위험한 게임
"나는 아직도 이게 좋은 생각이라고 생각하지 않아." 거울에 비친 내 모습을 바라보며 입술을 깨물었다. 나는 거울 속 내 모습을 알아볼 수조차 없었다.
"닥쳐! 우리는 갈 거고 그게 최종 결정이야! 모든 것이 준비됐어, 우리는 그냥 계획대로 실행하기만 하면 돼," 라우라가 내 메이크오버의 마지막 손질을 하며 말했다.
오늘은 우리가 그 일을 실행할 날이었다. 주말이 눈 깜짝할 사이에 다가왔다. 그리고 나는 여전히 그녀의 계획에 확신이 없었다. 비록 마음 깊은 곳에서는 밖에 나가 즐거운 시간을 보내는 것에 꽤 들떠 있었지만, 만약 아빠가 어떻게든 알게 된다면 그 결과가 두려웠다.
"너무 짧지 않아?" 라우라가 나를 위해 고른 드레스의 끝자락을 당기며 물었다.
그것은 아름다운 블랙 오프숄더 드레스로, 허벅지 중간까지 내려오고 내 몸에 완벽하게 맞아 가슴골이 살짝 보이면서 내 곡선을 드러냈다.
"말도 안 돼! 너 그 드레스 입고 정말 gorgeous해 보여! 나도 그런 몸매가 있었으면 좋겠다. 내가 너라면 항상 비키니만 입고 다닐 거야," 내 사촌 제나가 꿈꾸는 듯한 눈으로 내 오른쪽에 서서 말했다.
마리 이모가 딸의 이런 환상을 좋게 생각할지는 확실하지 않았다.
"그래서 네가 그런 몸매가 없는 거야," 내 다른 친구인 클로이가 왼쪽에서 눈을 굴리며 말했고, 제나는 그녀를 노려보았다.
나는 그들을 보며 고개를 저었다. 그들은 절대 오래 사이좋게 지내지 못했다.
그들은 라우라와 함께 이 계획을 세웠다. 그들은 나를 파티에 데려가는 데 완전히 집착하는 것 같았다. 그들의 장난스러운 뇌 속에서 무슨 생각이 맴도는지는 신만이 아실 것이다.
"자, 다 됐어! 완성!" 라우라가 옆으로 물러서며 자신의 작품을 감상하듯 말했다. "너 정말 아름다워 보여!"
제나와 클로이는 그녀에 동의하며 고개를 끄덕였다.
나는 거울 앞에서 살짝 돌아보며 내 모습을 확인했다. 라우라는 정말 재능 있는 손으로 나에게 마법을 부렸다.
내 밤색 머리는 높은 헝클어진 번 스타일로, 몇 가닥의 머리카락이 얼굴에 흘러내렸다. 스모키 아이 메이크업은 내 녹색 눈을 더 크게 보이게 했다. 입술은 누드 립스틱으로 칠해졌고, 광대뼈에 살짝 발라진 블러셔가 내 룩을 완성했다.
미소를 지으며 그들에게 돌아섰다. 그들도 오늘 밤 의상을 입고 정말 아름다워 보였다.
"너희들도 정말 멋져 보여!"
라우라는 그녀의 검은 머리와 호박색 눈과 잘 어울리는 아름다운 백리스 로열 블루 드레스를 뽐내고 있었다. 제나는 그녀의 머리색을 돋보이게 하는 빨간 가운을 입었고, 클로이는 그녀의 날씬한 몸매에 완벽하게 맞는 흰색 콜드 숄더 드레스를 입었다.
"너만큼은 아니야." 제나가 삐죽거렸다. "하지만 괜찮아, 우리 계획에 좋은 거야." 장난스러운 미소가 그녀의 빨간 입술에 번졌다.
"무슨 뜻이야?" 나는 눈살을 찌푸렸다.
그때 라우라의 눈에서 악마 같은 반짝임을 발견했고, 그녀에게 눈썹을 치켜올렸다. "네 악마 같은 머릿속에 뭔가가 있다는 걸 알아. 뭐야, 라우라? 당장 말해."
그녀는 손을 흔들었다. "별거 아니야! 우리는 그냥 게임을 할 거야."
"무슨 게임?"
그녀의 입술에 미소가 번졌다. "유혹의 게임."
내 얼굴 근육이 모두 혼란스러움으로 찌푸려졌다. "유혹의 게임?"
