쪽지?
일주일이 지났지만 집 안의 분위기는 여전히 팽팽했다. 아빠와 맥스, 로버트는 대부분의 시간을 아빠의 서재에서 보냈다. 비공개 회의가 계속해서 열렸고, 나와 엄마, 알렉스는 제외되었다. 이번 주에 저녁 식사 때 그들을 두 번 정도 만났을 뿐인데, 그들 주변의 무거운 기운은 내 궁금증을 자극하지 않았다.
마피아 가문에서 태어나고 자랐지만, 평생 그들의 어두운 세계로부터 완전히 격리되어 왔다. 엄마와 알렉스도 마찬가지였다. 어쨌든 그들도 관심이 없었다. 나도 그랬다. 나 자신도 마피아 활동과는 아무 상관도 없기를 바랐다.
하지만 이런 상황에서는 내 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶었다. 그들이 나에게 알려주기만 한다면 말이다. 아버지와 오빠에게 나는 너무 연약하고 순수해서 범죄 조직의 문제에 얽히기에는 부적합했다.
그래서 지금 나는 아빠 서재 문 옆에 서 있는 것이다. 또 다른 비공개 회의가 안에서 진행 중이었고, 나는 우리 위에 불길하게 드리워진 상황에 대해 조금이라도 알고 싶었다.
도청은 좋은 행동이 아니지만, 나에게는 선택의 여지가 없었다.
다행히도, 주말을 보내러 갔던 농장과 달리 이 집에는 방음 시스템이 설치되어 있지 않았다. 하지만 닫힌 문 때문에 그들의 대화는 여전히 작게 들렸고, 그들의 말을 더 잘 듣기 위해 문에 귀를 바짝 대야 했다.
"-농담하는 거야! 어떻게 이런 일이 일어난 거지, 로버트? 며칠 동안도 그를 붙잡아 둘 수 없었어? 그는 우리가 정보를 얻을 수 있는 유일한 출처였어! 어떻게 탈출한 거지?!" 맥스가 고함쳤다. 그의 관자놀이 양쪽에 핏줄이 튀어나오고, 얼굴이 분노로 붉게 물든 모습이 상상됐다.
"모르겠어. 내가 도착했을 때, 그는 이미 사라졌어," 로버트가 대답했다. 그의 안정된 어조는 맥스의 분노에 전혀 동요하지 않았음을 나타냈다.
하지만 그들은 누구에 대해 이야기하고 있는 거지?
"좋지 않군. 우리는 아직 그에게서 어떤 정보도 얻어내지 못했어. 그는 우리가 그에게 도달할 수 있는 중요한 단서가 될 수 있었을 텐데." 아빠의 목소리에는 실망감이 묻어났다. "그가 탈출할 때 경비원들은 뭘 하고 있었지? 왜 그를 막지 않았어?"
"그를 감시하던 두 명의 경비원이 그의 감방 밖에서 죽은 채 발견됐어. 그리고 다른 사람들은 아무것도 보지 못했어. 그가 어떻게 빠져나갔는지 아무도 모르지."
낮은 숨소리가 내 입에서 새어 나왔다. 죽었다고? 누군가 그들을 죽였어?
이런 일에 충격을 받지 말아야 한다는 걸 알고 있었다. 이 세계에서는 매일 사람들이 죽어 나갔으니까. 하지만 그들의 가족들에 대한 생각이 떠오르자, 나를 덮치는 연민과 슬픔을 느끼지 않을 수 없었다. 어쩌면 내 가족이 그들의 죽음에 책임이 있다는 죄책감도 들었다.
침묵이 내려앉았다. 잠시 아무도 말하지 않았고, 맥스가 입을 열기 전까지 계속됐다.
"젠장! 믿을 수가 없어! 일주일 동안 우리 감방에 갇혀 있던 한 남자가 혼자서 경비원 두 명을 죽이고 아무도 그를 알아차리지 못했다고? 이게 무슨 보안이야!"
"누군가 그를 도운 것 같아. 아마도 경비원 중 한 명일 수도 있어. 그는 며칠 동안의 끝없는 고문으로 너무 약해져 있었거든. 혼자서 경비원 두 명을 제압할 수는 없었을 거야."
