챕터 3 — 여러분의 것이 아닙니다
헤이즐
"왜냐하면 당신은 내 운명의 짝이니까."
그의 말이 내 머릿속에 제대로 각인되기도 전에, 그의 입술이 우리 사이의 간격을 좁히며 부드럽게 나에게 키스하기 시작했다. 그의 부드러운 손이 내 얼굴을 살짝 들어 올리고, 엄지손가락으로 내 뺨을 가볍게 어루만졌다. 내 정신은 흐려지고, 오직 그 느낌이 얼마나 좋은지, 그의 냄새가 얼마나 좋은지, 그리고 이 키스가 절대 끝나지 않았으면 하는 마음뿐이었다.
그의 달콤한 입술의 부드러움과 따스함이 미묘하게 나를 유혹해 그의 페이스를 따라가게 했고, 그 페이스는 점점 더 강렬해졌다. 곧 나는 어지러움을 느끼며 숨을 쉬기 위해 자유로워질 필요가 있어서, 그의 단단한 가슴을 가볍게 밀었고, 그는 내 입술을 놓아주며 숨을 쉴 수 있는 공간을 주었다.
마치 주문에서 풀려난 것처럼, 나는 갑자기 정신을 차리고 제정신이 돌아와 진심으로 당황하기 시작했다. 내가 그의 짝이 될 수 있는 방법은 없으니까!
그리고 왜 내가 그의 키스에 그렇게 반응했을까? 그를 밀어내고, 영화에서처럼 뺨을 때렸어야 했다. 음, 아마도 뺨을 때리는 건 좋은 생각이 아니었을 것이다. 그는 나를 조각조각 잘라서 미트로프로 요리해 버렸을 테니까.
왜 그는 내가 그의 짝이라고 생각할까?
나는 인간이고 그는 늑대인간인데, 늑대인간의 인간 짝이 있었던 적은 없다. 짝이란 두 운명적인 영혼 같은 것인데, 늑대인간에게는 그들의 늑대가 그것이고, 그들은 달의 여신에 의해 함께하도록 운명 지어진다. 그 여신은 그들의 여신이지 내 여신이 아니니, 그녀가 나를 누구에게 운명 지을 수는 없다. 그녀는 먼저 내 신과 상의해야 할 것이다. 늑대가 없다는 것은 결합이 불가능하다는 뜻이다.
"안 돼요!" 생각하기도 전에 나는 외쳤다.
알파의 눈이 내 거부에 굳어졌고, 그는 나를 완전히 보기 위해 조금 뒤로 물러났다. 그의 분위기는 다시 위협적으로 변했고, 나는 그가 이제 무엇을 할지 두려웠다.
"'안 돼요'가 무슨 뜻이지?"
"제 말은, 제가 당신의 짝일 수 없다는 거예요. 저는 인간이에요."
그의 눈은 더욱 굳어지고 입술은 얇은 일직선으로 꾹 다물어졌다.
"네가 날 속일 수 있다고 생각해? 내가 어떻게 네 향기를 착각할 수 있겠어? 난 너를 너무 오래 찾았어. 이런 말도 안 되는 소리 그만하고 내가 너에게 표식을 남기게 해."
그게 내 신호였다. 그가 다시 강철 같은 팔로 나를 가두고 그가 말한 대로 표식을 남기기 전에, 나는 벌떡 일어났다.
그리고 표식이 무엇을 의미하는지 궁금한 사람들을 위해 말하자면, 우리는 작은 문신이 아니라 뼈까지 깊이 물어뜯는 것을 말하는 것이다. 이는 지옥처럼 아플 것이고 아마 나를 죽일 수도 있다. 그러니 고맙지만, 사양하겠다.
그가 나를 잡기 전에 안락의자 뒤로 뛰어내릴 수 있었다. 다행히도 나는 꽤 운동신경이 좋지만, 몇 걸음 가지 못하고 그에게 뒤에서 붙잡혔다. 그의 팔이 내 몸통을 감싸며 내 팔을 옆구리에 고정시켜, 나를 완전히 그의 자비에 맡기게 했다.
그의 코가 내 목을 간지럽히고, 나는 몇 초 안에 그의 이빨이 내 목과 어깨 사이의 부드러운 부분에 깊이 박힐 것을 알았다. 그렇게 둘 수 없었다.
"하지 마세요, 제발. 간청해요. 제발, 저에게 표식을 남기지 마세요."
