챕터 5
달리아
왜 승낙했지? 노아와의 통화를 떠올리며 내 앞 탁자 위에 펼쳐진 두꺼운 교과서를 응시하며 생각했다. 토요일 밤부터 계속 떠오르던 생각이었고, 오늘 오후에 노아를 다시 만난다는 생각에 내 일부는 공황상태에 빠져있었다.
난 아직 연애할 준비가 안 됐는데 왜 승낙한 거지?
그가 오늘 오후에 나를 만나는 것이 여자친구로 삼기 위해서는 아닐지 모르지만, 분명히 날씨 얘기를 하려고 만나자는 것도 아니었다.
우리가 무슨 얘기를 할까?
좌절감에 신음을 내뱉으며 교과서에서 시선을 돌렸다. 노아에 대한 생각 때문에 집중할 수가 없었다. 그를 다시 만나는 것에 대해 불안해하면서도, 동시에 빨리 만나고 싶었고, 만약 거절했다면 분명 후회했을 거라는 걸 알고 있었다.
정말로 그를 빨리 다시 보고 싶었고, 그의 이름을 부를 때마다 에로틱하게 들리는 그 달콤한 목소리를 다시 듣는다는 생각에 미소가 번졌다. 목소리 좋은 사람 많아, 바보야. 연쇄살인범 중에도 목소리 좋은 사람 있어.
그가 나를 누르고... 그의 단단한 몸무게로 나를 고정시킨 채 맹렬하게 박아대는 모습을 상상할 수 있었다. 오, 이런. 그의 손과 입이 내 몸에 닿았던 기억, 그의 성기가 내 안에 있었던 기억에 얼굴과 목이 뜨거워지며 다리를 꽉 오므려 그곳의 욱신거림을 달래려 했다. 점점 고조되는 욕망을 억누르려 했지만 실패했다. 부정할 수 없이, 나는 그를 다시 원했다.
"달리아," 갑자기 옆에서 목소리가 들려 자리에서 화들짝 놀라며 오른쪽을 보니 하비가 내 옆에 서 있었다. 그의 눈썹이 살짝 찌푸려진 채 나를 쳐다보고 있었고, 나는 다리를 오므리던 것을 멈추며 침을 삼켰다. "괜찮아?"
"응, 난... 괜찮아," 그가 내 옆에 앉으면서 교과서를 덮었다.
"왜 이걸 수업에 가져왔어?" 그가 탁자에 가방을 놓으며 물었다. "첫날인데, 대부분 강사들은 강의계획서만 설명할 거야."
"응," 멍하니 중얼거렸다. 사실 왜 가져왔는지 나도 몰랐다. 아마도 노아가 그때도, 지금도 네 머릿속을 지배하고 있어서겠지.
한숨을 쉬며 교과서를 그에게 밀었다. "네 가방에 넣어줘. 아파트로 돌아갈 때 가져갈게."
"안 돼. 그 책은 역도 선수용이야," 그가 마치 내가 그의 가방을 잡아챌 것처럼 가방을 멀리 치우며 말했다. 그의 말이 맞긴 했다. 책이 정말 무거웠지만 그가 말한 것만큼 무겁진 않았다.
"제발, 그렇게 무겁지 않아," 애원하며 최대한 강아지 눈빛을 지었다. "그리고 내 가방에는 들어가지도 않아."
그는 코웃음 치며 책을 다시 내게 밀었다. "그럼 너 참 안됐네," 그가 대답했고 난 그를 향해 비웃었다. 그때 타미카가 손에 커피를 들고 내 시야에 들어왔다. 그녀의 눈썹이 살짝 찌푸려져 있었고 약간 길을 잃은 것처럼 주변을 천천히 살피고 있었다.
"안녕, 자기," 내가 말했고 하비는 "안녕, 타미"라고 말했다.
그녀는 다시 우리에게 주의를 돌렸고, 무슨 일인지 궁금해 눈썹을 치켜올렸다. "우리가 왜. 대체. 미적분학 앞자리에 앉아있는 거야?" 그녀가 물었고 나는 그녀의 반응에 웃음을 참았다.
"아, 이건 사실 고급해석학이야," 하비가 팔꿈치를 탁자에 기대며 정정했고 타미카의 시선이 그에게 향했다.
"...그게 뭔데?"
"수학 삼육일일?"
그녀는 그를 멍하니 쳐다봤고, 그는 팔꿈치를 테이블에서 떼고 나를 가리켰다.
"달리아가 앞자리를 골랐어," 그가 말했고 나는 그를 노려보는 동안 그녀는 나를 찌푸려 쳐다봤다.
"왜 이걸 수업에 가져왔어?" 그녀의 시선이 탁자 위 교과서에 떨어지자 물었고, 그녀의 가방에 들어갈 수 있다는 것을 깨닫고 책을 그녀에게 밀었다.
"제발 네 가방에 넣어줘. 아파트로 돌아갈 때 가져갈게."
"안 돼," 그녀는 망설임 없이 대답했고 나는 삐죽거렸고 하비는 웃음을 터뜨렸다.
그녀는 테이블 주위를 돌아 하비 옆에 앉았고, 나는 테이블에서 핸드폰을 집어들었다. 핸드폰을 잠금 해제하고 화면을 보면서 노아가 무엇을 하고 있을지 궁금해졌다. 그도 나를 다시 만나길 기대하고 있을까?
그만해, 스스로에게 말하며 고개를 저었다, 너 그에 대해 너무 많이 생각하고 있어.
"실례합니다," 타미카가 명랑한 목소리로 말했고, 그녀가 하비와 테이블 사이 공간에 서 있다는 것을 알아차렸다. 나는 자리에서 뒤로 기대었고 그녀는 나를 지나 옆에 앉았다.
"안녕," 그녀가 마치 오늘 처음 만난 것처럼 같은 명랑한 목소리로 말했고, 내 교과서를 그녀에게 밀면서 바보 같은 미소를 지었다. 그녀는 입술을 오므렸고 그녀가 교과서를 집어 가방에 넣자 내 미소가 더 커졌다.
"고마-"
"세상에. 저 사람이 교수님?" 그녀가 눈을 약간 크게 뜨며 불쑥 말했고, 나는 강의실 앞을 보니 한 남자가 칠판에 자신의 이름을 쓰고 있었다. 그가 우리를 향하지 않고 있어서 얼굴을 볼 수 없었지만 그렇게 나이가 많지 않아 보였다. "미적분학 수업에 절대 늦지 않을 거야."
"음, 고급해석학이야," 하비가 정정했고 그녀는 무시하듯 손을 흔들었다.
"뭐든 간에. 다음 수업도 신청할래."
"이미 신청했잖아."
"닥쳐 하비," 타미카가 반박했고 그때 교수가 학생들을 향해 돌아섰고 내 입은 즉시 벌어지고 눈이 커졌다.
세상에. 세상에. 세상에, 내 마음이 외쳤고 심장이 빨라졌다. 노아?
"안녕하세요 여러분. 저는 교-" 그의 눈이 나에게 닿았고 약간 커졌으며, 나는 얼음물을 뒤집어쓴 것 같은 기분이 들었다. 클럽 VIP룸에서 우리 둘이 있었던 기억이 내 마음에 밀려들었고, 우리가 서로를 쳐다보는 동안 깊게 숨을 들이마셨다.
그는 교실의 다른 사람들을 힐끗 보고 다시 나를 바라보기 전에 목을 가다듬었다. "저는 앤더슨 교수입니다."
오, 젠장.