챕터 4
이틀이 지났고, 오늘 퇴원한다. 알파가 다음 주에 돌아와 나에 대한 판결을 내리기 전까지 로즈의 집에 머물 예정이다. 베타는 약속대로 두 명의 경비병을 보내 나를 따라다니게 했다.
병원을 나서자마자, 그들의 도시가 얼마나 아름다운지에 나는 숨이 막혔다. 거리는 너무 깨끗했고, 건물들은 아름다웠다.
"멋지지, 그렇지 않아?" 내 반응을 본 로즈가 물었다. "알파의 집을 보면 더 놀랄 거야."
로즈의 집은 병원에서 십 분 거리에 있었고, 우리가 도착할 때까지 나는 좌우를 둘러보는 것을 멈출 수 없었다. 모든 것이 너무 아름다워서 압도됐다. 내 열여덟 살 인생에서 이런 아름다움을 본 적이 없었다.
우리는 아름다운 1층짜리 하얀 집 앞에 도착했다. 그 집은 현대적인 디자인으로 높은 유리창이 특징이었다.
"이제 돌아가도 돼. 문제가 있으면 연락할게." 로즈가 우리를 따라오던 두 전사에게 말했다. 나는 그들의 존재를 잊고 있었다. 그들은 로즈에게 고개를 끄덕이고 어디론가 떠났다.
"자, 내 소박한 공간에 어서 와!" 로즈가 문으로 향하며 말했다. "들어와," 그녀가 나를 불렀다.
나는 그녀를 따라 집 안으로 들어갔다. 집의 외관이 아름답다고 생각했다면, 내부를 묘사할 단어는 없었다. 벽과 가구는 모두 흰색과 짙은 회색으로 되어 있었다. 아름다운 예술 그림들이 벽 곳곳에 걸려 있었다. 계단 손잡이도 유리로 만들어져 있었다. 이 무리는 유리를 정말 좋아하는 모양이다. 대부분의 건물이 유리로 만들어져 있었다.
"내 사랑!" 잘생긴 남자가 계단에서 뛰어내려와 로즈를 안았다. 그 다음, 그는 그녀를 길게 프렌치 키스로 끌어당겼다. 그는 내가 있다는 것을 전혀 눈치채지 못한 것 같았다. 나는 그들을 보며 얼굴이 붉어졌다. 로즈가 그 남자의 손을 감싸고 열정적으로 키스를 돌려주는 것을 보니 이것은 그들에게 일상적인 일인 것 같았다.
나는 바보처럼 서서 그들이 키스하는 것을 지켜보았다. 상황이 점점 어색해지고 있었다.
1분 정도 후, 로즈는 부드럽게 물러났다. 그녀가 내가 있다는 것을 기억한 것 같았다.
"존, 이쪽은 소피아야. 내가 말했던 그 소녀."
"소피아, 이쪽은 내 멋진 짝, 존이야." 로즈가 소개했다.
"안녕, 만나서 반가워. 로즈가 너에 대해 이야기해줬어. 우리의 애정 표현을 목격하게 해서 미안해. 네가 거기 있는 줄 몰랐어." 존이 악수를 위해 손을 내밀며 말했다.
"저도 만나서 반가워요," 나는 그와 악수하며 말했다. 처음으로 그의 얼굴을 자세히 보니 정말 잘생긴 남자였다. 인생은 전혀 공평하지 않구나, 라고 생각했다. 어떻게 멋진 사람들끼리 짝이 될 수 있지? 그럼 못생긴 사람들은 누구와 짝이 될까?
로즈가 존과 같은 사람을 짝으로 만나 정말 행복했다. 나는 항상 좋고 이해심 많은 짝을 위해 기도했다.
"따라와, 네 방을 보여줄게," 로즈가 계단으로 향하며 말했다. 나는 뻣뻣하게 그녀를 따라갔고, 아무것도 만지지 않으려고 노력했다. 이곳의 모든 것이 너무 비싸 보였고, 나는 아무것도 망가뜨리고 싶지 않았다. 내가 그것을 지불할 돈이 있는 것도 아니었다. 그들은 이미 나를 그들의 집에 머물게 해주는 친절함을 베풀고 있었다. 나는 그들에게 어떤 문제도 일으키고 싶지 않았다.
"여기가 네 방이야!"
나는 방을 둘러보았다. 회색으로 칠해진 방에는 중앙에 퀸 사이즈 침대가 있었고, 왼쪽에는 옷장이 있었으며, 그 옆에는 화장실로 이어지는 것으로 보이는 문이 있었다.
"그럼, 이제 널 두고 갈게. 씻고 좀 쉬어. 두 시간 후에 저녁 식사를 위해 내려올 수 있어!" 로즈가 말했고, 내 대답을 기다리지 않고 떠났다.
"그야 그녀가 서둘러 자기 짝과 시작한 일을 계속하러 가야 하니까," 알리야가 내 머릿속에서 대답했다.
