삐 삐 삐 삐 삐 삐 삐

알람 소리에 화들짝 놀라 신음소리를 냈다. 일상적인 편두통이 하루 종일 나를 마비시킬 것 같았지만, 그럴 여유는 없었다. 눈을 꼭 감은 채 손을 뻗어 휴대폰을 찾았다. 어디에 두었지? 몇 분간 찾아 헤맨 끝에 침대 옆 바닥에서 발견했다. 태아 자세로 웅크리고 세상에 죽은 척하고 싶었지만, 일어나야만 했다. 알파와 그의 가족은 일찍 일어나고, 그들이 아래층으로 내려올 때쯤 아침 식사가 준비되어 있어야 했다.

알파 조슈아는 내게 팩하우스에서 일자리를 주고 방도 제공해 주었다. 달의 여신이 나를 지켜보고 있었음이 틀림없다. 보통 로그들이 팩 경계를 넘으면 죽임을 당하는데, 나는 지난 4년간 하프 문 팩의 일원으로 살아왔다. 어릴 때 부모님을 잃었는데, 알파 조슈아와 그의 루나 로즈는 도와줄 의무가 없었음에도 나를 도와주었다. 오해하지 말아달라. 머리 위의 지붕과 따뜻한 잠자리에 감사하지만, 새벽녘보다 일찍 일어나는 건 정말 최악이다.

정신적으로 자신을 다잡고 일어나 내가 가진 두 벌뿐인 청바지 중 하나를 입었다. 흰색과 검은색 티셔츠 중에서 고민하다가 흰색을 선택하고 후드티를 걸쳤다. 알파의 딸인 메이비가 사준 새 옷 가방은 책장 위에 손도 대지 않은 채 놓여 있었다. 아직 그것을 열어볼 마음의 준비가 되지 않았다. 그녀가 내게 물건을 사줄 때마다 항상 죄책감을 느꼈다.

머리를 묶으려는 순간 문을 두드리는 소리가 들렸다. 문을 열기 전에 작은 거울에 비친 내 모습을 살펴봤다. 갈색 머리카락은 푸석푸석하고 부스스했다. 잔머리들이 여기저기 튀어나와 있었고, 유일하게 괜찮은 점은 그 길이뿐이었다. 풀어두면 머리카락이 등 바로 위까지 내려왔다. 충혈된 갈색 눈동자가 나를 쳐다보고 있었고, 나는 신음소리를 낼 수밖에 없었다. 문 두드리는 소리가 점점 더 급해졌다. 내 모습을 더 나아 보이게 할 방법은 없었다. 운명을 받아들이며 문을 열었다.

"여기 있어, 여기 있어," 나는 속삭였다.

게이브가 나를 데리러 왔다는 것을 이미 알고 있었다. 그는 나보다 30cm는 더 컸다. 금발은 뒤로 넘겨져 있었고, 푸른 눈 밑에는 다크서클이 있었으며, 그의 시그니처인 삐뚤어진 미소는 그가 흥미진진한 밤을 보냈음을 증명했다. 바로 이 미소 덕분에 그는 자신이 말하는 "암캐들"을 모두 얻을 수 있었다. 내가 그에게서 돌아서서 학교 가방을 집자 게이브가 휘파람을 불었다.

"안녕, 게이브."

"안녕, 에이디. 너도 알다시피 난 널 사랑하지만, 정직이 최선의 방책이라서 말해야겠어. 솔직히 너 엉망으로 보여," 그가 내 머리카락을 내려다보며 킥킥거렸다.

"고마워, 게이브. 난 그걸 몰랐어," 나는 비꼬듯 코웃음을 쳤다.

"천만에," 그는 마치 나에게 호의를 베푼 것처럼 말했다.

게이브는 내가 오기 직전에 하프 문에 왔다. 감마의 딸 옷이 사라졌을 때, 우리가 요리하는 동안 몇몇 팩 멤버들이 부엌으로 들어왔다. 나는 도둑질 혐의를 받고 처벌받을 뻔했지만 게이브 덕분에 그러지 않았다. 그는 나를 위해 일어나 보증을 섰다.

그때부터 우리는 가장 친한 친구가 되었다. 그는 솔직하고 절대 미화하지 않는다. 재치는 그의 강점이 아니지만, 적어도 그가 진실을 말해줄 것이라고 믿을 수 있다. 그는 소녀가 바랄 수 있는 최고의 오빠지만, 그가 지나치게 많은 것을 공유하는 것은 별로 좋아하지 않는다.

"또 그 꿈을 꿨어?" 그가 부드러운 목소리로 물었다. 대답하지 않기로 하고 고개만 끄덕였다.

그 꿈들은 내 열일곱 번째 생일 이후 시작되어 일 년 동안 나를 괴롭혀 왔다. 지난주에 열여덟이 되었고, 그 이후로 매일 밤 꿈을 꾸고 있다. 처음에는 눈물을 흘리며 깨어났다. 너무 생생해서 내가 어디에 있는지, 누구인지 의문이 들었다. 꿈에서 본 사람들의 이름이나 얼굴을 기억할 수 없었고, 그래서 그것이 현실이 아니라고 스스로에게 말했다.

문을 닫고 잠근 후 우리는 복도를 따라 걸었다. 높은 흰 벽을 바라보니, 수년이 지났음에도 여전히 내가 작게 느껴졌다. 처음 이사왔을 때 19세기 유럽식 빈티지 스타일의 팩하우스에 반해버렸다. 알파 조슈아는 강박증이 있어서 모든 것이 제자리에 있어야 했고 어떤 것도 제자리를 벗어날 수 없었다. 게이브가 계속 말하고 있다는 것을 깨닫고 그가 하는 말에 집중했다.

"...그 암늑대와 그녀의 남자친구와 함께한 환상적인 밤이었어, 에이디. 넌 상상도 못 할 거야. 여신이시여! 그녀의 가슴 좀 봤어야 했는데," 게이브가 두 손바닥을 가슴 앞에 들어 올리며 말했다. "그는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 있었고, 난 그녀를-" 그가 끝내기 전에 말을 잘랐다.

"제발, 게이브. 자세한 내용은 말하지 마. 네가 그녀를 어디서, 어떻게, 어떤 자세로 했는지 듣고 싶지 않아," 나는 간청했다. "그냥 네 말을 믿을게. 이제 제발 입 다물어!" 나는 신음했다.

게이브는 내 가장 친한 친구 중 한 명이지만, 앞서 말했듯이 그는 너무 많은 것을 공유한다. 그는 바람둥이이고 그것을 부끄러워하지 않는다. 그는 내 어깨에 팔을 두르고 몸을 기울였다.

"하지만 그게 가장 좋은 부분도 아니었어!" 게이브가 눈썹을 씰룩거리며 말했다. "너한테 말 안 하면, 누구한테 말하겠어?" 그가 투덜거렸다. 그의 늑대가 삐죽거리는 모습이 생생하게 상상되어 웃음을 참아야 했다. 펠릭스를 아무리 사랑해도, 그런 고문을 당할 만큼은 아니었다.

"오, 내 순결한 귀!" 나는 귀를 막으려고 하며 소리쳤다. 게이브는 계속 삐죽거리며 우리가 부엌으로 향하는 동안 그 표정을 유지했다. 계단을 내려가기 시작하면서 데자뷰를 느끼고 계단을 뛰어 내려갔다.