쉬운게 내 강점이 아니야
또 다른 복도를 지나면서, 나는 각 복도 끝에 있는 벽에 걸린 거대한 타원형 거울들을 감탄하지 않을 수 없었다. 가장자리에 흩어진 작은 반짝이는 나비들과 금빛 꽃들이 그 거울들에 왕족의 모습과 천상의 느낌을 부여했다.
반대편에는 색채의 바다에 잠긴 캔버스들이 있어, 나를 멈춰 서서 그것들을 바라보게 했다. 그중 일부는 너무나 사실적이어서 언제든지 살아 나올 것 같았다. 벽, 거대한 샹들리에, 그리고 꽃병들, 모두 금빛 터치로 만들어졌다. '골든 팰리스'라는 이름은 이 건물에 정말 어울렸다. 그 안의 모든 것이 나에게 금을 연상시켰다.
우리가 펜트하우스에 도착했을 때, 경비원들은 내 바로 뒤에 자리를 잡았다. 닫힌 문을 통해 밖으로 큰 음악 소리가 흘러나왔다.
이 시간에 운동하고 있나?
그는 운동할 때 시끄러운 음악을 즐기는 습관이 있었다.
그가 초인종 소리를 듣지 못할 것을 알고, 나는 문을 여러 번 주먹으로 두드리고 기다렸다.
잠시 후, 음악 소리가 줄어들더니 문이 살짝 열렸다. 그러자 헝클어진 머리와 어깨에서 한쪽 소매가 내려간 짧은 검은 드레스를 입은 여자가 나왔다. 볼은 상기되고, 숨은 가쁘며, 입술은 부어 있었고 그녀는 나를 위아래로 훑어보았다. 그녀의 이마에는 짜증이 서려 있었다.
음, 그는 확실히 '운동' 중이었군.
목을 가다듬으며, 나는 입술을 늘려 미소를 지었다. "안녕! 맥스를 만나러 왔어요."
그녀는 아치형 눈썹 중 하나를 올렸다. "이유를 알 수 있을까요?" 그녀의 눈은 내 손에 든 컵케이크 종이 봉투로 향했다. "우리가 뭔가 주문한 것 같지 않은데요."
내 눈이 살짝 커졌다.
그녀는 내가 배달 소녀라고 생각하는 건가?
그것이 나쁜 것은 아니었다. 이런 일을 하는 사람들은 그것을 위해 열심히 일했다. 하지만 네 명의 경호원이 한 사람을 여기까지 동행할까?
"아니요, 주문한 게 아니에요. 제 형을 위해 만든 거예요..."
"아, 알겠어요," 그녀가 내 말을 끊었다. "작은 물고기들이 큰 상어들에게 인상을 주려고 어떤 수를 쓰는지 알아요. 하지만 미안해요 자기야, 이번엔 안 돼요. 당신은 그의 취향이 아니에요. 그는 품위를 원하는데 당신에겐 그게 없어요."
그녀의 과장된 말에 내 입이 벌어졌다. 사람이 얼마나 망상에 빠질 수 있는 거지?
그녀가 사용한 단어들에 구토감이 들었다. 그는 맙소사, 내 오빠였다!
가슴 위로 팔을 교차하며, 나는 한 발짝 앞으로 나섰다. "그래요? 그럼 당신 같은 저급한 사람이 어떻게 내 오빠의 아파트에 들어올 수 있었죠?"
이제는 그녀가 충격을 받을 차례였다. 그녀는 창백해진 얼굴과 커진 눈으로 나를 쳐다보았다. 바로 그때, 맥스가 문에 나타났다.
"누구야?" 그는 밖에 있는 나를 보고 놀란 표정을 지었다. "소피아? 여기서 뭐 하는 거야?"
"그냥 너 보러 왔어. 근데 어떤 사람이 내 길을 막았어." 내 눈은 그 여자에게 향했고, 그녀의 눈은 갈 곳 없이 두 고양이 사이에 갇힌 쥐처럼 불안하게 나와 맥스 사이를 오갔다.
맥스는 내 시선을 따라갔고 그의 눈살이 더 찌푸려졌다. "무슨 일이야? 여기서 뭐 있었어?"
그녀는 갑자기 수녀처럼 순진한 모습으로 눈빛으로 나에게 애원했다.
나는 고개를 저었다.
사람들이 어떻게 눈 깜짝할 사이에 도마뱀처럼 색깔을 바꿀 수 있는 거지?