"누가 그럴 수 있을지 생각해 봤어? 의심되는 사람이라도?" 아빠가 물었다.
"아직은 없어. 하지만 시체 근처에서 뭔가를 발견했어," 로버트가 말했고, 나는 문에 더 바짝 붙어 호기심을 느꼈다.
"뭘?"
"쪽지 하나."
"쪽지? 어떤 쪽지?" 아빠의 목소리는 불확실함으로 가득 찼다. "뭐라고 적혀 있었지?"
다시 한번 침묵이 내려앉았다.
"로버트, 뭐라고 적혀 있었어?" 맥스가 재촉했다.
내 심장이 두근거렸고, 그 쪽지에 무엇이 적혀 있는지 알고 싶었다.
"그는 ... 를 위해 오고 있다고 적혀 있었어."
"여기서 뭐 하고 있니, 소피아?"
갑작스러운 방해에 나는 놀라서 펄쩍 뛰었다. 빠르게 돌아서자, 팀과 마주쳤다.
이런!
팀은 아빠의 가장 신뢰받는 부하 중 한 명이었다. 로버트가 아빠의 오른팔이라면, 팀은 아빠의 왼팔로 일했다. 그리고 어린 시절부터 나에게는 아버지 같은 존재였다.
그의 회색 눈동자가 의문을 담아 나를 바라보는 동안, 나는 그 자리에서 안절부절못했다.
"어, 아무것도 아니에요!" 너무 빨리 대답했다. "엄마를 확인하러 내려왔다가, 아빠 서재에 불이 켜져 있는 걸 봤어요. 그래서..."
"넌 도청하고 있었어." 그것은 질문이 아니라 단정이었다.
"아니요! 저는 그냥..." 그의 표정이 엄격해지자 말을 멈췄다. 이제 숨길 수 없었다. 들켰다. "좋아요! 맞아요!" 좌절한 숨을 내쉬었다. "하지만 아무도 나에게 어떤 것도 알려줄 필요성을 느끼지 않는 게 내 잘못은 아니잖아요. 그래서 스스로 알아낼 방법을 찾아야 했어요."
그는 한숨을 내쉬었다. "소피아, 우리는 네가 소외감을 느끼게 하려는 게 아니야. 하지만 이건 너 자신을 위한 거야. 우리는 그저 네가 관여해서 상처받는 걸 원치 않을 뿐이야. 이건 위험한 세계니까."
"저는 당신들에게 제가 조직에 가입하게 해달라고 말하는 게 아니에요. 그런 생각도 없어요. 하지만 우리 모두가 알아야 할 일이 있다면, 아빠와 맥스만 아는 게 아니라 저도 알고 싶어요." 나는 그에게 내 의견을 전달하려 했다. 어쩌면, 정말 어쩌면 그가 이해할지도? "저는 이번 공격이 단순한 공격이 아니었다는 걸 알아요. 작은 일이었지만, 그 뒤에는 더 큰 무언가가 숨겨져 있어요. 그리고 저는 그게 무엇인지 알고 싶어요. 우리를 어둠 속에 두는 게 좋을 거라고 생각하지 않으세요? 모든 걸 알면, 적어도 우리가 더 경계할 수 있잖아요."
그는 내 주장을 고려하는 듯 보였고, 나는 속으로 손가락을 꼬았다. 하지만 그가 고개를 저으며 사과하는 표정을 지었을 때, 내 희망은 그 순간 사라졌다.
"미안해, 소피아. 내가 도울 수 있다면 좋겠지만, 네 아버지의 허락 없이 뭔가를 알려주면 아버지가 좋아하지 않을 거야. 아버지가 하시는 모든 일은 오직 너를 위한 거야," 그가 말했다. "하지만 너를 위해서, 아버지와 얘기해볼게. 그렇다고 약속은 못 하겠지만."
나는 패배감에 어깨가 축 처졌다.
"적어도, 그들이 누구에 대해 얘기했는지 말해주세요. 도망친 그 남자요."
그의 눈에 약간의 망설임이 스쳤지만, 곧 대답해야 하는 불쾌함에 입술을 일자로 다물었다. 하지만 그래도 대답했다. "그는 농가를 공격하러 보낸 부대의 지도자였어."
