파티 토크
로즈 시점
"세상에 이 날이 드디어 끝났네! 새로운 전학생이 되어서 모두가 나만 쳐다보는 게 정말 싫어."
소피는 씩 웃으며 말했다. "야, 걔들이 널 쳐다본 건 네가 존나 섹시해서라고!"
그녀의 말에 얼굴이 붉어지는 것을 느끼며 나는 작은 목소리로 말했다. "뭐라고? 네가 착각하는 것 같은데."
"아니, 착각 같은 소리 하지 마. 넌 섹시하고, 우린 그 섹시함을 받아들이고 학년 내내 모든 남자들이 네 발 앞에서 헐떡이게 만들어야 해. 그나저나 언제 18살 되니?" 소피가 물었다.
"사실 내일이 내 생일인데, 이 동네에 온 지 얼마 안 돼서 누구랑 뭘 할 시간도 없었어."
"뭐라고?! 왜 이 빌어먹을 사실을 나한테 말 안 했어?" 소피가 내 귀에 대고 소리쳤다. 이러다 청력을 잃을 것 같다. 소피는 계속 말했다. "당장 옷 쇼핑하러 가야 해!"
"아니야, 괜찮아. 파티 같은 건 안 할 거고, 그냥 집에서 부모님이랑 범죄 드라마나 볼 생각이었어."
소피는 입을 크게 벌린 채 나를 노려보았다. 그 입에 소프트볼을 던져 넣을 수 있을 정도로 컸다. "로즈, 걱정하지 마, 불쌍한 아이. 내가 네 파티를 열어줄게, 역대급 신나는 파티가 될 거야!"
"누가 파티를 '신나는 파티(shindig)'라고 불러?"
"나야, 로즈! 이건 재미있는 어휘력이라고 하는 거야!"
"소피야, 내 귀가 아프다." 스타 선생님이 정문으로 나오며 말했다.
그의 목소리를 듣자 내 몸이 떨렸다. 그의 목소리는 연기와 폭력 같았다. 말을 하려고 했지만 갑자기 목이 말라 부끄러운 끽 소리 외에는 아무것도 나오지 않았다. 당장 죽고 싶다. 왜 또 다른 섹시한 남자 앞에서 굳어버리는 거지? 그의 더러운 금발은 귀 주변으로 말려 있었고, 앞머리는 거의 눈썹까지 닿았다. 갑자기 그의 앞머리를 손가락으로 쓸어넘기고 싶은 충동이 들었다. 내가 왜 이러지? 그는 선생님이라고, 로즈!
"여보세요, 로즈?" 소피가 내 귀에 대고 말했다. 내가 너무 오랫동안 그녀 오빠의 헤이즐 눈동자를 쳐다보고 있었던 모양이다. 쳐다보다 들킨 것에 부끄러움이 온몸을 타고 흘렀고, 다시 한번 얼굴이 뜨거워졌다.
"응, 미안. 완전히 멍해졌어. 파티를 열고 싶다면 그렇게 해도 좋아. 하지만 나는 아는 사람도 별로 없고 누구를 초대해야 할지도 모르겠어."
"걱정 마, 내가 다 할게! 그냥 나를 믿고, 내일 밤 우리 집에서 파티를 열자. 오늘이 금요일이라 다행이야! 이제 네 귀여운 엉덩이를 움직여서 내일 입을 드레스를 사러 가자. 콜튼, 안녕!"
콜튼 시점
"나중에 보자, 소피. 그리고 안녕, 칸토 양." 나는 내 여동생과 새 학생이 나에게서 멀어지는 것을 지켜보았다. 로즈의 엉덩이를 보지 않으려고 노력했다. 정말로 노력했다. 하지만 너무 좋아 보여서 발기가 되는 것을 느꼈다. 내가 왜 이러지? 아마 달리기를 해서 내가 본 가장 깊은 녹색 눈을 가진 새 여학생에 대한 생각을 떨쳐내야 할 것 같다.
짜증스러운 으르렁 소리와 함께 나는 트럭에 올라 집으로 향했다.
