챕터 3: 달콤한 꿈
하퍼는 눈을 뜨고 구름 한 점 없는 하늘의 보름달을 올려다보았다. 그리고 주변을 둘러보았다. 살짝 부는 바람에 흔들리는 나무들이 만드는 그림자가 춤을 추었다. 그녀는 실크 잠옷을 입은 채 몸을 떨었다.
"여보세요?" 그녀가 소리쳤고, 그 목소리는 바람을 타고 밤 속에 울려 퍼졌다.
그때 거대한 나무 뒤에서 위압적인 형체가 나타났다. 한 가지 확실한 것은 그것이 인간이 아니라는 점이었다. 하얗고 회색의 두꺼운 털이 몸을 덮고 있었고 얼음처럼 푸른 눈이 그녀의 갈색 눈을 응시했다. 아니, 인간일 리 없었다. 그것은 늑대였다.
거대한 늑대.
하퍼는 그 위엄 있는 짐승이 자신을 둘러싸며 돌자 숨을 들이켰다. 그 커다란 발이 땅에 닿을 때마다 가벼운 둔탁한 소리가 났다. 그 시선이 그녀의 몸을 위아래로 훑자 그녀의 심장이 가슴 속에서 격렬하게 뛰기 시작했다. 그 입이 살짝 벌어지고, 침이 흘러내리며, 날카로운 이빨이 번쩍였다. 마치 그녀의 살을 물어뜯을 준비가 된 것 같았다.
"제발 해치지 마세요," 하퍼는 겨우 속삭였다. 그녀 안에는 두려움을 제외한 온갖 감정이 소용돌이쳤다. 이상하게도, 그녀는 그 크고 무시무시해 보이는 늑대에게 두려움을 느끼지 않았다.
그때 짐승의 귀가 쫑긋 세워졌다. 마치 무언가가 그것을 부르는 것 같았다. 그리고 몇 초 안에, 그것은 숲으로 달려가 사라졌다.
더 이상한 것은, 하퍼가 그 뒤를 쫓아 달리고 있는 자신을 발견했다는 점이었다. "기다려! 날 기다려줘! 날 두고 가지 마! 기다려!"
그녀는 빠르게 달렸다. 나무들을 지나 앞에 난 길을 따라가다가, 또 다른 형체와 마주쳤다. 하지만 그것은 늑대가 아니었다. 호수 근처에 있는 남자였고, 그의 완전히 벗은 몸은 달빛에 젖어 있었다.
하퍼는 뒤에서 불어오는 바람에 숨을 헐떡였고, 눈앞의 광경에 몸을 떨었다. 그녀가 눈을 감았다가 다시 떴을 때, 그 남자는 이미 그녀 바로 앞에 서 있었다.
같은 호박색 눈이 그녀의 눈과 마주쳤다.
"다시 만나 반갑군, 내 사랑 하퍼?" 남자가 물었다. 그의 목소리는 깊고 욕망이 담겨 있었다.
"당신은 뭐죠?" 하퍼가 대신 물었다.
"아직도 모른다니 놀랍군."
"여기서 뭐 하는 거예요?"
남자가 히죽 웃었다. "네가 호기심 많은 작은 고양이니까."
"내가 여기서 뭐 하는 거죠?"
남자가 미소 지었다. "지난주에 여기 왔던 이유와 같아. 그리고 그 전 주에도. 그리고 그 전에도―"
"뭐라고요? 아니에요. 저는 지난주나 그 전에 여기 오지 않았어요. 이해가 안 돼요. 왜 계속 돌아오는 거죠? 왜 항상 같은―"
"쉿." 남자는 입에 손가락을 올려 그녀의 말을 끊었다. "네 흥분을 맡을 수 있어, 내 사랑 하퍼?" 그가 신음하며 그녀의 향기를 들이마셨다.
하퍼가 대답하려고 입을 열었지만, 남자는 그녀의 머리 위로 잠옷을 벗겨낸 뒤, 그녀를 들어 올려 꽃밭 위에 내려놓았다. 그녀가 한 마디도 더 할 틈을 주지 않고, 그는 그녀의 입술 가장자리에 부드러운 키스를 하기 시작했다. 그리고 턱으로 내려가다가 어깨에 이빨을 박은 뒤 목을 따라 키스했다.
