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내 인생이 바뀐 순간을 정확히 말할 수 있어요. 내가 알던 모든 것이 뒤집혔죠. 부모 없이 세상에 남겨진 아이로 사는 것은 두려운 일이에요. 모든 것은 내가 13살이 되고 나서 다음 날, 내 여동생 아바가 11살이었을 때 시작됐어요. 아버지는 알파였고 어머니는 그의 루나였죠. 아이스 문 팩은 가장 큰 무리는 아니었지만 우리는 강력했어요.
어느 날, 아버지는 도전을 받았고 그것을 받아들일 수밖에 없었어요. 어머니가 얼마나 걱정했는지 기억해요. 아버지에게 도전한 늑대는 다비엔 스톡홀름이었어요. 그는 우리 무리 출신이 아니었지만 변신하기 전에도 크기가 엄청났어요. 그의 검은 머리카락은 어깨까지 내려왔고, 나는 그가 거인인지 궁금했던 기억이 나요. 아버지는 그만큼 크지 않았지만 빨랐어요. 아버지의 속도를 따라올 수 있는 사람은 많지 않았죠. 그 거인이 달려들자, 아버지는 몸을 숙이고 그의 배에 한 방을 먹였어요.
"예스!" 나는 주먹을 공중에 날렸어요.
"아빠 힘내!" 아바가 내 동작을 따라하며 소리쳤어요.
다비엔은 배를 잡고 고개를 숙이자 아버지가 그의 얼굴에 어퍼컷을 날렸어요. 다비엔의 코가 부러지면서 '우두둑' 소리가 나고 피가 쏟아져 나왔어요.
"으, 엄마!" 나는 역겨움에 말했어요. 어머니를 보니 걱정스러운 표정이었어요. "걱정 마세요, 엄마. 아빠는 질 수 없어요," 내가 그녀를 안심시켰어요.
어머니는 미소를 지었지만 그녀의 눈은 아버지에게서 떠나지 않았어요. 다비엔은 땅에 쓰러져 손을 땅에 짚었어요. 아버지는 고개를 들어 나를 바라보고 있는 것을 보았어요. 그는 나와 아바에게 미소 지으며 윙크했어요.
나는 미소를 돌려주었고 그때 어머니가 비명을 질렀어요. 나는 어머니를 올려다보고 다시 아버지를 바라봤어요. 다비엔이 아버지에게 달려들어 그를 땅에 고정시켰어요.
아버지는 그의 손아귀에서 벗어나려고 몸부림쳤지만 빠져나올 수 없었어요. 다비엔은 팔을 뒤로 젖히고 아버지의 얼굴을 계속해서 때렸어요. 나는 아버지의 얼굴이 알아볼 수 없게 변하는 것을 충격 속에 바라봤어요.
"그만해요! 제발 그만해요!" 내가 소리쳤어요. 아바는 히스테릭하게 울고 있었어요. 다비엔은 멈추고 나와 어머니를 향해 돌아섰어요. 그는 아버지를 내려다봤어요. "알파 자리를 넘겨주면 당신과 가족을 살려주겠소." 아버지의 눈은 피로 덮여 있었어요.
"나, 에두아르드 비스코프는 아이스 문 팩의 알파 자리에서 물러나고 다비엔 스톡홀름을 새로운 알파로 선언합니다. 그 대가로, 다비엔 스톡홀름은 내 가족과 나의 목숨을 약속했습니다."
그 날 이후, 우리 부모님과 나는 무리에서 쫓겨났어요. 우리는 로그(무리 없는 늑대인간)로 선언됐어요. 나는 무리 외에 다른 곳에서 살아본 적이 없었고, 부모님도 마찬가지였어요. 아버지는 인간 세계가 어떻게 돌아가는지 몰랐지만, 그는 자신의 아버지와 함께 무리를 키우며 자랐어요.
그는 우리가 광기에 빠지지 않도록 구하기로 결심했어요. 그래서 인간 도시로 이사해서 두 분 모두 일자리를 구하기로 했어요. 쉽지 않았지만 우리가 구할 수 있는 것으로 작은 집을 샀어요.
우리는 지붕 아래 살 곳이 있었고, 두 분 모두 일자리를 찾고 나와 아바를 인간 학교에 보냈어요. 우리 넷 모두 적응하기 어려웠어요. 무리의 일부가 아니게 된 지금, 우리는 섬뜩한 침묵에 익숙하지 않았어요.
우리는 서로 텔레파시로 연결할 수도 없었어요. 솔직히 우리가 서로를 갖지 않았다면, 우리는 미쳐버렸거나 다른 로그들처럼 광기에 빠졌을 거라고 생각해요. 다행히도, 우리는 우리의 작은 가족으로 그 공허함을 거의 채울 수 있었어요.
무리 없이는 조용했지만 우리는 잘 해냈어요. 아버지는 건설업자로 좋은 일자리를 얻었고, 어머니는 결국 작은 회사의 회계사로 일하게 됐어요.
아버지는 집에 와서 그가 일하고 있는 최신 집이나 사업에 대해 우리에게 말해주곤 했어요. 어머니는 부엌에서 요리하고 있었고, 나는 아버지가 계속 이야기하는 것을 들었어요. 그가 프로젝트를 마치면, 그는 우리를 거기로 끌고 가서 그의 작품에 감탄했어요. 매일은 아버지의 이야기와 어머니의 음식으로 가득 찼어요.
우리는 도시에 살았기 때문에 달리거나 숲의 일부가 될 수 없었어요. 그것이 어머니와 아버지를 가장 괴롭혔다고 생각해요. 그들의 늑대는 고통받았고 쉽게 짜증을 냈지만 우리는 잘 해낼 수 있었어요.
"이번 것을 보면 놀랄 거야!" 어느 날 퇴근 후 아버지가 말했어요. 우리는 아버지의 최신 프로젝트를 보러 나갔어요. 그는 최신 PC로 가득 찬 인터넷 카페와 바리스타가 음료를 만드는 작은 커피 섹션을 갖춘 곳에서 일하고 있었어요. 그는 고객들이 배고플 때 신선한 따뜻한 샌드위치를 주문할 수 있는 구역을 우리에게 보여주고 싶어 했어요. 그는 기술 관련 일을 하게 되어 신이 났어요.
마침내 이 새로운 장소를 직접 보러 가는 길에, 우리는 대형 트럭에 치였고, 나는 기계가 삐 소리를 내고 산소 튜브가 목구멍에 꽂힌 방에서 깨어났어요.