챕터 04: 네가 시작했어
엘리
누가 걔를 초대한 거지? 그를 보자마자 내 눈이 거의 자동으로 위로 굴러갔다.
그는 터무니없이 섹시해 보이는 검은색 정장을 입고 있었고, 머리는 뒤로 넘겼는데 반항적인 머리카락 몇 가닥이 이마에 흘러내렸다.
그의 외모에서는 거만함이 풍겼다. 왜 항상 전날 면도를 한 것처럼 보이고, 지금은 거의 보이지 않는 수염이 그를 더 섹시하게 만드는 걸까?
젠장. 그냥 호르몬 때문이야, 엘리. 그냥 호르몬이라고. 그의 존재는 마법처럼 내 몸에 대한 인식을 더 강하게 만들었다.
"방해하는 건 아니지?" 그가 다가와 조이의 뺨에 키스했다. "안녕, 처제!"
"베넷이 네가 안 온다고 했어," 그녀가 말했다.
"그래?" 나는 둘 사이에 빠르게 교환된 시선을 알아챘다.
뭔가 있었다.
"마음이 바뀌었어." 그는 벤에게 미소를 지었다. "내가 뭘 방해한 거야?"
"앉아. 우리는 주문한 음식을 기다리고 있어. 너도 아직 주문할 수 있어." 윌이 끝쪽에 있는 빈 의자를 가리켰다. 안나 옆이고, 나와는 정면으로 마주보는 자리였다.
"엘리가 내가 준 선물을 막 열려던 참이었어," 조이가 계속하라고 손짓하며 나에게 윙크했다.
당혹감이 밀려왔다. 그것이 무엇이든 모두 앞에서 열면, 그들 모두가 내가 그것을 입고 있는 모습을 상상하게 될 것이다. 이건 이단이 나를 그걸 입은 모습으로 상상하게 만들 거야.
"나중에 볼게요. 선물 정말 고마워요."
"아니... 네 반응을 보고 싶어. 제발?" 조이가 부탁했다.
"그래, 엘리... 열어봐," 안나가 거의 미소를 지으며 격려했다.
나는 그녀에게 못마땅한 표정을 짓다가 결국 항복했다.
"알았어."
마치 폭탄이 들어있는 것처럼 상자를 열었다. 종이를 몇 겹 풀고 나서 브래지어, 팬티, 그리고 비치는 스타킹으로 구성된 검은색 란제리 세트를 꺼냈다.
결국 내 시선은 란제리에서 이단의 얼굴로 옮겨갔다. 그는 내 시선 바로 앞에 있었다. 그가 의자에서 몸을 움직이는 것을 거의 확신할 수 있었다. 그때 나는 그가 나를 그 속옷을 입은 모습으로 상상하고 있다는 것을 알았다.
내 얼굴이 빨갛게 달아올랐을 거야. 나는 급히 그 물건들을 상자에 다시 집어넣었다.
"음... 고마워, 조이. 정말 마음에 들어... 비록 나보다 나방이 더 많이 쓰게 될 것 같지만."
"나방?" 이단이 혼란스러운 표정으로 눈썹을 찌푸리며 물었다.
"엘리는 그 선물을 사용하지 않을 거라고 생각해. 하지만 난 방금 그 반응만으로도 가치가 있었다고 생각해," 조이가 만족스럽게 웃었다.
"우리 모두 그 이유를 알지," 이단이 테이블 건너편에서 비꼬는 미소와 함께 중얼거렸다.
"뭐라고 했어?" 내가 물었다.
"이단... 젠장," 베넷이 이를 악물고 중얼거렸다.
"그냥 농담이야," 그가 부드럽게 말했다.
"내가 그걸 너와 함께 입지 않는다고 해서... 너보다 덜 개자식인 사람과 입을 수 없다는 뜻은 아니야." 나는 미소를 지으며 반박했다. "농담이야." 나는 장난스럽게 말했고, 테이블에 있는 모두가 웃음을 참았다.
벤을 제외하고는. 그는 다시 고개를 저으며 불만을 표시하는 것 같았다.
"이제 그만. 음식은 어디 있지?" 베넷이 레스토랑 주방 쪽을 바라보았다.
"이제 이해가 가는 것 같아," 윌이 나와 이단을 번갈아 보며 미소를 지었다.
나는 그를 노려보았고, 그는 어깨를 으쓱했다.
