챕터 3
이름: 엘리스 바커
나이: 스물여섯 살
부모: 에밀리 프레스턴과 잭 바커
직업: 부동산 중개인 및 웨이트리스
신용 기록: 해당 부동산에 대한 압류 해제 서류 발급.
"제기랄!" 비토리오가 엘리스의 은행 정보가 담긴 폴더를 차량 좌석에 던지며 욕설을 내뱉었다, 상당히 짜증이 난 표정으로.
"무슨 일이십니까, 사장님?" 로코가 백미러를 통해 상사를 관찰하며 물었다.
"안타깝게도 그 정보는 내게 별 쓸모가 없군," 비토리오가 깊은 숨을 들이마시며 대답했다.
"이해합니다. 사실, 왜 '추심'을 위해 엔리코에게 가지 않으셨는지 이해가 안 됐습니다."
"합법적인 방식으로 일을 처리하는 게 어떤지 보고 싶었어," 비토리오가 차창 밖 풍경을 바라보며 설명했다.
"그러니까, 반스 양의 정보를 수집하기 위해 은행을 매입하신 거군요..." 로코가 결론을 내리며 장난스러운 미소를 지었다. "그녀가 정말 인상적이었나 봅니다."
"내가 원해서 샀을 뿐이야. 그 여자와는 아무 상관 없어," 비토리오가 진지하게 정정했다. 그는 선글라스를 벗고 운전사를 쏘아보았는데, 그 눈빛에 로코는 그 자리에서 죽을 것 같은 느낌이 들었다. "다시는 내 결정의 이유를 묻지 마, 알겠나?"
"알겠습니다, 사장님. 제가 너무 무례했다면 사과드립니다. 저는 그저..."
"당신은 내가 시키는 일 외에는 아무것도 원할 필요가 없어," 비토리오가 꾸짖으며 휴대폰을 집어 들었다. 그는 몇 개의 번호를 누르고 첫 번째 신호음에 응답을 기다렸다. "여보세요, 엔리코? 부탁 하나 해줘야겠어... 어제 일로."
"도착했습니다, 사장님," 로코가 아모리엘레 저택의 높은 철문에 접근하며 알렸다.
알레로 아모리엘레는 이 부동산을 8만 달러에 구입하여 무거운 철문, 두꺼운 벽, 그리고 경비원, 보디가드, 거대한 개들과 함께 있는 경비초소를 갖춘 진정한 요새로 탈바꿈시켰다.
돌로 지어지고 흰 대리석으로 장식된 이 저택은 거대한 야외 수영장, 목재 바닥, 갈라 무도회와 가족 행사가 열리는 거대한 무도회장, 돌로 조각된 벽난로, 희귀 목재로 만든 거대한 책장, 24피트 높이의 실내 폭포 수영장, 그리고 모든 스위트룸과 메인 리셉션룸 밖에 있는 거대한 테라스를 갖추고 있었다.
또한, 테니스 코트, 골프 코스, 농구 코트, 스파, 개인 체육관, 그리고 다른 수백만 달러짜리 주택들로 둘러싸인 4.5에이커의 완전히 울타리가 쳐진 생활 공간을 갖추고 있었으며, 뉴욕시에서 단 25분 거리에 위치해 있었다.
가문의 창시자와 그의 모든 후손들은 25,000제곱피트가 넘는 세련된 럭셔리 저택으로 만들기 위한 세부 사항에 아낌없이 신경을 썼다. 그러나 비토리오는 이곳을 단순히 자신의 집으로 보지 않고, 자신이 태어나고 자란 곳이자 아버지가 행복했던 마지막 장소로 여겼다...
"사장님?" 로코가 비토리오의 주의를 끌며 말했다. "승인을 기다리고 있습니다."
"비토리오 아모리엘레," 비토리오가 차량 내부의 통신 버튼을 누르며 말했다.
몇 초 만에 거대한 문이 열렸고 마침내 차량은 저택 부지에 접근했다. 로코는 아모리엘레 가족의 15대가 넘는 차량들 사이에 지정된 자리로 차를 몰았다. 운전사가 주차한 직후, 비토리오는 차에서 내려 정장을 가다듬으며 본채 문으로 걸어갔다.