그녀가 고개를 끄덕였다.
"내가 누군가를 유혹하거나 그런 거라고?"
"맞아!" 그녀의 목소리에서 흥분이 묻어났다.
"누구를?" 나는 그 클럽에 가기로 동의하지 말았어야 했다.
"에이드리안." 그녀의 미소가 더 커졌다.
"에이드리안이라니..." 깨달음이 밀려오자 내 눈이 접시만큼 커졌다. "설마... 설마 네가 몇 달 동안 쫓아다녔던 그 악명 높은 에이드리안 T 라르센을 말하는 거야?" 입을 벌린 채, 나는 그녀를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보았다.
모두가 에이드리안 T 라르센이 누군지 알고 있었다.
이 나라의 최고 사업가 중 한 명, 엄청난 억만장자! 뉴욕에서 가장 멋지고 잘생긴 독신 남성으로도 알려진 사람.
그리고 잊지 말아야 할 것은, 또한 가장 큰 바람둥이이자 냉혹한 무자비한 남자라는 점이다. 그는 친절이 무엇인지 몰랐고, 어두운 과거가 있으며, 등등. 그녀가 몇 달 동안 나에게 말해온 것들이었다.
이건 소문일 뿐이었지만. 하지만 연기가 나는 곳에는 불이 있는 법이잖아, 맞지?
"맞아, 하지만 그 잘생기고 거만한 자식은 내가 주변에 있을 때마다 무시했다고! 쳐다보지도 않았어! 그래서 어쩔 수 없이 그의 사촌과 좀 놀아봤지. 물론 그 사촌도 충분히 섹시하긴 하지만—"
"그러니까 복수하고 싶다는 거지?" 내가 그녀의 수다를 끊으며 가슴 앞에서 팔짱을 꼈다.
"복수는 아니야. 그냥 재미로 게임을 좀 하자는 거지. 너는 그가 모두에게 하는 것처럼 그를 무시하면서 놀리는 거야. 그는 항상 많은 관심을 받는 데 익숙하거든? 그러니까 낯선 미인이 갑자기 그런 태도를 보이면 하늘보다 큰 그의 남자 자존심에 확실히 상처가 될 거야," 그녀가 설명했다. "그의 인생에서 아마 처음으로 한 여자가 그가 존재하지도 않는 것처럼 행동하는 걸 보면 정말 재미있을 거야!"
나는 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다.
"들어봐, 나는 그에게도, 이 게임에도 전혀 관심 없어. 이건 정말 나쁜 생각이야. 난 네 바보 같은 복수 때문에 무슨 아드리안 라르센을 놀리지 않을 거야."
"달콤한 복수라고. 그리고 내가 네게 부탁하는 이유가 바로 그거야. 넌 그를 보자마자 그의 발 앞에 무릎 꿇지 않을 테니까. 이 둘은," 그녀가 제나와 클로이를 가리키며 말했다. "이미 라르센들에게 반해 있거든."
젠과 클로이는 쑥스럽게 웃으며 로라의 말이 사실임을 인정했다.
"그리고 왜 그가 수백 명의 아름다운 여자들 사이에서 나 같은 여자를 알아차릴 거라고 생각해?" 내가 눈썹을 치켜올렸다.
그녀는 눈살을 찌푸렸다. "와, 정말 좋은 농담이었어. 네가 어떤 사람인지 전혀 모르는구나. 내 계획을 재고하게 만들려고 하지도 마. 내 계획은 나처럼 최고야." 그녀는 자신을 매우 자랑스러워하는 듯 얼굴에 미소를 띠며 어깨 너머로 검은 머리카락을 휙 넘겼다.
나는 그녀의 과장된 행동에 눈을 굴렸다. 나는 그녀의 계획에 의문이 있었다. 악명 높은 남자의 자존심을 놀리고 상처 입히는 것은 분명히 최선의 방법이 아니었다.
"제발~~~!" 그들은 강아지 눈으로 나를 바라보며 애원했다.
나는 여전히 망설이며 조용히 있었다.
"소피아, 제발! 우리를 위해 이것도 못 해주겠어? 재미있을 거야. 네가 할 일은 그저 거기 앉아서 그를 무시하는 것뿐이야. 재미를 망치지 마!" 클로이가 입술을 삐죽였다.