"여기서 무슨 일이 있었어, 루비?" 맥스가 그녀에게 엄한 눈빛으로 압박했다.
"아무 일도 없어, 맥스. 그냥 넘어가. 안으로 들어갈까? 너를 위한 컵케이크를 가져왔어," 나는 더 이상 이 문제를 밀고 싶지 않아 말했다.
그는 분명히 뭔가를 감지했지만, 더 이상 묻지 않았다. 고개를 끄덕이며, 그는 단순히 그녀에게 나가라고 말했고 그녀는 그 기회를 황금 티켓처럼 잡았다. 만약 그녀가 내 오빠의 성질을 알았다면, 그녀는 떠남으로써 자신의 존재 중 가장 현명한 일을 한 것이다.
우리가 소파에 앉아 봉투에서 컵케이크를 꺼내 한 입 베어 물었을 때 그는 조용히 있었다. 경비원들은 밖에서 기다렸다.
잠시 후, 나는 더 이상 침묵을 견딜 수 없어 입을 열었다.
"아직도 나한테 화났어?"
그의 갈색 눈빛이 좋아하는 디저트에서 나에게로 올라왔다. 천천히 한 입을 삼키고, 그는 또 다른 한 입을 먹었다. "왜 그렇게 생각해?"
"나랑 얘기를 안 하잖아."
"먹고 있잖아," 그가 무미건조하게 대답했다.
"맥스!"
케이크를 내려놓으며, 그는 길게 한숨을 내쉬고 코 등을 꼬집었다. "네게 화난 게 아니야, 토마토. 난 그저... 네 삶에 대한 우리의 제한에 대한 이유를 네가 이해하게 할 방법을 모르겠어. 그리고 사실, 나는 우리 머리 위에 매달린 위협들을 줄이기 위해 아무것도 할 수 없는 것 같아서 나 자신에게 화가 나 있어."
"나도 너와 아빠가 나를 위해 최선을 바란다는 걸 알아. 하지만 모든 것에도 불구하고, 내가 틀렸음에도 불구하고, 너는 내가 왜 그랬는지 알잖아." 나는 내 손을 내려다보았다. "하지만 나도 더 잘 알아. 항상 내 방식대로 될 수는 없어. 그리고 걱정하지 마, 나는 네가 모든 것을 정상으로 되돌리기 위해 최선을 다하고 있다는 걸 알아." 나는 그에게 작은 미소를 지었다.
그는 아무 말도 하지 않았다. 그는 내 이유, 내 꿈을 알고 있었지만, 우리 둘 다 그가 그 문제에 대해 나를 도울 수 없다는 것을 알고 있었다. 그래서 그는 거짓 약속을 하지 않았고, 다른 삶에 대한 희망을 주지 않았다.
"하지만 걱정하지 마, 약속했잖아, 그렇지? 다시는 몰래 집을 빠져나가지 않을게. 이제 그 심각한 표정 좀 풀어볼래?" 우리 주변의 팽팽한 분위기를 가볍게 만들려고 노력했다.
그가 컵케이크로 돌아가면서 작은 미소가 그의 입가에 맴돌았다. "정말 맛있네. 고마워!"
"당연하지! 내가 만들었으니까," 내가 자랑스럽게 말하자 그가 살짝 웃었다.
이것만이 내가 제대로 만들 수 있는 유일한 음식이었다. 그 외의 내 요리 실력은 부끄러울 정도였다. 나나가 레시피를 주고 그것을 익히도록 도와준 덕분이었다. 당시 단 것을 좋아했기 때문에 그 노력은 나에게 즐거움이었다.
"그런데, 아빠는 네가 여기 있는 걸 알고 있니?" 그가 물었다.
"응, 다시 아빠를 실망시키고 싶지 않았어."
"잘했네. 경호원 없이는 어디에도 가지 않도록 해."
"걱정 마, 여기서는 아무 일도 일어나지 않을 거야. 그리고 샘을 위해 좀 남겨둬, 알았지? 아침에 그에게 주지 못했거든."
그 후, 우리는 여러 주제에 대해 더 이야기했다. 체크노프에 대해 물어보고 싶었고, 그 질문이 내 혀끝에서 맴돌았지만 결국 묻지 않았다. 그러면 내가 어떻게 그에 대해 알게 되었는지 설명해야 했을 테니까. 내가 엿들었다는 사실을 알게 되면 그가 좋아하지 않을 것이 분명했다.