눈물이 내 뺨을 타고 흘러내리기 시작했고, 이건 연기가 아니었다. 나는 정말로 무서워 죽을 지경이었다.
그는 내 뒤에서 마치 돌로 변한 것처럼 멈췄다.
"놓아주세요," 내가 간청했고, 그는 천천히 나를 놓아주었다.
내가 그의 기분을 살피기 위해 돌아섰을 때, 그는 머리를 숙이고 위쪽은 길고 옆은 짧은 검은 머리카락을 빠르게 쓸어 넘기며 바닥을 멍하니 응시하고 있었다.
"죄송해요, 하지만 저는 당신의 짝이 아니에요. 저는 인간이에요," 내가 통제할 수 없게 흘러나오는 눈물을 멈추려고 노력하며 다시 말했다.
그의 머리가 갑자기 위로 치켜 올라갔고, 그의 불타는 시선이 거의 나를 재로 만들 뻔했다.
"너는 내 짝이야, 실수는 없어. 그리고 내가 그걸 증명해 보이겠어." 그는 나를 당혹스럽게 하는 자신감으로 맹세했다.
그는 내가 한 말을 하나도 듣지 않았나? 나는 인간이다. 그의 짝이 될 수 없다! 뭔가 번역이 잘못된 것 같다.
나는 그에게 상황을 다시 설명할 준비가 되어 있었지만, 그는 갑자기 문으로 걸어가서 나갔다. 그냥 그렇게. 작별 인사도, 거의 넋을 놓게 해서 미안하다는 말도 없이, 아무것도.
나는 이 알파를 이해할 수 없다. 그는 방금 내가 그의 영혼의 짝이라고 말했고, 심지어 나에게 표식을 남기려고 했는데, 이제 그는 아무 설명도 없이 나를 여기 두고 떠났다. 만약 그가 정말로 관심이 있었다면, 적어도 내 전체 이름과 전화번호를 물어봤을 것이다. 내가 그걸 원한다는 건 아니지만, 그게 더 말이 됐을 것이다.
"헤이즐, 넌 뭘 한 거니?" 캐롤의 날카로운 목소리가 내 귀에 닿아 나를 움츠러들게 했다. "네가 오브라이언 알파를 화나게 했어. 그가 프로젝트에 대해 논의도 하지 않고 떠났어! 널 죽이고 싶어!"
그녀의 손이 곧장 내 목을 향했지만, 다행히도 존스 씨가 그녀가 나를 만지기 전에 그녀를 막았다. 하루에 두 번이나 영웅이 되다니, 나는 이 사람을 존경하기 시작하고 있다.
"캐롤, 정신 차려!" 그가 꾸짖었다. "그녀는 알파의 짝일지도 몰라. 네가 그녀의 머리카락 한 올이라도 건드린다면 그가 너와 이 회사에 무슨 짓을 할지 알기나 해?"
"하지만 그녀는 그의 짝일 수 없어요, 그녀는 인간이에요!" 캐롤이 항의했다.
"그녀가 짝인지 아닌지는 중요하지 않아. 중요한 건 그가 그렇게 생각한다는 거야. 그리고 우리는 그걸 우리에게 유리하게 이용할 수 있어. 그의 인맥을 통해 얼마나 많은 프로젝트를 얻을 수 있을지 상상해 봐."
그의 눈은 실제로 황금빛으로 반짝였고, 심지어 캐롤도 이 새로운 관점에 동의하는 것 같았다.
그때 존스 씨의 휴대폰에서 이메일이 도착했다는 알림음이 울렸다. 그는 빠르게 읽고, 그의 눈은 초신성 수준으로 밝아졌다.
"오브라이언 알파야. 그가 내일 아침 10시에 미팅을 요청했어. 그리고 그는 헤이즐이 참석하기를 원해."
그의 시선이 내 방향으로 번쩍이며 의미심장한 눈빛을 보냈다. 망치지 말라, 그렇지 않으면 넌 끝이다.
나는 다시 울고 싶었다. 아무도 내가 이 과정에서 다치거나 물릴 수 있다는 것에 신경 쓰지 않는 걸까? 분명히, 그렇지 않은 것 같다.
"존스 씨, 모든 존경을 담아 말씀드리자면, 제가 참석하지 않는 것이 더 좋을 것 같습니다", 그는 내 문장을 끝내게도 하지 않고 말을 잘랐다.
"말도 안 돼. 내일 너는 거기 있을 거고, 알파를 행복하게 만들 거야. 알겠지?"
명백하게 알겠다.
내일 나는 끝장이다.