챕터 15
"아아아아아이이이!! - 엘리스는 뜨거운 왁스로 사타구니 부위를 제모하는 동안 몸을 구부리며 신음했다. "이게 대체 뭐야?"
"이것은 저희의 혁신적인 브라질리언 왁스 시술입니다," 피부 관리사가 알려주었다.
"더 좋은 이름이 있어: 고문!" 엘리스는 피부 관리사가 또 다른 뜨거운 왁스 스트립을 잡아당기는 것을 느끼며 소리쳤다.
사실, 그 미용실에서 받은 대부분의 시술은 그 이름에 걸맞았다. 돌이켜 보면, 전체 패키지를 그렇게 부를 수도 있었다. 손과 발의 큐티클 제거, 겨드랑이 왁싱, 실로 눈썹 다듬기, 윗입술 왁싱, 다리와 팔 왁싱까지 - 그녀는 지금 털이 뽑힌 닭처럼 느껴졌다. 이 저녁 식사는 정말 가치가 있어야 할 것이다. 이 시술들만으로도 비토리오가 빚을 반으로 줄여야 한다고, 그녀는 헤어 스타일링과 메이크업 세션 동안 제안할 생각이었다.
전체 패키지는 뉴욕 시의 황혼이 찾아올 무렵 마무리되었다. 엘리스는 가운을 입고 로코의 도착을 기다렸다. 그는 빨간 새틴 드레스, 이탈리아 가죽 밑창 샌들, 검은 스웨이드로 덮인 얇은 굽, 그리고 분명히 그녀의 차보다 더 비싼 스와로브스키 크리스탈로 장식된 스트랩을 착용하고 도착했다. 그리고 화룡점정은 회색 벨벳 상자였다. 그것을 열자 다이아몬드 목걸이와 귀걸이가 나타났다. 게다가 엘리스는 아모리엘이 그녀 오빠의 빚과 맞먹는 가치의 물건들을 보냈다고 믿었다... 그에게 메시지를 보내는 방식: 이제 일을 처리할 때라는 것이다.
"이 드레스는 나한테 맞지 않을 거야," 엘리스는 화려한 드레스를 살펴보며 말했다. 그녀는 다음 말에 맞게 얼굴을 찡그렸다. "그리고 이 색상은 너무 화려해... 나는 이 드레스를 입으면 예쁘지 않을 거야."
"돈 비토리오를 믿으세요," 로코가 말했다.
"다른 선택지가 있나요?" 엘리스는 고개를 젓는 로코에게 물었다. 그녀는 깊은 숨을 내쉰 후 로코를 가리키며 말했다. "좋아요, 하지만 내가 끔찍하게 보인다면, 그에게 드레스 가격을 빚에서 공제해야 한다고 알려주세요."
아모리엘 저택은 오랫동안 그렇지 않았던 것처럼 완전히 밝게 빛났다. 손님들은 천천히 도착했고, 아름다운 스팽글 보라색 드레스를 입고 머리를 완벽하게 스타일링한 안토니에타가 그들을 맞이했다. 지금까지는 익숙한 얼굴들만 도착했는데, 이는 이미 내려왔어야 할 아들의 손님을 만나고 싶어하는 가문의 어머니를 실망시켰다. 그녀는 아들이 준비하는 데 어려움을 겪고 있다고 추측하고 접수 담당자에게 말했다:
"엘리스 바커가 도착하면 바로 알려주세요. 내가 직접 환영하고 싶어요."
"알겠습니다, 부인," 남자 중 한 명이 대답했다.
그녀는 계단을 향해 걸어가 천천히 올라가며 만나는 사람들에게 미소를 지었고, 마침내 비토리오의 방에 도착했다. 그는 거울 앞에 서서 나비넥타이와 씨름하고 있었다. 이 장면은 2년 전과 비슷했지만, 엘레오노라와 그의 아버지가 없었다. 남자는 계속해서 거울 속 자신의 모습을 바라보며 오늘 밤 아버지가 자랑스러워할지 고민했다.