그가 경호원들과 무언가를 논의하고 싶어 했기 때문에, 나는 샘을 확인하고 그에게 컵케이크를 나눠주기로 했다. 이곳이 완벽하게 보안이 되어 있고 단지 한 층만 이동하면 되는데도, 그는 한 명의 경호원을 내 뒤에 보냈다. 나는 그를 데리고 갈 수밖에 없었다. 비록 내 불만이 그를 몇 발자국 떨어져 있게 했지만.
계단을 오르면서 샘에게 그가 바쁜지 확인하는 메시지를 보냈다.
엘리베이터를 이용하지 않았다. 필요하지 않았다. 그는 33층에 있었고, 바로 아래층이었다. 그곳은 모든 회의와 컨퍼런스가 열리는 곳이었다.
계단 아래에 도착하자마자, 샘의 허락 메시지로 내 전화가 진동했다. 그리고 동시에 쿵 소리가 내 귀에 들려와 고개를 들게 했다.
아침에 아드리안 라르센과 함께 있던 그 여자였다. 내 시선이 그녀의 고양이 같은 눈과 마주쳤다. 그녀는 한 손에는 파일을 들고 다른 한 손은 여전히 문 손잡이에 얹은 채 서 있었다.
그녀는 내가 해석할 수 없는 표정을 지었다. 하지만 그것은 분명히 유쾌한 표정이 아니었다.
그녀가 여기 있다면, 그도 주변에 있을 것이다. 그들은 아마 어떤 회의를 위해 이곳에 왔을 것이다.
그가 우리 호텔에 있다는 생각은 여전히 나에게 놀라운 일이었다.
그녀를 무시하고, 나는 적당한 거리를 유지하는 경호원과 함께 내 길을 계속 갔다.
그녀는 내 옆에서 걷기 시작했고, 그녀의 눈은 똑바로 앞을 보고 있었다. 빈 복도에서는 우리 힐 소리의 메아리만 들렸고, 그 뒤로 경호원의 부츠 소리가 희미하게 들렸다. 나는 오늘 아침까지 이 여자를 전혀 몰랐지만, 이미 우리 사이에 긴장감이 느껴졌다. 내 쪽은 확실하지 않았지만, 그녀의 경우는 확실했다.
그녀는 갑자기 속도를 늦추고 내 뒤에서 걷기 시작했다. 그녀를 보지 않고, 나는 시간을 확인하기 위해 내 전화를 힐끗 보았다.
12시 30분.
저녁까지 집에 돌아갈 생각은 없었다. 그 사방이 벽으로 둘러싸인 감옥으로 돌아가는 것보다 숨 쉴 공간이 있는 이곳에서 하루 종일 보내는 것이 나았다.
생각에 잠겨 모퉁이를 돌자, 어떤 힘이 내 등을 밀쳐 나는 숨이 턱 막히며 다리가 휘청거렸고, 컵케이크 가방이 내 손에서 미끄러져 바닥에 떨어졌다. 그리고 내가 바닥에 합류하기 전에, 강한 한 쌍의 팔이 나를 붙잡았다.
"앗, 정말 죄송해요! 균형을 잃었어요," 배경에서 목소리가 들렸다.
내 손은 지지를 위해 넓은 어깨를 움켜쥐었다. 강렬한 향수의 익숙한 냄새가 내 콧구멍을 찔렀다. 그리고 그 사람을 올려다보자마자, 데자뷰 감각이 나를 강타했다.
푸른 눈이 내 영혼을 꿰뚫었다. 그 강렬함에 내 심장이 가슴 아래에서 두근거렸다.
하루 중 두 번째로 그와 마주친 놀라움은 그의 긴 속눈썹으로 둘러싸인 푸른 전기 같은 눈동자 속에 사라졌다.
그가 몸을 기울여 숨이 턱 막히는 속삭임을 흘렸을 때 나는 거의 숨을 들이켰다.
"왜 항상 내가 너를 넘어지지 않게 구해주는 걸까?"
그리고 그 순간 나는 일시적인 혼란에서 벗어났다.
그의 압도적인 손아귀에서 벗어나 우리 사이에 안전한 거리를 두었다. 그의 눈은 내 뒤에 있는 경호원을 힐끗 보았다. 경호원은 분명히 어떤 위험도 경계하고 있었다. 그리고 그의 시선은 그 명령 아래 얼어붙게 할 수 있는 표정으로 그 여자에게 향했다.