몇 분 후, 웨이트리스가 우리 주문한 음식을 가져왔다. 나는 이단이 주문하면서 그녀에게 과장되게 미소 짓는 것을 무시하려고 노력했다. 개자식, 가슴만 보면 정신을 못 차려.
대화는 식사하는 동안 일로 넘어갔다. 그의 주문이 도착했을 때, 나는 웨이트리스가 그에게 살짝 건넨 종이 쪽지를 보지 않을 수 없었다. 아마도 그녀의 전화번호가 적혀 있었을 것이다.
맨해튼의 개자식들을 모두가 피하는 건 아닌 것 같고, 몇 번의 미소 교환 후에 섹스하는 데 어려움을 겪는 것도 아닌 것 같다. 그 장면을 보니 속이 메스꺼웠다.
그는 나를 이상하게 느끼게 했고, 나를 미쳤다고 불렀다. 믿을 수 있겠어?
"여러분, 매일 백만 건 이상의 새로운 성병 감염 사례가 발생한다는 거 알고 계셨어요? 무섭지 않나요? 그건 연간 3억 7천 6백만 건 이상의 새로운 사례에요. 평균적으로 세계 인구 25명 중 1명은 이 네 가지 성병 중 하나를 가지고 있어요," 내가 접시를 바라보며 말했다.
고개를 들었을 때, 모두가 이상하거나 놀란 표정으로 나를 쳐다보고 있었다.
"뭐?" 내가 물었다.
"어쨌든, 난 결혼한 게 다행이네," 윌이 특별히 누구를 향하지 않고 말했다.
"그게 점심 식사 중에 할 주제니?" 조이가 웃었다.
"여기 누군가에게는 유용할 수도 있잖아," 나는 어깨를 으쓱했다.
하지만 테이블에 나 말고 유일하게 싱글인 사람은 한 명뿐이었고, 그가 바로 내가 겨냥하려던 사람이었다.
"그래서 싱글 과학자들이 섹스를 안 하는 이유군," 이단이 테이블 건너편에서 말했고, 나는 거의 미소를 지을 뻔했다. 이미 그에게서 반응이 올 것을 예상하고 있었으니까.
"그리고 우리는 건강을 유지하지," 나는 포크를 그에게 가리키며 웃었다.
"그게 아마도 기분이 안 좋은 이유도 설명하겠네."
"내 기분은 아주 좋아," 나는 주스를 한 모금 마시기 전에 반박했다.
"그냥 콘돔 써," 안나가 끼어들었고, 나는 거의 마시던 음료에 목이 막힐 뻔했다. "문제의 해결책이지... 네가 언급한 사례들에 대해서 말이야, 물론," 그녀는 웃으며 마무리했다.
나는 그녀를 죽이고 싶었다.
안나는 나보다 먼저 연구실로 돌아가야 했기 때문에, 우리가 점심을 마쳤을 때 윌이 그녀를 태워다 줄 기회를 잡았다. 나는 아직 연구실로 돌아가기 전에 집에 들러야 했다.
식당을 나오면서, 나는 조이, 벤, 그리고 그의 형제를 뒤에 남겨두었다. 인도에서 택시를 기다리고 있을 때 내 뒤에 누군가의 존재를 느꼈다.
"'내 쪽에서는 어떤 갈등도 없을 거야'라는 말은 어떻게 된 거지?" 깊고 도발적인 목소리가 나를 돌아보게 했다.
"당신 나 따라오는 거예요?"
"당신은 확실히 자신을 너무 중요하게 생각하시네요."
"모욕하려고 하는 거예요?"
"또 다른 질문이군요."
"저는 당신에게 충분히 예의 바르게 대했다고 생각해요."
"어느 부분에서요? 날 개자식이라고 부를 때요, 아니면 내가 성병이 있을 수도 있다고 암시할 때요?"
"글쎄요... 모든 행동에는 반응이 있죠. 아니면 내가 섹스를 안 하고 기분이 안 좋다고 암시한 것이 친절의 일종이라고 생각하세요?"
"암시가 아니었어요. 그냥 사실이죠," 그가 웃으며 말했다.
개자식.
"당신은 나에 대해 아무것도 몰라요."
"있잖아요... 난 당신한테 너그럽게 대하고 있었는데, 아가씨, 하지만 이제 그러지 않기로 했어요. 당신이 너무 까칠하게 굴거든요." 그는 입가에 짜증나는 미소를 띠며 더 가까이 다가왔다.