약 10분 후 집 앞에 도착하니 파란색 람보르기니가 주차되어 있었다. 열쇠를 짤랑거리며 현관문을 열자 내 골칫거리인 조엘 딘이 나를 맞이했다.
"뭐해, 멍청아? 여분 열쇠로 들어와서 네가 오길 기다렸어. 왜 이렇게 오래 걸렸어?"
"왜 여기 있는 거야, 조엘?"
"이런, 친구가 그냥 방문할 수도 있잖아? 이게 무슨 인사야?" 조엘이 징징거렸다.
으, 꺼져.
조엘은 계속했다. "어쨌든 오늘 밤 클럽에 같이 갈래? 내 윙맨 없이 지낸 지 좀 됐는데 외로워지기 시작했어, 알지? 널 그리워했어, 친구."
"몇 시에?" 그의 비위를 맞춰주는 게 좋겠다.
"야, 9시에 출발해! 야, 너무 신나. 우리가 '보지 사냥'을 한 지 꽤 됐네."
"알았어." 로즈에 대한 생각을 떨쳐내기 위해 여자가 필요할지도 모르겠다.
딩동 딩동 딩동 딩동 딩동
"뭐야, 지금 가! 제발 초인종 좀 그만 눌러!"
말 나온 김에. 문을 열자 소피와 로즈가 현관 계단에 서 있었다. "소피야, 네 열쇠는 어디 있어?" 내가 물었다.
"갖고 있어, 그냥 꺼내기 귀찮았을 뿐이야." 그녀는 장난스러운 미소를 지었고, 그것이 나를 즉시 짜증나게 했다.
"알았어, 그냥 들어와. 그나저나 조엘이 여기 있어."
"오마이갓, 조엘! 보고 싶었어!" 소피는 사촌에게 달려들어 그의 귀에 대고 꺅 소리를 질렀다. 로즈는 어색하게 현관에 서서 어떻게 해야 할지 몰라 했다. 조엘이 갑자기 굳어서 그녀를 똑바로 쳐다봤다. 로즈의 얼굴에서 핏기가 빠지더니 그녀는 밖으로 달려나가 숲으로 도망쳤다. 젠장, 이건 좋지 않다.
"소피야, 네 친구를 따라가서 무슨 일인지 알아봐!" 내가 소리쳤다.
소피가 로즈를 쫓아 달려가자 나는 조엘의 눈을 쳐다봤다. "대체 뭐였어? 너희 둘은 서로 아는 사이야?"
"음, 그녀는 일종의 내 전 여자친구야." 그는 내게 속삭이며 쑥스러워 보였다.
"그녀는 이제 막 이사 왔는데 어떻게 서로 알아? 네가 여름 내내 없었을 때 만난 거야? 난 네가 일 때문에 연수나 뭐 그런 거 갔다고 생각했는데."
"맞아, 갔었지만 자유 시간이 많았어. 그러다 어느 날 밤 댄스홀에서 그녀를 만났고 우리는 좀 통했어. 그녀는 꽉 끼는 파란 드레스를 입고 있었고, 나는 연결되는 느낌이 들었어."
"연결되는 느낌? 그렇게 좋았다면 왜 헤어진 거야?" 내가 말했다.
"음, 불행히도 어느 날 밤 내가 좀 자만해져서 클럽에서 한 갈색 머리 여자한테 작업을 걸었고 우리는 키스하기 시작했어. 상황이 뜨거워지기 시작할 때 로즈가 나타나서 나와 그녀에게 음료수를 다 쏟았어. 그게 우리가 마지막으로 대화한 때였어. 내가 실수했다고 인정하려고 연락을 시도했지만 그녀는 내 말을 듣지 않았어. 그러다 연수가 끝나고 돌아올 시간이 되어서 계속 시도할 이유가 없었어. 이렇게 작은 마을에서 그녀를 다시 볼 거라고는 전혀 예상하지 못했어! 세상에, 그녀는 정말 좋아 보여."
나는 마치 눈에 하트가 그려진 것처럼 보이는 내 사촌을 그냥 쳐다보았다.
"그녀는 알아?" 내가 물었다.
"그 일에 대해서?"
"당연하지."
"아니."