지도자? 우리 사람들이 모두를 죽였다고 생각했는데. 그러니까, 그들은 그에게서 정보를 얻기 위해 살려둔 거군. 하지만 불행히도 그가 도망쳤어. 누가 그를 도왔을까? 누가 아빠에게 맞설 용기가 있었을까?
"이제 됐어. 아버지나 맥스가 너를 여기서 발견하기 전에 나가. 그들은 네가 여기 있는 걸 보면 기뻐하지 않을 거야," 팀이 경고했다.
나는 반박하지 않았다. 그의 말이 맞다는 걸 알았다. 그리고 아빠의 서재에서 또 다른 긴 설교를 듣고 싶지 않았다.
그래서 고개를 끄덕이며, 나는 돌아서서 나갔다. 머릿속에는 빠진 정보 조각들이 뒤섞인 혼란스러운 생각들이 맴돌았다.
내 손가락이 부드럽게 엄마와 아빠의 침실 문을 두드렸고, 나는 밖에서 반응을 기다렸다.
엄마를 확인하고 싶었다. 공격 이후로, 그녀는 자신을 잃은 것 같았다. 그저 모든 것으로부터 자신을 닫아버렸다. 과거에도 이런 상황이 생길 때마다 공황 발작을 일으키곤 했다. 왜인지 모르겠지만, 그것은 가족 중 누구보다도 그녀에게 더 큰 영향을 미쳤다. 비록 최근 몇 년간은 잘 지내왔지만.
"엄마?" 나는 다시 문을 두드렸다. 잠시 기다렸지만, 나를 맞이한 것은 오직 침묵뿐이었다.
그리고 내가 다시 두드리려 할 때, 나는 그녀의 힘없는 목소리를 들었다.
"들어와."
천천히 문을 열고, 나는 안으로 들어갔다.
그녀는 옷장을 뒤적이고 있었다. 많은 옷들이 침대 위에 흩어져 있었다. 그녀는 옷장에서 몇 벌의 옷을 꺼내, 펼쳐보고, 다시 접어서 옷장에 넣었다.
그녀는 기분 전환이 필요할 때마다 이렇게 했다.
나는 고개를 저었다.
"엄마, 괜찮아요? 또 그러고 계시네요." 나는 그녀의 어깨에 손을 얹었다.
그녀는 아무 말도 하지 않고 아빠의 셔츠 중 하나를 계속 접었다.
"엄마, 저를 무시하시는 거예요?" 나는 그녀를 돌려세웠다.
그녀의 얼굴은 생기가 없었고, 눈 밑의 다크서클은 밤에 잠을 제대로 자지 못했음을 보여주었다. "아니 얘야, 나는 그저... 알잖니, 그런 일들이 항상 나에게 어떤 영향을 미치는지," 그녀는 내 것과 똑같은 짙은 갈색 머리카락을 손가락으로 쓸어넘기며 말했다.
나는 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 심정을 이해했다.
비록 무신경하게 들릴지 모르지만, 때로는 궁금했다. 왜 엄마는 아빠의 삶의 방식을 알면서도 아빠와 결혼했을까?
답을 알 것 같다.
사랑. 그것은 아빠에 대한 엄청난 사랑 때문이었다.
어떻게 한 사람이 다른 사람을 너무나 사랑해서 사랑하는 사람을 위해 모든 한계, 모든 장애물을 넘을 수 있을까?
"너희들은 내가 이런 일들을 전에도 경험했는데도 이렇게 반응하는 걸 보고 얼마나 한심하다고 생각할 거야." 한 방울의 눈물이 그녀의 눈에서 흘러내렸다. "나는 그저 내 가족이 다치지 않기를, 그리고 과거에 일어났던 일이 반복되지 않기를 바랄 뿐이야."
그녀의 말에 내 마음이 아팠다.