하퍼는 그의 뜨거운 입이 그녀의 가슴을 덮고, 거친 손이 그녀의 갈비뼈와 허리를 위아래로 쓰다듬는 것을 느끼자 목에서 새어 나오는 숨을 억제할 수 없었다. 그의 다른 손은 그녀의 허벅지 안쪽을 어루만지며 중심부를 애태우고 있었다.
그때 그녀의 가슴 끝을 부드럽게 이로 물었다. 그녀는 순수한 욕망으로 신음하기 시작했다. "당신은 뭐예요?" 그녀는 다시 한번 숨을 내쉬며 물었다.
하지만 남자는 혀로 대답했다. 그녀의 단단해진 봉오리를 핥고 혀로 감싸며. 하퍼가 어떻게든 대답을 요구하려고 다시 입을 열었을 때, 강한 손이 갑자기 그녀의 발목을 붙잡았다. 그녀는 젖은 주름을 핥는 혀를 느끼자마자 크게 신음했다.
"가만히 있어요, 내 사랑 하퍼," 남자가 그녀의 다리 사이에서 으르렁거리며 공격적으로 그녀를 핥았다.
하퍼의 피가 맥동치며 남자가 온전히 집중하고 있는 그녀 몸의 중심으로 모였다. 절정이 가까워졌다가 멈췄다. 남자의 장난스러운 혀가 그녀의 욱신거리는 봉오리에서 멀어지자 그녀의 몸은 거의 경련에서 풀려 무너졌다.
"농담이에요?" 그녀는 아래에서 칭얼거렸다. 그녀의 눈은 남자의 벗은 가슴을 훑었다. 그녀가 화를 내려던 찰나, 남자는 다시 그녀에게 내려가 - 그녀의 허벅지 주름에 키스하고 흠뻑 젖은 주름을 빨았다.
처음에는 자신의 몸이 반응하는 방식에 놀랐지만, 하퍼는 몸의 모든 통제력을 잃자 몸을 뒤틀며 혀에 맞춰 허리를 움직이려 했다. 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그녀는 몇 년 동안 남자와 함께하지 않았고, 어떤 밤들은 더 힘들었다. 그녀는 그에게서 얻을 수 있는 것은 무엇이든 취할 것이었다.
그리고 남자의 입이 그녀의 중심을 덮고 더 빠르게 빨고 핥기 시작했을 때, 그녀는 뜨거운 혼란 속에서 비명을 질렀다. 그녀는 혀가 어떻게 그녀를 수년 만의 첫 절정으로 날려버릴 수 있는지 믿을 수 없었다. 더 이상 견딜 수 없었다. 피가 그녀의 다리 사이로 욱신거리며 몰려왔다. 쾌감이 그녀의 몸이 감당하기에 너무 강렬해지자 그녀는 일련의 큰 신음소리를 내뱉었다.
"이제 와요, 내 사랑 하퍼."
그녀는 남자의 풍성한 머리카락을 붙잡고 황홀경 속에서 울며 그것을 움켜쥐었다. 그녀에게는 지금 느끼는 극도의 감각을 설명할 적절한 말이 없었다.
수년간 다시 남자와 함께하는 것이 어떨지 궁금해했는데, 마침내 한 남자와 함께했다. 그것도 완벽한 남자와.
그녀는 축 늘어졌고, 아직도 숨을 헐떡이는 동안 남자의 발기한 끝이 그녀의 입구에 닿는 것을 느끼자 다시 긴장이 그녀 안에 쌓였다.
"본 요리 준비됐어요?" 남자가 말하는 것이 들렸다. 그가 천천히 그의 전체 길이를 그녀 안으로 밀어 넣는 것을 느끼자마자 그녀는 침을 꿀꺽 삼켰다.
"내 사랑 하퍼, 나를 위해 더 넓게 벌려야 할 거예요."
오, 젠장!
그때 하퍼는 숨을 헐떡이며 깨어났고, 온몸이 땀으로 범벅이 되어 있었다.
"뭐야?" 그녀는 혼잣말을 했다.
카마이클스에서 일하기 시작한 이후로 그녀가 꾸었던 또 다른 정말 이상한 꿈이었다 - 그녀는 이것이 단지 회사에서 일하며 스트레스와 좌절감을 느꼈기 때문에 일어난 일이라고 매우 확신했다.
그리고 더 생각해보니, 그녀는 이 특별한 꿈이 이전의 꿈들과 매우 다르다는 것을 깨달았다. 이번에는 늑대의 눈이 달랐고, 호숫가의 남자는 루카스가 아니었다.
"알렉스? 뭐야 대체?" 하퍼는 씩씩거렸다.