"마침내 나도 좀 재미있게 놀 수 있을 거야, 소피아. 망치지 마, 제발?" 제나가 뾰로통한 표정을 지었다.
"아, 알았어! 너희들 때문에 언젠가 죽겠다!" 내가 신음했다.
"예이! 고마워! 정말 고마워! 넌 최고야!" 그들은 환호하며 나를 껴안았다.
"하지만 난 여전히 이 계획이 마음에 들지 않아." 나는 입술을 깨물며 물러났다. "그래서, 우리가 어떻게 이걸 실행할 건데?"
그리고 내가 그 질문을 하자마자, 누군가 문을 두드렸다.
"여기서 뭐 하는 거야?"
문 밖에 있는 사람을 보고 안도의 한숨을 내쉬었다. 아빠나 맥스일까 봐 걱정했었다. 그들이 우리 계획의 냄새를 조금이라도 맡으면 우리를 집에 가둬버릴 테니까.
"이게 사촌을 맞이하는 방법이야, 소피 강아지?" 제나의 오빠인 샘이 가슴에 손을 얹고 상처받은 척하며 말했다.
"그렇게 부르지 마! 그리고 내 질문에 대답 안 했잖아."
"로라한테 물어보지 그래?" 그는 윙크하며 내 옆을 지나 방 안으로 들어갔다.
"로라, 얘가 여기서 뭐 하는 거야?" 내가 눈살을 찌푸렸다.
"진정해, 그가 짜증나는 건 알지만 우리가 그곳에 갈 수 있게 도와줄 거야," 그녀가 말했고, 샘은 그녀를 향해 얼굴을 찌푸렸다.
"어떻게?" 내가 물었다.
그리고 그녀는 자신의 전략을 설명했다.
생각했던 것만큼 어렵지 않았다. 로라는 정말 모든 것을 계획했다. 그녀는 엄마에게 우리가 제나의 집에서 하룻밤 자면서 우리 작은 그룹과 파티를 할 거라고 말했다. 엄마는 기꺼이 우리를 보내주었고, 아빠와 맥스도 설득하겠다고 약속했다.
엄마에게 거짓말하고 싶지 않았지만, 어쩔 수 없었다.
우리는 경호원들도 쉽게 따돌렸어. 제나의 집에 도착하자마자 샘이 우리가 밤을 보낼 예정이니 그들이 계속 있을 필요가 없다고 말했어. 게다가 마피아 두목의 누이인 마리 아줌마의 집은 보안이 철저해서 우리는 거기서 안전할 거였거든. 경호원들은 처음에는 망설였지만 결국 동의했어.
그렇게 우리 앞길에 있던 모든 장애물이 제거되자, 우리는 차를 타고 클럽으로 향했어.
클럽에 들어서자마자 우리를 맞이한 것은 시끄러운 음악과 네온 불빛이었어. 향수와 술, 그리고 땀 냄새가 공기 중에 짙게 퍼져 있었어.
많은 젊은 여자들과 남자들이 수다를 떨고, 웃고, 춤을 추고 있었어. 몇몇은 구석에서 키스를 하고 있었고, 일부는 그보다 더한 일을 하고 있었는데, 너무 취해서 신경 쓰지 않는 것 같았어. 나는 즉시 시선을 돌리며 구역질이 나오려는 것을 참았어. 하지만 그렇다고 내 혈관에 흐르는 아드레날린이 줄어들진 않았어. 경호원들을 포함한 모든 사람들을 따돌리는 것은... 짜릿했어. 오랫동안 이런 일을 하지 않았거든.
오늘은 토요일이라 클럽은 사람들로 가득 찼어. 대부분은 늦은 밤까지 파티를 즐길 거야.
"와! 오늘 밤 완전 취할 거야! 정말 오랜만이네," 클로이가 말했어, 그녀의 헤이즐 눈동자가 흥분으로 반짝였어.
그녀의 마음을 이해했어. 팀이 아빠처럼 엄격한 부모는 아니었지만, 그래도 마피아 두목의 왼팔로서 그는 자신의 외동딸의 활동에 몇 가지 제약을 둘 수밖에 없었어. 그 중 하나가 술에 취하거나 통금 시간을 어기지 말라는 것이었지.
"나도! 그나저나, 우리의 타겟은 어디 있지? 빨리 보고 싶어. 잡지에서만 봤는데 세상에! 정말 섹시했어!" 젠이 손으로 얼굴을 부채질했어.
