6.교육 누락
태양이 막 떠오를 무렵, 일라이자는 이미 훈련장으로 향하고 있었다. 어제 막 돌아왔다고 해도 자신의 임무를 게을리할 생각은 없었다. 냉장고에서 물병을 꺼내는데 인디고가 트레이닝 바지와 탱크톱 차림으로 하품을 하며 서 있는 것이 보였다.
"게으름 피우지 않는 모습이 보기 좋군." 그는 그녀에게 물병을 던지며 또 다른 하나를 집어 들었다.
"엄마 아빠가 내가 게으름 피우는 걸 용납하지 않는다는 거 알잖아." 그녀는 물병을 받아들며 기지개를 켰다.
일라이자는 그녀를 재미있게 바라보았다. 깨어있긴 했지만 완전히 정신이 들지는 않은 모습이 역력했다.
"그런데 레드는 어디 있지?" 그가 물었고, 어젯밤 일이 머릿속을 스쳤다. 그의 질문에 그녀가 완전히 깨어난 듯 발을 불안하게 움직이며 그의 시선을 피했다.
"그녀는 우리와 함께 훈련하지 않아... 아빠가 혼자 훈련하도록 허락하셨어." 그녀가 중얼거렸다.
일라이자는 미간을 찌푸렸다. "우리는 한 무리야, 함께 훈련해야지. 그녀가 자신을 누구라고 생각하길-" 그는 인디고를 지나쳐 걸으려 했다. 스칼렛에게서 이런 행동을 예상하지 못했다. 그녀는 항상 훈련을 좋아했고 무리에서 최고의 전사 중 하나였다. 적어도 2년 전 그가 마지막으로 봤을 때는 그랬다. 인디고가 그의 팔을 붙잡았다.
"하지 마, 일라이자... 이번만큼은 스칼렛이 옳은 일을 했다고 생각해." 그녀가 그를 올려다보며 말했다. 그는 그녀의 눈에 담긴 고통을 보았다.
"무슨 일이야..." 그가 거의 으르렁거리듯 물었다. 소녀가 움찔하자 일라이자는 깊게 숨을 들이마시며 진정하려 했다.
"내-내가 말할 위치가 아니야... 하지만 다른 사람들이 그녀의 늑대 형상을 봤을 때... 그녀는 많은 괴롭힘을 당했어, 특히 우리 또래에게. 그러다 어느 날 상황이 통제를 벗어났지..." 그녀가 거의 들리지 않는 목소리로 속삭였다. 일라이자는 분노가 치솟으며 들었다.
"그들이 뭘 했지?" 그가 물었고, 그의 알파 기운이 담요처럼 그녀를 짓눌렀다. 인디고는 두려움에 휩싸여 뒤로 물러섰다. 그가 자신을 해치지 않을 것을 알면서도, 그녀의 늑대 본능은 알파를 알아보고 두려움이 자리 잡았다.
"내가 말할 위치가 아니야... 나도 거기 없었어... 하지만 들었지... 알고 싶으면 스칼렛에게 직접 물어봐야 할 거야. 엄마 아빠도 모르시는 일이야." 그녀가 말했다. 일라이자는 간결하게 고개를 끄덕였다.
"좋아, 그렇게 하지. 너는 먼저 가. 오늘은 참여하지 않을 거야. 스칼렛은 위에 있어, 아니면 나갔어?" 그가 물었다.
"나갔어." 인디고가 대답했다, 스칼렛에게 문제가 생기지 않기를 바라며. "제발 내 얘기는 하지 마."
"안 할게." 일라이자가 문으로 향하며 말했다. 그는 그녀를 찾아야 했다.
약 15분 동안 그녀의 냄새를 추적한 끝에, 그는 마침내 무리 경계 바로 바깥 강가 근처에서 그녀를 발견했다. 그녀는 가장 가까운 나무를 샌드백 삼아 펀치를 날리고 있었고, 매 펀치마다 나무 조각들이 부서져 나갔다. 나무에 묻은 핏자국은 그녀가 자신을 아끼지 않았음을 보여주었다. 그녀의 손은 붕대로 감겨 있었지만 관절 부분이 찢어진 것이 보였다. 그녀는 여전히 섹시해 보였고, 땀방울이 그녀의 맨 배를 타고 흘러내렸다. 짧게 잘린 머리카락은 머리 위에 헝클어진 올림머리로 묶여 있었고, 많은 가닥이 그녀의 얼굴을 감싸고 있었다.
"무리 경계 밖에서 훈련하는 게 현명한 일일까?" 그가 말하자 그녀가 멈췄다. 그녀는 돌아서서 이마의 땀을 닦았다. 검은색 요가 바지와 하늘색 패턴의 스포츠 브라를 입고 있었는데, 브라는 그녀의 몸에 꽉 끼어 풍만한 가슴골을 드러내고 있었다.
'이런!' 그는 생각했다. 저건 뭘로 만든 거지? 많은 여성들이 스포츠 브라에서 가슴이 납작해 보이는데, 여기 그녀는 어떤 여자라도 부러워할 매력적인 쌍둥이를 자랑하고 있었다... 그녀가 말하자 그는 현실로 돌아왔다.
