7월 23일 월요일, 알파 화이트맨의 이야기
"좋습니다. 만약 어느 시점에 부담을 느끼시면 알려주시고 편하게 질문하세요. 데메트리 씨도 마찬가지입니다."
"네, 선생님. 감사합니다, 앤드류."
"40년 전, 알파 윈스턴 화이트맨은 화이트 릿지 무리에 대한 끔찍한 불량 늑대들의 공격에서 살아남은 다섯 자녀 중 유일한 생존자였습니다. 평의회는 그가 가장 어린 아이였고 불량 늑대들이 그의 신원을 몰랐기 때문에 살려둔 것이라고 믿고 있습니다. 무리의 구성원들은 당연히 그가 누구인지 알고 있었고, 모든 알파, 베타, 델타 늑대들이 살해되거나 무리에서 쫓겨난 반면, 감마와 오메가 계급은 불량 늑대들이 만든 무리에 강제로 동화되었습니다.
알파 화이트맨은 공격이 일어났을 때 세 살이었고, 화이트맨 가족과 매우 긴밀하게 일했던 운명적 짝 브루스와 에밀리 디즈가 결국 그의 목숨을 구했습니다. 에밀리는 윈스턴의 개인 보모였기 때문에 불량 늑대들이 무리 본부에 침입했을 때 에밀리는 윈스턴을 데리고 자신의 집으로 도망칠 수 있었습니다. 불량 늑대들은 그가 디즈 부부의 아이라고 믿고 그를 남겨두었습니다. 불행히도, 많은 이들은 죽음이 훨씬 더 큰 자비였을 것이라고 생각합니다.
장악한 불량 늑대들은 하위 계급을 노예로 삼았고 사소한 위반에도 종종 극단적인 처벌을 가했습니다. 새끼들도 가혹한 대우에서 면제되지 않았고, 남은 무리 구성원들은 이 때문에 새끼들을 성인으로 키우는 데 어려움을 겪었습니다. 알파 새끼들은 하위 계급 구성원들에 의해 양육될 때 잘 지내지 못하며, 그의 십대 시절 동안 그는 자신의 무리에 무슨 일이 일어났는지 알게 되었습니다.
그는 도망쳤고 어떻게든 십대 알파들을 위한 훈련 캠프에 들어가게 되었습니다. 이 훈련은 십대들을 무너뜨리고, 그들의 인간성을 파괴하고, 그들을 무리를 통치하기에 적합한 제대로 된 알파로 만들기 위해 설계되어 잔인했습니다. 이 특정 훈련 캠프에 대한 수년간의 조사 끝에 위원회는 이 캠프를 영원히 폐쇄할 충분한 증거를 확보했습니다. 위원회가 이 야만적인 캠프를 폐쇄했을 때 알파 화이트맨은 16세였습니다. 그들은 알파 화이트맨의 이름과 무리 정보만 얻었을 뿐, 그는 다시 사라졌습니다.
2년 후 그는 화이트 릿지로 돌아와 불량 늑대 알파에게 무자비한 결투를 신청했습니다. 알파 화이트맨은 간신히 살아남았지만, 그가 회복하는 데 걸린 시간 동안 불량 늑대들은 땅에서 도망쳤고, 집에서 쫓겨난 늑대들의 자녀들은 열심히 돌아오고자 했습니다. 문제는 알파 화이트맨이 성장하여 무리의 땅으로 돌아오는 데 15년이 걸리는 동안, 원래 구성원 중 많은 이들이 돌아올 수 없었다는 것입니다.
결국, 그가 통치할 만큼 건강해졌을 때, 그는 철권으로 통치했습니다. 20년 동안 그는 상위 계급에 분노를 표출했습니다. 대부분의 알파들이 감마와 오메가 계급에게 가장 가혹한 것과는 정반대였습니다. 위원회와 평의회는 모두 학대와 방치를 심각하게 여기며, 10년 전 무리 구성원들로부터 두 가지 모두에 대한 여러 보고가 들어오기 시작했을 때, 우리는 더 자세히 조사하기 시작했습니다. 우리는 알파 화이트맨에게 여러 차례 연락하여 그의 입장을 듣기 위한 회의를 요청했지만, 그는 결코 응답하지 않았습니다.
불행히도, 그 기간 동안에는 학대 보고를 받은 후 기숙 학교와 훈련 캠프를 직접 방문하고 조사하는 것이 공식 무리에 들어가는 것보다 훨씬 쉬웠습니다. 우리는 여전히 확립된 등록된 무리의 땅에 허가 없이 들어가기 위해서는 많은 구체적인 증거나 야생성 가능성에 대한 보고가 필요하지만, 적어도 지금은 가능합니다."