그의 무거운 발걸음은 아모리엘레 가문의 현 여가장이자 비토리오의 어머니인 안토니에타 아모리엘레에게 그의 도착을 알렸다. 그 아름다운 부인은 녹색 눈과 조각 같은 몸매와 대조되는 자연스러운 검은 머리카락을 가졌으며, 그녀의 나이를 고려하면 인상적이었다. 그녀는 거의 60세의 부인이라기보다 45세 때의 소피아 로렌을 더 닮았다.
그녀는 이중 대리석 계단 중 하나의 꼭대기에서 아들을 기다리고 있었다. 그녀의 환한 미소와 벌린 팔은 검은 드레스가 보여주는 슬픔의 아픔을 거의 감추고 있었다.
"엄마," 비토리오가 어머니의 포옹에 응하며 말했다.
안토니에타는 잠시 아들의 품에서 떨어져 마치 그를 바라보는 것만으로 그의 생각을 읽을 수 있는 것처럼 비토리오의 얼굴을 양손으로 잡았다.
"도메니코 와일드," 그의 어머니가 아들의 얼굴을 가볍게 두드리며 말했다.
"그는 그럴 만했어," 비토리오가 안토니에타가 묻지 않은 질문에 대답했다. "그가 바로..."
"알고 있어," 안토니에타가 아들의 뺨에 키스를 하며 말했다. 그녀는 미소를 지으며 말했다. "그 카시투니¹의 얼굴을 볼 수 있었다면 좋았을 텐데."
"저도 그랬으면 좋았겠지만, 더 중요한 일이 있었어요."
"어떻게 그의 은행을 인수했니?" 안토니에타가 눈썹을 치켜세우며 물었다.
"아버지는 항상 발판을 갖고 싶어 하셨어요," 비토리오가 어머니에게서 돌아서서 메인 룸에 놓인 목재 바를 향해 걸어가며 대답했다.
그는 바 공간에 들어서서 두 잔의 음료를 준비하기 시작했고, 그때 그의 어머니가 팔짱을 낀 채 다가왔다. 돈 비토리오는 안토니에타를 향해 미소 지으며 마치 그저 바텐더인 것처럼 그녀에게 음료를 건넸다. 그녀는 잔을 들어 올렸지만, 참지 못하고 말했다:
"그렇게 했어서는 안 됐어."
"왜 안 되는데요?" 비토리오가 위스키를 단숨에 들이키며 물었다. "아버지도 그렇게 하셨을 텐데요."
"아니, 네 아버지는 방금 죽인 사람의 은행을 사지는 않았을 거야. 그리고 확실히 말할 수 있는데, 네 아버지는 그린우드 묘지의 절반을 자신의 적들로 채웠지만 그 후에 어떤 재산도 인수하지 않았어. 사실, 네 아버지는 이런 결정을 내리기 전에 주세페와 상의했을 거야."
주세페 데나로는 비토리오 아버지의 콘실리에리(조언자)였고, 아버지의 죽음 이후 비토리오는 아직 주세페를 그 자리에 두거나 교체할지 결정하지 않았다. 사실, 그는 로코를 그 자리에 앉히는 것을 고려했지만, 오늘 일 이후로 그 결정을 재고하기로 했다.
"그건, 내 아들아, 네 등에 거대한 표적을 남기는 일이야. 그리고 지금 너는 표적이 되어서는 안 돼. 너는 너무 취약해," 안토니에타가 계속했다.
"취약하다... 제가 미혼이고, 자식이 없으며, 제 상태가 제가 죽으면 우리 가문이 멸족된다는 말을 예쁘게 표현한 거군요," 비토리오가 위스키를 한 모금 더 따르며 말했다. "이 모든 이야기가 제가 가토네 가의 파티에 가지 않았기 때문이라는 걸 알아요. 거기서 어머니는 아마 저를 그들의 딸 엘레오노라와 함께 돌아오게 강요했겠죠..."
"물론이지, 난 네가 왜 '라 포베라 피콜라 코사'(불쌍한 작은 것)를 버렸는지 이해할 수 없어. 엘레오노라 가토네는 아름다운 여자야, 그녀는 테라 노스트라(우리 땅)에서 자랐고, 대학도 나왔으며 심지어 가족 사업의 일부를 맡기도 했어... 그녀는 우리 가문의 원칙을 따르는 순수한 여자야..." 안토니에타가 주장하자, 아들이 비꼬는 웃음을 지었다. "뭐가 웃겨?"