"엄마, 어떻게 우리가 엄마에 대해 그런 생각을 할 거라고 상상하셨어요? 우리는 엄마를 이해해요, 우리는 절대 엄마를 뭐라고 판단하지 않을 거예요! 엄마가 우리를 얼마나 사랑하시는지 알기 때문이에요." 목이 조여오면서 눈의 따가움을 깜빡여 없앴다. 나는 엄마의 눈물이 싫었다. 엄마가 이렇게 되는 걸 보는 것은 나를 아프게 했다.
정신 차려, 소피아! 엄마를 위해 강해져야 해.
"그리고 이런 일은 누구에게나 일어날 수 있어요. 누구도 이런 것들에 면역이 없어요. 하지만 모든 사람은 감정을 표현하는 자신만의 방식이 있죠. 적어도 엄마는 반응이라도 하잖아요, 항상 로봇처럼 집 주변을 돌아다니는 맥스와는 달리." 나는 엄마의 기분을 가볍게 하려고 농담을 시도했다, 내가 틀린 말을 한 것도 아니고.
엄마가 킥킥 웃었다.
엄마가 더 나은 기분이 된 것을 보고 안도의 미소가 내 입술에 번졌다.
"걱정하지 마세요, 엄마! 이제 모든 게 괜찮아요. 그 공격자들은 죽었어요. 우리는 안전해요. 그리고 아빠와 맥스가 다른 일들을 처리할 거예요. 결국, 이런 상황을 다루는 것이 처음이 아니잖아요. 걱정할 것 없어요, 알겠죠?"
엄마는 뺨을 닦으며 고개를 끄덕였다.
미소 지으며, 나는 엄마의 작은 몸을 팔로 감싸 꽉 안았고, 그녀의 달콤한 향기를 맡았다.
"좋아요! 이제 가서 내가 만든 이 엉망을 치울게요. 아빠는 이런 엉망진창 속에서 자는 걸 좋아하지 않을 테니까," 말하며, 엄마는 포옹에서 물러났다.
나는 엄마를 자세히 살펴봤다. "괜찮으세요?"
엄마의 입이 부드러운 미소로 올라갔다. "괜찮아. 날 걱정하지 마. 이제 가서 내가 일할 수 있게 해줘."
고개를 끄덕이며, 나는 엄마의 뺨에 키스하고 방을 나왔다.
침대 위에 누워 등을 대고, 내 눈은 별이 빛나는 하늘을 멀리 바라보고 있었다. 하얀 커튼이 바람의 세찬 바람과 함께 펄럭이고 깃털 같은 드림캐처가 그것과 함께 흔들렸다. 구부러진 달이 창문을 통해 회색 구름 떼 사이로 엿보고 있었다, 마치 나에게 윙크하는 것처럼.
지친 한숨이 내 입술을 통해 새어 나왔다. 내 앞에 있는 이 마법 같은 광경에도 불구하고, 내 마음은 내 주변에서 일어나고 있는 모든 일들로 가득 차 있었다.
너무 많은 질문과 혼란이 내 머리 위에 떠돌고 있었지만, 그것들을 날려버릴 사람은 아무도 없었다.
오랜 침묵 기간 후에 갑자기 발생한 공격처럼. 그리고 과거의 다른 공격이 아니라, 마피아 두목에게는 너무 소박한 공격이었다. 그래도 여전히 내 무릎을 꺾게 만들었지만.
그리고 그 남자? 그는 어떻게 그런 강력한 보안 속에서 탈출했을까? 누가 그를 도왔을까? 그리고 그 쪽지는? 그 안에 무엇이 있었을까?
내 직감이 맞았을까? 그것이 단지 쇼였다는 것? 영화 전의 예고편? 하지만 왜 지금?
그것이... 그일까?
그에 대한 생각만으로도 등골이 오싹했다.
아니, 아니! 그일 리가 없어. 그는 죽었어!
그럼 누구일까?
나는 신음했다. 이 모든 것이 나에게 두통을 주고 있었다. 너무 많은 질문과 전혀 답이 없었다.
내가 너무 많이 생각하고 있는 것 같다. 그래, 이 몇 년은 꽤 평화로웠다. 하지만 그렇다고 아빠에게 남은 적이 없다는 의미는 아니다. 아마도 그들 중 하나가 아빠를 자극하려고 하는 것일 수도 있다?
그래, 그래야만 한다. 부정적인 것들에 대해 너무 많이 생각하지 말아야 해.