"당신은 무리 훈련장에 있어야 하는 거 아니에요?" 그녀가 말했고 어젯밤 일이 떠올랐다. 그녀는 얼굴이 이미 상기된 것이 다행이라고 생각하며 부끄러워했다. 일라이자는 그녀의 얼굴이 갑자기 더 붉어진 것을 놓치지 않았다.
"무리에서 가장 강한 암늑대가 왜 빠졌는지 알고 싶었어." 그가 팔짱을 끼며 물었다. 그녀를 놀리고 싶은 마음이 컸지만, 자신을 믿을 수 없었다. 어젯밤은 그가 그녀에 대해 정확히 어떻게 생각하는지 명확히 보여주었고, 여기 한적한 곳에서... 땀에 젖은 그녀를... 보는 것은 이 문제에 도움이 되지 않을 것이다.
"혼자 훈련하는 게 더 좋아요." 그녀가 등을 돌리며 말했다. 그녀가 몸을 숙여 손에 감을 새 붕대를 집어들 때, 그의 시선은 그녀의 엉덩이에 머물렀다. '젠장.' 그는 시선을 돌리며 생각했다.
"알파의 명령이야, 레드. 우리는 한 무리고 함께 훈련해야 해." 그가 말했다. 그녀는 미간을 찌푸렸다.
"당신은 아직 알파가 아니에요... 아빠가 저에게 허락하셨어요." 그녀가 조용히 말했다. 그는 그들 사이의 간격을 좁히고, 그녀의 팔꿈치를 잡아 돌려세웠다. 그는 그녀를 나무에 밀어붙이고 그녀의 눈을 응시했다. 그의 청록색 눈은 이제 짙은 코발트 블루로 변하고 있었다. 그녀는 그의 늑대가 표면으로 올라오고 있다는 것을 알았고, 그것은 그녀가 그를 화나게 했다는 의미였다.
"나는 여전히 알파고, 내가 명령을 내리면 너는 복종해야 해!" 그가 으르렁거렸다. 그녀의 황홀한 향기가 그의 감각을 채웠고, 그녀의 목에 코를 묻고 싶은 충동이 거의 그를 압도할 뻔했다.
"내게는 이유가 있어요, 일라이자. 이제 놓으세요!" 그녀가 두려움 없이 소리쳤다. "난 당신들 수컷들이 그렇게 자기중심적이고 우리가 당신들의 모든 말에 복종해야 한다고 생각하는 게 정말 싫어요!"
그녀의 눈이 은색으로 번쩍였고, 두 늑대는 서로를 노려보았다. 그녀가 아직도 그에게 맞서 자신을 지킬 수 있다는 것이 엘라이자를 놀라게 했다. 그가 훈련을 받으러 갔을 때도 많은 알파들을 만났지만, 그는 가장 강한 알파 중 하나였다. 암컷 늑대가 이렇게 오랫동안 자신의 입장을 고수하는 것을 보는 것은 흥미로웠다. 알파의 짝조차도 알파에게 이렇게 많은 힘을 행사하지는 않았다.
"네 이유를 알고 싶어." 그가 얼굴을 낮추어 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 말했다. 그녀의 손목을 잡아 그녀 머리 옆 나무에 고정시켰고, 그 움직임은 그녀의 중심부를 욱신거리게 하고 배에 나비들이 날아다니는 듯한 느낌을 주었다. 둘 다 거칠게 숨을 쉬고 있었고, 그들의 가슴은 이제 서로 맞닿아 있었다. 그녀는 흥분하기 전에 그가 움직이길 바라며 허벅지를 꽉 붙였다. 서로의 몸에서 나오는 열기는 두 사람의 심장 박동을 더욱 빠르게 만들었다.
"좋아! 날 놓아주면 말해줄게!" 그녀가 그의 손아귀에서 몸부림치며 말했다. 엘라이자는 눈을 깜빡이고 뒤로 물러섰다. 그는 또다시 그녀에게... 정신이 팔렸던 것이다...
"기다리고 있어." 그가 근육질의 팔을 교차하며 말했다.
"한 가지 조건이 있어, 넌 아무 말도, 아무 행동도 하지 않을 것." 그녀가 말했다. 그는 돌아서서 그녀를 노려보았다.
"날 자극하지 마, 레드." 그가 경고했다.
"알고 싶니 말고 싶니?"
"좋아." 그가 나무에 손을 세게 내리쳐 상당 부분을 쪼개며 날카롭게 대답했다.
