사실, 오늘 담당 경관이 그에게 연락을 시도했지만 실패했고, 지금 이 순간 그가 내 집으로 보냈다는 순찰차가 이미 거기서 나를 기다리고 있을 거예요. 나는 그 순찰차가 이미 내 집을 수색했고 바커 남매가 어디로 갔는지 궁금해하고 있다고 확신해요. 그들은 담당 경관에게 연락할 것이고, 그는 틀림없이 내 동생의 기록을 조사해서 이 삼류 스트립 클럽에 도착해 입이 가벼운 럭키를 체포할 거예요..."
"이봐!" 럭키가 분개하며 외쳤다.
"그리고 그는 당신들 각자를 밀고할 거예요," 엘리스는 위협을 계속했다. "그리고 난 당신 보스가 무책임한 소년 때문에 체포되길 원치 않을 거라고 확신해요."
"당신은 우리를 모르시는군요, 바커 양," 에지오가 말을 삼키며 턱을 굳혔다. "우리가 어떤 일을 할 수 있는지 모르시는군요."
"아니요, 당신 보스가 내 동생을 위해 내가 어떤 일을 할 수 있는지 모르는 거예요," 엘리스가 카포를 향해 손가락을 가리키며 반박했다. "그러니 당신 보스에게 이 메시지를 전해요: 만약 그가 정말 그의 돈을 원한다면, 나에게 직접 연락하는 게 좋을 거예요. 난 부하들과는 거래하지 않아요. 한 번 그랬고, 같은 실수는 반복하지 않을 거예요," 젊은 여성은 럭키를 응시하며 결론지었다.
그녀는 문을 향해 돌아서서 나갔고, 두 남자를 침묵 속에 남겨두었다.
"그녀가 만만치 않다고 했잖아," 럭키가 에지오를 향해 돌아서며 말했다. "이제 어떻게 해?"
"메시지를 전달하지," 에지오가 안주머니에 손을 넣으며 대답했다.
"그럼 난 어떻게 되는 거지?" 럭키가 물었다. "봐, 난 당신이 요구한 모든 걸 했어... 로코에게 날 얘기해 줄 거야? 최소한 나를 준회원으로 만들어 달라고 얘기해 줄 거야? 이번 주 삐쪼를 면제해 주기로 약속했지만, 난 조금 더 받을 자격이 있다고 생각해."
"알아, 바커 양이 내 관심을 끄는 말을 했어," 에지오가 럭키의 어깨에 손을 얹으며 말했다.
"뭔데?" 럭키가 에지오를 바라보며 물었다.
"넌 말이 너무 많아," 에지오가 럭키의 이마에 총을 대고 방아쇠를 당기며 대답했다.
루치아노 "럭키" 콘티의 시체가 나무 테이블 위로 쓰러졌고, 테이블은 무너졌다. 에지오는 전화를 걸었다. 첫 번째 신호음에 전화가 받아졌고, 그는 단순히 말했다:
"로코, 그녀가 빚을 협상하기 위해 직접 연락하라고 했어."
"알았어. 수고했어, 에지오," 전화 너머로 로코가 말했다.
로코는 비토리오의 사무실로 걸어갔다. 비토리오는 시가를 즐기고 있었다. 로코는 들어가서 문을 닫고 잠갔고, 이는 비토리오의 심각한 주의를 끌었다.
"무슨 일이지?" 비토리오가 물었다.
"에지오가 그 젊은 여성이 빚을 협상하기 위해 당신이 직접 연락하라고 했다고 합니다."
"훌륭해, 내 생각대로군," 비토리오는 한 모금 빨아들인 후 연기를 공기 중으로 내뿜으며 말했다.
"다음 단계는 무엇입니까, 돈 비토리오?" 로코가 물었다.
"바커 양과 협상하는 거지... 직접."