"그분은 자랑스러워하실 거예요," 안토니에타가 아들에게 다가가며 말했다. 그녀의 손은 곧장 그의 넥타이로 향했고 계속 말했다. "마르코는 분명히 아들이 돈이 되는 것을 보게 되어 자랑스러워하실 거예요. 돈 비토리오."
"그렇죠," 비토리오는 거울에서 물러나 침대 위에 깔끔하게 정리된 턱시도를 향해 걸어갔다. 그는 턱시도를 입으며 물었다. "손님들이 도착했나요?"
"대부분이요," 안토니에타는 아들에게 다가가며 조심스럽게 대답했다. "제가 아래층에 있을 때 가토네 가족이 아직 오지 않았고, 당신이 싸웠던 주세페도 그렇지만..."
"그가 초대된 것은 신경 쓰지 않아요," 비토리오는 말을 끊으며 옷장으로 걸어가 서랍 중 하나를 열었다. 그는 시계 하나와 작은 검은 벨벳 상자를 꺼내 턱시도 안주머니에 넣었다. 그는 방으로 돌아와 이제 침대 근처에 있는 어머니를 마주했다. "그가 항상 아버지의 파티에서 어머니의 댄스 파트너였으니 그게 최선이라고 생각해요."
"그렇군요..."
"공증인은 도착했나요?" 비토리오가 물었다.
"네, 도착했어요," 안토니에타는 손가락을 비틀며 대답했다. "하지만 엘리스 바커는 아직 도착하지 않았어요..."
"그녀에 대해 걱정하지 마세요, 로코가 그녀를 데려오도록 확실히 했어요," 비토리오는 머리를 정리하며 대답했다.
"와우..."
"무슨 문제라도 있으신가요, 어머니?" 비토리오는 눈썹을 치켜올리며 물었다.
"아무것도 아니에요, 단지 평범한 손님이 특별 대우를 받는 것이 이상하게 느껴질 뿐이에요. 엘레오노라조차도 그런 특권은 없었어요."
"어머니, 로코와 함께 있는 것이 언제부터 특별 대우로 여겨졌나요?" 비토리오는 고개를 저으며 물었다. "누군가 남자들에게 그가 이미 그 특권을 행사했다고 알려야 할 것 같네요."
"로코에 대해 말하는 게 아니라, 제가 J. 시스터즈와 르 블랑 살롱을 예약하려고 했을 때 오늘 당신을 위해 독점적으로 예약되어 있다는 사실을 알게 된 것에 대해 말하는 거예요," 안토니에타는 진지한 표정으로 말했고, 아들은 놀란 표정으로 응답했다.
"네, 제가 예약했어요. 그게 뭐가 문제인가요? 왜 화가 나셨는지 이해가 안 돼요. 어머니께서 그들의 서비스를 요청한 지 몇 년이 지났잖아요."
"이렇게 중요한 행사가 몇 년 동안 없었기 때문이죠! 그리고 오늘, 제가 필요로 할 때, 단순한 웨이트리스가 그것을 즐기고 있었어요."
"어머니, 엘리스를 조사하셨나요?" 비토리오는 방 한가운데 가만히 서서 물었다.
"물론이죠. 이 저택에 누가 들어오는지 아는 것은 내 일이에요," 안토니에타가 대답했다.
"아니에요, 어머니. 어머니의 일은 저녁 식사를 준비하는 것이었고, 그것을 훌륭하게 해내셨다고 생각해요. 손님들을 조사하는 것은 내 개인 직원들의 일이에요," 비토리오는 어머니에게 다가가며 설명했다. "다시는 그러지 마세요."
"그녀는 당신에게 무슨 의미인가요, 아들?" 안토니에타는 걱정스러운 눈으로 아들의 눈을 바라보며 물었다.
"무슨 뜻이세요?"
"그녀는 당신의 정복 대상 중 하나인가요, 아니면 비즈니스 동료인가요?"
"오늘 밤 알게 될 거예요, 어머니," 비토리오는 어머니를 향해 팔을 들며 말했다. "그리고 어머니가 받게 될 답변이 마음에 드셨으면 좋겠네요."