위원회가 기존 법률에 몇 가지 조항을 추가하여 모든 팩의 영토 내에 카메라 설치를 의무화한 것도 비슷한 시기였다. 예비 프로그램은 약 40년 동안 진행되어 왔지만, 최근 여성 전사들의 포함과 더불어 팩들이 서로 방문하고 협력하는 일이 많아지면서 폭행 신고가 급증했다. 학대나 폭행 문제가 전혀 없었던 팩들도 공식 불만 사항을 접수받게 되어 의회 조사를 받게 되었고, 자기 방어 차원에서 그들은 영토 전역에 카메라를 설치했다. 의회는 이러한 팩들이 자체적으로 시행한 아이디어를 가져와 필수 사항으로 만들었다.
화이트맨 알파가 이러한 카메라를 설치한 지 1년 이내에 그의 전사 중 한 명에 대한 폭행 주장이 제기되었다. 불만 사항에 관련된 사람들과 혐의를 조사하는 의회 위원들과의 광범위한 인터뷰 후, 화이트맨은 비디오 영상을 확인했다. 그는 여성에 대한 폭행이 일어나지 않았다는 것을 증명할 수 있었지만, 동시에 비디오 영상을 살펴보는 동안 자신이 팩 구성원들을 어떻게 대우하고 있는지 보게 되었다. 그 비디오를 보면서 그는 자신이 항상 경멸해왔던 바로 그 알파가 되어버렸다는 것을 깨달았다.
여성 전사에 대한 폭행 혐의로 그의 팩에 대한 조사가 마무리되고 있을 때, 그는 주요 조사관에게 도움을 요청했다. 그는 의회와의 약속을 잡고 주저 없이 본부에 보고했다. 그는 인터뷰를 완료하고 자신에게 일어났던 일을 그들에게 공개했을 때 외상 후 스트레스 장애에 대한 상담을 시작했다. 그는 그들이 지시한 모든 것과 그 이상을 수행했다. 그는 도움을 요청하기 위해 의회에 접근한 최초의 알파였기 때문에 그들은 이 상황에 대한 프로토콜이 없었지만, 알려진 지도자가 자리를 유지할 때 팩이 더 잘 지낸다는 것을 알고 있었다. 그들은 그의 재활 막바지에 거래를 제안했다. 그는 권력을 유지하고, 법을 만들고, 팩을 적절히 통치할 수 있지만, 10명의 의회 위원들이 영구적으로 그의 팩에 배정될 것이다. 그들은 영토 내에 살면서 영구 구성원으로서 동일한 규칙을 따르지만, 그들은 팩의 규율 위원회가 될 것이다. 화이트맨 알파가 팩의 법을 만드는 동안 규율 위원회는 그것을 시행할 것이다. 만약 신체적 처벌이 지정된 결과라면 그들이 그것을 시행하는 사람들이 될 것이다.
화이트맨 알파가 필요한 치료를 받고 그의 문제에 대한 실행 가능한 해결책에 동의하기 위해 팩을 떠나 있는 동안 1년이 걸렸다. 8년 전 그가 팩으로 돌아왔을 때, 그는 전체 팩과 만났다. 그는 왜 떠났는지 설명하고, 자신이 한 일에 대해 사과하고, 앞으로 어떻게 진행될 것인지 설명했다. 그는 처음에 자신의 부재 중에 팩을 인계받을 베타를 지정했지만, 그의 부재 중에 팩이 더 나쁜 대우를 받고 있다는 발견이 마이크와 내가 여기 오게 된 이유입니다."
"그게 정확히 어떻게 일어났죠? 당신은 규율 위원회의 일원이 아닌가요?" 나는 참지 못하고 급하게 물어본다.
"진정해요, 콜." 앤드류 알파가 약간 웃는다. "당신의 긴장감은 마치 우리가 악당인 것처럼 보이게 해요."
"그는 클리닉에 있을 때 의회가 그에게 상황을 더 악화시키는 일만 했다고 말했어요." 마이클 베타가 그를 상기시킨다. "아니요, 우리는 규율 위원회의 일원이 아닙니다. 11명의 의회 위원이 있고, 저는 의회 위원과 위원회 위원 모두가 될 수 있는 특별한 개인입니다."
"당신이 둘 다 될 수 있다고는 생각하지 못했어요." 앤드류 알파의 이야기 동안 침묵을 지키던 알파가 말한다.