그녀는 움츠러들며 작은 사과를 중얼거렸다. 그녀가 전혀 미안해하지 않는다는 것은 확실했다. 그녀가 일부러 그랬다는 것을 알았다.
"도와줘서 고마워요. 하지만 참고로 말하자면, 당신이 나를 넘어지지 않게 구한 것은 그저 두 번째 우연의 일치일 뿐이에요," 입술을 꽉 다물고 말하며, 나는 그의 관심을 다시 나에게 끌었다.
그의 입가에 작은 미소가 살짝 떠올랐고, 눈에는 장난기가 반짝였다.
"네가 나한테 반해도 상관없어."
나는 눈이 커지며 그를 멍하니 바라보았다. 이 남자 정말 뻔뻔하다!
"꿈도 크다?" 나는 콧방귀를 뀌었다. "계속 꿈꿔, 난 너 같은 남자 상대 안 해."
그는 고개를 옆으로 기울이며 호기심 어린 눈으로 나를 바라보았다. "나 같은 남자?"
"너처럼 너무 쉽게 구할 수 있어서 모든 여자가," 나는 그 여자를 힐끗 보았다, "심지어 자기 직원들까지도 노력 없이 손아귀에 넣을 수 있는 남자 말이야. 그리고 쉬운 건 내 스타일이 아니야."
나는 엘리베이터에서 그녀가 말 그대로 자신을 그에게 던지는 모습을 아직도 기억하고 있었다. 그리고 확신했다, 그녀만 그런 게 아니라고. 그리고 그는 그걸 즐겼다. 그가 그렇게 악명 높아진 것은 그냥 된 게 아니었다.
나는 또한 그녀가 그의 직원이라는 것도 알았다. 그녀의 손에 든 업무 파일과 그의 노려보는 시선에 움츠러드는 모습이 증거였다.
나는 그에게서 어떤 반응을 기대했다. 기분 나빠하거나 화난 반응을. 그리고 실제로 반응을 얻었다.
하지만 내 예상과는 달랐다. 대신, 그의 눈은 두 눈썹을 치켜올리며 재미있다는 듯 빛났다.
"쉽게 구할 수 있다, 그래?" 그는 웃었다, 깊고 남성적인 웃음소리가 내 몸에 이상한 반응을 일으켰다. 어쩐지 그의 타오르는 시선의 강도가 뜨거운 불꽃으로 변했다. 화가 아닌, 다른 무언가가 내 등골을 오싹하게 만들었다.
대화가 더 진행되기 전에, 한 아프리카계 미국인 남성이 와서 이 얼간이에게 함께 가자고 요청했다.
하지만 그의 눈은 내 눈에서 떨어지지 않았다.
더 이상 그곳에 있고 싶지 않아, 나는 바닥에서 종이 가방을 집어 들고 그곳에서 도망쳤다. 그와 그의 압도적인 존재감에서 멀리.
호텔에서 하루 종일 보낼 계획이었지만, 아빠는 맥스에게 한 시간 안에 나를 집으로 보내라고 명령하며 내 희망을 산산조각 냈다.
'그녀가 밖에 그렇게 오래 있는 건 안전하지 않아'라는 것이 그의 말이었다.
그리고 우리 세 남매 중 아빠에게 가장 순종적인 맥스는 내 실망에도 불구하고 나를 집으로 보냈다.
사실 나는 그와 알렉스와 함께 점심을 먹을 계획이었다. 우리가 함께 보냈던 시간이 그리웠다. 우리가 좋은 형제 자매의 시간을 가진 지 몇 년이 지났다. 그리고 그 이유는 그들 사이의 유대감 부족이었다.
항상 이렇지는 않았다. 그들은 정말 가까웠었다. 하지만 시간이 지나면서 그들은 멀어졌다. 맥스가 마피아에 가입하고 대부분의 시간을 바쁘게 보내는 것이 이유 중 하나였다. 물론 알렉스의 불안감도 한몫했을 것이다. 아빠가 항상 결정을 내릴 때 맥스를 선호하고 그에게 더 많은 신뢰를 보이는 것은 알렉스에게 좋지 않았다.
솔직히 말하자면, 아빠는 이것에 많은 관심을 기울이지 않았다. 그들 사이에 큰 문제가 없는 한, 모든 것이 그에게는 괜찮았다. 하지만 엄마와 나에게는 그렇지 않았다.
차가 교통 체증으로 멈춰 섰을 때, 내 전화가 울렸다.
로라였다.
"음."