공격에 대한 생각을 옮기며, 나는 드림캐처를 힐끗 보았다.
입술에 미소가 번졌다. 나나가 그것을 나에게 주었다. 어린 시절에 악몽을 꾸곤 했다. 그래서 그녀는 그것을 만들어 주었고, 그것이 내 꿈의 악마들을 잡아 천사들로 가득 찬 평화로운 잠에 들게 해줄 거라고 말했다.
천사는 없었지만, 악마들을 없애고 방해받지 않는 잠을 자는 데 도움이 되었다.
나는 그녀가 그리웠다. 그녀가 여전히 우리와 함께 있었으면 좋겠다. 그녀는 조금 이상하고 별난 사람이었지만, 나는 그녀를 사랑했다.
갑자기 문이 열리고, 나는 눈을 굴렸다.
오직 한 사람만이 허락 없이 내 방에 들어올 수 있었다.
로라.
"오 맙소사! 나 정말 너무 지쳤어!" 나에게 뛰어들며 그녀는 한숨을 내쉬었다. "네 개자식 같은 오빠는 내가 그의 명령을 수행하느라 신발에 구멍이 날 때까지 날 놓아주지 않아!"
"으악! 내게서 떨어져!" 찡그리며, 나는 그녀를 옆으로 밀치고 일어났다. "너는 네가 생각하는 것처럼 그렇게 가볍지 않아, 알아? 그리고 내 오빠에 대해서는, 열여덟 살에 갱에 가입해서 사람들의 엉덩이를 차는 놀이를 하기로 결정한 건 너였잖아."
그녀는 똑바로 앉아, 호박색 눈을 좁혔다. "첫째, 나는 깃털처럼 가벼워! 이 여신 같은 몸매가 보이지 않아?"
나는 그녀의 말에 코웃음을 쳤지만, 그녀의 몸매에 대해서는 완전히 틀린 말은 아니었다.
"그리고 둘째, 나는 아버지의 어깨에서 부담을 덜어주기 위해 갱에 가입하기로 했지, 그 자식의 명령을 받기 위해서가 아니었어!"
"다른 이유는 정말 없었던 거야?" 내가 눈썹을 씰룩거리며 장난스러운 어조로 물었다.
그녀의 입술은 일자로 다물어졌고 나를 노려보았지만, 그녀의 뺨을 물들인 분홍빛은 눈에 띄지 않을 수 없었다. "거기까지야! 아니면..."
"L, 지금 얼굴 빨개진 거 맞지?" 나는 히죽거리며 분노와 수줍음으로 붉어지는 내 친구를 바라보았다.
"소피아! 지금 당장 그만 안 하면 나 갈 거야!"
"알았어, 알았어! 조용히 할게." 나는 입을 지퍼로 닫는 시늉을 했다. "그렇게 흥분할 필요 없어."
"그래서, 요즘 어때? 온라인 시험이 곧 다가오는데, 준비는 됐어?" 그녀는 너무나 노골적으로 주제를 바꿨다.
어릴 때부터 그녀는 항상 그랬다. 맥스에 대한 자신의 감정을 인정한 적이 없었다. 하지만 그녀가 아버지 로버트와 함께 우리 집에 정기적으로 방문하고, 밤새 머물며, 내 오빠를 오래 바라보는 것은 명백한 증거였다. 그리고 오빠가 이것에 대해 알고 있는지조차 모르겠다.
"응, 거의. 그리고 모든 게 어떤지 알잖아. 특별히 말할 거 없어."
"흠..." 그녀가 중얼거렸다. 그리고 마치 머릿속 전구가 갑자기 켜진 것처럼, 그녀는 침대에서 벌떡 일어나며 눈을 크게 뜨고 흥분했다. "오, 세상에! 내가 왜 여기 왔는지 거의 잊을 뻔했어!"
나는 그녀를 지친 눈으로 바라보았다. 이런 식의 그녀의 열정은 항상 좋지 않게 끝났다.
"뭔데?"
"우리 파티에 갈 거야!"
그녀를 무시하며, 나는 침대에 다시 털썩 누웠다.