대답하지 않고 화장실로 가서 목욕을 했다. 그들의 샤워기에 온수 채널이 있어서 하늘에 감사했다. 나는 찬물을 견딜 수 없기 때문이다. 늑대인간은 스스로 몸을 따뜻하게 할 수 있는 능력이 있지만, 오메가인 나는 그럴 만큼 강하지 않다. 목욕을 마치고 화장실에서 찾은 수건으로 몸을 감쌌다. 바디로션을 바른 후, 저녁 식사 전에 잠시 쉬기로 했다.
한 시간 사십 분 후, 일어나서 저녁 식사 준비를 하기로 했다. 유일한 문제는 내가 가진 옷이 로즈가 병원을 떠나기 전에 입으라고 준 것뿐이라는 점이었다. 같은 옷을 다시 입고 싶지 않았지만 선택의 여지가 없어서 마지못해 그것을 입었다.
아래층으로 내려가니 로즈와 그녀의 짝이 서로 애정 표현을 하고 있었다. 약 오 분 동안 서 있었지만 그들 중 누구도 나를 알아차리지 못해서, 나는 헛기침을 하기로 했다. 그들은 서로에게서 약간 떨어져서 나를 바라보았다.
"오! 미안해, 소피아, 관객이 있다는 걸 몰랐어. 오래 서 있지는 않았길 바래." 로즈가 물었다. 그녀는 여전히 얼굴을 붉히며 친밀한 순간을 들킨 것에 당황했다. 하지만 그녀가 당황할 필요는 없었다. 늑대인간은 모든 생물 중에서 가장 로맨틱하고 사랑스러운 존재로 알려져 있다. 그들은 항상 자신의 짝에 대해 얼마나 사랑하고 소유욕이 강한지 보여주기를 좋아한다.
"아니, 괜찮아요. 방금 왔어요," 내가 대답했다.
"좋아, 다행이네. 근데 왜 아직도 아까 입었던 옷을 입고 있어? 그건..." 그녀는 말을 계속하지 않고 뭔가를 기억해낸 듯 눈이 커졌다.
"오 세상에, 미안해, 여분의 옷을 가져오는 걸 잊었어. 내일 쇼핑을 가겠다고 약속할게. 하지만 지금은 입을 것을 좀 가져다 줄게. 존, 내가 소피아에게 새 옷을 가져다주는 동안 식탁을 차려줄래?" 로즈가 말하며 나를 위층으로 끌고 갔다.
"네 방에서 기다려. 너에게 맞는 옷이 있는지 볼게."
나는 방으로 들어갔고 로즈는 검은색 스웨트팬츠와 흰색 티셔츠를 가지고 돌아왔다.
"이걸로 괜찮을 거야. 새 것이야. 한 번도 입지 않았어. 내일 아침에 옷을 사줄게." 로즈가 옷을 건네주었다. "빨리 입고 저녁 식사하러 내려와." 그리고 그녀는 나를 혼자 두고 떠났다.
나는 옷을 받아 입었다. 나에게는 조금 컸지만 어쩔 수 없었다. 결국 "구걸하는 사람은 선택권이 없다"라는 말이 있지 않은가. 그리고 지금 나와 구걸하는 사람의 차이는 그리 크지 않았다.
아래층으로 내려가니 저녁 식사가 이미 준비되어 있고 그들이 나를 기다리고 있었다. 나는 앉아서 함께 기도를 한 후 식사를 시작했다. 마지막으로 식탁에 앉아 식사를 한 때가 언제인지 기억나지 않았다. 내 부모님은 항상 말하듯이, 나 같은 수치스러운 존재와 함께 식사하는 것을 견딜 수 없었다. 나는 주로 그들이 먹고 남긴 것을 먹었고, 때로는 남은 것이 없으면 그날은 굶고 잠자리에 들었다. 쓰라린 기억이 떠올라 눈물이 고였다.
"이봐 소피아, 음식이 마음에 들지 않니? 그렇다면 다른 것을 만들어 줄 수 있어. 너 안 먹고 있잖아." 존이 걱정스러운 표정으로 나를 바라보며 말했다.
"아니요, 괜찮아요. 신경 쓰지 마세요!" 나는 대답하고 다시 먹기 시작했다. 내가 먹고 있지 않았다는 것을 알아차리지 못했다. 내가 원치 않는 마지막 일은 그들이 내가 감사하지 않다고 느끼는 것이었다. 왜냐하면 나는 감사했기 때문이다. 로즈를 만난 지 일주일도 안 됐지만, 그녀는 내가 18년 동안 함께 살아온 부모님이 보여주지 않은 많은 친절을 베풀어 주었다.
저녁 식사 후, 로즈와 존이 처음에는 동의하지 않았지만 내가 고집을 부려 설거지를 자원했다. 설거지를 마친 후, 나는 그들에게 좋은 밤을 보내라고 인사하고 잠자리에 들었다.
그날 밤, 나는 내 짝을 찾는 꿈을 꾸었다.