"뭐야? 그냥 '음'이라고?" 상대편에서 그녀의 목소리가 들려왔다. "맞춰볼게, 또 아빠가 너를 위해 결정을 내렸고 너는 아무 말도 할 수 없었지?" 그녀는 내 인생에서 빼앗긴 수많은 결정들을 의미했다.
그중 하나는 대학에 가지 못하게 하고 집에서 온라인 수업을 듣도록 강요한 것이었다. 마치 열네 살이 된 후 받았던 홈스쿨링처럼.
나는 건조한 웃음을 터뜨렸다. "대단한 건 아니야. 평소처럼 통금시간이야. 집으로 돌아가는 중, 호텔에 더 이상 머물 수 없었어. 그나저나, 너는 어때? 새로운 임무 받았어?"
"응! 그래서 전화했어. 일주일 동안 도시에 없을 거야. 우리 갱의 오래된 멤버가 라이벌 갱과 연루되어 있다가 지금 행방불명됐어. 그 개자식을 찾아서 도시로 끌고 와서 그가 그들에게 어떤 정보를 흘렸는지 알아내야 해," 그녀의 목소리에는 흥분이 역력했다. "드디어! 갱 내 모두에게, 특히 아빠에게 내 가치를 증명할 수 있는 일을 하게 됐어. 아빠를 자랑스럽게 해주고 싶어, 소피아."
무언가가 내 마음을 건드렸다. 부러움, 갈망. 그녀를 위해 기쁘지 않은 것은 아니었다. 나는 그녀를 정말 기뻐했다. 결국, 그녀는 항상 하고 싶었던 일을 하게 된 것이다. 자신의 가치를 증명하는 것.
내가 절대 할 수 없는 일.
그녀는 내가 절대 가질 수 없는 모든 것을 가지고 있었다. 독립, 자립, 자유, 뭐라고 부르든지.
나는 고개를 저었다.
내가 그녀를 위해 기뻐해야 할 때 자신을 위해 슬퍼하는 끔찍한 친구처럼 느껴졌다.
"오, 음, 미안해, 소프! 그런 의미로 말한 건 아니야. 그냥 너와 공유하고 싶었을 뿐이야," 그녀는 평소처럼 내 침묵을 감지하며 말했다. 그녀는 항상 내 얼굴을 보지 않고도 내가 무슨 생각을 하는지 알았다.
"아니야, 로라. 내가 미안해. 잠시 생각이 다른 곳으로 갔을 뿐이야," 나는 사과했다. "그리고 너는 그를 자랑스럽게 만들기 위해 아무것도 할 필요 없어, 그는 이미 너를 자랑스러워해. 우리 모두가 그래."
"정말 다정하네. 하지만 주제를 바꾸지 마. 괜찮아?"
그녀의 걱정에 내 얼굴에 미소가 번졌다. "응, 괜찮아. 걱정하지 마. 너는 임무 잘 수행하고 빨리 돌아와. 그리고 조심해, 알았지? 상황이 더 악화될 수 있어."
"걱정 마! 나 괜찮을 거야. 자, 이제 가봐야 해. 나중에 통화하자. 안녕, 사랑해!"
"나도 사랑해!"
차가 움직이기 시작하자 나는 좌석에 등을 기대고 일렬로 지나가는 차들을 하나씩 바라보았다.
옆 차에 탄 중년 남성의 이마에 있는 주름은 빨간 신호가 그의 바람보다 빨리 나타나 차들이 다시 속도를 늦추기 시작하자 더욱 깊어졌다. 다른 사람들은 인내심 있게 기다리거나 빨간 신호에게 초록색으로 바뀌라고 말하는 것처럼 경적을 울리고 있었다.
나는 모든 것을 주시하고 무엇이든 생각하려 했지만, 내 기분은 나아지지 않았다. 갑자기 숨이 막혔다. 떠나고 싶은 충동이 들었다. 모든 것을 뒤로하고 돌아보지 않고 떠나고 싶었다. 제약도, 위험도, 적도 없이. 내가 그렇게 할 수만 있다면.
길 건너편에 있는 큰 빨간 간판이 내 눈에 들어왔다.
하모니 피자 하우스.
하루를 밝게 해줄 피자 한 조각보다 더 좋은 것이 있을까?
더 이상 시간을 낭비하지 않고, 나는 운전기사에게 그곳으로 안내하고 차에서 내렸다. 경호원들이 순식간에 내 옆에 섰다.