"뭐?" 그녀의 이마에 주름이 생겼다. "설마 안 간다고 말하는 거 아니지?"
"맞아, 안 갈 거야!"
"오, 네 '안 돼'는 집어치우고! 우리 이번 주말에 내가 아는 클럽에 갈 거고, 그게 최종 결정이야!"
나는 한숨을 쉬며 그녀를 바라보았다. "L, 아빠가 허락 안 할 거란 거 알잖아. 특히 이런 상황에서는."
아빠는 나를 극도로 보호했고, 맥스도 마찬가지였다. 그들은 자신들의 동행이나 많은 경호원 없이는 나를 집 밖으로 나가게 하지 않았다. 그래서 이런 상황에서 밤에 클럽에 가는 것은 불가능했다.
나는 여러 번 내가 더 이상 어린아이가 아니라고, 스스로를 지킬 수 있다고 말하려 했다. 하지만 내 안전에 관한 한 내 주장은 매번 무시되었다. 내 보호를 위한 것임을 알지만, 때로는 숨 쉬기조차 너무 힘들었다.
"아, 상황 같은 건 신경 쓰지 마. 어차피 새로운 일도 아니잖아. 그리고 너 이제 스물둘이야, 세상에! 아빠한테 허락받을 필요 없어!" 그녀는 발을 구르기 직전이었다. "소피아, 너는 좀 살아야 해! 이 감옥에서 평생을 보낼 수는 없잖아, 그렇지?"
나는 고개를 저었다. "L, 넌 이해 못 해. 그렇게 쉬운 게 아니야. 상황이 더 이상 단순하지 않아."
"언제 단순했던 적이 있었나?" 그녀는 눈썹을 치켜올렸다.
일리 있는 말이다.
"들어봐, 누구도 네가 누군지 모르잖아. 그러니까 걱정할 필요 없어. 그리고 처음으로 그들에게 알리지 않고 나가는 것도 아니잖아."
맞다, 전에도 했었다. 숨 쉴 시간이 필요할 때 몇 번 했었다. 아빠가 알았을 때의 결과는 또 다른 이야기였지만.
그리고 맞다, 내가 레오나르도 맥코머의 딸이라는 것을 아무도 몰랐다. 아빠와 맥스는 나와 알렉스, 그리고 엄마가 그들과 관련이 있다는 것을 아무도 모르게 했다. 가족으로 외출할 때도, 예를 들어 농장에 갈 때도, 그들은 비밀을 유지했다. 우리의 과거 기록이나 사진을 모두 지웠다.
그들은 일반 사람들처럼 정문으로 집에 들어오지도 않고, 아빠 사무실의 비밀 문을 사용한다. 우리 소유의 모든 건물에 그런 문이 있다. 사람들이 그들이 우리와 연결되어 있다는 것을 모르게 하기 위해서.
미친 일이라는 건 알지만, 현실이 그렇다.
"상황이 생기면 내가 너를 구해줄 거야. 그리고 우리는 방어용 총도 가지고 있을 거고, 네 트레이너가 가르쳐준 몇 가지 동작도 있잖아. 그러니까 우리는 안전할 거야."
"하지만..."
"하지만 없어! 우리는 이번 주말에 클럽에 가서 즐길 거고, 그게 다야!"
나는 신음했다. 내 어깨가 축 처지자 그녀는 승리감에 귀에서 귀까지 미소를 지었다. 그녀의 눈은 장난기로 반짝였다.
"우리가 거기서 누구를 만날지 넌 상상도 못 할 거야." 그녀의 입은 사악한 미소로 올라갔다.
"잠깐, 뭐?" 나는 눈살을 찌푸렸다.
"아무것도 아니야! 이제 가볼게! 여섯 시에 준비해. 주말에 보자, 안녕!" 그녀는 어깨 너머로 소리치며 내가 더 질문하기 전에 문을 향해 달려갔다.
그녀는 분명 그 악마 같은 작은 머리 속에서 무언가를 계획하고 있었다.
나는 한숨을 내쉬었다.
이번 주말이 내 삶에 더 이상의 드라마 없이 그냥 지나가기만을 바랐다.
하지만 그녀는 누구에 대해 말하고 있었을까?