그는 자주 유명 잡지의 표지에 등장해. 하지만 나는 비즈니스 잡지를 읽지 않아서 그를 본 적이 없었어.
"저기 있어!" 로라가 바 카운터를 가리키며 말했고, 우리 모두 그 방향으로 고개를 돌렸어.
바 카운터에는 두 남자가 있었어. 금발에 흰 셔츠를 입은 한 남자는 양쪽에 두 여자를 두고 서서 서로 웃고 농담을 주고받으며 음료를 마시고 있었어.
그는 잘생겼어, 인정해야 해.
그리고 금발 남자 옆에 앉아 있는 검은 머리에 넓은 어깨를 가진 다른 남자는 검은 셔츠를 입고 있었는데, 그 셔츠는 그의 날씬하지만 남성적인 상체를 꽉 감싸고 있었어. 그의 회색 재킷은 의자 뒤에 걸려 있었어.
그는 몇몇 여자들에게 둘러싸여 있었어. 한 여자는 문자 그대로 그의 무릎에 자신을 던지면서 그의 등과 가슴을 손으로 쓰다듬으며 그의 귀에 뭔가를 속삭이고 있었어.
그가 우리를 등지고 있어서 그의 반응을 볼 수 없었어. 하지만 그가 그 여자에게 몸을 돌리자 우리는 그의 얼굴을 볼 수 있었어.
왜인지 모르겠지만 잠시 숨이 멎는 느낌이 들었어.
그는... 이 세상 사람이 아닌 것 같았어.
날카로운 턱선과 강인한 코, 그리고 죄악과도 같은 입술을 가진 그는 마치 잡지에서 막 걸어나온 것 같았어. 그의 머리카락은 마치 여러 번 손으로 헝클었던 것처럼 약간 헝클어져 있었는데, 이것이 그에게 섹시한 느낌을 주고 있었어.
어떤 이유에서인지, 그가 우리가 여기 온 목적이라는 것을 알았어. 내가 도발해야 할 아도니스.
"세상에! 저 사람들 진짜야? 실제로 보니 더 멋있네!" 젠의 목소리가 나를 몽상에서 깨웠어.
나는 고개를 흔들었어. 왜 여기 왔는지 기억해, 소피아? 그를 무시하기 위해서잖아. 그가 아프도록 아름답다고 해서 어때? 그가 셔츠 갈아입듯이 여자를 바꾸는 바람둥이라는 걸 잊지 마.
"가자, 여자들! 우리 임무를 수행할 시간이야." 로라가 내 팔을 잡고 군중을 헤치며 나를 이끌었어. 젠과 클로이가 뒤따라왔고, 샘은 '섹시한 여자들'을 찾기 위해 군중 속으로 사라졌지만, 그전에 우리에게 너무 돌아다니지 말라고 경고했어.
"그들이 여기 온다는 걸 어떻게 알았어?" 내가 로라에게 물었어.
"그들은 매주 토요일마다 여기 와. 내가 여기서 그들을 만났어," 그녀가 대답했어. "저 검은 머리 남자 보이지? 그가 에이드리안 라르센이야, 우리의 임무. 게임할 준비 됐어, 자기?"
알았어. 그가 바로 그 사람이었어.
"그 어느 때보다도!" 내 눈이 그에게 고정되었다.
"그게 내 소피아지!" 그녀가 격려했다.
처음에는 이 임무에 관심이 없었지만, 지금은 약간 흥분되었다.
재미있을 것 같아.
우리는 천천히 바로 걸어갔고 로라가 우리를 위해 음료를 주문했다. 우리는 그들에게 더 가까이 서서 일을 쉽게 만들었다. 그리고 젠과 클로이는 이미 그들을 훔쳐보고 있었다.
그들은 우리의 계획을 벌써 잊었나?
나는 술을 마시지 않아서 로라 옆에 앉아 바텐더에게 사과 주스를 주문했다. 바텐더가 나를 쳐다보았다. 나와 함께 있는 남자 동반자가 없다는 것을 알아차리고, 그는 삐뚤어진 미소를 지었다.
"사과 주스? 클럽에 온 당신 같은 아름다운 여자가 왜 사과 주스를 마시죠? 제가 좀 더 강한 것을 드릴까요?"