"아무것도 아니에요, 그냥 동의하는 거예요. 엘레오노라는 많은 자질을 갖추고 있어요, 어머니," 비토리오가 어머니를 응시하며 말했다. "침대에서의 자질도 포함해서요."
"오, 마돈나 미아, 설마 그녀와 잤다고 해서 그녀를 버린 건 아니겠지?" 안토니에타가 혐오감을 표하며 고개를 저었다. "너는 우리 친구들의 딸들과 자는 것을 그만둬야 해, 그렇지 않으면 누구와도 결혼하지 못할 거야..."
"문제는, 누가 엘레오노라 가토네와 자지 않았냐는 거죠? 그런데 어머니, 그게 제가 처음부터 그녀와 결혼하지 않으려 했던 이유는 아니에요," 비토리오가 설명했다.
"아니라고? 그거 잘됐네, 그럼 네가 그녀를 고려한다는 뜻이..."
"엘레오노라와 자는 것이 문제가 아니라, 문제는... 음, 섹스는 좋지만..."
"꼭 그렇게 여자에 대해 말해야겠니? 네 아버지가 사생활을 다른 사람들에게 말하면 안 된다고 가르치지 않았니?"
"하지만 어머니는 제 어머니잖아요," 비토리오가 반박했다.
"그리고 나는 다른 사람이기도 하지," 안토니에타가 반박했다. "어쨌든, 무엇이 네가 엘레오노라와 결혼하는 것을 막았니?"
"그녀는 저에게 도전하지 않아요," 비토리오가 생각에 잠겨 대답했다. "아버지는 어머니에게 끌렸던 이유 중 하나가 어머니가 처음부터 그에게 도전했기 때문이라고 하셨어요."
"네 아버지의 사랑 조언을 들어서는 안 돼. 그게 너를 어디로 이끌었는지 봐," 안토니에타가 팔을 들어올리며 말했다.
"그 조언이 아버지를 부인과 결혼하게 했잖아요!" 비토리오가 한쪽 눈썹을 치켜세우며 대답했다.
"어쨌든, 우리 친구들의 딸 중 누구도 네가 누구인지에 대해 도전하지 않을 거야... 사실, 어떤 여자도 돈 비토리오 아모리엘레, 내 아들인 너에게 맞설 수 없을 거야. 그러니 아버지가 말한 것을 잊고 빨리 결혼하라고 권해, 그렇지 않으면 우리는 정말로 이 세상에서 사라질 거야."
"알겠어요, 어머니. 하지만 엘레오노라는 아닐 거예요, 그것만은 확실해요. 제가 신부를 사 와야 한다 해도요," 비토리오가 말하자 어머니로부터 날카로운 시선을 받았다.
"돈 비토리오," 주 객실 문 앞에 있던 남자가 불렀다.
"들어와, 엔리코," 비토리오가 어머니의 시선을 받으며 명령했다. "엔리코를 만나봐야 해요, 어머니. 더 필요한 것이 있으세요?"
"그냥 결혼해서 자손을 만들어, 비토리오," 안토니에타가 떠나기 전에 요청했다.
"부인 아모리엘레," 엔리코가 가문의 어머니가 그를 지나칠 때 약간 고개를 숙이며 말했다. 마침내, 비토리오의 조사관은 상사에게 얇은 폴더를 내밀며 그를 응시했다. "여기 요청하신 것입니다."
비토리오는 엔리코의 손에서 폴더를 받아 바로 그 자리에서 빨간 머리 남자가 건넨 문서들을 읽기 시작했다. 아모리엘레 영주는 은행 보고서에서 본 것과 거의 같은 내용을 읽으며 깊은 숨을 내쉬었고, 직원에게 훈계할 준비를 하고 있었을 때, 마지막 페이지가 그의 주의를 끌었다.
"제이슨 바커...," 비토리오가 속삭였다. 그는 미소를 지으며 엔리코를 바라보며 말했다. "로코에게 사무실로 오라고 해. 그에게 맡길 일이 있어."