"아가씨, 이렇게 번화한 곳에서 차 밖으로 나오시는 건 안전하지 않습니다. 필요한 것이 있으시면 저희 중 한 명이 가져다 드리겠습니다," 경호원 중 한 명이 말했다.
나는 고개를 저었다. "괜찮아. 아무도 번화한 거리 한가운데서 날 죽이러 오지 않을 거야."
더 이상 대화 없이, 나는 작은 가게 안으로 들어갔다.
유리문을 밀고 들어서자마자 치즈, 이스트, 오레가노, 구운 빵의 군침이 도는 냄새가 내 콧구멍을 자극했다. 작은 공간을 둘러보았다. 따뜻하고 활기찼다. 다양한 연령과 지위의 사람들이 앉아 있었다: 음료를 마시며 무거운 주제에 대해 토론하거나, 도시의 새로운 소문에 대해 수다를 떨며 맞춤형 피자를 베어 물고 있었다.
어깨 길이의 곱슬머리를 한 여성이 바쁜 손으로 주문과 포장 음식을 건네는 카운터를 바라보았다.
그곳으로 걸어가 줄에 섰다. 경호원들은 뒤따라왔고, 아무것도 살 의도 없이 네 사람의 자리를 차지했다. 사람들은 미묘한 시선을 던졌고 나는 무시했다.
내 앞에 있던 검은 재킷을 입은 남자가 계산을 하러 옆으로 비켜나자, 내 차례가 되었다. 하지만 실망을 마주하게 되었다.
"죄송합니다, 손님. 오늘 페퍼로니 피자 재고가 다 떨어졌어요. 저 남자분이 방금 마지막 한 판을 주문하셨어요," 여성이 검은 재킷 남자를 가리키며 말했다.
"정말 다 떨어진 건가요? 하나 정도는 남아있을 것 같은데요."
그녀는 사과하는 표정을 지었다. "아니요, 손님. 정말 죄송합니다. 마지막 한 판이었어요. 다른 토핑은 어떠세요?"
한숨을 쉬며, 나는 고개를 저었다. "아니요, 괜찮습니다. 제 운이 나쁜가 보네요," 말하며 카운터에서 물러서려는 순간, 한 목소리가 나를 멈추게 했다.
"원하시면 제 것을 드려도 됩니다."
돌아보니, 여성이 가리켰던 남자가 피자 상자를 손에 들고 서 있었다.
그는 이십대 중반쯤으로 보이는 남자였고 어수선한 검은 머리를 하고 있었다. 내 혼란스러운 표정을 보고, 그는 미소를 지었지만, 그의 어두운 눈은 공허하게 남아있었다.
"죄송합니다, 우연히 들었어요. 이것을 찾고 계신 것 같더군요." 그는 손에 든 상자를 가리켰다. "하지만 마지막 한 판이었으니, 제 것을 가져가세요. 저는 다른 옵션을 선택해도 상관없어요," 그는 어색한 억양으로 말했다.
"아! 아니에요! 괜찮습니다. 이미 구매하셨으니 당신 것이에요."
"상관없어요. 가격이 그리 비싸지 않아요. 여기, 가져가세요." 그는 상자를 내 손에 밀어 넣고 그 불안한 미소를 지었다.
그는 친절해 보였지만, 그에 대해 뭔가 설명할 수 없는 것이 있었다.
나는 망설였다.
"걱정 마세요. 당신을 죽이기 위해 독을 넣지는 않았어요." 그가 웃었다.
작은 미소를 지으며, 나는 상자를 받았다. "감사합니다! 하지만 돈은 받으셔야 해요."
그는 고개를 저었다. "제 선물이라고 생각하세요."
"하지만..."
"믿으세요. 제가 당신이라면, 망설임 없이 받을 거예요. 인생이 무언가를 줄 때 받아들이세요. 왜냐하면..." 경호원들을 힐끗 보더니, 그의 눈이 다시 내 눈과 마주쳤고, 신비로운 눈빛으로 나를 꿰뚫었다. "인생이 뺏기 시작하면, 멈추지 않을 테니까요."
내가 뭐라고 말하기도 전에, 그는 이미 걸어가고 있었다. 그는 자신을 위한 다른 피자를 사기 위해 멈추지도 않았다.
문에 도달하기 직전, 그는 재킷을 벗어 어깨에 걸치고 시야에서 사라졌다.
하지만 내 주의를 끈 한 가지는 그의 팔에 있는 익숙한 문신이었다.
한 송이 장미를 감싸고 있는 세 마리의 코브라.