나는 입술을 오므렸다. "괜찮아요. 그냥 제가 요청한 것만 주세요."
그의 미소가 사라졌다. 내가 그에게 관심이 없다는 것을 알아차리고 그는 다시 자신의 일, 내 사과 주스를 만드는 일로 돌아갔다.
"안녕 리암! 날 기억해?" 리암이 그녀에게 다가오자 로라가 재잘거렸다.
"어떻게 당신 같은 아름다운 여자를 잊을 수 있겠어요!" 그는 그녀를 포옹했다.
아직 에이드리언 라르센이 우리를 알아차렸는지 아닌지 알 수 없었다. 나는 아직 그를 쳐다보지 않았으니까.
주스를 홀짝이며, 나는 갑자기 군중에 관심을 갖게 되어 댄스 플로어를 응시했다. 몇몇 여자들이 우리 쪽으로 번쩍이는 빨간 눈을 던지는 것을 알아차렸다. 아마도 라르센 중 한 명이 그들보다 우리에게 관심을 갖고 있기 때문일 것이다.
"그리고 여기 이 아름다운 여자는 누구죠?" 리암이 나를 힐끗 보며 물었다.
"이쪽은 소피아, 내 가장 친한 친구야," 로라가 대답했다.
"안녕 아름다운 아가씨!" 그는 악수를 위해 손을 내밀었다. "리암이에요, 리암 라르센. 만나서 반가워요!"
"안녕하세요!" 나는 작은 미소와 함께 그의 손을 받아들였지만, 그가 엄지로 내 손등을 문지르기 시작하자 빠르게 손을 뺐다.
변태!
젠과 클로이에게 소개된 후, 리암은 나를 제외한 그들을 위해 음료를 주문했다. 나는 아직 주스를 다 마시지 않았으니까.
그들은 그가 계속해서 전혀 웃기지도 않은 바보 같은 농담을 하는 동안 이야기하고 웃었다. 그가 그들과 대화했지만, 나는 그가 때때로 나를 훑어보는 것을 놓치지 않았다.
"이봐요! 저기 있는 당신의 섹시한 사촌을 우리에게 소개해 주지 않을래요?" 클로이가 아직 우리의 존재를 알아차리지 못한 에이드리언 라르센을 가리켰다.
나는 그를 살짝 힐끗 보았다. 그는 손에 유리잔을 들고 깊은 생각에 잠겨 있는 것 같았다. 그 옆에 있는 여자는 계속해서 그의 관심을 끌려고 하고 있었다.
"내가 섹시하지 않다는 거야, 자기? 상처받았어!" 리암이 가슴에 손을 얹으며 놀렸다.
"물론 당신도 섹시해요! 하지만 당신의 그 섹시한 사촌을 그냥 무시할 수는 없잖아요, 그렇죠?" 그녀는 순진한 미소를 지었다.
그는 고개를 흔들며 웃었다.
"이봐 형! 여기 널 만나고 싶어하는 아름다운 여자들이 있어," 그가 어깨 너머로 소리쳤다.
'그를 쳐다보지 마, 소피아' 스스로에게 상기시키며, 나는 돌아서서 이제 등을 카운터에 기대었다.
"나랑 춤출래?" 갑자기 리암이 내 앞에 나타나 손을 내밀었다.
"미안해요, 저는 춤을 추지 않아요." 나는 무례하지 않게 미소를 지으며 그의 제안을 거절했다. 사실 나는 춤추는 것을 좋아했지만 확실히 낯선 사람들, 특히 바람둥이들과 춤추는 것은 좋아하지 않았다.
그는 믿을 수 없다는 듯이 나를 쳐다보았다.
"뭐라고?"
"나랑 춤추는 데 관심이 없어?" 그는 마치 세상에서 가장 믿을 수 없는 이야기를 들은 것처럼 물었다.
"아, 그런 게 아니에요. 그냥 춤추는 걸 좋아하지 않아서요, 미안해요!" 나는 공손하게 말했다.
고개를 끄덕이며, 그는 억지로 미소를 지었다. "괜찮아요. 괜찮아요!" 그렇게 말하고 그는 나에게 또 다른 사과 주스 한 잔을 남기고 떠났다.
그리고 나서 나는 무언가를 느꼈다.
마치 누군가가 강렬한 시선으로 내 머리 옆에 불타는 구멍을 만들고 있는 것 같았다.