"내가 변신한 후, 몇몇 남자들이 내 늑대 형태가 자신들보다 크다는 것을 보고 나를 놀리기 시작했어. 괜찮았어, 나는 엄청난 괴롭힘도 견딜 수 있으니까..." 그녀는 쪼개진 나무 조각들이 없는 깨끗한 곳으로 걸어가 무릎을 꿇고 앉아 풀잎을 만지작거리며 말했다. "그들이 좀 과하게 행동하기 시작했어, 내가 남자로 태어났기 때문에 내 늑대가 거대한 것이라는 물리적인 농담을 던지기 시작했지. 그것조차도 그들이 빌어먹을 동성애 혐오자들이라는 사실 때문에 나를 화나게 했을 뿐이야. 우리 무리는 다양하고 모든 구성원이 평등해, 그것이 항상 규칙이었어... 그것이 다른 사람들에게 상처를 줄 수 있다고 생각해서 아빠에게 말했고, 상황은 좀 나아졌어... 잠시 동안. 파티가 있을 때까지. 몇몇은 마셔야 할 것보다 훨씬 더 많이 마셨어... 우리 중 몇 명은 달리기를 하기로 했지. 내가 질까 봐 너무 무서워하는 거라고 말할 때까지 처음에는 거절했어, 그래서 나도 갔어..."
엘라이자는 귀를 기울였다. 그는 이 이야기가 어디로 흘러가는지 전혀 마음에 들지 않았다...
"우리는 변신해서 숲속으로 달려갔어, 파티에서 멀리... 우리는 두 그룹으로 나뉘었어... 내가 가장 큰 얼간이 여섯 명과 함께 있는 유일한 여성이라는 것을 깨닫지 못했어. 그들은 처음부터 계획했던 거야. 그들은 내 늑대를 제압하고 내 늑대 형태의 생식기가 어떤지 보고 싶다고 했어. 내가 암컷인지 수컷인지..." 스칼렛은 말을 멈추고, 그녀를 압도하는 무력감을 싫어했다. 그날 밤 느꼈던 약함과 두려움이 싫었다.
엘라이자의 턱은 분노로 꽉 물렸고, 격노가 그를 관통했다. 그는 그런 비열한 무리원들이 있다는 사실에 역겨움을 느꼈다. 그녀가 그렇게 대우받았다는 생각은 그 안에 열 배 더 위험한 무언가를 일깨웠다.
"그들은 보고, 웃고, 정신 연결을 통해 내가 정말로 여자처럼 느끼는지 시험해봐야 한다고 농담했어, 나는 그들을 물리칠 수 있었어... 더 빨리 했으면 좋았을 텐데, 하지만 여섯 대 하나였으니까... 이제 알겠지, 그래서 나는 그들을 피하고 싶어." 그녀는 마치 방금 그런 충격적인 정보를 말하지 않은 것처럼 일어서며 말을 마쳤다. 슬픔이 밀려오지 않도록 노력하며 울지 않았고, 누구에게도 그녀가 우는 모습을 볼 만족감을 주지 않을 것이다.
"이름." 엘라이자의 거친 으르렁거림이 들렸다. 그녀의 눈이 커졌고, 그가 오븐에서 열이 나오듯 분노를 발산하고 있다는 것을 깨달았다.
"넌 이름을 말하지 않기로 동의했잖아-"
"그것은 내가 그냥 넘어갈 수 없는 일이야!" 그가 소리쳤고, 송곳니가 길어졌다. 스칼렛의 심장은 그가 자신 때문에 그렇게 화를 내는 모습을 보고 한 박자 건너뛰었다. 그녀는 용감하게 그에게 다가가 그의 얼굴을 감쌌다.
"엘라이자, 진정해, 이건 두 달 전에 일어난 일이야... 난 괜찮아, 혼자 훈련하는 것도 괜찮아, 그것 때문에 스트레스 받지 마." 그녀는 그의 턱에 있는 수염이 그녀의 손가락 끝을 스치는 것을 느끼며 말했다. 세상에, 그는 너무 잘생겼다...
그는 그녀를 내려다보았고, 짙은 코발트 블루 눈동자가 청록색으로 깜빡였다. 그는 그녀의 허리에 손을 얹었고, 그녀가 그의 손에서 얼마나 좋게 느껴지는지 놓치지 않았다. 그녀는 적당한 양의 두께와 살을 가지고 있었고, 그의 가슴은 그녀를 노려보며 크게 오르내렸다. 그녀의 부드러운 분홍색 입술은 평소의 빨간색이 없어 더욱 맛있어 보였다...
"이름, 레드. 지금. 아니면 달의 여신에게 맹세코 내가 너에게 키스할 거야." 그는 그가 얼마나 화가 났는지에도 불구하고 그를 진정시키는 것 같은 그녀의 크고 부드러운 녹색 눈을 바라보며 으르렁거렸다. 충격은 이제 더 커진 그녀의 눈에 명백했다. 그녀는 입을 삐죽거렸다.
"그럼 키스해야겠네, 난 말하지 않을 거니까." 그녀는 고집스럽게 대답했다. 그를 노려보며 그녀는 그의 얼굴에서 손을 떼고 그를 밀어내려 했다. 그는 꿈쩍도 하지 않았고, 그의 눈은 그가 더 가까이 몸을 기울이자 어두워졌다.
"네가 자초한 거야, 레드." 그가 쉰 목소리로 말했고, 그녀가 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하기도 전에, 그의 입술이 그녀의 입술에 부딪쳤다...
작가의 말: 읽어주셔서 감사합니다. 마음에 드셨다면 댓글을 남겨주시고, 인스타그램 author.muse에서 저를 팔로우해 주세요