"글쎄요, 이 관계는 잘 정의된 것 같네요. 그런데 왜 아직도 내 앞에 서 있는 거죠?"
그의 근접함이 내게 감정을 일으켰지만, 나는 무덤까지 그것을 부인할 것이다.
"말해봐요... 당신은 섹스를 요구하는 모든 남자를 미워하나요?"
"아니요, 자신의 개자식 같은 행동을 인정하지 못하는 사람들만 미워해요."
"뭘 기대하는 거죠? 사과요? 거절당한 것만으로도 충분하지 않았나요?"
왜 그는 이러는 거지? 나는 사과를 원하지 않았다; 나는 그가 개자식처럼 굴지 말고 꺼져주길 바랐다.
"왜 계속 이러세요? 제게는 당신이 개자식이라는 게 명확하고, 저는 그걸 받아들여요, 이야기 끝."
"그럼 당신과 섹스를 원했다는 이유만으로 제가 개자식인가요?"
그는 처음 만난 사람에게 섹스를 요구하는 것이 정상이 아니라고 생각하는 나를 미친 사람처럼 보이게 하려고 했다.
"저는 당신 같은 남자들에게 지쳤어요."
"나 같은 남자들이요?"
"모든 여자를 그저 섹스 장난감으로 생각하는 남자들이요."
"그건 완전히 성급한 결론이에요."
"그냥 내가 존재하지 않는 척 해요."
"그건 불가능해요. 당신이 이걸 시작했으니까."
"저는 아무것도 시작하지 않았어요, 그리고 그게 무슨 뜻이에요?"
"당신의 엉덩이가 너무 믿을 수 없을 정도로 대단해서 존재하지 않는 척할 수 없다는 뜻이에요."
뭐라고? 그가 말한 게... 그가 그렇게 말하지 않았겠지, 그렇지?
"뭐라고요?"
"나중에 봐요, 미친 과학자," 그는 길을 건너기 전에 말했다. 나는 그가 자신의 차에 타는 것을 지켜보았다.
내가 정말 그를 섹스에 초대했다는 이유만으로 개자식이라고 너무 빨리 판단한 걸까? 젠장. 그는 나를 자문하게 만들고 있었다. 상관없어.
그는 정말 피상적인 개자식이었다. 우리가 클럽에 있었던 것도 아니고, 그가 어떤 낯선 사람도 아니었다; 우리는 그의 동생 집에 있었고, 그는 나를 막 만났을 뿐이었다. 그는 내가 쉬운 섹스 상대가 될 거라고 생각했나?
왜 그게 나를 그렇게 괴롭히는 거지? 젠장. 나는 왜인지 알았다. 나는 이런 유형의 남자들에게 질렸다. 자신들이 원하는 것을 얻을 때까지 진짜 의도를 숨기는 종류의 남자들. 원하는 것을 얻은 다음날 사라지는 종류의 남자들. 정직하지 않고 자신의 욕구를 충족시키기 위한 선택지로 여자를 유지하기 위해 상처를 주는 종류의 남자들. 1년 전에 나를 이용하고, 내가 바보처럼 마음을 열고 쏟아부은 모든 노력 후에 내 시간을 낭비한 종류의 남자들.
금요일, 일주일간의 피곤한 업무를 마치고, 이번에는 안나와 윌의 집에 모여 진실게임을 하고 있었다.
사실, 우리 게임은 "진실 아니면 진실"이라고 불릴 수 있었다. 왜냐하면 아무도 도전을 선택하지 않았기 때문이다. 이 게임은 기본적으로 남자들끼리 서로 당혹스러운 질문을 하고, 여자들도 마찬가지로 하거나, 각자의 파트너에게 질문하는 것이었다.
하지만 이번에는 이단이 있었고, 내가 오기 전에도 그가 거기 있을 것을 알고 있었다. 그래서 나는 그가 할 수 있는 작은 게임들에 대해 정신적으로 준비를 했지만, 이것에 대해서는 준비가 되어 있지 않았다. 그의 입에서 나온 질문. 나는 내 얼굴만큼 충격받은 다른 사람들의 얼굴을 보았다.
"바닐라 섹스 아니면 와일드한 섹스?" 그는 마치 커피와 차 중 어떤 것을 선호하는지 묻는 것처럼 진지하게 물었다.